第109章 阿基米德莊園
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女主人。
這個詞聽上去不錯。
她慢慢靠在他肩頭，低聲說：“奧利, 你變了很多。”
“不是我變了, 是你之前沒有看過我。”他摸著她的臉龐，輕彈了一下她的臉。
這話說的頗有些心酸。
“是這樣嗎？”她恍惚記起, 他確實說的沒錯。她小時候更喜歡跟伊沃在一起玩，伊沃要是不在, 她就不想出去玩。奧利弗, 這個大哥哥一樣的男孩一直都想讓她高興，只要伊沃住在法拉第莊園，他總會喊上伊沃。
她習慣了他的照顧和陪伴, 就像習慣了空氣，所以反而無視了他。
水有點冷了。
“傑西，熱水。”奧利弗躺在浴缸裏, 喊了一聲。
“馬上就來。”門外的傑西答應了一聲, 腳步聲走遠了。
過了一會兒，傑西回來了。
傑西舀出去一些水, 將熱水倒進浴缸, 然後出去待在門外。
一雙柔軟的小手忽然按在他肩上。
他先是嚇了一跳，肌肉一緊，猛地坐了起來, 隨即放松, “愛麗絲，我怎麽沒聽到你進來？”
“我沒穿鞋子。”她拿起浴缸旁邊的海綿，“要我幫你洗澡嗎？”
“你該看見, 我沒穿衣服。”
“你洗澡為什麽還要穿衣服？”這個人好奇怪呀！
他笑，“這不公平，你看過我的身體，我還沒有看過你的。”
“等你痊愈了——”她嘆氣，“那個比利時醫生叫什麽名字？”
“克斯泰斯科。”
“下一次檢查在什麽時候？”
“再過5天。”
“我約了倫敦最好的眼科醫生，明天我帶你去他的診所。”
“你別太心急，克斯泰斯特醫生說我的眼球和眼角膜都沒有受損，只需要等著身體自己修覆就行了。”
“我不心急。有一種理論說，女人身上有一種‘母性’，她們想要照顧她們愛的人，就像——照顧她們的孩子。”海綿吸滿了水，溫熱的水滴在他肩頭、後背。“其實，這是人類身體裏的化學分子的濃度問題，是荷爾蒙，兩個人接觸的越多，這種化學分子的濃度越高。就是這樣——”
海綿落進浴缸裏，柔軟的雙手輕撫著他的肩頭，輕柔的撫摸著他的後背。
癢酥酥的，從肩頭、後背仿似有一串小火花劈裏啪啦迅猛的一路燒到他心中。他心頭忽然湧起一股兒又酸又甜的滋味，他想哭，又想笑。
那雙溫暖柔軟的小手離開了他的身體，頓時，那串小火花中斷了。他不滿的喊了一聲：“愛麗絲！”
她沒說話。很快，浴缸裏的水漫了出去，嘩嘩的水聲，水流落在木地板上。
那串小火花的起源現在到了他胸前，到了他唇上。
更大更猛烈的小火花從他們貼緊的嘴唇上蔓延開來，燒得他渾身發燙，燒得他渾身顫抖。他摸著她的手背、手臂，然後緊緊的抱住她。
她穿著細棉布的睡裙，已經半濕，他摸著衣帶，急匆匆的解開衣帶。
水涼透了。
好在是夏天，不會覺得太冷。
愛麗絲倚在奧利弗懷中，手掌一下一下的往外潑水。
半個房間的地板上都是水。
“你要起來嗎？”他在她耳邊低聲問。
“這就起來。”
“地板上都是水，你小心一點，別摔了。”
“你得再給我買一件新睡裙。”她邁出浴缸。
“我可以給你買100件睡裙。”
她嘻嘻一笑，踩在濕透了的地毯上。
奧利弗的衣服放在浴缸旁邊的架子上，她的衣服是凱特送進來的，放在門邊的椅子上。她換上幹睡衣，走回浴缸邊，遞給他浴巾。
他沒接浴巾，從浴缸裏站起來。
她嘀咕，“你真不害臊啊。”
“baby，你現在是我最親近的人，你得學會熟悉我的身體。”他接過浴巾擦幹身上的水，又摸到架子上，拿起睡衣。“到我的房間來，好嗎？”
“不好，我要慢慢習慣。”
“明天回沃金厄姆嗎？”
“嗯，上午先去診所，要是不需要你留下來，那我們明天中午就回去。”
“我想稍微繞一下路，去拜訪奧斯汀太太，我們可以在你家住一晚。”
愛麗絲有點別扭，“媽媽見了你，又得問為什麽我們還不訂婚了。”
“別擔心，我會跟她說清楚——愛麗絲，你是想跟我在一起的，是嗎？”
她點點頭，隨即想起來他看不見，只好說：“想的。”
