第88章 奇異恩典
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他第一次見到愛麗絲的時候, 她剛2歲，還是個小娃娃。他有了一個短暫的假期, 於是匆匆回家看望父母和兄妹。小妹妹出乎意料的很可愛, 簡出生的時候他才20個月大，其實已經根本不記得小不點點的簡是什麽樣子了，小妹妹讓他第一次清晰的體驗到抱著一個小不點點的小女孩是什麽感受。
不太熟稔的兄妹之間的關系一般就兩種, 要麽是漠不關心，要麽就是無條件寵溺。海軍低級軍官沒有什麽額外的經濟來源，除了跟軍銜固定的津貼之外，就是參加戰鬥得到的獎金了，查爾斯用他第一次參加戰鬥的獎金——30鎊——給母親和姐妹們買了黃玉的小首飾, 弗朗西斯也用他第一次參加戰鬥的獎金——比查爾斯稍微多一點——給母親和姐妹們買了一些東方真絲和法國緞帶。弗朗西斯還給小妹妹多買了一個法國娃娃，小女孩十分喜歡那個娃娃。
在加的斯的海濱旅館見到愛麗絲, 弗朗西斯頓時感嘆, 當年那個小不點點也長大了，就快20歲了。
愛麗絲愉快的擁抱了哥哥，將他介紹給同伴們。年輕男人們向他行禮，稱他“奧斯汀船長”。其中伊沃、拜倫他之前見過, 霍布豪斯沒見過，格蘭特聽說過名字，但也沒見過。
坐下來之後，他們談到目前加的斯的情況。
弗朗西斯說：“理查德·韋斯利侯爵正在加的斯, 他是新的駐西班牙大使。”
“因為韋斯利將軍？”霍布豪斯問。
“對，他8月份到的, 一直忙著協調西班牙軍隊與韋斯利部隊之間的關系。”
需要聯合作戰而友軍根本就是豬隊友，這確實太讓人頭疼了。作為軍隊的指揮官，最基本的就是要努力用最少的代價取得最大的勝利，韋斯利將軍必須避免前任約翰·摩爾的失敗，國內現在對政府派出數萬軍隊參加一場在國外的戰爭已經非常不滿，他承擔不起失敗。韋斯利侯爵為此不惜放下國內的政治事務專門跑來西班牙幫弟弟協調盟友關系，以確保他的成功。
——果然還是有兄弟好辦事，想想看又覺得多子多福還是有一定的存在意義的。
伊沃便問拜倫：“你要不要去拜訪一下韋斯利侯爵？”
拜倫搖頭，懶懶散散的說：“他不喜歡我。剛好，我也不喜歡他。”
愛麗絲看看他。
霍布豪斯為奧斯汀兄妹解釋，“拜倫和韋斯利家的威廉是好友。”
“哪家的威廉？”弗朗西斯問。“威廉”是個極為常用的男孩名字，韋斯利家兄弟5個，第三代很多了。
“威廉·波爾-韋斯利。他的父親是韋斯利家的次子。”那就是大使的弟弟，韋斯利將軍的哥哥。
那就明白了，這個威廉一定是拜倫的酒友之類，是個敗家子，所以不討叔伯們的喜歡，連帶他的狐朋狗友也不待見。
大使先生在倫敦的社交界不太受歡迎。他出身於一個愛爾蘭-英國貴族家庭，父親是第一代莫寧頓伯爵，父親死後，他成為第二代莫寧頓伯爵。他有4個活到成年的弟弟，威廉·韋斯利（威廉·波爾-韋斯利的父親）、亞瑟·韋斯利、傑拉德·韋斯利、亨利·韋斯利。大使之前與一位法國演員亞森特·蓋布裏埃爾-羅蘭同居多年，生有5個孩子，一直到1794年才跟亞森特結婚，搬到倫敦居住；亞森特夫人無法進入倫敦社交圈，因為她基本不會說英語。
威廉·韋斯利早年在海軍服役，之後退役，參選議員。韋斯利家族是托利黨（保守黨），跟拜倫、霍布豪斯的輝格黨（自由黨）是政敵。
目前英國政府由托利黨成立的內閣管理，喬治三世國王1783年年底任命了當時年僅24歲的英國史上最年輕首相威廉·皮特，當時人們以為他是一個過渡性的代理首相，沒想到皮特的任期長達17年，直到1801年才離職，但1804年，威廉·皮特再次成為英國首相，直到1806年1月去世。
韋斯利家族是皮特首相的支持者，韋斯利侯爵1797年成為印度總督；威廉·韋斯利1807到1809年成為海軍部長（是弗朗西斯的上司的上司）；亞瑟·韋斯利1802年被提升為少將。
