打個巴掌給個甜棗, 這等軟硬兼施的手段，從來都是馴服民眾最基本、是好用的手段。

收服宛、豫、徐三州……姚千枝花費了那麽多心思, 投下的人力、物力, 幾乎堪比打下豫州軍, 她想要的，亦不過是讓三州百姓們, 從根本上接受姚家軍的統治罷了。

姚千枝是女子, 這是誰都能不改變的事實, 她手下亦諸多女官、女將。在大晉這個大環境就是男尊女卑的封建社會, 想要握穩權位，她能做的, 只能是提高女子地位，讓擁護她的人, 越來越有話語權。

就像她扶持自家姐妹們, 而冷漠對待兄弟，那是她知道, 做得姐妹們的‘領頭羊’，她們就會團結到她身邊, 愛戴她，扶持她, 擁護她，哪怕一時失利，姐妹們都會維護她，因為她們很清楚的知道, 做為女子，她們如果開始內部爭鬥，那麽，外部的壓力就會徹底摧毀她們。

至於兄弟們……不是姚千枝不信任他們，而是在眼前，她還未曾徹底掌權乾坤，做到令行禁止的時候，但凡，她只要露出一點點破綻，甚至不過些許軟弱，就像水中劃破小小傷口，嗅著血腥，鯊魚自然會蜂擁而至，將她分屍殆盡。

三州地——不過是將這般情況惡化擴大了而已，實則，無論哪裏，在根本上，沒有什麽太大區別。

“革..命尚未成功，同..志仍需努力啊。”徐徐吐出口氣，姚千枝拍了拍自個兒的肩膀，笑的頗有些幾灑脫。

苦刺站一邊看她，口中淡淡，“既要努力……怎麽還說回京？”

三州壓迫，咳咳，不是，是育民——姚家軍正做的如火如荼，幹勁十倍呢，主帥突然要走……這像話嗎？

“您還得主持大局呢。”她沈語。

姚千枝挑了挑眉，忍不住搖頭，“苦刺，你不懂，三州局勢……其實大框已經打好了，未來只需沿著這條路慢慢下去，就算調整，亦不過細微間，並不需要我留在這兒，這沒有什麽用處，反而會激化矛盾……”她輕嘆。

擺了擺手，阻止苦刺的疑惑，她解釋著，“對三州百姓們來說，我是個‘暴.君’，實施了違背他們倫.理道德，讓他們備感痛苦的‘暴.政’，他們之所以遵守……不過是莫可奈何，說白就是打不過我，但是，這不代表他們真的順從，打心眼兒裏認可了。”

“對我，他們永遠會有抵觸情緒，所以，巴掌我打了，但是甜棗兒，如果同樣是我給，那麽，他們吃起來，就不會那麽痛快。”

“他們會一直懷疑，我是不是有什麽陰謀？棗兒裏是不是下了毒……”

“那，您是準備讓誰來扮‘白臉兒’？”苦刺沈著臉，露出思索表情，半晌，她擰了擰眉頭，“王爺，咱們先說好了，我就是個粗人，那等‘裝好人’的活計，我著實幹不了……”

“那十萬豫州降軍，您都推給我了，已經把我忙的不行，實在閑不出手來了。”堅定搖搖頭，她飛速拒絕了這樁差事。

那態度——絕對果斷幹脆，一點商量餘地都沒有。

幸好，姚千枝本來就沒準備把這事兒推給她，勾唇笑了笑，“你且放心，我早就有了人選，還是最合適不過的。”

“哦？”苦刺一怔，“是哪個？”她好奇的問，“大姑娘嗎？”

在苦刺看來，姚家軍裏有本事、耐心、能力能接手三州這燙水‘山芋’的，算來算去，好像就是姚千蔓，她最合適了。

扮得像白臉兒、處理得好覆雜局面、整得清軍、政兩界、制得伏降兵降將、就連安全部和宣傳隊那些‘瘋子’，都聽她的——畢竟，這兩部門剛成立的時候，但凡需要點專款，都需要姚千蔓給批條兒。

