劉盈跟著那草包從拱橋上下來，見他選了左側那條道，又跟了他一會子，見他停在池邊買醉，幾乎已經是挪不動步子了，並不擔心他溜了，這才放心回了殿內。

她自己雖然只會幾招三腳貓功夫，但平素帶的隨從小廝卻個個身手不凡，她隨意挑了一個出來，跟著她折返回池邊。那小廝跟她久了，知她冒冒失失慣常闖禍的光輝事跡，頗為擔心地勸道：“郡主，咱別惹事了吧，這可是朝宴。要是被發現了，您可又要被王爺責罰了。”

劉盈瞪他一眼，腮幫子氣鼓鼓的，“還不是為了給某個小氣鬼賠罪。”

小廝還要再勸，劉盈已懶得再打發他了，下巴擡了擡，指了指岸邊那醉鬼，“喏，就他，揍一頓就行了，給某人消消氣，又沒叫你殺人放火，你哪那麽多事？”

小廝哭笑不得，還要再勸，她又吩咐道：“別叫人看見了，快去。”

知她心意已決，小廝撓了撓頭，認命地過去。本來以為是個殺雞焉用宰牛刀的活，豈料他剛一上手，那醉鬼卻忽然清醒了幾分，就要呼喊，他怕驚動人，隨手塞了他嘴，將他腰帶扯下來反剪了他雙手，見他老實了，才上手一通亂揍。

瞧見人沒什麽動靜了，他回來向劉盈覆命，劉盈琢磨了會兒，吩咐道：“朝宴快散了，把人拎過去，放出宮那條道邊兒上。”

這是要讓一會兒朝臣全都瞧見，令靖安侯顏面盡失的意思了，小廝張嘴要勸，劉盈不耐地先走一步，“你哪那麽多廢話，就他這醉鬼樣，知道誰幹的麽？別叫北衙巡防的人瞧見就是了，快去，拖拖拉拉一會兒真被發覺了。”

小廝哪敢真違抗她的意思，只好照做，劉盈滿意地盯了那灘爛泥一眼，拍了拍手，入殿悄悄拉了宋珩邀功，宋珩總算賞了她個好死不活的笑臉。

只是，她方走後不久，她方才站過的地方便多了兩個人，為首那人吩咐道：“去，添把火。”

身側的隨從領了命，走近那草包，猛地踹了一腳，那一團便滾進了太液池。

靖安侯受了周謹的騙，抄左側這條道追過來，繞了太液池大半圈，幾乎要繞回那處密林了，才終於反應過來，方才他們追得如此急，怎可能在周謹攔下二人查過腰牌之後還連個人影都見不著，心下明白上當，正要命人追過去，卻聽見太液池邊一聲驚呼，是宮人發現了他那不爭氣的小兒子溺斃在了太液池裏。

朝宴之夜，如此禍事，貴妃又長年盛寵不衰，宮人生怕大禍降臨到自己頭上，一片驚慌，消息立時便瞞不住，流言四起。靖安侯聽得如此消息，哪裏還有心思管那兩個不知姓甚名誰的人，拔腿朝橋上沖了過去-

沈度闔上門，又往裏看了一眼，見宋宜仍安安分分地靠坐在桌腳，這才提腳步入了天井。廢殿大門查封緊閉，他只得從原路經小門出去。

他方開了門，正準備出去，肩上已架了一把刀。

刀鋒距離他脖頸不過半寸，他不用轉頭，也知背後那人是周謹，他理了理思緒，問：“周大人有何貴幹？”

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周謹刀鋒陡然近了一分，幾乎是擦著他脖頸經脈，他冷冷道：“宮中私通，還是同即將被指婚的文嘉縣主，這可算不將天家放在眼裏了，又或者，擅入元後舊殿，沈大人，兩樣死法，你總得選一樣吧。”

“周謹，”沈度不願同他耽誤時間，沈了聲喚他，“早年青州府大亂，定陽王親去平亂的時候，你曾入過他麾下吧？後來為何轉而入京，進了北衙？”

周謹的刀一頓，刀刃鋒利，在他項上割了道口子，鮮血汨汨而下，沈度卻沒有半分慌亂，反而緩緩道：“當日在捕獄司，我迷迷糊糊地得了首輔大人的令去向定陽王傳信，當時我還在想，要麽是首輔大人手太長，竟然能令人夜探北衙而神不知鬼不覺，要麽是捕獄司這位中郎將大人，實在失職得緊，早該丟烏紗帽了。”

“定陽王無虞，出獄立刻便能帶兵上陣，小王爺那位夫人沒受半點傷，文嘉縣主也沒事，宋玨沒動到筋骨。”沈度不管他刀鋒，徑自轉了個身，看向他，“周大人，你當日是故意留了一手放我進去的吧？”

“除了宋珩那身傷是閹黨授意的，你托辭不掉，你並沒有半分為難定陽王府。”他看向周謹，“只不過孟添益太自大，以為底下沒有敢不聽話的狗，不曾親去北衙視察過罷了。”

“做戲辛苦了，周大人。”沈度低笑了聲，“花十多年埋一顆棋子，定陽王也是好耐性好手段，難怪在咱們陛下面前也未露了下風。”

周謹遲疑了一瞬，尖刀微微移開一分，問：“沈大人又如何得知此事？”

“宋玨在青州府做過鹽政官，當日參過東宮一本，陛下令我去查案之時，曾偶然查探到定陽王在青州府的舊事，一位得力小將蹊蹺而死，卻傳得沸沸揚揚，恨不得人盡皆知。”沈度壓低聲音，“我本來只是懷疑，可你方才見著縣主，幾乎沒猶疑，立刻就要相助。”

