姚家軍一行五萬多大兵, 都是坐船，順著相江‘飄’過來的。

速度確實是挺快, 本來月餘的路程, 生生縮減了大半。

不過, 十多天的水路，飄飄搖搖水面兒晃蕩著, 船艙裏環境還不怎麽樣, 哪怕姚千枝那麽硬朗的身體, 都覺得有些疲憊, 被苦刺迎進昌羅縣，她沒顧上多說什麽, 先把五萬姚家軍給安頓好了——這就足足用了大半天功夫——隨後，她就直接歇息了。

連軍情都沒顧上問。

反正豫親王一時半會來不了, 她根本不需要著急。

一覺睡到大天亮, 起來就覺得精神抖擻，說不出的渾身是勁兒, 穿衣洗漱抹了把兒臉，簡單用過早膳, 啃了倆大窩窩頭，姚千枝盤腿坐在熱炕梢兒, 正準備喚人呢，侍者便進來稟告：苦總兵到了。

“主公。”進得門來，抱拳屈膝，苦刺恭敬行禮。

“起吧。”姚千枝大手一揮, 身子挪了挪，一拍炕頭，“來，坐。”

“多謝主公。”苦刺半點不客氣，上得前來，直接‘拍’她旁邊了。

兩人臉兒對臉兒坐一輔炕裏，就那麽幹巴巴的相望著……侍人瞧著不像話，堂堂攝政王，堂堂一州總兵——苦刺升官啦——這畫面著實是太寒磣了，就自做主張給擡過個小炕桌，吩咐丫鬟端茶上點心，四個碟、八個碗擺滿桌面兒，隨後，將炕桌放在兩人中間。

嗯，這看著就順眼多了嘛！

侍人滿意的點頭。

姚千枝和苦刺都盤腿——隔桌而望的坐著，互相窺了兩眼，動作一致的端起茶慢慢喝。

一邊喝茶水、一邊吃點心，苦刺抱著碗蠶豆，嚼的‘嘎蹦嘎蹦’直響，嘴裏還稟告著，“主公，如今南船長領三隊水軍駐紮老虎峽，五艘新船都在他那兒，並沒有出現過，豫州軍方面應該還不知道……”

她嘴裏的新船——可想而知，自然就是蒸氣鐵船——十五米長，四米寬，全船無帆，靠煤炭燃燒產生的蒸氣啟動……真心是讓人望而生畏的‘大家夥’。

鋼鐵巨獸，看著是真威風，苦刺頭一次見的時候，雙股都打顫兒，差點站不穩，心裏百般琢磨都想不明白，這麽大的鐵疙瘩，怎麽可能行駛水面兒，竟然不沈下去？甚至還能跑的那麽快……研究所給出的那些理論，什麽空氣啊、水壓啊，她根本聽不懂，她就覺得……

這是神跡！

是她家主公‘上頭有人’的證明！

如果不是真‘神仙下凡來救世的’，她家主公哪會得如此‘神物’？

不過，‘神物’歸‘神歸’，那造價……真是一點都不愧對‘神物’的身份，簡直貴到了天宮裏，姚家軍那麽有錢，亦不過造了五艘，多的，竟然有點承擔不起了。

半點不開玩笑，這五艘蒸氣船的造價，都能跟她們在加庸關外草原裏造的那座大城相比了。

簡直貴的喪心病狂！！

“……不瞞主公，屬下看那幾艘船，感覺跟看金山一樣……”苦刺抽了抽嘴角，苦笑著，“雖然那是鐵船，但是……屬下摸都不大敢摸，就怕一碰就掉皮兒……”

那麽貴的價格，掉塊皮兒頂她好幾個月的俸祿！

“那造價確實太高了。”姚千枝心疼的嘆了口氣，“不過，研究所已經開始琢磨第二代了，想來造價會稍微下降點兒……吧。”她說著，表情有些遲疑。

“還要二代做什麽？”苦刺滿面驚悚，急急道：“大晉國內，需要咱們打水戰的地方，說來不過剩下豫州罷了，五艘鐵船盡夠了，還研究……”那得花多少銀子？

大姑娘要瘋的！

她會跳起來咬你的頭！

“大晉國內是夠了，外頭呢？”姚千枝挑眉，“南寅三洋回來，他就沒你跟聊聊外頭的風光？”