給銀子的是大爺，他們早就習慣被姚千蔓管了。

“大姐姐是合適的，但是不行。”姚千枝抽了抽嘴角，果斷拒絕，“燕京那邊，我還需要她幫我坐鎮，主管內閣和戶部，沒時間讓她到地方歷練。”

“那，您準備派誰？”苦刺滿面疑惑。

姚千枝到很痛快，直接給出了答案，“央兒啊。”

“央兒？孟姑娘嗎？”苦刺怔忡了，眸光微閃，現出思索之色，沈默了好半晌兒，突然合掌，“別說啊，她還真挺合適的。”

孟央姓孟，還是大沖真人的親孫女，有這個前提，三州人就不會太過排斥她，且，她本人博學多才，機敏善變，宣傳部就是她負責的，對教化風氣這類事，應是最善長。

這些年，她做為宣傳部部長和姚千蔓的助手，一直隱在幕後，如今，是該出來歷練歷練，鎮守一方了，不過……

“她沒有經驗啊。”一直做副手的人，突然被拎出來主持大局，苦刺有些擔心她撐不住場面。

“沒關系，正所謂：有對比就有傷害，苦刺，你得明白，央兒的‘前任’是我……”姆指一挑，姚千枝指向自個兒鼻尖，舔唇笑著，“跟我這個‘大魔王’比起來，不管央兒如何稚嫩，怎樣疏漏，我相信，三州百姓們都用他們寬闊而豁達的胸懷包容她……”

“畢竟，不管她怎麽樣，跟我比起來，肯定都是個‘天使’。”她笑瞇瞇的陳述著事實。

苦刺就不說話了。

垂著眸子，她嘴角一抽一抽的，特別想對自家王爺說一句‘您真有自知之明’，然而，終歸還是忍住了。

深深吸了口氣，她笑著點了點頭，“那我就等著了。”

三州內——文、武分權。姚千枝早便說過，要給她升官，讓她暫時留在這裏，那麽，武權自然歸她，而文官……既然給了孟央，那麽往後很多年裏，她們就要互相扶持著往前走，當然要問個清楚了。

不過，做為武將，苦刺一直是征戰沙場，血裏來，風裏去，跟孟央這等‘文化人’還真沒太相處過，便難免有些擔心。

“央兒性格不錯，你應該會喜歡她的。”姚千枝溫聲安慰。

苦刺默默點頭。

仔細盤衡過，她其實明白了，此時三州這局面，最合適這裏，或者說給‘甜棗兒’的，確實只有孟央罷了。

先不提她的姓，她的出身，她的祖父……單單說，她的家族——孟氏已經徹底隕落，除她祖孫倆之外，在沒一個活人，只這一條，她就比姚千蔓更加合適。

要知道，姚千枝狠狠抽了三州百姓們的巴掌，這是多麽‘招恨’的行為……而給‘甜棗兒’，說白了就是收買人心，讓一個有家有族有威望，甚至是能鎮守後方，調動軍隊的‘長姐’來收買整整三個州，近千萬百姓的‘民心’……

這不是信不信的過的問題，而是最最正常的上位者操作，畢竟，姚千枝又不是瘋了？好端端的，哪裏會自找麻煩？

還沒上位成功呢，就自個兒分裂勢力，自斷其臂嗎？

派出孟央，苦刺相信，自家王爺肯定是權衡許久，才做出的決定……哪怕跟姚千蔓相比，孟央不夠成熟，不夠穩重，不夠能沈得住氣，壓得住陣，但是，她依然是最合適的人選，沒有之一。

“王爺您放心，我會跟孟大人合諧相處，好好幫扶她的。”脫口而出的承諾，苦刺如是保證著。

姚千枝就拍了拍她的肩膀，“你做事，我在沒有不放心的了。”

