在一張小小的白色病床上，一個5歲的金發小女孩躺在那裏，臉上和身上有著成片的紅疹，她因為發燒正極度痛苦地陷入昏迷狀態，她叫Kate，是這個隔離病房裏唯一留下的孩子。一天前，另一個與她同處隔離病房的男孩兒已經脫離了危險，從這裏轉移走了。瑪格麗特已經回米爾頓有三天的時間了，她臨走時特別囑咐我要照看這個叫Kate的小女孩兒。小Kate並沒有好轉的跡象，所有的護士和醫生都為這個孩子感到擔心，雖然我代替瑪格麗特才照顧她兩天，但我的擔心也同那些醫生護士一樣，每一分鐘都害怕她熬不過下一分鐘。從她的表情上，我能看出她因高燒的痛苦在睡夢中掙紮。在夢中，她是否會再次經歷失去家人的痛苦？是否會重新體驗那場把她的家人的生命全部帶走的車禍？是否會再次見證自己的雙親在自己眼前死去的情景呢？回想起瑪格麗特臨走前向我訴說把這個孩子的身世，看著她陷入夢魘的臉，我忍不住這樣揣測著她的夢境。

“媽媽……媽媽……”小Kate此時囁嚅著，她緊閉著雙眼，眉頭緊皺，一縷金發被汗水浸濕粘在額頭上，她的身體發燙，持續的高燒讓她憔悴至極。醫生剛剛已經來過，他做了他能做的，現在只有靠小Kate自己的意志了。我不禁向上帝祈禱，乞求他不要急著把這個可憐的孩子帶走。我甚至埋怨自己，如果瑪格麗特不離開她，或許情況不會像現在這樣變得糟糕。看來我真是有某種給身邊的人帶來不幸的體質：在米爾頓我改變不了黑爾夫人生病的事實，甚至讓她的情況更加糟糕，我讓桑頓先生也陷入一種難堪的境地，我幫不了尼古拉斯和貝西，我甚至擾亂了瑪格麗特的生活，改變了本屬於她的故事進程。而現在，我還是代替了瑪格麗特來照顧這個孩子，但這個孩子卻在我的照顧下越來越虛弱。我真的恨我自己所做的一切，也許這就是上帝給予我的懲罰。

“媽媽……媽媽……”小Kate如囈語般的輕呼讓人心碎，我把她抱在懷中，看著她因發燒而微微殷紅的臉，把她額頭上的金發捋順，把她的頭依靠在我的胸口，用另一只手握住她顫抖的小手。雖然我不能替代她已經去世的母親，但我希望能讓她知道她不是一個人。我把她抱在懷中輕輕地搖晃，輕聲哼著我記憶中母親曾給我唱過的搖籃曲，希望這樣能讓她舒服。

“媽媽……”小Kate的呼喚連同她的氣息變得安穩，我感覺到她的小手緊緊地握住了我的，她的頭緊緊地靠在我的胸前，顯得很平靜。我親吻了一下她的額頭，繼續為她輕輕哼唱那首我記憶中的搖籃曲，不知不覺中我同小Kate一起沈入了夢鄉。

一縷強烈的陽光透過窗子照射進來，讓我的臉感受到一絲灼熱的溫暖，我慢慢地睜開眼睛，低頭看看我還一直睡在我懷中的小Kate，她的可愛小臉兒就像是沐浴在陽光中的天使，我聽著她均勻而有節奏的呼吸聲，用嘴唇的溫度試探著她的額頭——燒好像退了！

這可真是一個讓人欣慰的好消息！

為了能更加證實退燒，我從旁邊的抽屜裏拿出電子體溫計，為小Kate測量體溫——結果顯示為37.6攝氏度，確實真的退燒了！為了不吵醒她，我輕輕地把Kate重新放到床上，然後走出病房，第一時間打電話給醫生——我甚至沒有意識到現在才早晨6點鐘，醫生有可能還沒有起床。兩個小時後，醫生來為小Kate做檢查，她已經基本脫離了危險，只要按時吃藥，得到充分的休息，身上的紅斑會慢慢地褪去，很快就會好的，但這兩天還需要在隔離病房待一陣，以防止在此期間把猩紅熱有可能傳染給其他的孩子。接下來的兩天，我按照醫生的囑托，和其他護士一起悉心照顧Kate，她恢覆的很快，兩天後她身上的斑點就基本上沒有了，醫生決定把她送到正常的病房，和其他正在恢覆的孩子在一起。雖然身體還是有些虛弱，但她又變成了活潑可愛，愛說愛笑的漂亮小女孩，並且在此期間，我和Kate也成為了非常要好的朋友，我很喜歡聽她用甜美稚嫩的聲音叫我Cali。