“想什麽？”
“想跟你在一起。”
這話說的他心裏甜絲絲的，“我也想跟你在一起，我的藍眼睛的小黃鸝。”
奧斯汀太太一早就收到仆人送來的信，說愛麗絲和奧利弗下午會到。她樂滋滋的對凱茜說：“看來，我們的小愛麗絲終於想明白了。”
凱茜很配合的說：“所以我一直說，不用著急，她還小呢，等她長大一點，總會明白誰最愛她。”
“想想看，奧利弗！我一直都比較喜歡奧利弗，我真激動！他倆準會是全英國最可愛的新婚夫婦！對了，愛麗絲跟你說過了嗎，奧利弗有沒有向她求婚？啊，我想起來了，其實他在馬德拉島的時候已經對她求過婚了。”
“她沒說。媽媽，下午她回家，你別急著問她求婚或是訂婚的事情。”
“哎呀，我知道我知道。”奧斯汀太太早就認了，“這孩子從小就是個小搗蛋鬼，又太有主見，我可不能惹她生氣，是吧？不過，我不能問，你可要記著，以後找個機會問問她。他倆現在是可以住在一起，但總不能一直不訂婚，親戚們問起來我都不知道要怎麽回答。”
凱茜也覺得這是個問題，便答應了，“等過段時間我來問問她。沒準是奧利弗不願意現在訂婚呢，畢竟他現在還是看不見。”
說到奧利弗的眼睛，奧斯汀太太也很發愁，“奧利弗是個好孩子，但偏偏——”可再一想，奧利弗要是沒受傷，現在還待在西班牙，愛麗絲是不可能跟他在一起的，所以說，他這次受傷可以說是一件好事，至少在他倆的愛情來說，是一次考驗和一個契機。
在家裏過的這一天一夜很舒適，奧斯汀太太沒提到訂婚或是結婚的事情。奧利弗跟奧斯汀太太在書房裏談了一會兒，前後不到20分鐘。
愛麗絲本來想跟著進去的，凱茜拉住她。
“奧利弗跟媽媽有事情說，你進去幹什麽？”
“我有權知道。”
“那你自己去問奧利弗。”
“算了，不問我也知道他會說什麽，他肯定是說訂婚的事情，他覺得他現在還是個病人，沒治好眼睛之前，他不會求婚。凱茜，你說他是不是有點太笨了？”
凱茜拿起梳子慢慢的梳著她的秀發，她的頭發又長的很長了，還是那麽濃密。“男人嘛，陷入愛情就會變得笨笨的，這說明他是真的很愛你。你小時候他就很會照顧你，他一直都很溫柔，有他來照顧你，我和媽媽都會很放心。”
“我自己會照顧自己，我有錢，有仆人，有雅各布——”
“可多一個愛你的人來照顧你，不好嗎？媽媽會死的，我也會死的，而且肯定會死在你前面。你知道媽媽怎麽想的，你是最小的孩子，她不放心你，她希望能有一個全心全意愛你的人，照顧你，跟你生活在一起，當然，最好還能結婚。你說你不結婚，真的把媽媽嚇壞了。”
“不結婚的女孩很多，媽媽總是瞎擔心。”
“我會幫你勸媽媽的，你可別總是跟她頂嘴、氣她。媽媽年紀大了，脾氣是不怎麽好，你這個小猴子，在她面前假裝一下，順著她，等你走了，還不是你想怎麽做就怎麽做？她其實並不能管到你。”
“我知道了，我在她面前會乖一點的。”
“你要是跟奧利弗在一起，只要不是住在倫敦，你倆隨便住在哪兒都行，但要是你懷孕了，就趕快結婚，知道嗎？”
跟姐姐坦率的說到這種問題，到底還是有點窘的，她有點不自在。“這個問題我也想過了，我……”她嘆氣，“女人真是麻煩，每個月要流血好幾天，還得獨自承擔懷孕的風險。唉！”
“所以我們更要小心，一定要確定他愛你、你也愛他，不然就不要結婚。”
愛麗絲點點頭。
“奧利弗對你好嗎？”
“跟以前一樣。”
“那你對他好嗎？”
“挺好的，我上次寄給他的錢袋被他弄丟在巴達霍斯營地了，我都沒有責怪他，還給他又做了一個新的錢袋。不過我不能在生活上太照顧他，真的把他當成一個瞎子，他很驕傲，能自己做的事情不讓別人幫他做，就怕別人把他當廢物。”
凱茜想了想，嗯，確實，奧利弗身為男爵之子，打小就是一個很驕傲的人。所以，他眼睛看不見了，一定很痛苦焦慮吧？他現在沒有求婚，肯定是想等眼睛全好了再求婚，這樣別人不至於說愛麗絲嫁給了一個瞎子。媽媽不用說，也一定會同意他的做法。