苦刺便展了展眉頭。

兩人相視而笑。

——

把三州事處理完全——豫州軍被打散並入姚家軍，降將們悶頭悶腦的上課……而‘起義’的那些則殺的殺，關的關，就連鬧事沒銀子交罰款的‘苦力們’，都被押送到了相江口，開始修補被唐家水師和姚家軍那場水戰，撞漏的了河堤……

眼見局勢漸漸上了軌道，姚千枝右手帶著唐王妃，左手拎著一眾唐家歸降族眾，並兩萬姚家軍，烏鴉鴉踏上了回歸燕京之路。

至於因何要帶唐家人？呵呵，做為宛州巨族，他家哪怕沒有孟家紮根紮的深，然終歸還是地頭蛇，且，因為歸降歸的快，唐家保持住了相對完整的力量……把他們留在三州，姚千枝怕苦刺和孟央不是他們的對手。

到不是說唐家會再反一回——那就真成三姓家奴了——但是，爭權奪利，搶占話語權和地位什麽的，唐家是肯定會做的，地蛇頭未必戰不過強龍，所以……

姚千枝決定不給他們這個機會，連‘蛇’帶‘窩’一起鏟走。

先跟她到燕京，接受一下姚千蔓的思想教育，在學習一下霍錦城的生存經驗，順便領略帝都貴女們的瀟灑風采，並感受她這攝政女王的威信權勢……等熏陶的差不多了，就把他們往旺城一打發，讓他們徹底變成‘過江小長蟲’，到姚家軍大本營裏生活吧。

不是會練水軍嗎？充州靠海，有的是他們的發揮餘地，未來海戰多著呢，只要肯拼博，前程——那是大大的。

跟唐家好一通憧憬未來，姚千枝給他們描繪了特別美好的前景……而唐家，許是相信了，亦許是不敢反抗，總歸，是老老實實跟著走了。

有一個算一個，合族，那是近千口人，長途跋涉的遷徒，陣勢哪裏是小？尤其，不像姚家軍上下俱是精壯，唐家合族是有老有少，婦孺俱全，行動自然沒那麽快，幸好有水路，坐著船順水而下，姚千枝是十二月初從徐州出發，等回到燕京的時候，都已經春暖花開了。

——足足比來時，多用了將近三倍的時間。

實在是沒辦法，唐家婦孺太多了，身體還不好，莫說偶爾的路陸，她們坐船都暈吐，半路還病了幾場，耽誤時間什麽的，真是無可避免。

對此，姚千枝只能慶幸，這一路上，好歹沒有傷亡。

陽春三月，大船行至燕京效外，時隔一年有餘，她踏回了燕京地面。

——

一舉收服三州，此乃大勝而歸，燕京城外，姚千蔓、霍錦城、孟央等一眾姚家軍高層，並朝堂內諸如韓載道、喬閣老、甚至是宗室貴親們，都非常識相的十裏亭外等候，迎攝政王爺歸來。

畢竟，唉，她在三州那殺神威名，‘累累戰果’，著實駭人了些，打草摟兔子——她那番操作，不止震懾了三州百姓，同樣的，燕京也受到不少波及。

權貴富豪們，從來都是大晉消息最靈通的人，三州官員——尤其是文官的淒慘現狀，他們哪裏會不曉得？

早先，皇權爭疊，姚千枝坐上攝政王位的手段，多是通過權謀和暗算得來的，哪怕平亂，亦不過誅殺楚敏、唐睨，餘者，多賴‘機緣巧合’——宗室實是無人，她才得以上位，百官們對她，頗有幾分面服心不服的感覺，然，如今……

三州這一場大戰打下來，‘見識’了姚千枝的手段，燕京權貴們深深體會到了，這位‘攝政女王’，那絕對是鐵腕之主，並非小皇帝般好欺，是能當面馬、對面槍殺人，且是真敢殺的……於是，他們的態度，就難免轉變起來。

