這株梧桐樹在夜裏迎來了它今日的第二位客人。

褚彧明拎著幾壇子酒不請自來，被門房攔下：“大人說今日不見客，還請回吧。”

褚彧明胡子一翹，伸手把他往邊上撥：“去去去，我還不信這小子敢攔我，我來給他送禮。”

門房懶得同他廢話，將門往外闔，老頑童“嘿”了聲，將他往邊上一撞，自個兒溜了進來：“別追了啊，你要追過來，我就告訴那小子是你放我進來的。”

門房吃了癟，將門關上，褚彧明已經到了書房外，平素這個時辰沈度一般都在書房忙活，但今日書房未掌燈。他猶疑了下，往後院去，走了沒兩步，又折返回來，輕輕敲了敲書房的門。

裏頭安安靜靜，但他卻直覺裏頭有人，徑直推開了門，借著庭院裏的黯淡燈光，他看見沈度枯坐在書桌前，他再敲了敲門，沈度看他一眼，沒出聲。

褚彧明進了屋，將那幾壇子酒往桌上一放，開始數落：“我說你小子，是你求著我幫忙，我把大禮給你送上門來，你居然還不理不睬，我看你是翅膀硬了。”

他說著從懷裏開始掏東西，邊掏邊盤算：“這東西遞上去，靖安侯暫時也得安分些時日，老宋那邊再施點壓，應該不是難事。”

沈度依舊不吭聲，他“嘿”了聲：“我說你小子，不是劉昶還要我幫你解決吧，你都盯了他好幾年了，不帶這麽折騰我這把老骨頭的。”

他眼尖，瞧見沈度身前那本折子，親自掌了燈，趁機一把抓過草草閱了一遍，問：“都有實據？那夠劉昶受一陣子的了，只是怕陛下易儲的心思不強，你再度針對他，也會置你自己於險地。”

沈度擡眼默默看他一眼，沖他攤手，褚彧明白他一眼，將折子扔回案上：“行行行，還你。還能給你吃了不成？看一眼都不行。”

沈度無言地將折子撿起來，往火舌上一遞，褚彧明錯愕之下直接拿手去搶，碰著火又彈回來，罵罵咧咧：“你沒事發什麽瘋？”

沈度眼見著折子燃了一半了，才開口：“她擇了劉昶，不必費神了。”

褚彧明怔在原地，好半晌才問：“不是，我瞧著那丫頭如今對劉昶也沒什麽心思啊，有誤會？”

沈度將那折子隨意往地上一扔，平靜道：“沒有。她同劉昶日後可就是一榮俱榮了，我總不能去對付她。”

褚彧明楞了好一會才道：“我說怎麽回事呢，宋玨今日親自上了道折子，要將你外放出京。要不是你是禦史臺的人，怕是連折子都不用上了，吏部自個兒就能隨隨便便將你弄出去。”

他看著那折子燃燒殆盡，漸漸歸於無跡，不確定地問：“那丫頭知道了？”

沈度點了點頭，褚彧明嘆了口氣，拉他起身往桌邊一坐，將酒壇子打開：“本來是拎來恭賀你得償所願的，罷了罷了，送你送你，喝了也好，潑了也罷，別悶著。”

沈度接過來，他開了另一壇，喝了口，長長嘆道：“老宋家這丫頭原來也是個心狠的，我倒看走了眼，選了劉昶也就罷了，還要將你逐出京。她既然知道，也該清楚這是你多年的念想了，竟然要一刀切斷。”

“她本是個涼薄人，我一早便知。”沈度沈默著喝了口，將酒壇子往院裏一砸，“無事，不怨她，錯在我，當初不該心軟。”

褚彧明在身後看了好一會，重新開了壇酒：“宋玨親自上的折子，陛下就算對你有幾分青睞，也總得看看定陽王府的面子，犯不著為了你和老宋生了罅隙。要我幫你一把？我若出面，將你留下也不是難事。”

沈度搖頭：“無妨，不壞她的好事，讓她安安心心嫁了人再說。”

沈度被褚彧明拉著灌酒的時候，宋宜換了宮裝，站在門口望了一眼天際，到夜裏，這下了一天一宿的雨總算停了下來，地上還散著濕氣，空氣中漂浮著泥土的腥味和新生的悶熱，她嘆了口氣：“這雨還沒下完呢。”