奧利弗找到她們了，敲了敲家務室的門，“愛麗絲，奧斯汀太太說讓你送我出去。”
說是送他出去，其實是從主屋送他去樹林旁的小別墅，也就是不到1英裏的路。雅各布帶了傑西，一前一後打著燈籠。
“你不想知道我跟你母親說了些什麽嗎？”不用她問，奧利弗主動說了。
“是說訂婚的事情嗎？”
“對。奧斯汀太太同意了。”他說的很含糊。
她沒有繼續問。
他只好自己接下去，“可能因為之前我對你求過婚，要是再向你求婚，你也不會有太多驚喜了。愛麗絲，我說不好我的眼睛會不會好，我們先做一個約定，你陪著我直到我的眼睛痊愈，要是一年之後，我還是沒好，可能……那麽，一年後我們再做一個新的約定，你說，好嗎？”
這個要求不高，可以說很客觀了。“好。”他可能還是有點自卑，失明會讓他覺得自己是個“不完整”、“不完美”的人，他到現在還沒有性情大變，就已經算是適應良好、心理素質強大了。
她還沒有來得及改變自己身體內的化學分子的濃度，但也會為他痛心。
人在病中是會感到脆弱，他人也更容易對其心生同情，她很明白的知道，他的失明給了他很好的理由，他也很懂適當裝柔弱，但就是明知道他有時候在偽裝，她也沒想過揭穿他。
上午他們去了診所，眼科醫生為他的雙眼做了檢查，也是同樣的說法，眼球和眼角膜都沒有損傷，只需要等待身體自我修覆就好了，需要的時間不一定，也許幾周，也許幾年。醫生知道他是從巴達霍斯圍城戰下來的，還挺感嘆，說他算是幸運，比那些缺胳膊少腿乃至丟了命的士兵好多了。
愛麗絲下一次去倫敦，又是自己去的。她走了不到1個小時，仆人來向奧利弗稟報，Lord拜倫來拜訪他。
奧利弗蹙眉，“請他上來。”
幾分鐘之後，有人進了房間，輕快的喊他，“奧利弗。”
“喬治。”
拜倫站到他面前，仔細打量他，“你的傷……你身上的傷都好了嗎？”
“身上的傷已經愈合了。”他淡淡的說。
“眼睛呢？”
他擡手摸了摸蒙在眼睛繃帶上的緞帶，“你看見了，還沒好。”
“你要是一直都看不見，愛麗絲還會留在你身邊嗎？”
真紮心。
“那是我跟愛麗絲之間的事情，用不著你管，你也管不了。”
“愛麗絲或許現在能忍受你，那是因為她心地善良，她同情你，可憐你，可她的耐心總會有消耗完的一天。你不能太自私，你把她困在你身邊，她用不了多久就會討厭你、憎恨你，你能接受嗎？”
拜倫沒給奧利弗反擊的機會，甩下這些話，轉身就走了。
他從門外不安的伊麗莎白·德芙羅爾身邊走過，極為冷漠的瞥了她一眼。
“他——Lord拜倫跟你說什麽了？”伊麗莎白擔心的看著奧利弗。
“沒說什麽。”他勉強一笑，“麗茲，別為我擔心。”
“他真是個奇怪的人。像人們說的那樣，他很英俊，但他看著我的時候，能讓我從心底裏感到渾身發冷。他不是為了你來的，是為了愛麗絲，是嗎？”
“是。”
“他想幹什麽？”伊麗莎白不滿的說：“是來向你炫耀的嗎？”
“不是。”他輕嘆，“他只是向我陳述事實，他……比我更了解愛麗絲。”
“才不是那樣呢！她說過她更喜歡你。”
他苦笑，“麗茲，你是我的表妹，你別用假話安慰我了。她不會那麽說的。”
愛麗絲第二天上午回到阿基米德莊園，立即就知道昨天拜倫來過了。
男人麽，其實說好懂也是非常容易弄懂的，拜倫來見奧利弗，還特地挑她不在的時候，這絕不是巧合，肯定是知道她出門去倫敦了，才會過來。來的目的不是炫耀，就是打擊。
論起說刻薄話或是語言上的精準打擊，奧利弗遠遠不及拜倫。
她顧不上上樓換衣服，便去找奧利弗。仆人說他在外面花園裏。
他坐在花園的木椅上，木椅前面是一個花壇，裏面種著一叢玫瑰。
他神情有些落寞，安靜的坐在那兒，半天都不動一下。
聽到她裙子“沙沙”響的細微聲音，他轉過臉。“愛麗絲。”她的香水味很好分辨，檸檬味，十分清新。
她坐到他身邊，伸手握住他的手。
他們沒說話，靜靜的坐了很久。
