荊王殿下在這一局本是勝券在握，卻突然退出，高臺之上觀望的人無不意外。

楚敬乾一路飛馳回來，眾人看清在他的馬背上，除了他自己，還有方才追出去的荊王妃。

荊王妃自己過來找皇後娘娘，荊王殿下卻是直接向著皇上跪下了，“臣弟有要事稟報。”

楚承望看著他，手中把玩的佛珠停在那裏，隨後他起身，一語不發往行宮走去。皇後娘娘等起身行禮，目送皇帝皇帝走遠。

就在蘇舞陽起身的那一剎那，蕭景煙貼上前去，嘴巴輕微開合，將丐幫傳過來的消息送到蘇舞陽耳邊，“皇上通過丐幫把朝廷勢力植入到了江湖中的武林世家裏去。”

蘇舞陽什麽表示都沒有，那麽多雙眼睛都在看著她，她須得時時刻刻都將自己的表現撐到最完美的狀態。她不能回應蕭景煙的話，而且，這消息在之前就已經被她猜得八九不離十。

楚承望那麽需要萬無一失的人，怎麽可能真的只給自己開辟丐幫這一條路。更何況，經過四年的忍耐，楚承望鋪在外面的線越來越廣。等過幾日從科舉殿試中脫穎而出的人才被分配官職，估計又有一批人要成為他對抗衛氏黨羽的棋子。

衛常仁在荊北州內遏制皇帝的勢力，楚承望索性先從外部入手，逐一鏟除。就在這四年間，衛常仁在荊北州外被斷去的臂膀數不勝數，漸漸便把力量集中到了荊北州內，與朝廷暗中對抗。

而現在，衛常仁於朝野之外經營的暗門又被牽出來，楚承望這方極有可能在江湖之中拉攏有聲望有實力的各門各派，來替他盯住江湖裏的動向，等時機成熟，再把暗門這只老鼠一起抓出來。

但令蘇舞陽意外的不是蕭景煙帶來的消息本身，而是丐幫居然會選擇直接將消息傳給蕭景煙，而不是另外派長老進行交接。

蘇舞陽自認她並沒有看輕蕭景煙，不過，在她的認知裏，如果一個人脫離之前的生活環境很久，並且與裏頭的大部分人都再無交集，那他們無論如何都不應該會把這麽重要的事情放到這個人手裏。

皇帝走遠後，蘇舞陽拉過蕭景煙的手，對她一笑，“阿煙過來，你坐到我旁邊罷，我們兩個說說話。”

眾人知道皇帝與荊王關系親厚，所以蘇舞陽這樣做亦不算越禮，也就沒有什麽人一直往這裏盯著看。

等第二輪圍獵開始，借著震天響的號角聲，蘇舞陽問蕭景煙，“阿煙，你和姐姐說實話，你和丐幫的聯系，是不是從來沒有斷過？”

蕭景煙現在有什麽事兒都不瞞著這位姐姐，當下便說，“我和七叔說過，我永遠都會是破布條兒，所以對丐幫的一些事情，我能幫就幫。”

蘇舞陽聽完便道，“阿煙，你先停止一切在丐幫內的行動，等從蘭臺回去之後，就待在王府中一段日子，不要隨意外出走動。方才在獵場上，楚敬乾之所以護著你，是因為有人想要你的命罷？”

蕭景煙點頭，“姐姐，你怎麽什麽都知道，太神奇了。”

“不是我神奇，是你命大，盡遇到貴人，”蘇舞陽不欲多講客套話，直接便問道，“七叔出城那一日，你去送了他，對不對？”

蕭景煙實實在在地驚訝了，自己當時站的地方可謂荒無人煙，除了靜靜隨風擺動的野草，再沒有其他。怎麽姐姐會知道，自己去送了七叔？

蘇舞陽用力捏捏蕭景煙的手背，提醒她註意，“我讓你一再小心，不是沒有道理的。你看這朝陽城雖然往來人數眾多，卻有不少是別人所養的鷹犬。”

建在蘭臺上的行宮沒有額外分出一個書房，楚承望便帶著楚敬乾一直走到了行宮內的小隔間裏。

“臣弟的妻子方才遭遇了暗殺。”楚敬乾攤開手掌，裏頭數枚銀針，針頭發黑，是淬過毒的緣故。

“你與暗門鬥智鬥勇也有幾年時間了，依你看，他們是為什麽會對蕭景煙下手？”

兩人之間交談的情形還如往常，一點爭吵冷戰的痕跡都沒有留下。

楚敬乾先將蕭景煙帶來的消息說與楚承望聽，另外呈上一封書信，“這是臣弟暗中派去盯梢的人傳回的書信。裏頭寫明了有幾處江湖勢力已經歸在衛常仁門下。”

“江湖中願意協助朝廷的有多少？”