靈芝有些心不在焉，她方才為宋宜換外衣的時候，看清了她鎖骨上的傷和衣服上的血漬，心裏七上八下，一時沒聽清她在說什麽，隨口接過話：“縣主要出去？”

宋宜覺出她的不對勁來，默默看她一眼，卻懶得追究，輕輕笑了笑：“是啊，雨停了，好時候。今夜再不去，就來不及了。備車吧。”

她這話說得稀奇古怪，靈芝卻沒心思追問，領命退了下去。

靈芝方走，宋嘉平已到了她面前，自她年紀稍大些，他已七八年沒到過她院裏，她楞了楞，才道：“正說再立會兒便去找爹。”

“你雖不想問他的意思，但我總不能不轉達一聲。”宋嘉平頓了頓，遲疑道，“他說，若是為你，當年之事，有些缺憾，他也認了。他能這般，你又何必將事做得這麽絕？”

宋宜仰頭望了眼頭頂的燈籠，新繪的海棠春意盎然，好不熱鬧。

可外頭被狂風暴雨摧殘過的殘枝早已東倒西歪，她輕輕笑了笑：“他有擔當，我若願意，他自然不會讓爹一人來承擔後果，必然要出一份力的，這樣我不放心他。可若讓爹全部擔下來，我也愧對爹，我不願做這個不孝不義之人。”

“從前也是這般局面，和今日並無區別。”宋嘉平嘆了口氣，“此前你還對我說非他不嫁呢，如今怎生了退意？”

“從前我不知道他有這個身份在。”宋宜看著遠處那棵樹，看著看著視線便模糊了，好似看見了他的身影，搖了搖頭迫自己清醒過來，接道，“他是個剛直的人，人都說改名換姓，茍且偷生。他倒好，連姓都不肯換一個，還偏生要往虎口裏闖。我從前覺得爹能保下他，可如今知道了這個消息，心裏越發不踏實，總覺得要出事。”

“我自當盡力，我當年能保下他，如今自然也能。你若是因為這個原因，大可不必。”

“爹自然願意為我鋪路，”宋宜忽然笑了笑，“可大哥說得沒錯，做人要講良心。讓爹擔著掉腦袋的風險為我作嫁妝，我哪能心安理得呢？爹不必動這個心思了，否則我會一輩子都過意不去的。”

宋嘉平默了默，問：“我總不會逼你，只要你自己不後悔。但你當真甘願嫁劉昶？他如今待你，爹也不放心，更別提那晚的事了。”

“自然是不嫁的，不說為我自己，哪怕為了他這份情意呢，我也不會嫁的。”宋宜微微笑了笑，“但我不同他這麽說，他今日不會死心，總會想著先把陛下那頭的意思壓下來，其他的事日後再同我慢慢說，折子今日就會遞上去。”

宋嘉平看她一眼，輕聲嘆道：“要他死心還不容易，他那性子簡直同他爹一模一樣，高傲得不得了，你話說得再狠些便是。可你非要這麽將他逼出京，他不定怨你多少年。他入京的目的，你也不是不知。”

她有些無奈地笑了笑：“不入宮是為了我自己，要他走是為了他。爹，你見過竹子開花麽？”

宋嘉平楞了楞，不知她怎提起這般無關緊要的事來，但還是點了點頭：“當年在北郡見過一次。那場仗打得很不容易，差點將命送在那裏。”

宋宜輕輕開口：“是啊，竹子開花——萬分兇險之兆。”

“前日我第一次去他那兒，他院裏種了一叢瀟湘竹，原本翠綠的瀟湘竹多好看啊，可開了花之後，褪了顏色了無生機。我那時心裏就不安，胡攪蠻纏讓他叫人砍了，可心裏還是不踏實得很。”她仰頭望了望天，將那滴不爭氣的眼淚逼了回去，“那會兒我還不知道這份不安的來源，如今既然知道了，又怎能坐視不管？”@無限好文，盡在晉江文學城