威廉·皮特自稱是“獨立的輝格黨”，但人們將其視為托利黨，他的政治傾向表現的比較中立，後世政治歷史學者認為他的性情很不英國，孤僻又過於清高。他在任期間正值法國大革命和拿破侖戰爭的初期，以及工業革命發展的重要時期，他努力平衡兩個政黨，大力發展經濟，保證英國從封建制度穩定過渡到資本主義制度而沒有發生過大的社會震蕩，後世認為他是英國最傑出的首相之一。
沃倫·黑斯汀斯對這位比他年輕27歲的首相十分推崇，認為皮特是一位卓越的領袖；他被彈劾期間，皮特首相對他表示了支持，最後上議院裁定黑斯汀斯的所有罪名都不成立，其中必然有政治派別和勢力的博弈，也從另一個方面表示了首相對他的支持。
黑斯汀斯沒有具體的政治傾向，奧斯汀家也沒有具體的政治傾向，奧斯汀家的男人們對政治不太敏感；湯姆·勒弗羅伊在下議院中傾向輝格黨，但實際上輝格黨此時算不上是一個制度完善的正式的政黨，所以才有威廉·皮特認為自己是輝格黨這種奇怪的事情。
因為霍布豪斯此時已經明確自己是個輝格黨成員，還把拜倫帶成了輝格黨，他們便就各自的政治傾向開始討論。
弗朗西斯認為只要是對英國有利的政策就是好的政策，管他出自托利黨內閣還是輝格黨內閣；愛麗絲基本同意哥哥的意見，認為只需要看效果，如果政治家們都能以國家的強盛和人民的福祉為首要考慮，少一點傾軋，國家就會更為興盛強大。
霍布豪斯先是嘲笑了奧斯汀兄妹的天真，接著很快就承認，愛麗絲所說的確實是一種完美的形態，雖然實際上不可能實現；政客們確實大部分時候都在互相傾軋，但總歸會逐漸進步，做出對人民有利的實事，這是歷史進步的必然。
拜倫則是把威廉·皮特以下的托利黨人挨個嘲了一通，覺得政客們都太在乎自身利益，上議院都是高高在上的貴族，下議院都是不差錢的有錢人，怎麽會真正為人民發聲。愛麗絲嗆他壓根不知道平民乃至貧民的所需和所求，就不要嘲諷別人了。
拜倫有點訕訕。
格蘭特對英國的政治一無所知，也不在意，他對英國內閣的興趣只在於英國政府支持的一些大型探險活動。美國獨立戰爭後，英國丟掉了富庶的北美大陸的東部沿海地區，加拿大地區氣候寒冷，不可能開辟棉花和甘蔗種植園，在經濟價值上遠遠不如美東地區，於是就很著急尋找新的殖民地，加緊控制印度。
他把話題拉到新的殖民地上。
接著愛麗絲便說：“皮特應該在他的任期內完成廢除奴隸制度的法案，《1807年奴隸貿易法案》早就可以成為‘1806年法案’或者‘1805年法案’。”喬治牧師生前是溫和的支持廢奴派，奧斯汀家的子女全都遵從了父親的意願，都對奴隸制度表示了反對。
格蘭特有點尷尬，畢竟美國現在是最大的奴隸市場，鄧波兒家的莊園和農場有上千名奴隸。他自己的黑人奴隸是到了英國才解除了人身買賣契約，成為自由人的。
“而且1807年法案還是太溫和了，只是廢除了英國本土和上加拿大的奴隸貿易，並沒有因此釋放現有的奴隸。”愛麗絲又說：“這意味著奴隸制仍然存在。”
霍布豪斯表示同意，“但你得知道，為什麽只是廢除奴隸貿易就用了幾十年的時間，這是因為很多大貴族都從奴隸貿易中獲利巨大，這些既得利益者不會願意主動放棄巨大的利潤。要不是因為反對奴隸貿易現在已經呼聲巨大，他們根本不會考慮放棄。”
“所以一切都可以歸結於利益，只要有足夠的利潤，他們什麽都敢賣。”
“世界是殘酷而真實的。”
接下來他們又討論了“人權”，關於人的權利的定義各自不同，美國人格蘭特認為首先要有人身自由，這就又要說到奴隸制度，奴隸可是沒有人身自由的，最後格蘭特同意，奴隸貿易與奴隸制度確實是毫無人性的、落後而殘忍的，但他對家裏的財產沒有處置權，他連自己家的奴隸制度都搞不定；愛麗絲說女性的人權也得不到保障，先不說黑人女性奴隸的悲慘命運，白人自由女性就是在家庭裏也沒有“人身自由”，已婚女性沒有“離婚自由”、“財務自由”；伊沃和拜倫都同意女性應該享有跟男性同樣的權利，但就“離婚自由”這個話題，又討論了好一會兒。