像扶桑那等小國便罷了，三洋那邊，聽說同樣開始使用蒸氣機了。

雖然還沒有船，雖然剛剛投用，晚了她們半步，然而，該警惕還是得警惕的。

“自南將軍來了……他就一直沒離開過老虎峽，我們不過匆匆見過幾面罷了，哪有功夫閑聊？”苦刺聳聳肩，並沒有在研究所的發展方向上面糾結。

“南寅那邊，情況如何了？”姚千枝同樣是隨口捎了一句，外洋的事兒並不需急，眼下，終歸還是豫州更重要。

“豫州水師主帥未至，唐頌未有揮軍之意，南將軍便沒動作……”苦刺提起精神，輕聲說著。

豫州水師足有十萬餘，大小船只無數，光是能坐千人的大船，就有近百艘，姚家軍的蒸氣鐵船就是厲害，不過區區五艘而已，正所謂：猛虎架不住群狼，而且，除了蒸氣鐵船，姚家軍在餘者船只的質量和數量上，確實不太比得上豫州水師……

其實，旺城靠黃海，姚家軍早年興了船廠，她們的大船，真心是不少的。但是，不得不說，江船和海船確實是不一樣的，相江離旺城太遠了，大海船想往這邊駛……它就過不來呢……

此時，相江口不少船只，都是姚家軍就地建廠新做的。

“南將軍一直領著水師探查水路，磨合兵力，並未投入戰場。不過，屬下到是小規模的跟唐頌打過幾仗，彼此互有勝負，不過，屬下無能，終歸勝少負多。”苦刺面帶愧色。

姚千枝便安慰道：“無妨，你未曾打過水戰，唐頌則是老將，打不過他不丟人。”

豫州軍主將唐頌——唐家下任族長，那是打了半輩子水戰的男人，他已年過六旬，真真是老奸巨滑、老而彌堅，絕對不是塊好啃的骨頭。

他是唐家嫡枝嫡長，打小當族長承繼人那麽培養起來的，十六歲上戰場就立了功，從此平平穩穩升上來，不像君家鐵騎橫行無忌，不像姜企善長守城，豫、宛兩州靠著相江，他就是打水戰出身的，在此道裏浸淫了半輩子。

不過，終歸歲數到了，他都坐六望七的人了，的確不如年輕人壯實，江中水氣濕，他患膝病痹證——就是風濕性關節炎——已經有五、六年的功夫了。平時看著還好，一旦犯病，雙腿紅腫不堪，行走不便，簡直痛不欲生，而且，最難受的是，他還久治不愈，且越來越嚴重。

只是，礙於他乃豫州軍水戰最出色的將領，兼唐家頂梁柱，唐頌這病被瞞的很緊，除了自家親人外，餘其，連豫親王都只是含糊曉得些許……

至於，人家瞞的那麽緊，姚千枝是怎麽知道的……嘿嘿，她抓了唐睨啊，唐睨是唐頌的親生兒子啊……別說風濕性關節炎這點‘小事’了，她連唐頌痛的受不了時，用什麽姿勢打滾都知道……

唐睨交代的那叫一個坦白清楚，真是讓說什麽說什麽。

不過，可惜的是，他都這麽‘聽話’了，依然還是沒能逃脫身死的命運。

但是，到比楚敏死的痛快了不少，沒遭那麽多罪，算是得到‘福利’了。

唐頌本就有病，今冬還一直駐紮在相江口……他是慣領水師的人，跟苦刺糾纏這麽久，竟然只少少打過那麽幾仗，偶爾還會輸，想來，他這個冬天過的肯定很‘痛苦’……

姚千枝得了胡逆和招娣的信，說是豫親王的態度已經越來越急，頻頻有想甩開亂事，直奔戰場的意思，而唐家，好像鬧騰的力度小了不少，反而孟家開始不依不饒……那麽，這是不是說明，唐頌有點要堅持不住了？