她往前走了兩步：“他若留在帝京，總不會對這件事死心。說實話，劉昶記恨是小事，他比劉昶聰明。可他三番兩次針對劉昶，陛下心裏怎麽想他？他在外頭，哪怕做到三品府尹呢，也沒人會盯上他。可在帝京，但凡露了點鋒芒，想將他挫骨揚灰的人總不會少。”

宋嘉平長久地沈默下來，當日宣室殿內燕帝玩笑中提起的那句“說起來，沈度的性子和孺鶴還真有些像”也曾令他差點當場露了馬腳，他思索了許久，嘆了口氣：“也罷，京官無罪外放，總要升遷。他若就這麽走了，以後也當風調雨順。”

他有些猶疑：“可你今夜這一去，他還沒走，自然會知道。”

“無妨，能阻他今日已經足夠了。陛下的調令總歸會下的，他就算不願，也得走。”她引了宋嘉平進屋，“爹，這次就別避諱了，進來坐坐吧。”

“這局，我自己去解。”她替宋嘉平斟了杯熱茶，緩緩跪下，膝行上前奉茶，“爹不要再搭手了，否則女兒非但不會領爹這份情，還會怨恨自己一輩子的。”

宋嘉平接過茶，眼裏忽然噙了淚，他這一生，除了發妻離世，再未紅過眼，此刻卻忍不住了，他仰頭將茶一口飲盡，將杯子放回桌上，輕聲道：“要去便去罷，宮門就要下鑰了。”

宋宜沖他叩了個頭：“昨日氣頭上口不擇言，爹別放在心上。爹如何待我，這麽些年了，我總不至於蠢到懷疑爹。”

他有些不忍，道：“生恩也好，養恩也罷，從沒指望你還我什麽，不過希望你能選你自己想走的路罷了。哪怕註定沒有好結果，你若不後悔，當爹的，總不能攔你。你去吧，早去早回。”

宋宜再叩，泣不成聲：“謝謝爹。”@無限好文，盡在晉江文學城

宋宜起身出了門，靈芝方才回來見著她和宋嘉平在屋內說話，沒敢進屋，見她出來，趕緊上前攙了她，問：“縣主，都這會兒了，去哪兒啊？”

宋宜回頭望了一眼那燈籠，那海棠似乎也會笑了一般，她仿佛聽到了幾聲清脆的笑聲，她有些恍惚地回頭：“面聖。”

她走出園子，見宋玨候在門口，遲疑半晌才問：“哥要攔我？”

宋玨將她上下打量了一遍：“我已經勸過你，你既然不肯聽，就算了。再怎麽你是我妹妹，我總不能像對付別人那般對付你，也不能真的攔你。恰好雨停了，要去趕緊去，阿弟這幾日輪值到了神武門，有事記得找他照應。”

宋宜鞠了個躬：“他的事，謝過大哥了。”

她本只是想暗中讓他想個法子而已，卻不想一直謹慎的他竟然親自上了折子。

宋玨擺擺手：“你不後悔就行，家裏人……總拿你沒辦法。”

宋宜前腳同他別過，宋嘉平後腳跟了出來，召了人，將袖中藏了許久的折子遞過去：“去，快馬加鞭，趕在縣主之前送到宣室殿。除了潘成，誰都不能經手。”

宋玨默默看他一眼，低聲嘆道：“這麽多年了，爹心裏，娘排第一，婉婉總歸能排第二。”

宋嘉平拍了拍他肩：“哪怕我有朝一日在外頭回不來了，這王府總歸是你的。宋珩這小子心大，暫時不用考慮。旁的事，就讓我遷就遷就她吧，我總不能就這麽看著她去送命。你做大哥的，大上幾歲，總要吃點虧，她性子又執拗，你多擔待她些。”-

宋宜趕到的時候，潘成恰巧剛拿了折子進去奉給燕帝：“陛下，定陽王命人加急送來的，未經司禮監。”

“又無戰報，加急送的什麽？”燕帝隨口玩笑著，攤開了折子，神色逐漸凝重，還未出聲，外頭有人通傳說宋宜求見，於是笑了聲，“朕就說他今日葫蘆裏賣的什麽藥呢，原來又是為著他這寶貝女兒，他這人吶。”

潘成楞了楞，沒明白這話裏的意思，問：“那陛下是不見的意思？”