霍布豪斯認為，如果女性有離婚自由，那麽這個社會的基礎可就糟糕了！英國的離婚率一定會飆升。
“那是因為很多丈夫特別不像話吧！”愛麗絲掃了一眼拜倫，“比如約翰·拜倫，像他那樣的人就不該結婚，凱瑟琳夫人要是能夠離婚，至少還能保有一點財產，可以過得好一點。”
拜倫苦笑了一下，但沒有表示反對。
霍布豪斯也苦笑，“這種情況確實值得同情。”
“其實你也知道很多男人不適合成為丈夫，但社會要求一個男人必須娶一個門當戶對的太太，一個有嫁妝的女孩也應該成為妻子，結果造就了很多怨偶，而絕大多數情況下，做丈夫的很糟糕，而妻子還沒法離婚。這很不公平。”
“女孩應該更謹慎的選擇丈夫。”
“問題是，很多女孩確實沒法在婚前就知道這個求婚者很不靠譜。”這又不是自由戀愛的時代，就是自由戀愛的時代，結婚後才發現被坑的女人也很多，所以這種情況實際一直都有，任何年代都避免不了。
男女都存在“追逐財產”的那一小撮人，很多年輕男人婚前就負債累累，比如拜倫，比如韋斯利將軍；拜倫的父親娶了兩位妻子，都是貪圖她們的財產。
弗朗西斯走後，拜倫想來想去，越發覺得自己好像跟那個被他瞧不起的父親也沒什麽分別？可能差別在於，他不用以跟愛麗絲結婚來得到足夠的錢償還債務？
他有點驚恐、迷惘，在旅館走廊上走來走去，不知道該不該去找愛麗絲說說這事。
凱特從樓下上來，很奇怪的看著他，“喬治少爺，你弄丟房間鑰匙了嗎？為什麽不回自己的房間？”
他咬著手指指甲，“你家小姐呢？”
“還沒回來，她跟伊沃少爺出去買東西了。”
“那好吧，等她回來，你過來告訴我一下。”
“好的，喬治少爺。”
愛麗絲的房間是一個套間，臥室帶外面的起居室，起居室就類似一個小客廳了，拜倫進來的時候，伊沃正坐在愛麗絲身邊，倆人在擺弄他們買的東西。
“你剛才應該跟我們一塊兒去買東西。”愛麗絲笑著對他說。
“買了什麽？”他坐在她的另一邊。
“你看，這是貝殼做的胸針，很好看對吧？也不貴。”雪白的貝殼，帶著獨特的紋理，一個廉價的小裝飾物。
他拿過貝殼胸針，不知怎麽手上稍一用力，掰斷了貝殼。
他一楞，愛麗絲就笑了，“你怎麽使這麽大力氣？”
伊沃也笑，“肯定他覺得不好看，不喜歡，幫你掰斷了。”
他忙說：“不是——我一直在想，我現在豈不是就跟約翰一樣了？別人借給我錢，除非一下子要借給我幾千鎊我還會仔細考慮一番，幾百鎊這種，我壓根不會多想，他願意借我就使勁花，但你……”
“你花我的錢感到不自在了？”
“也不是——”話說回來，一路上花她的錢的人，還有伊沃呢。“總之有點奇怪。”
他這麽一說，伊沃也覺得有點不自在了。
“你真笨！你為了錢糾結，這可不像你。你就當我的錢袋是銀行吧，你從銀行借款，以後是要還錢的，旅行的費用暫時不算，那5000鎊你要還我的，我還給你算了利息，你是不是沒記住你簽的借條？”
拜倫這才松了一口氣，“對，我忘了。”
其實這個時代超多人身負巨債，所以才會有超多負債人跑到國外不回來的事情，法院裏有關債權債務的訴訟也占很大比例，拜倫4年大學欠債5000鎊，並不算多。
他很快就把錢的事情拋在腦後了，“你晚上想吃點什麽？我這兒還有一瓶很好的白葡萄酒。”
“我們剛才買了一些不錯的面包和餅幹，等一下叫席德妮拿過來。”
他們在辛特拉買了幾塊質量很好的小地毯，愛麗絲嫌旅館房間裏的地毯不幹凈，早就叫仆人拿走地毯，換上自己的地毯，鋪在沙發前面，上面扔著靠墊。
重新擺放了茶幾，用成套的中國瓷器盛放面包和餅幹，擺在茶幾上，還有滿滿一盤的奶油，用來蘸餅幹或是面包吃。
愛麗絲和拜倫都很喜歡吃甜食，拜倫因為體重問題，知道吃太多甜食會導致發胖，對甜食的心情是又愛又恨。愛麗絲對他解釋為什麽他們都會喜歡甜食，主要不是為了口腹之欲，而是因為大腦活躍的人需要大量攝入糖分補充營養，於是他現在可以毫無心理負擔的吃著他愛吃的甜食了。