“這是丐幫那邊傳回的答覆信。”楚敬乾再從懷中掏出一沓書信，遞到楚承望手裏。

“這麽多，難怪衛常仁要著急了，”楚承望看著它們，仿佛看到一條條鎖鏈捆上衛常仁的身軀，“朕在瑯華其餘州部安排的人已經把衛氏黨羽的勢力削去不少，讓他們逐漸集中至荊北州內，但還有一個地方是個例外——蒼州。”

楚敬乾靜靜聽著。

“這麽多封書信裏，尤以西南州部的江湖勢力為多，說明衛常仁曾在此處作孽不少，朝廷的人下去起頭牽線，才會一呼百應，而像雀絕州那樣一向少出現在朝廷鬥爭中的地方，反而沒多少人願意協助朝廷鏟除衛氏勢力，”楚承望道，“朕起初派去蒼州的官員，不是離奇死亡，就是變得庸碌無為，衛常仁分布在蒼州的勢力之深之廣，超出朕的想象。之後朕便教官員們韜光養晦以避開危險，然而一個個年輕氣盛，都按不住性子。蒼州這一塊，須得朝廷再派人下去，與這些江湖勢力保持密切聯系，暗中搜集罪證，盯緊衛常仁安插在那裏的人，如此才能確保衛常仁倒臺之後，他的根也被挖得幹幹凈凈，一點禍害都不留。”

楚敬乾想了想，皺眉道，“可是眼下，派誰去呢？”

“這個倒不用擔心，朕已經看好了人，此次武舉中，有一位名叫嚴銘的人，朕看他不錯，”話到這裏，楚承望卻轉了個方向，“倒是你的王妃，你要盯緊。”

這個彎楚敬乾轉不過來，“為何？”

楚承望張開一個淺淺的笑容，“在你通過七叔與丐幫搭上線之後，她可還有參與到我們的事情中來？既然沒有，為何七叔一出事，丐幫的人會找到她身上？是否她和丐幫的聯系一直未斷？別的不說，單是這朝陽城中，說不定她知道的秘密就不少，特別是關於衛常仁這方面。”

“她心思單純，又不重金銀錢財，斷不會為衛氏黨羽賣命，這點，臣弟很清楚。”

楚承望搖頭道，“朕說的不是關於衛常仁本身，而是在如何處置衛常仁這件事情上，關於你的行動，關於朕的行動。”

“什麽意思？”

“你可別忘了，她現在是誰的人。蘇舞陽是和我們一樣想鏟除衛常仁不假，可她手中的勢力來歷不明。蘇舞陽會不會借著她來摸清我們的所有舉動，知道我們手中所有的棋子？別到時候倒了一個衛常仁，又起來一個皇後娘娘。枕邊人處理起來，比外人麻煩多了。”

狩獵結束之後，晚宴蕭景煙借口身體不適，躲在房中沒有去參加。

蘇舞陽的話一直回響在蕭景煙耳畔，她覺得自己足夠小心謹慎，沒想到還是被人知道了。

活該被人惦記自己的命。

楚敬乾推門而入的時候，蕭景煙擡眼看是他，覆又低下頭，“你吃了麽？”

楚敬乾搖搖頭，“本王不餓。”他走到蕭景煙身邊，低頭道，“身上的傷好些了麽？”

“嗯。”蕭景煙本是抱膝坐在床榻上，楚敬乾一走近，她不自覺就往旁邊挪了挪身子，本想他應當不會坐下，豈料楚敬乾一撩衣袍，坐到了自己身邊。

“這些日子很忙吧？”

“什麽？”蕭景煙楞在那裏，楚敬乾的開場白怎麽這麽奇怪。

“七叔走了，他們把消息送到了你這裏，可是除了七叔，朝廷分明還和多位在京城中的丐幫長老有聯系，為什麽不是他們送來，而要你來冒險？”

蕭景煙勉強笑了一笑，“因為我在蘭臺，他們進不來，我可以。”

“本王不信。”

楚敬乾盯著蕭景煙的眼睛，一字一句道，“回答本王，你到底還知道多少事情？”

蕭景煙抱著膝蓋的手慢慢收緊，反問道，“有哪些事情，是我需要知道的？”

“蕭景煙，你說話什麽時候學會了兜圈子？”

“你們教的。”

“蕭景煙——”

“七叔已經去了，你不要逼我。”

要殺她的人是自己夫君的親哥哥，救了她的人是自己的夫君，自己的夫君用七叔的命換來她的命。

她該恨誰呢？七叔的仇，她該向誰報呢？楚承望嗎？可是那是姐姐誓死效忠的人，盡管姐姐也在被他折磨著，可是對於一個出身武將家庭的女子來說，忠誠於皇帝是她逃不開的宿命。

七叔的命，只能白白喪在這裏，只能讓他喪在這裏，連要找個算賬的人都不能夠。蕭景煙用力將眼淚憋回去，“今天是誰還想要我的命？”

楚敬乾本來想搭在她背上安慰她的手懸在半空，又被若無其事地收回去，“暗門。”

“衛常仁？”

“你果然知道了。”

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