就如眼前，十裏亭外相迎之舉——姚千蔓根本沒通知過，就是他們自發自動，甘願前來的。

甚至，因人數過多，他們還自個兒先篩了一遍，不拘文官武職，但凡沒超過三品的，便沒有出城迎接，親自面‘君’的榮耀。

對此，姚千蔓自然不會拒絕，同樣亦不覺得受寵若驚，她三妹妹早就到了那個地位，眼下這待遇是理所應當，呵呵，大局勢下——無法理政的皇帝，權傾朝野的攝政王，無論百官們如何尊崇，那不都是應該的嗎？

她三妹妹都沒讓太後下嫁，亦沒強迫昏迷的小皇帝認她當娘……已經夠溫和的了！

施施然，很是淡定的接受了百官們的示好，姚千蔓領著他們十面亭外齊齊‘投城’……

春光初晴三月間，氣候還帶著微微冬冷，背陰處雪還沒化幹凈呢，從清晨到正午，百官們活生生靜候了三個多時辰，姚家軍一行，終於姍姍而來。

打頭一人自是姚千枝，不過，跟往常不同，她此回未曾騎馬，而是坐了車，畢竟，她回程之時，乃是冬日，那天氣騎馬，就是自找罪受。

行至十裏亭外，通迅兵早便兩頭傳報，姚千枝下得馬車來，環視含笑，百官們自然跪地恭迎，山呼‘千歲’，得‘免禮’起身，又頻頻湊趣，爭相露臉，應酬了好一會兒，姚千枝才得脫身，回轉馬車，準備進京。

畢竟，三月天氣還是挺冷的，十裏亭裏四面露風，著實不是個談天的地方。

回轉馬車，姚千枝把姚千蔓拽了上來，且，瞧著孟央臉色仿佛有些蒼白，頗不耐寒的模樣，便邀她共坐……想當然，孟央沒拒絕。

至於霍錦城……姚千枝也請了，不過，瞧著滿車廂的女人，他個‘碩果僅存’的大老爺們沒抹開面兒，便推辭自行離開了。

三人上車，隊伍緩緩準備啟程，姚千枝掀開車簾，瞧了瞧外頭或跨馬，或上車的文臣武將們，微微垂下眼簾，心裏默默跟她早就爛熟胸中的，朝堂三品大員名單一一對比過……

她琢磨起到底有哪個沒來？哪個家中情況如何？哪個明明來了卻又站到角落……多多少少的，心裏就有點底了。

沈吟片刻，車廂外間自有丫鬟進前上茶，動出些許響動，‘呯’聲脆響，讓姚千枝緩過神來，暫時將滿腔思緒放下，她笑著看向姚千蔓，“大姐姐，此番我外出領兵近年餘，燕京諸事，真是多勞你了。”

“看你這話說的，此本我應盡之份。”姚千蔓雍容不迫，跪坐軟塌，伸手拿起小幾上的茶杯，她展眉，“連天烽火、堅苦卓絕，我以茶代酒，恭喜三妹妹大勝而歸。”

“你我同喜。”姚千枝就舉酒同碰，兩人相視而笑，一飲而盡。

誰都沒提此年間的種種艱難。

姚千枝沒說戰火連天、百姓排斥……姚千蔓沒念燕京詭異、朝堂紛爭……都仿佛歲月靜好，輕松愜意便得了今朝局面般，笑談風雲。

輕聲慢語，把姚千枝離開年內，燕京發生種種事宜紛說個遍，姚千蔓笑道：“初時到難些，本地官兒仗著根底，沒少排斥咱們，不過，隨著你越戰越勇，連連攻克三州地，他們到是乖巧不少，我這邊兒行事亦順遂起來。”

“你手中有人，到無需那麽顧及他們。”姚千枝便說。

姚千蔓就嘆了口氣，“唉，不知因何，大概我天生面相便軟，明明不是不堪一擊之輩。能調動得了諸多軍隊，連五城兵馬司都歸我管了……然而，我是奇了怪了，就是沒人怕我，覺得我好欺負！！”