他心裏有一種空虛的茫然，像是噩夢裏永不散去的迷霧。他看不見前後左右，什麽都看不見，他拼命奔跑，但怎麽也跑不出去。他精疲力盡，滿心恐慌。
淚水打濕了繃帶，他難掩哽咽，“喬治說，你只是可憐我、同情我，才會留在我身邊——”
“別聽他瞎說。”
“我害怕極了，怕你突然厭煩了我，然後就走了。”
“我不會的，你別多想了，喬治是什麽樣的人你也早就知道了，他還恨著我離開他，當然會用最能讓你痛苦的話來傷害你。”
說完這句話後，她只覺心裏一酸。
“別哭了，你的眼睛不能哭，會打濕敷料。”
“我、我忍不住。不，你要是不在的話，我會裝作什麽事情都沒有發生。可你回來了，我就忍不住了。愛麗絲，別笑話我。在巴達霍斯我都沒哭，肉體的疼痛不算什麽，可我現在居然哭了——”
“誰說男人就不能哭呢？你哭起來也很好看，只是我擔心敷料——算了，我幫你解開繃帶吧。”
她為他輕輕解開繃帶。
比利時醫生一周來看診一次，會留下一周的草藥膏敷料，兩天一換。別的事情都是仆人做，只有換藥這事，愛麗絲沒來的時候是伊麗莎白做，愛麗絲來了，他就只肯讓她為她換繃帶。
對這麽一點小小的任性，愛麗絲還是很遷就的。
草藥膏是黑色的，在他的眼皮上留下了黑色的痕跡，小心的用繃帶擦去。
他是個俊美的青年，也不怪奧斯汀太太和凱茜都很喜歡他。兩情相悅首先得看臉，看臉這個階段都過不去，那也就沒有“然後”了。人類就是這麽膚淺、這麽簡單粗暴。她承認他長得符合她的審美，不然他就是被火炮轟斷腿，她頂多給他多寄幾封信，不會更多了。
她撫摸他的臉龐，輕聲在他耳邊安慰他；帶他回了主屋，為他重新貼了草藥膏敷料，綁上繃帶。
第二天晚上，快到午夜。
愛麗絲從兩套臥室中間的門到了奧利弗的房間。她手裏拿了一支只有一根蠟燭的小燭臺，沒穿鞋子，幾乎無聲的走到他床邊。
他睡著了，但有人上了床、輕輕抱住他，立即就弄醒了他。
她洗過澡，沒有香水味了，他還是本能的知道是她。
她沒有說話，呼吸漸漸急促。
他摸著她的手臂，轉過身，順著手臂摸上她的肩頭，摸到她濃密的頭發。
又摸到她臉龐、下巴，很快吻上她的唇。
帶著薄荷味道的柔軟的唇，軟得讓人想要吃掉她。
清晨的微風從窗外吹進來。
窗簾被風吹動的“唰唰”聲，窗外樹上小鳥的鳴叫聲，樹葉隨風擺動的“嘩嘩”聲；
伯爵出去騎馬，馬蹄聲、仆人們的說話聲；
女仆在後院從水井裏打水上來，“嘩嘩”的倒水聲；
走廊裏仆人的腳步聲；
她的呼吸聲、心跳聲。
這真是美好的一天。
莊園生活十分恬靜，他們幾乎做什麽都在一起，愛麗絲去倫敦的時候每次都帶上奧利弗，不讓拜倫再有機會接近他。拜倫又不肯在她在阿基米德莊園的時候過來拜訪，算是安穩了一陣子。
奧利弗越來越安於現狀，幾乎已經接受了自己失明的事實。到診所看診還是會去的，就是已經不抱什麽希望了。
愛麗絲擔心他接受不了，每次看診後都會安慰他，他也會安慰她，說這沒什麽，他能接受。
他的乖巧很讓德芙羅爾伯爵心疼，在家裏長籲短嘆，說沒想到傑瑪這麽命苦，早早去世了不說，現在她的兒子也要落個失明的下場。伊麗莎白安慰父親，說至少奧利弗得到了他愛著的女孩，這也算是對他的彌補了。
德芙羅爾伯爵還是心煩，“他們應該訂婚，現在就訂婚。”
“您又不是邦德菲爾德男爵，您就別操心了。”
“那個蠢貨！”德芙羅爾伯爵十分不屑：“他娶了一個蠢女人，還帶回家一個蠢繼女，差點毀了奧利弗，別跟我提他！”
“可他是傑瑪姑姑的丈夫。”
“傑瑪那時候太年輕，沖著他的臉就昏了頭。我可告訴你，要是有人來向你求婚，太蠢了我可不會答應。”
伊麗莎白想扶額，“父親！好好的為什麽又要說到我的婚事？”
“女孩子最重要的是挑選一個可靠的丈夫，你的姐妹們幸好都嫁的不錯，沒讓我操心，只有你，你真是讓我煩透了。”伯爵嘆氣，“現在的女孩子都在想些什麽？”
“您嫌我煩？好的，我馬上就去凱瑟琳姨媽家過幾年，”
