隆冬時分，梅園裏幽香陣陣，貴妃一人安安靜靜地立了半晌，隨後屏退了左右人，往梅園深處走去。她走進去，孟添益正在裏頭候著：“娘娘來了，老奴已恭候多時了。”

“督公有何事找本宮？”貴妃斜覷他一眼，語氣冷淡。

“娘娘說話爽快，老奴也不賣關子了。太子自賑災之時被收監國之權，至今陛下仍沒有松口的意思，朝中政事由老奴和內閣共理，但老奴終究是個沒根的東西，必然要找個倚靠。”

“倚靠？”貴妃嘆了口氣，“去歲朝宴之後，陛下就不常召本宮了，本宮還無處去尋倚靠呢。”

孟添益默了默：“這不是娘娘的本意麽？表面上失了聖心，實則陛下對娘娘倒沒了戒心。”

貴妃嘆了口氣：“沒了戒心，也沒了扶一把的心，本宮倒懷疑當初做錯了。”

孟添益寬慰道：“如今陛下對太子動著怒，七殿下勝算大太多了，娘娘不必憂心。更何況，為表誠意，老奴向娘娘透露一個消息。陛下如今不常召娘娘，不僅是因為當日之事，更是因為，陛下的身子……不大行了。”

貴妃一楞，回想起早幾個月前她被召入宣室殿的情形來，心下已經是信了這消息。

“老奴送折子到宣室殿時親眼所見，潘成瞞得緊，太醫院那邊口風也緊。”孟添益笑笑，“娘娘是個明白人，如今陛下對太子甚是不滿，將宣室殿裏原本縱著太子安插的人手全剔幹凈了，也沒有再賜大權的心思。若是此刻添上一把火，必有奇效。”

貴妃冷笑了聲：“督公賣主的本事倒是不小，再怎麽說，司禮監掌印十一年，督公爬上這個位置七年，向太子投誠也六年了。如今說棄就棄，倒是幹脆利落。”

“說句不中聽的，有奶就是娘。”孟添益笑笑，尖細的聲音刮得人耳膜疼，“太子閑著四月有餘，吏部如今被禦史臺盯著肅清風紀，半點閑錢拿不出來。而戶部，自從把太子插進去的蛀蟲清掉，剩下的多是娘娘和侯爺的人，更不用說新侍郎來後，明面上減輕了賦稅，可實際上戶部的虧空卻漸漸填滿了，日後必當富餘。老奴又無子女，別的都看不上，獨獨想賺些銀子。日後新皇登位，也好回鄉頤養天年。”

“督公覺得本宮會信麽？”貴妃目光落在一側的臘梅上，花蕊泛著一絲鮮艷的鵝黃，她垂眼看了眼身上的素凈衣衫，兩相對比，心裏閃過一絲厭惡。

“敢來投靠娘娘，自然要帶點誠意的。方才那點不夠的話，老奴再送娘娘一個消息。”

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貴妃沒出聲，似在辨他話中真假，他接道：“去歲朝宴，二公子的事，娘娘就算心裏其實不想討個公道，但想必還是想知道到底是誰所為的吧。”

貴妃看向他，眼神裏淬了寒涼，冰渣子瘆得慌。

“太子所為。”孟添益看了眼遠處的含元殿，輕輕嘆了聲，“當時出來頂罪的那位宮女，想必娘娘還有印象，畢竟陛下直接讓人杖斃在娘娘宮門前了。”

貴妃神色果然變了幾變。

他接道：“這宮女還有個妹妹，當時作為頂罪的條件被放出宮了，老奴方才著人將她送進娘娘宮裏了。娘娘審問過後，吩咐老奴一聲，老奴自然會為娘娘處理幹凈。”

“督公就沒參與麽？”貴妃嘴角勾起一抹笑。

孟添益好一會沒出聲，她卻不再想知道答案了，笑道：“這份大禮，本宮收下了。七殿下就是年紀還小，否則本宮也不會如此孤立無援，更不會淪落到需要督公相助的地步。”

孟添益賠笑稱是。

貴妃又望了這滿園梅樹一眼，忽地想起來一事，帶了求證的意思：“當日圍獵之時，宋宜那丫頭的事……是你做的吧？司禮監和東宮的關系，看來果然不僅僅是歸附那麽簡單啊。”

孟添益沒追究她是怎麽知道的，老實答道：“娘娘聰慧，確實是老奴所為。當日事情若成，定陽王那會手裏還握著虎符，怕是早就不將太子掀下臺不罷休了。只可惜太子是個拿不上臺面的，關鍵時刻半途而廢，不然這一天，早就該到了。”

貴妃冷笑了聲：“督公好手段。”

“謝娘娘誇獎。娘娘其實也不必為二公子的事情難過，若是那夜沒出事，定陽王大功還朝，又哪能饒得了他和侯府呢？定陽王也不是個好相與的，若非這罪不至死的人莫名其妙丟了性命，靖安侯府當日怕還有一番波折呢，說起來倒是樁好事了。”孟添益笑了笑，“娘娘實在不必為了母家人傷心，七殿下才是娘娘最終的倚靠。陛下當年也在微時，當日的太後能想到後來的無上榮耀麽？”

貴妃點了點頭，並不避諱。趨利避害，人之常情，孟添益這人背後的心思是什麽，她不在乎，她現在手下缺人，只要能為她所用，日後卸磨殺驢也不遲。

“娘娘只需將戶部好好捏在手中，別忘了老奴要的東西就行。剩下的事，老奴自會替娘娘料理幹凈。”孟添益冷笑一聲，“老奴還會盡快為娘娘送上一份大禮。”

