曾經他天真的以為, 他和愛麗絲能一直在一起, 永遠在一起，生在一起, 死在一起。當你愛上了從小就認識的女孩，你的人生就一直都會有她的影子, 你沒法忘記她，也沒法不愛她。

所以，這就是為什麽人們說，初戀總是難以忘記的, 不論對方給你留下的記憶是痛苦還是甜蜜。

他胸口一陣陣的發疼, 像是拼命奔跑後灼燒的肺, 但這次疼的不是肺, 而是——心。

他在一處樹林邊停下，下了馬，心煩意亂的胡亂走著。

她要訂婚了！

他心痛難忍，揮動馬鞭胡亂的抽著身邊的一叢灌木。

她怎麽可以跟別人訂婚！

他氣得眼睛發紅。

愛麗絲跟拜倫成為情人他反而不擔心, 拜倫壓根不會考慮到結婚, 她也不想結婚, 他們的關系隨時都能結束，拜倫就從來不是個問題。可奧利弗——他們互相陪伴, 愛麗絲得了會死的病，是奧利弗陪著她；他從戰場上受傷下來，是她陪著他。

這個無恥的奧利弗！他利用了愛麗絲的善良，讓她守在他身邊, 愛麗絲聽到他受傷，肯定會去看望他，他只需要裝出一副可憐兮兮的樣子，就能讓她留下。

可惡可惡可惡！

他突然意識到，奧利弗總能達成目的。奧利弗不是那種張揚的性子，做事小心仔細，這一片年齡相近的男孩子不少，只有他是那個“別人家的孩子”，會被其他父母拿出來做自家兒子榜樣的那種孩子。他的一切似乎都是那麽順理成章的就得到了，他們要去哪兒玩、想跟誰玩、想帶誰玩、想跟誰成為朋友，從來都是他拿主意，直到愛麗絲出現，做主的那個孩子才變成愛麗絲。

他還記得第一次見到愛麗絲的情形，那是夏季的一天，他們像往常那樣，脫光了下到牛頓莊園與法拉第莊園之間的小河裏游泳，愛麗絲騎了一匹小馬，帶著兩個仆人過來，見到奧利弗的仆人，於是下了馬，站在河邊，跟奧利弗說話。

男孩子們因為全都光著，都慌張的趕緊沈到水裏，只露出腦袋。

她那個時候10歲半，還是個小女孩，穿著頂漂亮的印花棉布的裙子，紮兩根麻花辮，頭上戴著野花編的花環，十足可愛；說話很老成，聲音柔軟，微笑起來露出小小雪白的牙齒，真可愛。

奧利弗問她會游泳嗎，她可惜的搖頭，說雖然哥哥很多，但都不在家，沒人教她游泳。他便突然說，他——他們可以教她。

她睜大眼睛，很快點頭，說現在不好換衣服，明天準備好衣服就來學游泳。

等她騎馬走了，奧利弗可是把他按到水裏收拾了一番的。

他使勁抹著臉上的眼淚，可因為心裏實在不知道要怎麽辦才好，眼淚根本止不住。

牛頓莊園。

伊沃告辭後，愛麗絲馬上離開了客廳。

奧利弗心知她在為訂婚舞會的事情生氣，忙追了上去，“愛麗絲！”

“別跟我說話。”她甩開他的手。

“對不起，我不該隨便說話。”

“你一定要這麽惹他生氣嗎？”

“我不會為他感到抱歉，我得讓他記住，你現在是我的，他別想再接近你。”

“我是我自己的！我才不是你的，也不是任何人的。”她氣呼呼的喊著。

“愛麗絲！我們應該談談一些重要問題。”

“談什麽？”她上了樓梯。

“比如，你想要訂婚嗎？”

“我還沒有想好。”

“我以前向你求過婚，你還記得嗎？”

“記得。”

“那你……這次會接受我的求婚嗎？”

“我還沒有想好。”

他停下腳步，“愛麗絲。”

她轉頭看他。

“過來。”他伸出雙手。

她將雙手放進他手中。

他帶她進了他的房間，帶她到臥室，讓她坐在床上。從床頭櫃拿出一只天鵝絨小盒，“這還是上次那枚戒指。”又拿出另一只天鵝絨小盒，“這是父親給我的，當年他給母親的訂婚戒指。你喜歡哪一枚？”