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這個詞聽上去不錯。
她慢慢靠在他肩頭，低聲說：“奧利, 你變了很多。”
“不是我變了, 是你之前沒有看過我。”他摸著她的臉龐，輕彈了一下她的臉。
這話說的頗有些心酸。
“是這樣嗎？”她恍惚記起, 他確實說的沒錯。她小時候更喜歡跟伊沃在一起玩，伊沃要是不在, 她就不想出去玩。奧利弗, 這個大哥哥一樣的男孩一直都想讓她高興，只要伊沃住在法拉第莊園，他總會喊上伊沃。
她習慣了他的照顧和陪伴, 就像習慣了空氣，所以反而無視了他。
水有點冷了。
“傑西，熱水。”奧利弗躺在浴缸裏, 喊了一聲。
“馬上就來。”門外的傑西答應了一聲, 腳步聲走遠了。
過了一會兒，傑西回來了。
傑西舀出去一些水, 將熱水倒進浴缸, 然後出去待在門外。
一雙柔軟的小手忽然按在他肩上。
他先是嚇了一跳，肌肉一緊，猛地坐了起來, 隨即放松, “愛麗絲，我怎麽沒聽到你進來？”
“我沒穿鞋子。”她拿起浴缸旁邊的海綿，“要我幫你洗澡嗎？”
“你該看見, 我沒穿衣服。”
“你洗澡為什麽還要穿衣服？”這個人好奇怪呀！
他笑，“這不公平，你看過我的身體，我還沒有看過你的。”
“等你痊愈了——”她嘆氣，“那個比利時醫生叫什麽名字？”
“克斯泰斯科。”
“下一次檢查在什麽時候？”
“再過5天。”
“我約了倫敦最好的眼科醫生，明天我帶你去他的診所。”
“你別太心急，克斯泰斯特醫生說我的眼球和眼角膜都沒有受損，只需要等著身體自己修覆就行了。”
“我不心急。有一種理論說，女人身上有一種‘母性’，她們想要照顧她們愛的人，就像——照顧她們的孩子。”海綿吸滿了水，溫熱的水滴在他肩頭、後背。“其實，這是人類身體裏的化學分子的濃度問題，是荷爾蒙，兩個人接觸的越多，這種化學分子的濃度越高。就是這樣——”
海綿落進浴缸裏，柔軟的雙手輕撫著他的肩頭，輕柔的撫摸著他的後背。
癢酥酥的，從肩頭、後背仿似有一串小火花劈裏啪啦迅猛的一路燒到他心中。他心頭忽然湧起一股兒又酸又甜的滋味，他想哭，又想笑。
那雙溫暖柔軟的小手離開了他的身體，頓時，那串小火花中斷了。他不滿的喊了一聲：“愛麗絲！”
她沒說話。很快，浴缸裏的水漫了出去，嘩嘩的水聲，水流落在木地板上。
那串小火花的起源現在到了他胸前，到了他唇上。
更大更猛烈的小火花從他們貼緊的嘴唇上蔓延開來，燒得他渾身發燙，燒得他渾身顫抖。他摸著她的手背、手臂，然後緊緊的抱住她。
她穿著細棉布的睡裙，已經半濕，他摸著衣帶，急匆匆的解開衣帶。
水涼透了。
好在是夏天，不會覺得太冷。
愛麗絲倚在奧利弗懷中，手掌一下一下的往外潑水。
半個房間的地板上都是水。
“你要起來嗎？”他在她耳邊低聲問。
“這就起來。”
“地板上都是水，你小心一點，別摔了。”
“你得再給我買一件新睡裙。”她邁出浴缸。
“我可以給你買100件睡裙。”
她嘻嘻一笑，踩在濕透了的地毯上。
奧利弗的衣服放在浴缸旁邊的架子上，她的衣服是凱特送進來的，放在門邊的椅子上。她換上幹睡衣，走回浴缸邊，遞給他浴巾。
他沒接浴巾，從浴缸裏站起來。
她嘀咕，“你真不害臊啊。”
“baby，你現在是我最親近的人，你得學會熟悉我的身體。”他接過浴巾擦幹身上的水，又摸到架子上，拿起睡衣。“到我的房間來，好嗎？”
“不好，我要慢慢習慣。”
“明天回沃金厄姆嗎？”
“嗯，上午先去診所，要是不需要你留下來，那我們明天中午就回去。”
“我想稍微繞一下路，去拜訪奧斯汀太太，我們可以在你家住一晚。”
愛麗絲有點別扭，“媽媽見了你，又得問為什麽我們還不訂婚了。”
“別擔心，我會跟她說清楚——愛麗絲，你是想跟我在一起的，是嗎？”
她點點頭，隨即想起來他看不見，只好說：“想的。”
“想什麽？”
“想跟你在一起。”
