凜冬裏，連井沿的青苔都失了幾分顏色，獨井邊一株紅梅為院內添了些許生機。

婦人繞著井邊徘徊了幾圈，時不時地往門口望幾眼，惹得一旁玩雪的小女孩也好奇起來，“娘，爹爹做什麽去了？女兒從未見娘親如此緊張。”

婦人一楞，隨即意識到自己的失態，忙止住了腳步，沖她笑了笑，“你爹他還能有什麽事，當然是奉命辦差去了。”

婦人剛拉過小女孩的手要引她到別處去，便見她牽掛不已的人從門口進來，還沖她點了點頭，示意她安心。

小女孩迎上去，宋嘉平一把將她抱起來，隨即將一冰冷的物什放入她手中。

她低頭望去——那是一尊清透水綠的佛像，從中被利刃一分為二，截面整齊，可見執刃之人的果斷。

女孩不解地看向宋嘉平，一仰頭，卻只見頭頂那枝紅梅隨著寒風飄搖不定，枝上堆積的雪塊落下，直直砸向她的天靈蓋。

宋宜一個激靈，從夢中驚醒過來，那股子寒意卻沒有隨著她的醒轉而消退，反而從門窗的縫隙裏滲進這暖閣，惹得她遍體生涼。

貼身伺候的丫鬟靈芝聽見動靜，打起簾子進了裏間，“縣主可是夢到什麽了？”

宋宜搖頭，“夢到些小時候的事而已，不打緊。”

靈芝為她奉了杯茶，宋宜握著茶杯，從杯壁上汲了好一會兒溫度，才覺著身子漸漸回暖，便拿茶漱了口。靈芝又替她斟了杯茶，“縣主喝杯茶暖暖身子，這天寒地凍的，可別凍壞了。”

宋宜飲了茶，這才起身，命人進來伺候。趁著靈芝替她梳洗的空當，宋宜自個兒挑選著鐲子，她原挑了支紫玉，末了又放回妝奩中，問靈芝：“恩平侯夫人可是請今日去賞梅？”

“是。”靈芝替她梳髻，“原是上月就來請過的，月初又著人來請過一次，說是縣主貴人事多，可恩平侯府的那批紅梅花期最盛的卻就是這幾日，還請縣主務必賞臉，全焉城的命婦和官家小姐都是會到的。”

宋宜換了支滴水玉的鐲子，水綠清透，是最上等的玉，整個陪都焉城怕也再挑不出第二支這樣的鐲子來，可偏偏這鐲子的樣式又素凈得很，不會搶了主人家的風頭。

靈芝見宋宜沒說話，以為這位主子又犯了乏想賴在家中，忙勸道：“既是全城的夫人小姐都去，想來熱鬧，縣主不如去散散心也好。這冬日裏也沒什麽好去處，整日悶在府中，奴婢怕縣主發悶。”

宋宜剛把鐲子戴在手上，聽見這話，拿右手食指轉了鐲子幾圈，“靈芝，我爹在哪兒？府上有事？”

靈芝臉色一陣煞白，隨即又強自鎮定下來，按捺住小心思去替宋宜畫眉，宋宜斂著性子，待她畫完，這才道：“靈芝，你平素謹言慎行，不該說的話絕不多說，今日卻有些話多了。”

靈芝不待她說完，連忙跪下請罪，“縣主恕罪，奴婢本不該多嘴，縣主便是不想去，奴婢也絕無幹涉的道理。奴婢只是擔心縣主在府上悶，萬望縣主恕罪。”

“恩平侯府的面子我自會給，不必你勸。”宋宜餘光瞥見小丫鬟不分輕重緩急仍要替她別簪子，心內莫名地燃起一簇火，擡手阻了丫鬟，誰料這丫鬟手竟不穩，一哆嗦將簪子摔了。

玉簪應聲而碎，那是定陽王府的小公子送給他姐姐的及笄之禮，那日府上熱熱鬧鬧，是以闔府皆知。

宋宜這一摔，小丫鬟嚇得立刻跪下請罪，屋裏屋外瞬間跪倒了一片。

靈芝連忙磕頭，“縣主恕罪，原是奴婢多嘴，縣主勿要遷怒，請縣主責罰。”