自姚家起義，不管是大刀寨，還是地北，又或燕京……她都是姚家軍二號人物，是姚千枝出征時，當人不讓的‘壓鎮’人選，但是……

為什麽？不管軍內還是內外，初跟她接觸時，所有人都覺得她溫和好相處，挨欺負不還手……當然，仗著她‘好脾氣’得寸近尺的人，確實都被她狠狠‘回敬’過了，但是，初時不夠‘兇神惡煞’讓輕視了，過後想要找補回來，其實挺不容易的。

尤其，在她還是個朝堂中的少數派——女性的時候。

“你打小就是受的貴女教育，行動做臥，怎麽看怎麽像大家閨秀，跟人接觸，下意識留有餘地……這都難免的。”姚千枝就聳聳肩，“現在是咱們還不夠強……呃，或者說，是權柄不足，待得我登了基，你們明正言順站在朝堂的時候，自然便不會在如此了。”

“登基？”姚千蔓一怔，隨後滿腔火熱，“你……有這個想法了？覺得時機到了？”她連聲追問。

而一旁，自進得車廂，便一直懨懨的孟央，同樣瞪起眼睛。

姚千枝瞧著她們，勾了勾唇角，“差不多，是時候該明正言順了。”她輕聲。

“那……你準備怎麽做？”姚千蔓難掩激動，嘴唇微微顫抖的，她緊緊抓住裙擺，喃喃道：“用武力嗎？咱們剛剛打完仗，若還要舉事，恐怕會損傷過重，且，南邊還有黃升和土人……不知冠軍候會不會投效……”

“這事先不急，我心裏有了些主意，咱們日後在談。”眼神橫了下周圍環境，姚千枝伸手拍了拍她肩膀，安撫她的激情。

姚千蔓聽著外頭馬蹄聲響，車輪滾滾，就咬咬唇，深深吸了口氣，盡量平靜著情緒。

見她如此，知曉她許得緩上一會兒，姚千枝把目光轉向孟央，頗關切的問她，“我記得你生了個小閨女，如今怎樣了？”

孟央素來風流，不幸‘中標’有孕，去年十月份生產，得了個小閨女，本來，姚千枝還說想看著孩子出生呢，結果回來都三月份，人家孩子百日都過完，已經能坐著了，真是……

“多謝主公惦念，闊兒開朗體健，挺不錯的。”孟央回過神，壓下心頭主公要登頂的激動，勉強平靜的回答。

“闊兒？”姚千枝好奇的問，“是大名？”

孟央便點頭，“不錯，此乃祖父親賜，便喚做孟闊。”

大沖真人說了，他這玄孫女生而無父——著實是找不著，也不想找——哪怕有他和孟央在，都難免被人指指點點，若無寬大胸懷，豁達心性，日子就不會好過，就給起了個‘闊’字做名……

“我聽著到挺不錯的，順耳還大氣。”姚千枝就道：“咱們姚家軍裏，我相熟的幾輩人，闊兒是第一個小輩兒……我沒趕上她出生，洗三、滿月、百日都錯過去了，想想挺遺憾的，不過，待她周歲，我自有大禮送上……”

沈吟片刻，似是思索，她突然笑了笑，“便賜個驍騎尉之爵吧。”

驍騎尉——就如雲止的輕車都尉般，是不領兵，不掌權的武將虛爵，不過，一個是五品，一個是三品罷了。

不過，孟闊小小孩童，話都不會說呢，就得了個五品勳，這‘大禮’著實太重，到讓孟央有些怔了。

要知道，奮鬥這許多年，她不過掛著從三品的禮部侍郎官職而已，闊兒連爬都不會，怎地就得了‘五品爵’？

難道是看她的面子？

不能啊，她並不是姓姚，亦沒那麽大的功勞，蒙澤不到後輩身上，怎麽突然就……眼珠轉了轉，孟央滿心不解，而一旁……

姚千枝笑瞇瞇的對她說：“對了，央兒，我這邊有件事想交代給你……”

作者有話要說：  咩咩咩，謝謝小天使們的支持

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