弗朗西斯給她帶來了一大堆家信，她拆了幾封信看。
先是凱茜的信，說她和媽媽又去了歌德慕沙姆，愛德華哥哥不打算再娶妻，10個孩子夠他忙活20年的，沒必要再娶一位妻子生更多的孩子。
然後是簡的信，說海倫娜和戴安娜都很好，湯姆在上次的競選中沒能繼續成為議員，打算重回法院，當個法官。他因為出身太低，不是貴族後裔，想在內閣裏謀一個職位基本不可能，職位太低他也不願意，還不如成為法官好一點，不過到底是在倫敦的英格蘭最高法院，還是去愛爾蘭最高法院，他還沒拿定主意。
媽媽的信裏說，讓她註意身體，路上不要太累，最好盡快離開伊比利亞半島。然後很高興的告訴她，她又做姑姑了，查爾斯的妻子範妮·帕爾默去年生了一個女兒，取名叫卡桑德拉·艾絲滕，之所以他們現在才收到消息，是因為查爾斯的家在百慕大群島，信件不能及時寄到。範妮是百慕大司法部長最小的女兒，1790年出生，比愛麗絲小幾個月——還好，媽媽沒有提到愛麗絲的婚事。
愛麗絲樂呵呵的說她又有了一個小侄女，伊沃和拜倫都很識相的恭喜她。外甥麽因為簡不想再生孩子，應該就只有海倫娜和戴安娜了。
她便說：“將來我要給海倫娜和戴安娜都留一筆錢，她倆可以自由選擇要不要結婚。簡和湯姆雖然賺錢不少，可是花錢也多，我讓簡多買幾處房子，這樣女孩子們以後都可以有自己的房子住。”
表兄弟倆其實一直不清楚愛麗絲有多少錢，他們只知道她有出版小說的收入，因為都是自家的出版社出的，亨利這個大老板給妹妹們的稿費相當豐厚，只收取了必要的費用。他倆對錢敏感又不敏感，都知道錢的魔力，但都沒什麽賺錢的技能，對於愛麗絲靠寫小說賺錢，他倆實際上比奧利弗接受的更快、更好。
伊沃對女孩子手裏需要有點錢表示讚同，他還有兩個已經過了最佳結婚年齡的姐姐在家待著，就因為戈登先生沒法給更多的嫁妝，以至於遲遲沒有合適的求婚者——求婚者肯定有，但男人沒錢是沒法結婚的，約翰·拜倫那種靠臉和花言巧語結婚的男人畢竟不多。
拜倫沒有親姐妹，只有一個剛結婚的同父異母的姐姐，奧古斯塔·拜倫從小被母親家的親戚養育長大，倒是沒缺過錢。
不過他也同意，說不管是男是女，有錢選擇會更多。
表兄弟倆都沒有把話題拉到愛麗絲本人身上。
朱利安陸續有信寄來，說到韋斯利將軍，說他是個瘦削的男人，貌不驚人，是個軍事家，目前韋斯利的部隊正在裏斯本以北的地區駐紮休養，韋斯利想在裏斯本北邊修築數道防線，以抵擋法國軍隊的進攻，從倫敦調來了幾個軍隊工程師，正在實地考察地形。他之所以知道這個，是因為奧利弗負責工程師的安全問題。
第二封信說奧利弗常問到她，朱利安便問他為什麽不給她回信，愛麗絲離開倫敦後可是給他寫了好幾封信了。奧利弗說沒什麽好說的，他調駐國外一直沒發生什麽事，每天就是待在軍營裏，不打仗，也沒什麽危險。
第三封信就說，防線已經開始動工，先是對劃出的防線區域進行焦土政策，將那兒的居民全都遷走，果樹砍掉，田裏不管種了什麽全都搗毀，家畜拉走，一頭豬一只雞都不留下，並且征收了很多家畜家禽以補充軍糧，還將征用農夫建築防線的任務下發，葡萄牙政府和當地居民都挺配合，葡萄牙政府為此支付了農民遷居的費用和征用農夫工作的薪水。奧利弗此時被調回韋斯利的指揮部，負責後勤的一些事物，主要是保障食物儲備，冬天要到了，還得負責給3萬英國士兵弄來足夠的帳篷、毯子、取暖用的木柴、幹凈的飲用水等等等等，事情瑣碎又麻煩，並且他還在學葡萄牙語，以便更好的工作。
霍布豪斯認為這是托利黨的韋斯利將軍不願意讓傾向輝格黨的奧利弗進入軍務決策圈；愛麗絲認為奧利弗沒有實戰經驗，做後勤保障並不丟人，還是最快熟悉軍務的方式，一位將軍必定要熟悉後勤，你可以不做，但不能不懂；奧利弗入伍不到兩年，剛升到上尉，已經算是很快了。
作者有話要說：
*2006年多倫多電影節首映的電影《奇異恩典Amazing Grace》就講的是《1807年奴隸貿易法案》的事情，本尼迪克特康伯巴奇扮演英國最年輕的首相威廉皮特，艾恩格拉法德扮演廢奴法案的推動者威廉威爾伯福斯。