當我返回家時，我在福利院已經呆了快一個星期了，躺在自己的床上，除了舒心之外更多的是一種久違的感覺。腦中的某些想法和問題又悄悄地回來了：瑪格麗特現在怎麽樣了呢？黑爾夫人會恢覆過來嗎？黑爾先生會重新接收學生，或者邀請桑頓先生來家裏嗎？弗雷德裏克會平安回到西班牙嗎？貝爾先生會和瑪格麗特一起談起我嗎？貝西的病現在怎麽樣了呢？尼古拉斯會找到工作嗎？迪克遜和瑪麗還會同往常一樣忙碌嗎？瑪格麗特會重新結識桑頓先生嗎？桑頓先生還會想起我，甚至是怨恨我嗎？

當我從床邊的書架上再次拿出那本蓋斯凱爾夫人的《南方與北方》翻看時，閱讀的心境早已同從前不一樣了，書中所描繪的事情是那麽的遙遠與陌生，然而又是那樣熟悉和似曾相識，那種思念之感油然而生，但我可能不會再次回到那個世界裏了，我相信瑪格麗特最終還是會和桑頓先生在一起，他們最終還是會幸福的生活，然後忘掉我。為了消除自己的哀愁，我把書放回書架，想從冰箱裏拿出一杯冰水，好清醒一下自己的頭腦。我下了床，伸展著身體，大口地呼吸，好像這樣能把胡思亂想從呼氣中呼出一般。突然我聽見儲藏室有動靜，我的心一下子因興奮而緊張起來，急忙來到儲藏室的門口，瑪格麗特出現在那裏，面帶著微笑。

“Cali，我回來了！”

“瑪格麗特！你怎麽回來了？黑爾夫人怎麽樣？你告訴黑爾先生你要來了嗎？”

“媽媽已經好起來了，吃了你給的抗生素後很快就有起色了，現在都可以簡單地下床走動了呢！小Kate怎麽樣？”

“小Kate昨天已經從隔離病房轉走了，隔離區已經撤銷了，孩子們都在回覆健康，你可以放心了，瑪格麗特！”

瑪格麗特高興地擁抱著我，“謝謝你，Cali，你不但救了我媽媽，還救了小Kate，我真不知道該怎麽感謝你！”她擡頭端詳了我一陣說道，“你這一個星期好像又瘦了些，顯得很憔悴！我真的應該早一點兒回來才對，我一直心裏惦念著你和小Kate，但聽到一切都過去了，我也放心了！”

“不，瑪格麗特，是你帶來的好運讓所有的事情變好，而我只是把所有的事情變糟糕。”

“千萬不要這麽說自己，你不知道，你對於我們一家已經成為了不可或缺的成員，你不在的這幾天弗雷德裏克一直在向我問起你到底去哪裏了，爸爸也是——當然貝爾先生也是，看來你已經對他說了我們倆互換時空的事情了，是嗎？”

“聽到大家都好，我也就放心了！我想貝爾先生是個非常開明非常善良的人，我不想欺騙他，我也非常信任他。”

“是的，我也是！這次我來是邀請你和我一起去倫敦萬國工業博覽會的，伊迪絲來信邀請你和我一起去，貝爾先生會陪同我們一起去倫敦。”

“可是，瑪格麗特，黑爾夫人可以離開你了嗎？”

“媽媽有爸爸和弗雷德裏克，當然還有迪克遜和瑪麗照顧，她非常同意我和你的這次旅行，極力讓我同你一起去倫敦。當然，如果你突然出現會很奇怪，所以我已經和貝爾先生商量好了，先把你偷偷送出我們家，然後由貝爾先生假裝雇一輛馬車把你接過來。趁著現在我那邊還是清晨，大家還沒起床，咱們現在就出發吧！”瑪格麗特不由分說，拉著我的手來到儲藏室那道門前，轉動了一下門把手。

“奇怪，怎麽又鎖上了？剛才我來時還能開門呢！”瑪格麗特不安地說。

“我來試試看！”我試著轉動門把手，推開門，門開了，另一側黑爾家的閣樓清晰可見。我立即請瑪格麗特先進門，但當瑪格麗特要走進去的時候，門又一次關上了，她再次想打開門，卻像剛才一樣沒有什麽反應。最終又換我開門，門再次開啟，為了不讓門關閉把瑪格麗特留在另一邊，我扶住門讓瑪格麗特通過後再把門關上。

這是怎麽回事呢？

雖然我和瑪格麗特都感到驚奇，但現在由不得我們倆多想，為了向大家有個合理的解釋，我和瑪格麗特遵照貝爾先生的辦法實行。就這樣，我又重新踏入了這個世界，我深深迷戀的這個世界。

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