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“不見。”燕帝擺擺手，“告訴她，若是為婚事而來，讓她趕緊滾回去，朕沒這閑工夫整日圍著她轉。”

潘成領命，他又道：“讓司禮監擬個旨，東宮良娣，明早遞進來過目，這旨朕親自頒。”

潘成微怔，不想最後還是東宮，但不敢表露出來，親自出殿去向宋宜傳了話，又回來伺候燕帝歇下。他再出殿時，宋宜仍未走，他只得勸了句：“縣主還是回吧，旨意明日便要下了，縣主今夜在此，也於事無補。”

宋宜一楞，他不忍看她，微微低了頭：“陛下剛命司禮監擬旨了，東宮。”

他說完這話，才意識到自己無意中洩露了聖意，有些尷尬地沖她擺了擺手：“縣主請回吧。”

宋宜怔了好一會，她是趕在宮門下鑰的最後一刻進來的，周謹在神武門，見她持太後當年特賜的牌子，猶疑了半晌，才放了她一人進來。她此番回頭一望，身後空無一人，有些茫然無措，潘成又勸了一道：“王爺待老奴不錯，老奴勸縣主一句，陛下心思一定，這麽多年了，幾乎從未有過收回成命的時候。陛下沒有要見縣主的意思，縣主還是早些回去，別讓王爺擔心。”

潘成交代了夜裏當值的小黃門幾句，隨後消失在了夜幕裏。

宋宜木然了許久，她若見不到人，別的都是空話，猶疑許久，她還是未折返，在殿外跪了一宿。

夜裏依舊燥熱，這場雨醞釀到了卯時，終於傾盆而下。潘成趕來伺候燕帝起身，見著宋宜還在此地，微微嘆了口氣，沖她搖了搖頭，進了殿。

他伺候燕帝捯飭完畢，嘆了聲：“這大雨又下下來了。”

“每年雨季不都如此，有什麽好感慨的？”燕帝一楞，明白過來他話外之意，擡眼看他，“文嘉還在？”

潘成恭謹道：“是。在殿外跪了一宿呢，陛下要不還是見見吧？”

天光微敞，燕帝聽了雨聲好一會子，點了點頭：“傳吧。”

宋宜入殿，膝上舊傷添新傷，步子有些不穩，燕帝瞧著，冷笑了聲：“怎麽？皇家的親，你也敢拒？”

宋宜叩首，淋過雨，嗓子有些啞，聲音聽起來帶了幾分詭異：“文嘉哪有那個膽？只是茲事體大，不敢隱瞞陛下，更不敢損天家顏面，不得不來罷了。”

她話裏有話，燕帝連問都懶得問，看了她一眼，宋宜接道：“文嘉已非完璧，不敢辱天家顏面，還望陛下……”

她話未說完，燕帝已動了怒：“文嘉，朕看你是越來越沒腦子，你縱是不願，也想個好點的托辭。你爹守著，誰能辱你清白？”

他這話剛一出口，便想起了那日圍獵之時，宋嘉平氣沖沖地跑來找他領人的事，話裏就帶了幾分不確定之意：“當真？”

宋宜點頭：“陛下若不信，找嬤嬤來驗也可。”

燕帝沈思了會，宋宜知他心中所想，輕聲道：“陛下，瞞天過海行不通的。那夜我爹擅闖圍獵禁地，北衙上千人看著呢。一傳十十傳百，誰知現在傳成什麽樣了？”

上首的人遲疑了下，宋宜緩緩道：“旨意還沒下，原因又出自文嘉身上，二位殿下自然不會受閑言碎語所擾。”

宋宜補道：“那夜之事，太子殿下脫不了幹系，但我爹當日沒有追究，日後也不會追究，還請陛下寬心。”

“文嘉，”燕帝沒來由地笑了聲，“朕還是小瞧你了。你將所有路都堵死了，朕是不得不同意？”

宋宜叩首：“文嘉不敢，還望陛下權衡利弊。”

“不敢？”燕帝冷笑了聲，“文嘉，朕看你膽子是越來越大，簡直無法無天了！”