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不太熟稔的兄妹之間的關系一般就兩種, 要麽是漠不關心，要麽就是無條件寵溺。海軍低級軍官沒有什麽額外的經濟來源，除了跟軍銜固定的津貼之外，就是參加戰鬥得到的獎金了，查爾斯用他第一次參加戰鬥的獎金——30鎊——給母親和姐妹們買了黃玉的小首飾, 弗朗西斯也用他第一次參加戰鬥的獎金——比查爾斯稍微多一點——給母親和姐妹們買了一些東方真絲和法國緞帶。弗朗西斯還給小妹妹多買了一個法國娃娃，小女孩十分喜歡那個娃娃。
在加的斯的海濱旅館見到愛麗絲, 弗朗西斯頓時感嘆, 當年那個小不點點也長大了，就快20歲了。
愛麗絲愉快的擁抱了哥哥，將他介紹給同伴們。年輕男人們向他行禮，稱他“奧斯汀船長”。其中伊沃、拜倫他之前見過, 霍布豪斯沒見過，格蘭特聽說過名字，但也沒見過。
坐下來之後，他們談到目前加的斯的情況。
弗朗西斯說：“理查德·韋斯利侯爵正在加的斯, 他是新的駐西班牙大使。”
“因為韋斯利將軍？”霍布豪斯問。
“對，他8月份到的, 一直忙著協調西班牙軍隊與韋斯利部隊之間的關系。”
需要聯合作戰而友軍根本就是豬隊友，這確實太讓人頭疼了。作為軍隊的指揮官，最基本的就是要努力用最少的代價取得最大的勝利，韋斯利將軍必須避免前任約翰·摩爾的失敗，國內現在對政府派出數萬軍隊參加一場在國外的戰爭已經非常不滿，他承擔不起失敗。韋斯利侯爵為此不惜放下國內的政治事務專門跑來西班牙幫弟弟協調盟友關系，以確保他的成功。
——果然還是有兄弟好辦事，想想看又覺得多子多福還是有一定的存在意義的。
伊沃便問拜倫：“你要不要去拜訪一下韋斯利侯爵？”
拜倫搖頭，懶懶散散的說：“他不喜歡我。剛好，我也不喜歡他。”
愛麗絲看看他。
霍布豪斯為奧斯汀兄妹解釋，“拜倫和韋斯利家的威廉是好友。”
“哪家的威廉？”弗朗西斯問。“威廉”是個極為常用的男孩名字，韋斯利家兄弟5個，第三代很多了。
“威廉·波爾-韋斯利。他的父親是韋斯利家的次子。”那就是大使的弟弟，韋斯利將軍的哥哥。
那就明白了，這個威廉一定是拜倫的酒友之類，是個敗家子，所以不討叔伯們的喜歡，連帶他的狐朋狗友也不待見。
大使先生在倫敦的社交界不太受歡迎。他出身於一個愛爾蘭-英國貴族家庭，父親是第一代莫寧頓伯爵，父親死後，他成為第二代莫寧頓伯爵。他有4個活到成年的弟弟，威廉·韋斯利（威廉·波爾-韋斯利的父親）、亞瑟·韋斯利、傑拉德·韋斯利、亨利·韋斯利。大使之前與一位法國演員亞森特·蓋布裏埃爾-羅蘭同居多年，生有5個孩子，一直到1794年才跟亞森特結婚，搬到倫敦居住；亞森特夫人無法進入倫敦社交圈，因為她基本不會說英語。
威廉·韋斯利早年在海軍服役，之後退役，參選議員。韋斯利家族是托利黨（保守黨），跟拜倫、霍布豪斯的輝格黨（自由黨）是政敵。
目前英國政府由托利黨成立的內閣管理，喬治三世國王1783年年底任命了當時年僅24歲的英國史上最年輕首相威廉·皮特，當時人們以為他是一個過渡性的代理首相，沒想到皮特的任期長達17年，直到1801年才離職，但1804年，威廉·皮特再次成為英國首相，直到1806年1月去世。
韋斯利家族是皮特首相的支持者，韋斯利侯爵1797年成為印度總督；威廉·韋斯利1807到1809年成為海軍部長（是弗朗西斯的上司的上司）；亞瑟·韋斯利1802年被提升為少將。
威廉·皮特自稱是“獨立的輝格黨”，但人們將其視為托利黨，他的政治傾向表現的比較中立，後世政治歷史學者認為他的性情很不英國，孤僻又過於清高。他在任期間正值法國大革命和拿破侖戰爭的初期，以及工業革命發展的重要時期，他努力平衡兩個政黨，大力發展經濟，保證英國從封建制度穩定過渡到資本主義制度而沒有發生過大的社會震蕩，後世認為他是英國最傑出的首相之一。