一枚是6克拉左右的紅寶石戒指，金色戒圈，寶石兩邊有鏤空花紋。

一枚是8克拉左右的藍寶石戒指，也是金色戒圈，寶石兩旁各有一顆小海藍寶石。

都很漂亮。

兩個戒圈大小差不多，愛麗絲左右手各戴了一枚。

奧利弗暗自松了一口氣，“都喜歡，就都留下。”他坐在她身邊，輕拂她的頭發，輕輕吻著她的肩頭、脖頸、耳後。

用不著再說什麽。

這不是一個很好的求婚，他甚至都沒有說出“結婚”這個詞。

上次求婚也很糟糕，他強行給她戴上戒指，弄疼她了，還跟伊沃打了一架。

啊，伊沃！要不是他今天過來，他可能還得等到度假回來才會再次向她求婚，從某種程度上他真要感謝伊沃。說什麽“訂婚舞會”完全是他出於妒忌的靈機一動，他就是要讓伊沃難過，讓他知難而退，不再追求愛麗絲。

這是無法避免的，愛情的路上不允許有第三個人，但只要伊沃放棄他的愛情，他們還會是好友。

吃過正餐之後，天色已暗，仆人忽然稟報，說戈登少爺又來了。

愛麗絲剛帶奧利弗到了休息室，準備給他念今天的報紙。

“請他進來。”她吩咐仆人。

很快，伊沃就進來了。

他沒戴帽子，頭發因為騎馬速度太快，被風吹的淩亂。他心不在焉的捋了幾下頭發，“愛麗絲，我能單獨跟你談談嗎？”

他沒有看奧利弗，愛麗絲也沒有去看奧利弗。

她放下手裏的報紙，“跟我來。”她走出休息室，推開隔壁游戲室的門。

伊沃跟著進了游戲室，順手關上門。

游戲室裏有臺球桌、牌桌、棋桌，屋頂垂著插滿了蠟燭的吊燈。

愛麗絲隨便找了一張桌子，在桌邊坐下，“坐。”

伊沃隨即坐在她對面的椅子上。

短暫的沈默。

伊沃盯著桌上的棋盤，愛麗絲看著他。

過了大概十幾分鐘，伊沃才開口，“愛麗絲，”他聲音暗啞，“奧利弗向你求婚了嗎？”

她沒說話，只是伸出左手，左手無名指上戴著紅寶石戒指。

他很是震驚，有點結巴，“可是、可是下午你手上還沒有戒指，你——他——他是在我走之後才給你的戒指，是不是？”

她點點頭。

他猛地站了起來，“可惡！他為什麽總是能得到他想要的？”

她仰頭看著他，看他在一旁慌亂的走過來走過去，想了想，才喊了他一聲，“伊沃。”

他一下子定住了，眼睛看著自己的腳尖，隨即慌張的瞥了她一眼。

“你……你別哭。你是男人了，不是男孩，別哭。”

大滴眼淚從他眼眶裏滾落，他倔強又悲傷的哭泣，“我們……你愛他嗎？”

“可能是愛的。”

“那不就還是沒有確定？”他痛苦的擰著眉毛，“你不是說你不會結婚的嗎？那你為什麽又會答應他的求婚？！”

“訂婚並不說明就要結婚，他願意不結婚、不要求我生孩子。”

“可你沒問過我……你問問我，你問我啊！我也可以答應的！”他狼狽的用手背擦著眼淚，但眼淚就像山澗一樣潺潺不絕，怎麽也擦不幹凈。

她遞給他一塊手帕，他倔強又孩子氣的不肯接。

她站起來，左手輕輕托著他下巴，右手輕輕的為他擦去眼淚。

“愛麗絲，愛麗絲，愛麗絲。”他抽泣著喊她的名字，不停的喊她。“我要怎麽才能讓你改變主意？告訴我，你想要我怎麽做，我就怎麽做。他能答應你的事情，我也可以答應你。你跟我在一起難道不快樂嗎？你一直都比較喜歡我，這我知道。”

“可我不是小女孩了。我喜歡你，也喜歡奧利弗，‘like’，而不是‘love’。你們長大了，你們把當初的少年友誼變成了愛情，可我不知道……我可以同時喜歡你們倆，但你們，”她煩惱的蹙眉，“你們不會理解我想要的。我想要愛情，但我不想要束縛，是，我是很自私，為自己著想又沒有錯，我為什麽不能為自己著想，而非得為你們著想？你們要是接受不了的話，就走開。我其實不需要你們中的任何一個也能過的很好，這個世界很殘酷，但也很簡單，只要有錢就能達成大部分目標，我已經很有錢了，我不需要依靠某個男人才能生存下去，也不在乎別人會在背後說我什麽閑話。我是很有可能會變成聲名狼藉的女人，但只要我不在乎，沒人能用流言蜚語傷害到我——”

伊沃一臉震驚，游戲室門外剛推開門的奧利弗也一臉震驚。

愛麗絲匆匆掃了一眼門口的奧利弗，“你們倆對我來說都不合適，你們想要繼承人，但我偏偏是這個國家裏唯一一個清楚自己絕不想要孩子的女人，別說什麽‘她還年輕，她不知道自己想要什麽’，這是一種可怕的偏見，我10歲的時候就知道我以後不會生孩子。至於婚姻和家庭，我也不想要，我有很多錢，我還疑心很重，不相信跟我沒有血緣關系的人，我的財產只屬於我，任何人都別想碰——”