“周謹，不是你麽？當年你不過才二十來歲的年紀，就能在定陽王軍中得重用。”沈度哂笑道，“如今來了北衙，十餘年過去，從捕獄司到金吾衛，如今沒事守個宮門城門，不虧麽？宋珩記恨上你，你也沒法子張嘴解釋，值嗎？”

“人這一生，不必非要為這點功名過活。定陽王於我有再造之恩。”周謹不願多言，收了刀，扔了套衣服給他，“朝服沒處找，湊合換上。”

沈度道過謝，周謹又問：“縣主呢？”

沈度指了指裏頭，道：“裏間待著。她這人固執，聽不進勸，你今夜既然在此處當值，就多盯著些，見機行事。靖安侯那邊交給我，你攔著點她就行，她今日若就這樣出去了，必是要遭人非議的，她這人高傲，面上說不在乎，心裏必是會難過的。”

他本不必如此解釋，周謹聽他如此說，嗤笑了聲，又問：“沈度，我能信你麽？”

沈度答得簡短：“我曾舍命助過定陽王府。”

當日之事周謹也是當事人之一，自然知道他所言非虛，沒再多說什麽，轉身從小門出去，回了崗哨位置，就近巡視了起來。

沈度換了衣裳，重新束了發出殿，一路上卻並沒瞧見靖安侯的人，太液池邊安安靜靜，不聞人聲，方才只定時巡防的禁軍此刻卻在此駐守了下來。

他心下生疑，想要探個究竟，但記掛著宋宜，便預備先回九華殿找靈芝，再見機行事。他本打著悄悄溜進去的主意，卻不料甫一進殿，立刻便被人攔下，他一擡眼，見是禦前禁軍，心內一凜，知來者不善。果然，為首那人道：“陛下有令，方才席間出去過的人，還請一律移步側殿。”

沈度猶疑，環視殿內一周，發現宴竟然早已散了，帝後皆不在，朝臣靜坐在自己位置上，哪裏還有半分夜宴之上觥籌交錯的跡象。他一楞神，禁軍已瞧見了他脖子上的傷痕，問了聲：“大人怎受了傷？還是新傷。”

沈度隨口胡謅：“小孩調皮，無意劃傷的。”

禁軍沒再盤問，他隨禁軍往側殿走，沒忘往定陽王那側看一眼，四目相對，宋嘉平往內殿看去，雖隔著簾子，但他仍一眼看出座位上只有梅姝懿一人，宋宜並不在，神色頓時一凜。

禁軍候了大半個時辰，將方才席間出去過又折返回來的人一一揪出來押進側殿，潘成這才出來宣告宴散，請朝臣命婦出宮。@無限好文，盡在晉江文學城

眾人沒來由地經歷了這種事，人多嘴雜，各式流言已紛紛傳出，宋嘉平正欲走，潘成留住他，“王爺，陛下請您進去再續上兩盅。”

宋嘉平同他入了左側偏殿，燕帝正斜斜倚在榻上，貴妃伺候在一旁，眼周紅腫，見他進來，整理了儀態，先一步同他見了禮。

宋嘉平連忙回了禮，“娘娘折煞臣了，臣擔不起，娘娘節哀。”

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貴妃見有外臣在，向燕帝告了退。燕帝這才召他落座，潘成忙為他奉了杯酒，宋嘉平雙手接過，謝了恩，寬慰道：“陛下節哀。”

燕帝手指有一搭沒一搭地敲在桌上，聲音聽不出來什麽波動：“文嘉不在。”

宋嘉平沒出聲，又聽他道：“宋珩說方才同她在橋上見過，以為她進殿了。所有人都回來了，她人呢？”

他這話看起來似在問宋嘉平，說完卻徑自吩咐潘成：“讓禁軍去找，半個時辰內找不回來，自個兒滾去午門外受死。”

宋嘉平默了默，“陛下息怒，文嘉本性不壞，不會如此行事。”

“你上次也同朕說，她本性不壞，可她也殺了許林。”燕帝將茶一並飲盡，才道，“你倒說說，好好的一個大活人，怎說沒就沒了？”

宋嘉平再答：“文嘉不是小氣的性子，更何況，她同娘娘這位侄子，一面之緣都無，陛下怎地倒先懷疑到她頭上來了？”

他用的是貴妃侄子這樣的字眼，而非靖安侯府上的公子，燕帝嗤笑了聲，“你倒怪朕遷怒了。”

“今夜宮中人多眼雜，未必是外頭的人，陛下明鑒。”

“朕隨口說說而已，她連個丫鬟都沒帶，哪能殺得了人？無妨，宮人內侍局已在審了，剩下宴上的不過二三十人，扣下慢慢審便是。”燕帝搖了搖頭，“朕不過是惱她沒規矩，今夜這樣的宴，也敢不露面。文嘉這性子，著實太放肆了些。朕之前罰她去思過了幾個月，還是半點長進都無吶。”

宋嘉平叩首，“臣願代女受過。”

“起吧，朕不會功過不分。”燕帝望了一眼殿外，“何況，你哪能代她受過，只有她因你受過的。”

這便還是旁敲側擊了，宋嘉平應下，不再辯駁。

禦前禁軍得了聖諭，沿著太液池仔細找過去，不多時便到了元後舊殿，為首那人略一思索，召人巡視了一圈，見著了那小門，正要入殿，周謹迎上來，拿了陳年聖諭賠著笑阻攔。

來人正要想法子打發周謹，小門卻在此時輕啟，宋宜開了門，站在門口，見著門口的陣勢，微微一楞，就聽到禦前禁軍向她行禮，然後道：“還請縣主速同末將回九華殿。”

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