沃倫·黑斯汀斯對這位比他年輕27歲的首相十分推崇，認為皮特是一位卓越的領袖；他被彈劾期間，皮特首相對他表示了支持，最後上議院裁定黑斯汀斯的所有罪名都不成立，其中必然有政治派別和勢力的博弈，也從另一個方面表示了首相對他的支持。
黑斯汀斯沒有具體的政治傾向，奧斯汀家也沒有具體的政治傾向，奧斯汀家的男人們對政治不太敏感；湯姆·勒弗羅伊在下議院中傾向輝格黨，但實際上輝格黨此時算不上是一個制度完善的正式的政黨，所以才有威廉·皮特認為自己是輝格黨這種奇怪的事情。
因為霍布豪斯此時已經明確自己是個輝格黨成員，還把拜倫帶成了輝格黨，他們便就各自的政治傾向開始討論。
弗朗西斯認為只要是對英國有利的政策就是好的政策，管他出自托利黨內閣還是輝格黨內閣；愛麗絲基本同意哥哥的意見，認為只需要看效果，如果政治家們都能以國家的強盛和人民的福祉為首要考慮，少一點傾軋，國家就會更為興盛強大。
霍布豪斯先是嘲笑了奧斯汀兄妹的天真，接著很快就承認，愛麗絲所說的確實是一種完美的形態，雖然實際上不可能實現；政客們確實大部分時候都在互相傾軋，但總歸會逐漸進步，做出對人民有利的實事，這是歷史進步的必然。
拜倫則是把威廉·皮特以下的托利黨人挨個嘲了一通，覺得政客們都太在乎自身利益，上議院都是高高在上的貴族，下議院都是不差錢的有錢人，怎麽會真正為人民發聲。愛麗絲嗆他壓根不知道平民乃至貧民的所需和所求，就不要嘲諷別人了。
拜倫有點訕訕。
格蘭特對英國的政治一無所知，也不在意，他對英國內閣的興趣只在於英國政府支持的一些大型探險活動。美國獨立戰爭後，英國丟掉了富庶的北美大陸的東部沿海地區，加拿大地區氣候寒冷，不可能開辟棉花和甘蔗種植園，在經濟價值上遠遠不如美東地區，於是就很著急尋找新的殖民地，加緊控制印度。
他把話題拉到新的殖民地上。
接著愛麗絲便說：“皮特應該在他的任期內完成廢除奴隸制度的法案，《1807年奴隸貿易法案》早就可以成為‘1806年法案’或者‘1805年法案’。”喬治牧師生前是溫和的支持廢奴派，奧斯汀家的子女全都遵從了父親的意願，都對奴隸制度表示了反對。
格蘭特有點尷尬，畢竟美國現在是最大的奴隸市場，鄧波兒家的莊園和農場有上千名奴隸。他自己的黑人奴隸是到了英國才解除了人身買賣契約，成為自由人的。
“而且1807年法案還是太溫和了，只是廢除了英國本土和上加拿大的奴隸貿易，並沒有因此釋放現有的奴隸。”愛麗絲又說：“這意味著奴隸制仍然存在。”
霍布豪斯表示同意，“但你得知道，為什麽只是廢除奴隸貿易就用了幾十年的時間，這是因為很多大貴族都從奴隸貿易中獲利巨大，這些既得利益者不會願意主動放棄巨大的利潤。要不是因為反對奴隸貿易現在已經呼聲巨大，他們根本不會考慮放棄。”
“所以一切都可以歸結於利益，只要有足夠的利潤，他們什麽都敢賣。”
“世界是殘酷而真實的。”
接下來他們又討論了“人權”，關於人的權利的定義各自不同，美國人格蘭特認為首先要有人身自由，這就又要說到奴隸制度，奴隸可是沒有人身自由的，最後格蘭特同意，奴隸貿易與奴隸制度確實是毫無人性的、落後而殘忍的，但他對家裏的財產沒有處置權，他連自己家的奴隸制度都搞不定；愛麗絲說女性的人權也得不到保障，先不說黑人女性奴隸的悲慘命運，白人自由女性就是在家庭裏也沒有“人身自由”，已婚女性沒有“離婚自由”、“財務自由”；伊沃和拜倫都同意女性應該享有跟男性同樣的權利，但就“離婚自由”這個話題，又討論了好一會兒。
霍布豪斯認為，如果女性有離婚自由，那麽這個社會的基礎可就糟糕了！英國的離婚率一定會飆升。
“那是因為很多丈夫特別不像話吧！”愛麗絲掃了一眼拜倫，“比如約翰·拜倫，像他那樣的人就不該結婚，凱瑟琳夫人要是能夠離婚，至少還能保有一點財產，可以過得好一點。”