這話說的他心裏甜絲絲的，“我也想跟你在一起，我的藍眼睛的小黃鸝。”
奧斯汀太太一早就收到仆人送來的信，說愛麗絲和奧利弗下午會到。她樂滋滋的對凱茜說：“看來，我們的小愛麗絲終於想明白了。”
凱茜很配合的說：“所以我一直說，不用著急，她還小呢，等她長大一點，總會明白誰最愛她。”
“想想看，奧利弗！我一直都比較喜歡奧利弗，我真激動！他倆準會是全英國最可愛的新婚夫婦！對了，愛麗絲跟你說過了嗎，奧利弗有沒有向她求婚？啊，我想起來了，其實他在馬德拉島的時候已經對她求過婚了。”
“她沒說。媽媽，下午她回家，你別急著問她求婚或是訂婚的事情。”
“哎呀，我知道我知道。”奧斯汀太太早就認了，“這孩子從小就是個小搗蛋鬼，又太有主見，我可不能惹她生氣，是吧？不過，我不能問，你可要記著，以後找個機會問問她。他倆現在是可以住在一起，但總不能一直不訂婚，親戚們問起來我都不知道要怎麽回答。”
凱茜也覺得這是個問題，便答應了，“等過段時間我來問問她。沒準是奧利弗不願意現在訂婚呢，畢竟他現在還是看不見。”
說到奧利弗的眼睛，奧斯汀太太也很發愁，“奧利弗是個好孩子，但偏偏——”可再一想，奧利弗要是沒受傷，現在還待在西班牙，愛麗絲是不可能跟他在一起的，所以說，他這次受傷可以說是一件好事，至少在他倆的愛情來說，是一次考驗和一個契機。
在家裏過的這一天一夜很舒適，奧斯汀太太沒提到訂婚或是結婚的事情。奧利弗跟奧斯汀太太在書房裏談了一會兒，前後不到20分鐘。
愛麗絲本來想跟著進去的，凱茜拉住她。
“奧利弗跟媽媽有事情說，你進去幹什麽？”
“我有權知道。”
“那你自己去問奧利弗。”
“算了，不問我也知道他會說什麽，他肯定是說訂婚的事情，他覺得他現在還是個病人，沒治好眼睛之前，他不會求婚。凱茜，你說他是不是有點太笨了？”
凱茜拿起梳子慢慢的梳著她的秀發，她的頭發又長的很長了，還是那麽濃密。“男人嘛，陷入愛情就會變得笨笨的，這說明他是真的很愛你。你小時候他就很會照顧你，他一直都很溫柔，有他來照顧你，我和媽媽都會很放心。”
“我自己會照顧自己，我有錢，有仆人，有雅各布——”
“可多一個愛你的人來照顧你，不好嗎？媽媽會死的，我也會死的，而且肯定會死在你前面。你知道媽媽怎麽想的，你是最小的孩子，她不放心你，她希望能有一個全心全意愛你的人，照顧你，跟你生活在一起，當然，最好還能結婚。你說你不結婚，真的把媽媽嚇壞了。”
“不結婚的女孩很多，媽媽總是瞎擔心。”
“我會幫你勸媽媽的，你可別總是跟她頂嘴、氣她。媽媽年紀大了，脾氣是不怎麽好，你這個小猴子，在她面前假裝一下，順著她，等你走了，還不是你想怎麽做就怎麽做？她其實並不能管到你。”
“我知道了，我在她面前會乖一點的。”
“你要是跟奧利弗在一起，只要不是住在倫敦，你倆隨便住在哪兒都行，但要是你懷孕了，就趕快結婚，知道嗎？”
跟姐姐坦率的說到這種問題，到底還是有點窘的，她有點不自在。“這個問題我也想過了，我……”她嘆氣，“女人真是麻煩，每個月要流血好幾天，還得獨自承擔懷孕的風險。唉！”
“所以我們更要小心，一定要確定他愛你、你也愛他，不然就不要結婚。”
愛麗絲點點頭。
“奧利弗對你好嗎？”
“跟以前一樣。”
“那你對他好嗎？”
“挺好的，我上次寄給他的錢袋被他弄丟在巴達霍斯營地了，我都沒有責怪他，還給他又做了一個新的錢袋。不過我不能在生活上太照顧他，真的把他當成一個瞎子，他很驕傲，能自己做的事情不讓別人幫他做，就怕別人把他當廢物。”
凱茜想了想，嗯，確實，奧利弗身為男爵之子，打小就是一個很驕傲的人。所以，他眼睛看不見了，一定很痛苦焦慮吧？他現在沒有求婚，肯定是想等眼睛全好了再求婚，這樣別人不至於說愛麗絲嫁給了一個瞎子。媽媽不用說，也一定會同意他的做法。
奧利弗找到她們了，敲了敲家務室的門，“愛麗絲，奧斯汀太太說讓你送我出去。”