宋宜沒出聲，靈芝再叩首，“縣主，奴婢不敢隱瞞，王爺正在承明閣會客。”

“哪家的客，你竟連提也不敢提？”

靈芝跪伏在地上，不敢擡頭看她，聲音哆哆嗦嗦的，“……是靖安侯府。”

原來是靖安侯府，真是讓她好生久等啊。

宋宜起身，親自推開窗戶望向承明閣的方向。窗外飛雪簌簌，只看得見一片白茫茫，她所住的沁園反倒是這定陽王府唯一一塊有顏色與生機的地方了。

窗外一株紅梅枝葉伸展，隱隱有要破窗而入的態勢。

靈芝顫顫巍巍，“縣主還是讓奴婢趕緊替您梳妝打扮完吧，晚了可就趕不上恩平侯府的宴了。”

那株紅梅的生機比前幾日裏越顯蓬勃了，宋宜伸手去折了最近的那枝，連帶著將枝葉上的冰雪一並帶入了室內。冷風灌入，炭火雖燒得旺，卻也阻不了這寒意。

宋宜隨手扔了剛折下的梅花，嗓音也淬了風雪的寒意：“這花雖好，可惜不長眼。”

她重新取了支再素凈不過的簪子別上，轉身就往屋外去，靈芝也顧不得規矩，連忙起身追出去，“縣主留步，好歹披件衣服禦寒，可別凍壞了。”

宋宜止步，由著靈芝替她系袍子，這是她大哥去歲裏獵的狐貍，大嫂求了半晌，大哥卻不聲不響地做了袍子給她送了來，說是禦寒再好不過。

靈芝手巧，細細替她系了個結，仍是勸道：“奴婢本不該多嘴，但縣主原不該在這種場合露面，王爺自會處理好這等雜事。”

“雜事？”宋宜接過她遞過來的手爐，心緒已經平靜了許多，面色稍稍和緩，“這事我自有分寸。靈芝你先回去，去賬房取些銀兩來，咱們園子裏的人不多，你看著辦，讓大家寬寬心，我今兒這氣原不該往你們身上撒。”

靈芝行了個禮，“為縣主分憂是奴婢們的分內事，也是她們的福氣，縣主不必擡舉她們。”

“不必多言，去辦就是。”宋宜將手爐攏進袖子，“辦完去備車，晚了可就真如你所說，趕不上宴了。”

靈芝應下，宋宜又道：“靈芝，你我說來也算是從小長到大的情分了，你的心意，我明白，你且放心。”

靈芝喜出望外，謝恩退下，宋宜這才繼續往承明閣去。

宋宜到時沒讓人通傳，是以她甫一踏進中庭，宋嘉平的聲音便落入耳中：“小女乃陛下親封的文嘉縣主，靖安侯府可太不把陛下放在眼裏了。”

屋內有人回：“豈敢，王爺息怒，文嘉縣主盛名素來享譽帝京，又得陛下親自封賞，自是天下男子都求而不得的珍寶，然而舍弟兩度科舉不中，實感羞愧，自認難為縣主良配，是以才托下官前來退親，以不誤縣主姻緣。”

“退親”，她終於親耳聽見這兩個字。

今日靈芝各種反常力勸她出府，她便覺著不對勁，到頭來果然是因為這樁陳年舊事。

她與靖安侯府次子的親事原是兩家同在帝京時就定好的，婚期原本定的是今年年初，但靖安侯府卻再三托辭，這一拖便拖到了年底，整個帝京和陪都在看她的笑話。

她也曾有幾分憤懣，但等到靖安侯府終於來人，等到親耳聽到這兩個字時，她卻突然發覺，原來她並沒有想象中的那般難過，反而只是塵埃落定後的平和。

仿佛，她從一開始便在等著這一結局似的。

焉城的寒風與帝京不盡相同，要更凜冽上幾分，有著最鋒利的刃，尋著空隙便往人衣縫裏鉆，寒意淬入骨髓，凝成一根鋒利的針，細密地紮著血肉，卻沒有快刀的痛感，反而成為一種長久的鈍痛。