拜倫苦笑了一下，但沒有表示反對。
霍布豪斯也苦笑，“這種情況確實值得同情。”
“其實你也知道很多男人不適合成為丈夫，但社會要求一個男人必須娶一個門當戶對的太太，一個有嫁妝的女孩也應該成為妻子，結果造就了很多怨偶，而絕大多數情況下，做丈夫的很糟糕，而妻子還沒法離婚。這很不公平。”
“女孩應該更謹慎的選擇丈夫。”
“問題是，很多女孩確實沒法在婚前就知道這個求婚者很不靠譜。”這又不是自由戀愛的時代，就是自由戀愛的時代，結婚後才發現被坑的女人也很多，所以這種情況實際一直都有，任何年代都避免不了。
男女都存在“追逐財產”的那一小撮人，很多年輕男人婚前就負債累累，比如拜倫，比如韋斯利將軍；拜倫的父親娶了兩位妻子，都是貪圖她們的財產。
弗朗西斯走後，拜倫想來想去，越發覺得自己好像跟那個被他瞧不起的父親也沒什麽分別？可能差別在於，他不用以跟愛麗絲結婚來得到足夠的錢償還債務？
他有點驚恐、迷惘，在旅館走廊上走來走去，不知道該不該去找愛麗絲說說這事。
凱特從樓下上來，很奇怪的看著他，“喬治少爺，你弄丟房間鑰匙了嗎？為什麽不回自己的房間？”
他咬著手指指甲，“你家小姐呢？”
“還沒回來，她跟伊沃少爺出去買東西了。”
“那好吧，等她回來，你過來告訴我一下。”
“好的，喬治少爺。”
愛麗絲的房間是一個套間，臥室帶外面的起居室，起居室就類似一個小客廳了，拜倫進來的時候，伊沃正坐在愛麗絲身邊，倆人在擺弄他們買的東西。
“你剛才應該跟我們一塊兒去買東西。”愛麗絲笑著對他說。
“買了什麽？”他坐在她的另一邊。
“你看，這是貝殼做的胸針，很好看對吧？也不貴。”雪白的貝殼，帶著獨特的紋理，一個廉價的小裝飾物。
他拿過貝殼胸針，不知怎麽手上稍一用力，掰斷了貝殼。
他一楞，愛麗絲就笑了，“你怎麽使這麽大力氣？”
伊沃也笑，“肯定他覺得不好看，不喜歡，幫你掰斷了。”
他忙說：“不是——我一直在想，我現在豈不是就跟約翰一樣了？別人借給我錢，除非一下子要借給我幾千鎊我還會仔細考慮一番，幾百鎊這種，我壓根不會多想，他願意借我就使勁花，但你……”
“你花我的錢感到不自在了？”
“也不是——”話說回來，一路上花她的錢的人，還有伊沃呢。“總之有點奇怪。”
他這麽一說，伊沃也覺得有點不自在了。
“你真笨！你為了錢糾結，這可不像你。你就當我的錢袋是銀行吧，你從銀行借款，以後是要還錢的，旅行的費用暫時不算，那5000鎊你要還我的，我還給你算了利息，你是不是沒記住你簽的借條？”
拜倫這才松了一口氣，“對，我忘了。”
其實這個時代超多人身負巨債，所以才會有超多負債人跑到國外不回來的事情，法院裏有關債權債務的訴訟也占很大比例，拜倫4年大學欠債5000鎊，並不算多。
他很快就把錢的事情拋在腦後了，“你晚上想吃點什麽？我這兒還有一瓶很好的白葡萄酒。”
“我們剛才買了一些不錯的面包和餅幹，等一下叫席德妮拿過來。”
他們在辛特拉買了幾塊質量很好的小地毯，愛麗絲嫌旅館房間裏的地毯不幹凈，早就叫仆人拿走地毯，換上自己的地毯，鋪在沙發前面，上面扔著靠墊。
重新擺放了茶幾，用成套的中國瓷器盛放面包和餅幹，擺在茶幾上，還有滿滿一盤的奶油，用來蘸餅幹或是面包吃。
愛麗絲和拜倫都很喜歡吃甜食，拜倫因為體重問題，知道吃太多甜食會導致發胖，對甜食的心情是又愛又恨。愛麗絲對他解釋為什麽他們都會喜歡甜食，主要不是為了口腹之欲，而是因為大腦活躍的人需要大量攝入糖分補充營養，於是他現在可以毫無心理負擔的吃著他愛吃的甜食了。
弗朗西斯給她帶來了一大堆家信，她拆了幾封信看。
先是凱茜的信，說她和媽媽又去了歌德慕沙姆，愛德華哥哥不打算再娶妻，10個孩子夠他忙活20年的，沒必要再娶一位妻子生更多的孩子。