說是送他出去，其實是從主屋送他去樹林旁的小別墅，也就是不到1英裏的路。雅各布帶了傑西，一前一後打著燈籠。
“你不想知道我跟你母親說了些什麽嗎？”不用她問，奧利弗主動說了。
“是說訂婚的事情嗎？”
“對。奧斯汀太太同意了。”他說的很含糊。
她沒有繼續問。
他只好自己接下去，“可能因為之前我對你求過婚，要是再向你求婚，你也不會有太多驚喜了。愛麗絲，我說不好我的眼睛會不會好，我們先做一個約定，你陪著我直到我的眼睛痊愈，要是一年之後，我還是沒好，可能……那麽，一年後我們再做一個新的約定，你說，好嗎？”
這個要求不高，可以說很客觀了。“好。”他可能還是有點自卑，失明會讓他覺得自己是個“不完整”、“不完美”的人，他到現在還沒有性情大變，就已經算是適應良好、心理素質強大了。
她還沒有來得及改變自己身體內的化學分子的濃度，但也會為他痛心。
人在病中是會感到脆弱，他人也更容易對其心生同情，她很明白的知道，他的失明給了他很好的理由，他也很懂適當裝柔弱，但就是明知道他有時候在偽裝，她也沒想過揭穿他。
上午他們去了診所，眼科醫生為他的雙眼做了檢查，也是同樣的說法，眼球和眼角膜都沒有損傷，只需要等待身體自我修覆就好了，需要的時間不一定，也許幾周，也許幾年。醫生知道他是從巴達霍斯圍城戰下來的，還挺感嘆，說他算是幸運，比那些缺胳膊少腿乃至丟了命的士兵好多了。
愛麗絲下一次去倫敦，又是自己去的。她走了不到1個小時，仆人來向奧利弗稟報，Lord拜倫來拜訪他。
奧利弗蹙眉，“請他上來。”
幾分鐘之後，有人進了房間，輕快的喊他，“奧利弗。”
“喬治。”
拜倫站到他面前，仔細打量他，“你的傷……你身上的傷都好了嗎？”
“身上的傷已經愈合了。”他淡淡的說。
“眼睛呢？”
他擡手摸了摸蒙在眼睛繃帶上的緞帶，“你看見了，還沒好。”
“你要是一直都看不見，愛麗絲還會留在你身邊嗎？”
真紮心。
“那是我跟愛麗絲之間的事情，用不著你管，你也管不了。”
“愛麗絲或許現在能忍受你，那是因為她心地善良，她同情你，可憐你，可她的耐心總會有消耗完的一天。你不能太自私，你把她困在你身邊，她用不了多久就會討厭你、憎恨你，你能接受嗎？”
拜倫沒給奧利弗反擊的機會，甩下這些話，轉身就走了。
他從門外不安的伊麗莎白·德芙羅爾身邊走過，極為冷漠的瞥了她一眼。
“他——Lord拜倫跟你說什麽了？”伊麗莎白擔心的看著奧利弗。
“沒說什麽。”他勉強一笑，“麗茲，別為我擔心。”
“他真是個奇怪的人。像人們說的那樣，他很英俊，但他看著我的時候，能讓我從心底裏感到渾身發冷。他不是為了你來的，是為了愛麗絲，是嗎？”
“是。”
“他想幹什麽？”伊麗莎白不滿的說：“是來向你炫耀的嗎？”
“不是。”他輕嘆，“他只是向我陳述事實，他……比我更了解愛麗絲。”
“才不是那樣呢！她說過她更喜歡你。”
他苦笑，“麗茲，你是我的表妹，你別用假話安慰我了。她不會那麽說的。”
愛麗絲第二天上午回到阿基米德莊園，立即就知道昨天拜倫來過了。
男人麽，其實說好懂也是非常容易弄懂的，拜倫來見奧利弗，還特地挑她不在的時候，這絕不是巧合，肯定是知道她出門去倫敦了，才會過來。來的目的不是炫耀，就是打擊。
論起說刻薄話或是語言上的精準打擊，奧利弗遠遠不及拜倫。
她顧不上上樓換衣服，便去找奧利弗。仆人說他在外面花園裏。
他坐在花園的木椅上，木椅前面是一個花壇，裏面種著一叢玫瑰。
他神情有些落寞，安靜的坐在那兒，半天都不動一下。
聽到她裙子“沙沙”響的細微聲音，他轉過臉。“愛麗絲。”她的香水味很好分辨，檸檬味，十分清新。
她坐到他身邊，伸手握住他的手。
他們沒說話，靜靜的坐了很久。
他心裏有一種空虛的茫然，像是噩夢裏永不散去的迷霧。他看不見前後左右，什麽都看不見，他拼命奔跑，但怎麽也跑不出去。他精疲力盡，滿心恐慌。