貴妃笑笑：“那本宮可就拭目以待了。”

孟添益恭謹行了個大禮，她又道：“說起來，戶部新來的那個侍郎倒是個好事之徒，攪得整個戶部雞犬不寧。督公既然有誠意，不妨幫本宮料理了。”

孟添益失笑：“娘娘說沈度？他如今可是定陽王府的姑爺，不太好收拾。”

“督公誠意不夠。”貴妃拂袖，往出口方向走去。

孟添益在身後道：“娘娘會錯意了。”

“怎麽？”貴妃頓住腳。

“這位侍郎大人，當日曾參過太子一本，後來又搶了太子的女人，膽魄不小。”孟添益冷笑了聲，“太子向來小心眼，定不會饒過這人。敵人的敵人，可為朋友。”

“宋玨可在為太子做事。”

“世人都趨利避害，這位侍郎大人更是有眼力見的，不然憑什麽出京不到兩年，回來就能做到侍郎之位。”

“那就交給督公了，既然陛下身子不大行了，諸事盡快。”貴妃伸手折了枝臘梅，“若事情能成，督公想要的，本宮加倍奉上。”

“謝娘娘厚愛。”

孟添益默默註視著貴妃出了梅園大門，素色衣衫在雪地裏一閃而過，不見蹤影。他回過神來，伸長脖子遠遠望了眼這森森宮墻，露出了個詭異的笑容。

孟添益隨即出了宮，派人在朱雀大道上攔下了沈度，引了他進酒樓。

等沈度入二樓廂房，孟添益先一步開了口：“大人竟然肯來，我倒是沒想到。”

“督公相邀，豈敢不來？”沈度同他客氣了一句。

“從前定陽王那位千嬌萬寵的獨女同大人成了親，可在京裏被笑話了不少時日。沒想到，不到兩年，大人這一回來，局勢竟然已經大變。

哪怕父親是定陽王，可畢竟被貶成了庶人，還得了禦賜的‘行為乖張，有違禮法’八字，換到尋常人家，只得削了發做姑子去了，哪能料到如今竟然也是閣臣之婦了，當是一樁美談。”

沈度最不愛聽的大概就是有人非議宋宜，可今日他沒動怒，只是冷冷看向孟添益：“督公貴人事多，遠道而來，有話不妨直說。”

孟添益堆著笑，哪壺不開提哪壺：“只是終究不得再入皇城一步，大人每日早朝，想必卯時就得起身從外城入宮吧，如今大人倒有要成京中笑柄的意思了。”@無限好文，盡在晉江文學城

沈度不說話，靜靜把玩著手中的茶杯，連半點眼神都沒賞給他。

孟添益挖苦了人半晌，結果正主壓根不理他，只好尷尬地收了笑：“大人同夫人膽敢頂著天子之怒成親，想必伉儷情深，大人定不忍尊夫人如此一輩子吧？”

“內人如今自在得很，不必督公掛懷。”沈度將那杯子轉了兩圈，手上帶了點力道，指腹隱隱發白。

孟添益收了玩笑心思：“敢問大人當日在北郡可曾炸掉了一個黑市？賣的是什麽東西，大人心裏清楚。”

沈度點頭。

孟添益道：“大人針對太子也不是一天兩天了，明人不說暗話，不如結個盟如何？”

沈度冷笑了聲：“同督公還是同貴妃娘娘？”

“大人果然心思通透，當得起智勇雙全四字。”孟添益親自替他斟了杯茶，“說是貴妃也可，說是我也行，重要麽？”

沈度搖頭：“不重要。督公要我做什麽？”

“當日在北郡，大人雖然將整個黑市一鍋端了，但依大人的行事風格，我不信大人沒扣下人證物證。”孟添益笑了聲，“太子在京中有屯火|藥，至於為何需要這麽多錢，因為北衙兵力不夠，定陽王又軟硬不吃，七大營他實在拉不過來，所以在養私兵。

這些大人想必心裏都有數，我跟了太子這些年，好些事是我替他料理的，我也一清二楚。證據我出一半，大人出一半，折子大人上。”

沈度嗤笑了聲：“督公把自己摘得幹幹凈凈，日後還可繼續逍遙，我卻被推出去做了冤大頭，我還不至於這麽蠢。”

“大人這話說得過假，大人對太子的敵意，別人不知道，可當年大人上過參多少太子同黨的折子，我掌著印，比別人清楚。雖然大人做得不大明顯，但終有一日，陛下會知那些人都是太子同黨。等真到那一日了，大人的日子未必比太子好過，不如先下手為強。”@無限好文，盡在晉江文學城

“督公圖什麽呢？太子依仗著司禮監，督公好好跟著太子不是正好麽？”

“人心裏都總有點執念，沈大人不也是麽？”孟添益註視著他，似要看進他心裏似的。

這目光令他沒來由地覺得一陣惡心，他起身：“此事若是一擊不成，日後就難辦了，督公別急功近利。”

孟添益幹笑了聲：“這可不是急功近利，大人此刻回京，正是趕上了好時候。都到現下這地步了，無論做什麽事都是一場豪賭，賭的就是人心罷了。大人不是好賭之徒，可這場局，大人不得不下賭註。”

沈度頓住腳步，沈默了好一會，道：“督公說得對，賭的是人心，不如……先來賭一賭東宮和聖上的心。我先下註，東中二宮，必然最先沈不住氣。”

孟添益目光落在他那枚玉扳指上：“歡迎大人入局。”

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