然後是簡的信，說海倫娜和戴安娜都很好，湯姆在上次的競選中沒能繼續成為議員，打算重回法院，當個法官。他因為出身太低，不是貴族後裔，想在內閣裏謀一個職位基本不可能，職位太低他也不願意，還不如成為法官好一點，不過到底是在倫敦的英格蘭最高法院，還是去愛爾蘭最高法院，他還沒拿定主意。
媽媽的信裏說，讓她註意身體，路上不要太累，最好盡快離開伊比利亞半島。然後很高興的告訴她，她又做姑姑了，查爾斯的妻子範妮·帕爾默去年生了一個女兒，取名叫卡桑德拉·艾絲滕，之所以他們現在才收到消息，是因為查爾斯的家在百慕大群島，信件不能及時寄到。範妮是百慕大司法部長最小的女兒，1790年出生，比愛麗絲小幾個月——還好，媽媽沒有提到愛麗絲的婚事。
愛麗絲樂呵呵的說她又有了一個小侄女，伊沃和拜倫都很識相的恭喜她。外甥麽因為簡不想再生孩子，應該就只有海倫娜和戴安娜了。
她便說：“將來我要給海倫娜和戴安娜都留一筆錢，她倆可以自由選擇要不要結婚。簡和湯姆雖然賺錢不少，可是花錢也多，我讓簡多買幾處房子，這樣女孩子們以後都可以有自己的房子住。”
表兄弟倆其實一直不清楚愛麗絲有多少錢，他們只知道她有出版小說的收入，因為都是自家的出版社出的，亨利這個大老板給妹妹們的稿費相當豐厚，只收取了必要的費用。他倆對錢敏感又不敏感，都知道錢的魔力，但都沒什麽賺錢的技能，對於愛麗絲靠寫小說賺錢，他倆實際上比奧利弗接受的更快、更好。
伊沃對女孩子手裏需要有點錢表示讚同，他還有兩個已經過了最佳結婚年齡的姐姐在家待著，就因為戈登先生沒法給更多的嫁妝，以至於遲遲沒有合適的求婚者——求婚者肯定有，但男人沒錢是沒法結婚的，約翰·拜倫那種靠臉和花言巧語結婚的男人畢竟不多。
拜倫沒有親姐妹，只有一個剛結婚的同父異母的姐姐，奧古斯塔·拜倫從小被母親家的親戚養育長大，倒是沒缺過錢。
不過他也同意，說不管是男是女，有錢選擇會更多。
表兄弟倆都沒有把話題拉到愛麗絲本人身上。
朱利安陸續有信寄來，說到韋斯利將軍，說他是個瘦削的男人，貌不驚人，是個軍事家，目前韋斯利的部隊正在裏斯本以北的地區駐紮休養，韋斯利想在裏斯本北邊修築數道防線，以抵擋法國軍隊的進攻，從倫敦調來了幾個軍隊工程師，正在實地考察地形。他之所以知道這個，是因為奧利弗負責工程師的安全問題。
第二封信說奧利弗常問到她，朱利安便問他為什麽不給她回信，愛麗絲離開倫敦後可是給他寫了好幾封信了。奧利弗說沒什麽好說的，他調駐國外一直沒發生什麽事，每天就是待在軍營裏，不打仗，也沒什麽危險。
第三封信就說，防線已經開始動工，先是對劃出的防線區域進行焦土政策，將那兒的居民全都遷走，果樹砍掉，田裏不管種了什麽全都搗毀，家畜拉走，一頭豬一只雞都不留下，並且征收了很多家畜家禽以補充軍糧，還將征用農夫建築防線的任務下發，葡萄牙政府和當地居民都挺配合，葡萄牙政府為此支付了農民遷居的費用和征用農夫工作的薪水。奧利弗此時被調回韋斯利的指揮部，負責後勤的一些事物，主要是保障食物儲備，冬天要到了，還得負責給3萬英國士兵弄來足夠的帳篷、毯子、取暖用的木柴、幹凈的飲用水等等等等，事情瑣碎又麻煩，並且他還在學葡萄牙語，以便更好的工作。
霍布豪斯認為這是托利黨的韋斯利將軍不願意讓傾向輝格黨的奧利弗進入軍務決策圈；愛麗絲認為奧利弗沒有實戰經驗，做後勤保障並不丟人，還是最快熟悉軍務的方式，一位將軍必定要熟悉後勤，你可以不做，但不能不懂；奧利弗入伍不到兩年，剛升到上尉，已經算是很快了。
作者有話要說：
*2006年多倫多電影節首映的電影《奇異恩典Amazing Grace》就講的是《1807年奴隸貿易法案》的事情，本尼迪克特康伯巴奇扮演英國最年輕的首相威廉皮特，艾恩格拉法德扮演廢奴法案的推動者威廉威爾伯福斯。
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