淚水打濕了繃帶，他難掩哽咽，“喬治說，你只是可憐我、同情我，才會留在我身邊——”
“別聽他瞎說。”
“我害怕極了，怕你突然厭煩了我，然後就走了。”
“我不會的，你別多想了，喬治是什麽樣的人你也早就知道了，他還恨著我離開他，當然會用最能讓你痛苦的話來傷害你。”
說完這句話後，她只覺心裏一酸。
“別哭了，你的眼睛不能哭，會打濕敷料。”
“我、我忍不住。不，你要是不在的話，我會裝作什麽事情都沒有發生。可你回來了，我就忍不住了。愛麗絲，別笑話我。在巴達霍斯我都沒哭，肉體的疼痛不算什麽，可我現在居然哭了——”
“誰說男人就不能哭呢？你哭起來也很好看，只是我擔心敷料——算了，我幫你解開繃帶吧。”
她為他輕輕解開繃帶。
比利時醫生一周來看診一次，會留下一周的草藥膏敷料，兩天一換。別的事情都是仆人做，只有換藥這事，愛麗絲沒來的時候是伊麗莎白做，愛麗絲來了，他就只肯讓她為她換繃帶。
對這麽一點小小的任性，愛麗絲還是很遷就的。
草藥膏是黑色的，在他的眼皮上留下了黑色的痕跡，小心的用繃帶擦去。
他是個俊美的青年，也不怪奧斯汀太太和凱茜都很喜歡他。兩情相悅首先得看臉，看臉這個階段都過不去，那也就沒有“然後”了。人類就是這麽膚淺、這麽簡單粗暴。她承認他長得符合她的審美，不然他就是被火炮轟斷腿，她頂多給他多寄幾封信，不會更多了。
她撫摸他的臉龐，輕聲在他耳邊安慰他；帶他回了主屋，為他重新貼了草藥膏敷料，綁上繃帶。
第二天晚上，快到午夜。
愛麗絲從兩套臥室中間的門到了奧利弗的房間。她手裏拿了一支只有一根蠟燭的小燭臺，沒穿鞋子，幾乎無聲的走到他床邊。
他睡著了，但有人上了床、輕輕抱住他，立即就弄醒了他。
她洗過澡，沒有香水味了，他還是本能的知道是她。
她沒有說話，呼吸漸漸急促。
他摸著她的手臂，轉過身，順著手臂摸上她的肩頭，摸到她濃密的頭發。
又摸到她臉龐、下巴，很快吻上她的唇。
帶著薄荷味道的柔軟的唇，軟得讓人想要吃掉她。
清晨的微風從窗外吹進來。
窗簾被風吹動的“唰唰”聲，窗外樹上小鳥的鳴叫聲，樹葉隨風擺動的“嘩嘩”聲；
伯爵出去騎馬，馬蹄聲、仆人們的說話聲；
女仆在後院從水井裏打水上來，“嘩嘩”的倒水聲；
走廊裏仆人的腳步聲；
她的呼吸聲、心跳聲。
這真是美好的一天。
莊園生活十分恬靜，他們幾乎做什麽都在一起，愛麗絲去倫敦的時候每次都帶上奧利弗，不讓拜倫再有機會接近他。拜倫又不肯在她在阿基米德莊園的時候過來拜訪，算是安穩了一陣子。
奧利弗越來越安於現狀，幾乎已經接受了自己失明的事實。到診所看診還是會去的，就是已經不抱什麽希望了。
愛麗絲擔心他接受不了，每次看診後都會安慰他，他也會安慰她，說這沒什麽，他能接受。
他的乖巧很讓德芙羅爾伯爵心疼，在家裏長籲短嘆，說沒想到傑瑪這麽命苦，早早去世了不說，現在她的兒子也要落個失明的下場。伊麗莎白安慰父親，說至少奧利弗得到了他愛著的女孩，這也算是對他的彌補了。
德芙羅爾伯爵還是心煩，“他們應該訂婚，現在就訂婚。”
“您又不是邦德菲爾德男爵，您就別操心了。”
“那個蠢貨！”德芙羅爾伯爵十分不屑：“他娶了一個蠢女人，還帶回家一個蠢繼女，差點毀了奧利弗，別跟我提他！”
“可他是傑瑪姑姑的丈夫。”
“傑瑪那時候太年輕，沖著他的臉就昏了頭。我可告訴你，要是有人來向你求婚，太蠢了我可不會答應。”
伊麗莎白想扶額，“父親！好好的為什麽又要說到我的婚事？”
“女孩子最重要的是挑選一個可靠的丈夫，你的姐妹們幸好都嫁的不錯，沒讓我操心，只有你，你真是讓我煩透了。”伯爵嘆氣，“現在的女孩子都在想些什麽？”
“您嫌我煩？好的，我馬上就去凱瑟琳姨媽家過幾年，”
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