“誰跟你說你的財產了？”奧利弗走過來，“你確實是個疑心很重的女人，你從來沒有對我說過你到底有多少錢，父親知道你有額外的田產，那還是因為他本來想買的一塊地被你買走了，他才稍微打聽了一下。”

伊沃嚷起來，“我還沒有跟她說完，你出去。”

奧利弗很覺好笑的看向他，“這是我家，我想進來就進來。”

伊沃惱火，怒瞪他。

“奧利弗，你先出去。”

“你跟他談完之後，我也要跟你談談。”

呃，好吧。“行吧，你先出去。”

伊沃已經不哭了，但眼圈還是紅紅的，一看就是剛哭過的模樣。

他相貌長得十分顯小，26歲了，看著仍然像只有20歲，即使蓄了胡須，給人感覺還是像努力扮成熟的大男孩。

他真的變了很多，以前他只知道玩樂，滿腦子就是想著今天去哪兒玩、明天去哪兒玩，現在……他長成了一個成熟的男人——好吧，忽略他太過顯嫩的臉不計——他成了一個有勇氣的機智靈活的記者，他開辟了自己的事業，所承擔的職業風險不比在戰場上的奧利弗輕微多少，甚至有時候更危險。他從不抱怨，畢竟是自己的選擇，也很少跟她說遇到的各種危險的事情，除非她問。

幾年前她得的重病成了他們三個人人生路上的分水嶺，面對生與死的考驗，才能讓人仔細思考人生。

我是誰。

我要做什麽。

我想成為什麽樣的人。

我想要什麽樣的人生。

每個人都做出了基於自己真實意願的選擇。

“他愛你嗎？”伊沃冷靜下來了。

“應該是愛的。”

“我愛你，這我對你說過很多次。”

“我知道，我都聽見了。”

“我對你的愛絕對不會比奧利弗對你的愛少，只會更多、更強烈。你……你都沒問過我，我從愛爾蘭到英格蘭，從都柏林到利物浦，從利物浦到馬德拉島，一路上是怎麽想念你的。”他伸手輕拂她額發，“我沒有你的畫像，有半年都沒見到你，我拼命想著你長什麽樣，我們第一次見面時候你穿的裙子，你玩游戲的時候從不按規則來，假裝摔倒、裝哭騙我出來，還沖著我哈哈大笑嘲笑我是個笨蛋。我想念你，一天比一天想念你，你是我的陽光，我唯一的愛。”

他努力忍住淚水，“我聽懂了你的話，你希望我成熟起來，成為一個man，我做的還不錯，是吧？我要成為你可以依靠的男人，我可以在你面前哭，絕不假裝男人氣概，你也不用在我面前始終堅強，你可以偶爾做一個脆弱的女人，傷心的時候你可以在我懷裏哭，我會抱著你，安慰你，就像小時候那樣。愛麗絲，我們都是一樣的人，奧利弗跟我們不是同類。我們都想要快樂、想要愛情，我一直都是最懂你的人，你玩游戲的時候最喜歡跟我組隊。愛麗絲，我們之間有這麽多共同回憶，你難道都忘記了嗎？”

愛麗絲第一次發現他也是可以很有說服力的，他確實變了，變得成熟，很會運用語言，利用他們共有的回憶，不愧是文學專業的畢業生。

“伊沃……”

他從外套口袋裏拿出一只天鵝絨小袋，打開，取出一枚戒指。

“這是我用自己賺的錢買的，亨利給我的稿費。算不上值錢，就是一枚很普通的金戒指，我以前見過你戴過一枚跟這個款式很像的銀戒指，所以我就跟金匠說，我要一個這樣的戒指。我想著回了倫敦就向你求婚，可是你……你不在倫敦。”

他手指捏著金戒指，勉強一笑，“在馬德拉島上，奧利弗向你求過婚，他準備了戒指，而我……我當時壓根沒想過向你求婚的事情，我總覺得你是我的，我們會一直在一起，求婚的事情不用著急。現在想想，那時候的我多蠢啊！我應該在再見到你的那一刻就向你求婚，答應你的所有要求，不管那些要求在當時的我看來有多麽荒謬——”

“你、你也要求婚嗎？”

“是，求婚。不是，是承諾。這枚戒指，代表我愛你。我不會對你提要求，不會逼迫你做任何你不喜歡做的事情，我可能始終都沒法理解你的想法，但我會尊重你，百分之百的尊重你。我不會假裝我真的理解你在想什麽，你很難懂，跟別的女孩不一樣，我愛的就是這樣的你，就是與眾不同的你。我以前做錯了，我真蠢，居然想要你變成那些普通的女孩。你不是，你永遠都是與眾不同的你。愛麗絲，我的唯一，你願意跟我在一起嗎？”