燕帝冷冷盯了她一眼，吩咐潘成：“昨夜擬的那道旨讓司禮監扔了，重擬一道，文嘉縣主，行為乖張，有違禮法，貶為庶人，永世不得踏入皇城一步。不必拿來過目了，就這意思，立刻頒下去。”

潘成怔在原地，別的不說，光是“行為乖張，有違禮法”這八個字，就算是將宋宜一生輕飄飄地毀掉了，更別說不得踏入皇城一步這樣的懲罰了，這是讓她一輩子都無法再踏入定陽王府一步。

宋宜卻面無異色，叩首謝恩，燕帝將昨夜宋嘉平遞上來的折子往她跟前一扔：“文嘉，朕說過，你這一生之運，全仗著你爹。你以為你隨便說幾句話，就能拂朕的面子了？若非你爹連夜上的這折子，你今日連活著出宮的機會都不會有。”

宋宜默默撿起那折子看了眼，自請削藩，甘立軍令狀，削藩不成，自刎於三軍將士前。

宋宜強忍著才沒落淚，當日宋嘉平非要辭官，說到底就是不願攬削藩這活，藩王割據非一日之寒，又多通過姻親與朝中大員串通一氣，勢力錯綜覆雜，不光是戰事難，日後樹敵也千千萬。可今日，上頭不開口，他竟然為了她的任性心甘情願如此。

她忽然懷疑自己是不是錯了，但事已至此，天子之尊哪能給她回頭的機會。

燕帝冷冷開了口：“滾，從九華殿叩拜至神武門，正是上朝的時辰，朕倒要看看定陽王見著他這寶貝女兒如此不堪，會不會後悔。”

宋宜再拜：“陛下想讓文嘉在滿朝文武面前顏面盡失，文嘉明白。旨意已下，這是文嘉最後一次面聖，也是最後一次在陛下面前如此自稱。願陛下長樂無極，文嘉知罪，日後定當謹遵陛下教誨。”

燕帝看著宋宜出殿，那股火氣竟然莫名小了些：“也罷，當初想圈她入宮無非為了削藩之事，既然定陽王為了她不入宮也肯這般，罷了，她這性子，入了宮怕也是攪得六宮不寧。”

潘成默默望了眼宋宜孤零零的背影：“陛下說得是。”

燕帝隨他的目光看過去，默了默，問：“昨兒宋玨是不是上了道折子？”

“是。”潘成趕緊將折子翻出來，“司禮監的意思是允，但涉及到禦史臺，送過來請陛下親自定奪。”

燕帝目光落在“沈度”二字上，須臾，甚至沒去看折子的內容，就擺了擺手：“給宋玨點面子，照孟添益的意思辦。”

宋宜到九華殿的時候，時辰還早，但叩拜之事做起來出奇的慢，她膝上的傷又疼得厲害，每一步都走得很是艱難。她在這雨中，見證了朝官的指指點點與竊竊私語，方知這等事並非只有閨中女子愛做。

她有些無奈地笑了笑，一擡頭見著宋嘉平，笑容僵在臉上，緩緩對著他磕了個頭：“女兒不孝，令闔府蒙羞，更愧對爹。”

宋嘉平搖頭：“談什麽蒙羞，貶廢的旨意雖然下了，但你始終是我女兒，我倒要看看誰敢不把你放在眼裏。”

他語氣柔和了下來：“去吧。安心走完這段路，一會兒爹來接你。”

宋宜到太液池邊的時候，那人撐著一把傘候在此處，靜靜地看著她，等她近了，嘲諷地笑笑：“縣主昨日不還說要風光大嫁東宮殿下，怎今日就落得如此狼狽？”

貶廢的旨意早已下達，庶人身份如何能入東宮？帝京之中人多口雜，這道旨意不出一刻鐘就會傳遍大街小巷，何況他從神武門過來，不會沒有聽說，可他還是這般出言，自然是刻意嘲諷與羞辱了。

宋宜平靜道：“那也與大人無關了。大人勿要誤了早朝。”

沈度冷笑了聲：“無妨，早晚要接到調令，早朝晚到又如何？不如在此候著縣主，見見縣主如今這份尊容。”

他話裏諷刺之意太過明顯，宋宜仰頭沖他一笑：“沈度，你猜我幹了什麽，落得這麽個下場？”