宋宜在風雪裏站久了，這種鈍痛便化為了僵硬與麻木，於是理了理裙裾，對侍立在門口的門童使了個眼色，門童一邊替她打起門簾一邊通傳。

最先錯愕的不是前來替弟弟退親卻被正主撞個正著的靖安侯世子，反而是這府邸的主人──定陽王宋嘉平，他問：“文嘉怎麽來了？”

宋宜先向客人行了個禮，“文嘉見過世子。”

這先客後主的禮數倒惹得來人訕訕，忙還了禮，“縣主客氣，請縣主安。”

但宋宜卻又未理會他的回禮，惹得對方的臉色越發難看。宋宜卻像未發覺似的，轉身向宋嘉平回了方才的話：“回父親，今日恩平侯夫人設宴，適才出門時聽門童說起父親這會兒在府上，便來向父親知會一聲。”

宋嘉平知他這女兒的脾氣，她要出府何曾來向他知會過，便知她在說胡話，定是有人漏了口風給她，不過也並未揭穿她的小把戲。

果然，宋宜轉向靖安侯家那位，“方才來向家父請安，不小心聽見世子的話，實是無心之過，還請世子見諒。說到良配，文嘉再不濟也是陛下親封的縣主，貴府二公子卻接連兩次科舉不中，至今尚未入仕，又不像世子有爵位可以承襲，於文嘉而言，倒確非良配了。”

後者萬萬沒想到宋宜竟敢針鋒相對以逞口舌之快，一時間竟失了能言善辯的好本領，平白受了宋宜一頓擠兌——“當初定陽王府在帝京時，靖安侯夫婦數次親自登門欲要提親，家父皆以文嘉年紀尚小為由推脫，是令尊令堂言，靖安侯府等得起這區區幾年，家父一時心軟，這才同意這門親事。如今家父辭官歸鄉，靖安侯府便要食言，文嘉也不敢高攀，只好祝願二公子來年順利高中，娶得佳人歸，屆時定陽王府必當重禮相賀。”

這話就差沒指著靖安侯府鼻子罵其小人不守信譽，靖安侯世子被氣得氣血上湧再也坐不住，也顧不得禮數，起身向宋嘉平告辭：“文嘉縣主好生伶牙俐齒，家和方才萬事興，舍弟消受不起如此佳人，多有得罪，還請王爺和縣主多多擔待。”

宋嘉平皮笑肉不笑地命人送了客，這才向宋宜道：“你啊，就是讓我給慣壞了。靖安侯家這位世子，素來是以睚眥必報著稱的，你今日讓他如此難堪，他這一回帝京，指不定背後怎麽敗你名聲呢。”

“爹，”宋宜半是撒嬌地喚他一聲，“靖安侯府闔府上下皆是勢利小人，當初若不是宮裏那位娘娘幫著他們說話，您也不會同意這門親事。如今他們小人嘴臉顯現，倒也是好事，也免得女兒嫁過去受罪不是？”

宋嘉平無奈笑笑，宋宜在他面前素來無法無天，在外她是溫婉端莊知書達理的文嘉縣主，在內她卻是膽大妄為驕橫跋扈的宋家獨女，但這也是自己寵出來的，是以他也只能打碎牙齒和血吞，“是，若是當真嫁過去了，那才是孽緣。只是靖安侯府這般作為，外頭又要閑話些時日了。”

宋嘉平話裏有難掩的心疼，宋宜隱隱動容欲要寬慰，卻聽門童慌慌張張來報：“稟王爺、縣主，小公子方才遛馬回來……恰巧在街角遇上了剛出府的靖安侯世子，不知怎地發生了口角，小公子動了手。”

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