燭光照在金色的戒指上，金光閃閃。

奧利弗還在隔壁休息室裏。

休息室比游戲室小一半，擺放著很舒適的沙發，還有一個壁爐。

10月初的英格蘭已經頗冷，壁爐裏點著木柴，發出劈裏啪啦的細微的爆裂聲。

奧利弗坐在壁爐前面，望著壁爐中的火焰。

火焰發出溫暖的明亮的光芒，像陽光，但比陽光還要溫暖。

他還不能看的太清楚，沒法自己看書、看報紙，每天晚上愛麗絲都會給他念今天報紙上的新聞，他們迅速培養出了一些共同的習慣。

仆人進進出出，給他拿來了酒，拿了一籃子木柴，放在壁爐旁邊。他讓仆人幹完活趕緊出去，不要總是進來。

酒。

很香醇，也夠猛烈，半瓶酒不知不覺就下肚了。

自從眼睛看不見後，他的聽力相對就靈敏多了，能聽到隔壁房間的腳步聲——不過還是不可能聽到說話聲——開門關門聲，伊沃的馬靴在走廊上的聲音，有人推門進來的聲音。

很輕的腳步，幾乎聽不見。她穿了室內拖鞋，粉色小羊羔皮帶毛毛球的那雙，軟底，踩在地毯上幾乎沒有聲音，他實際上聽見的是她裙裾摩擦發出的“沙沙”聲。

她伸手輕輕的按在他肩頭。

然後，她在他耳邊輕輕的說：“奧利，說你愛我。”

牛頓莊園並沒有舉辦什麽訂婚舞會，周末，奧利弗與愛麗絲返回了倫敦。

伊沃也在同一天返回倫敦，前後錯開了一個驛站，下午他就趕了上來，傍晚在驛站休息的時候，他過來跟他倆坐在一起。

氣氛有點詭異，但兩個男人居然相談甚歡。

愛麗絲在一旁托著腮，似乎有什麽心事，極少說話。

男人們不時看她一眼，留意她是不是嫌煩了，她倒沒有嫌煩，只是興致不高。

雅各布過來，說訂好了旁邊的旅館，有點意外伊沃的出現。

愛麗絲便問：“伊沃，你訂了旅館嗎？”

“還沒有。”

“雅各布，再給伊沃少爺訂一間房。”

接著她推開面前的餐盤，站了起來，“我累了，我要先去休息。”

旅館裏沒有浴缸，要洗澡只有浴桶。愛麗絲躺在坐在浴桶裏，旁邊的架子上放著香皂、洗發膏、毛巾。

凱特正在為她洗頭發，輕柔的按摩頭皮，洗發膏裏添加了茉莉精油，一股幽香。

“小姐，伊沃少爺不會跟奧利弗少爺打起來吧？”

“不會。怎麽？你擔心他們會為了我打個死去活來？”

“不會嗎？”

“不會，他倆認識的時間比認識我的時間長多了，沒有我，他倆會是最好的朋友，現在也是。兩個好友或兄弟愛上同一個女孩，這是常事，因為他們的審美觀和人生觀大致接近，我沒法阻止他們愛我。”

“小姐這麽可愛，他們會愛你很正常。”

愛麗絲微笑，“是啊，我很好，他們當然會愛我。”

“小姐，那你愛誰？”

“可能都愛，也可能都不愛。”

凱特困惑，“可以這樣嗎？”

“普通人只能應付一份感情，但也有一部分人可以同時應付好幾份感情。”

“就像——喬治少爺？”

“對，喬治是個很好的例子。”愛麗絲琢磨了一下，難道說她也跟拜倫一樣嗎？是個隨性的、沒有節操的家夥？她不夠隨性，因為這個社會對風流浪子容忍度很高，而女人要是有丈夫之外的男人，就會被釘上“蕩婦”的恥辱柱，人們會一面在背後興奮的說著她的緋聞，一面將她拒之門外，社交界的大門就會對她關上，她要是不甘寂寞想擁有社交生活，只能跟她的“同類”同流合汙。

再用拜倫來做例子，男權社會對拜倫這種浪子是寬容的，他與有夫之婦的婚外情根本就沒有影響到他的社交，這還是因為男人們認為女人是“物品”，墨爾本子爵直到妻子懷孕的流言傳出來才真正惱火，而牛津伯爵就更對此無所謂了。卡羅琳·蘭姆夫人與牛津夫人都不是“好女人”，都是已婚女性，這可能是拜倫愛好成熟女性的感情偏好，也可能是因為已婚女性不存在要他負責的情況。

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