“行為乖張，有違禮法”八字實在是令人浮想聯翩，沈度說不準，閉嘴不答。

宋宜沖他沒臉沒皮地笑了笑：“陛下和我爹，曾經兄弟相稱，可我想了想，同樣是妾，東宮良娣、總不如皇妃來得好是吧？”

沈度怒極，拂袖而去，宋宜癡癡笑了笑，眼淚奔湧而下，好在悉數被雨掩了去，無人得見。

宋宜到神武門時，天已黑了，她剛準備出宮，小黃門不由分說地將她架起來塞進了轎攆。宋宜沒什麽力氣，也知道這是劉昶的人，沒有掙紮，安安靜靜地看著他們直接將轎攆擡入了東宮。

宮娥將她扶了出來，劉昶默默看了眼她，低聲道：“今晨的事，孤都知道了。”

宋宜揶揄道：“禦前都能露口風，殿下厲害啊。”

“宋宜，我不明白，我劉昶到底哪裏入不了你的眼？”

他這次沒對她用那個高高在上的自稱，宋宜低低笑了聲：“殿下曾為我千金求詩，也曾為我耗費心血移植過極寒之地的月梅，更曾因為我一句玩笑話，在上元之夜，命整條護城河的船坊都掛滿花燈，為我祈福。這些情意，我都是記得的。”

“那為何？為了不嫁給我，連失貞這樣的借口都編得出來，你以為父皇會信麽？全仗了你爹那折子，不然單一個欺君之罪就能賜你一死。”劉昶猶疑，“本來昨夜父皇都讓司禮監擬旨了，你又何苦來這一出？”

“宋宜，說到底我從未對不起你，你至於麽？你別說圍獵那事，我一開始確實點了頭，但那晚上我真沒動那心思，不然的話，光你夜間不在自己帳裏，北衙將那兒翻個底朝天，你的名聲也早完了，何需等到今日？”

“是啊，殿下從未對不起我。”宋宜懶得再去辨他這話的真假，掙開那兩個扶住她的宮娥，雙腿有些發顫，“可是，殿下你知道心如死灰是什麽感覺麽？殿下曾賜予我的，宋宜永生難忘。”

她自嘲地笑了笑：“所以啊，殿下雖有千般萬般好，獨獨不是宋宜心上那人。”

劉昶啞口無言，沈默半晌，有些不死心地問：“可他今日不也沒站出來，你又如何瞧得上他？”

“殿下不必記恨他。”宋宜望了一眼外頭的雨幕，“我不是央我哥讓他滾蛋了麽？殿下，宋宜不是什麽善人，負過她的人，她都記在心裏呢。”

劉昶怔在原地，好半晌沒出聲，外間一陣嘈雜的腳步聲響起，有聲音傳進來：“殿下哪裏不舒服？”

聲音落下，那人進了殿，是太醫院院判。老太醫往殿內一看，見著宋宜染了血的裙裾，明白過來，往她跟前走，還未出聲，劉昶先一步擺了擺手：“罷了，讓她走吧，她不願待在我這兒。”

宋宜掙紮著起了身：“謝殿下。”

她出了殿，沿著巷道走出去不遠，劉豫不知從哪兒冒出來，他這次不知如何稱呼她，也不好喚她名諱，只得尷尬地將傘往她身前一遞。

宋宜擺手示意不用，他固執地替她撐開傘，遞給她，宋宜拗不過，只好接過來：“謝殿下，快回去吧，讓陛下知道，怕是要生氣。”

“無事。”劉豫聲音沈穩，不像前兩次相見，語氣中帶有明顯的懼意，“我陪你走一段吧。”

他說完不再開口，安安靜靜地陪她慢慢走到神武門下，他仰頭望了一眼那三個燙金大字，遲疑了半晌，終是問道：“是為了那位先生吧，可是這般作踐自己，值得嗎？”

宋宜看了他一眼，緩緩道：“殿下可還記得，我那晚說過，可還是有人，願以一身君子骨立於千軍萬馬前，為心尖上那人擋風霜雨雪的？”

劉豫點了點頭。

她沒來由地笑了笑：“我見他時，喜不自勝，是為值得。”

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