說實話，風濕關節炎這種——‘平地’痛起來就要命了。偏偏，大冬天不能好好養著，駐紮江水邊兒，還得時不時要打一仗，唐頌快七十的人了……

垂頭琢磨著，姚千枝笑瞇瞇的，伸手拍了拍苦刺的肩，她道：“沒事，唐頌就是‘水神附體’，他都不過是個附了半截兒……壓根半身不遂的，南寅準備好了，我來了，咱們……”

“就幹他娘的。”

一語落地，她拍案而起。

苦刺抿唇，斜了一眼被她拍掉的四個碟兒，八個碗兒，和滿地亂滾的點心，“是。”應聲點頭。

——

相江口，豫州水師營。

唐頌坐在大帳中，表情扭曲痛苦，滿臉通紅，額上青筋直爆。

剛剛過完年，天氣還是很寒冷，就算大帳裏支著好幾個火盆兒——對普通人來說，這盡夠了，然而唐頌，他是個有類風濕性關節炎的人……

半米高的木湧，裏面是漆黑還冒熱氣的藥湯，散發著一股說不出的味道，唐頌面目猙獰的坐在那兒，雙腿泡在藥水裏，表情是絕對的痛苦。

江邊兒住了整整一個冬天，他的關節病越來越嚴重了。

已經到了，讓他有點受不住的程度。

伸手抹了把臉，胡亂擦著冷汗，唐頌白花胡須顫抖著，狠狠擂了擂椅柄，旁邊親信垂著頭，不停的往藥湯裏倒熱水，足足泡了半個時候，他艱難的把腿從桶裏□□，腫脹不堪，關節碩大，他兩條腿的弧度都已經跟正常人有些不同了。

“將軍，擦擦吧。”親信拿著棉巾，跪地抱住唐頌的腿幫他擦試，隨後，套上數層棉褲，膝蓋裹上軟皮——毛朝裏——又伺候著他穿了靴子，扶他帳中走了兩圈兒，“本將好了，你退下吧。”唐頌站穩，忍著絲絲刺痛，揮了揮手。

“是。”那親信應聲，後退著往出走，到了大帳門口，剛剛要掀簾子，突然，“報~~~”有傳令兵高聲。

“嗯？”唐頌回首沈容。

親信趕緊掀簾，把人喚進來，“何事驚惶？”

“將軍，昌羅縣船動，姚家軍已經過半江……”傳令官高聲。

“啊！！”唐頌虎目一瞪，胡子都飄起來了，大邁步想往外走看看情況，結果膝蓋不聽使喚，右腿兒絆左腿兒，他差點沒摔個狗搶屎。

“將軍當心。”親信忙不疊的來扶。

“無妨。”唐頌咬牙忍住疼痛，幾步出了大帳，匆匆來至江邊，上得主帥大船，站在船舷上，他隔江而望，就見遠處水面黑鴉鴉一片船影，用肉眼能見的速度移動著，向他們飛快駛來。

“整軍，上船迎敵。”他高聲吩咐，自有令官打起旗語，整盔戴甲，他擰著眉頭斥，“探子呢？姚家軍已然出兵，怎麽竟沒有消息傳回來？他們都是死的嗎？”

“呃……”親信抹了抹汗，不知如何回答。

人家姚家軍已經江面打過來了，很明顯他們的探子肯定是被拔掉……真的死了唄。

幸而唐頌不過是疼的太狠，隨口發..洩兩句，並無責怪的意思。已經失了先機，都被人家奇襲了，他當然不敢怠慢，吩咐令官打旗語，他在這場突然如其來的戰鬥中，出動了三成兵力，大小船只約有三百艘……

豫州軍是正經水師，有一套很完整的戰術體系。唐頌麾下戰船，包括大翼、中翼、小翼、突冒、樓舡和橋舡。其中大翼承擔進攻，小翼負責防守，橋舡和突冒擔任警戒、偵查和支援任務，而樓舡上裝備重弩，算是火力壓制。

橋舡和突冒裏配備弓箭、火箭、茅重……大翼除此之外，還備有投石器、烏鴉吊，前者用來遠距離攻打敵船，後者則是如船勾之物，用以船身相近時，勾住敵船，用來打接舷戰的。

不過，不拘何等船種，豫州水師用的都是木帆船，他們的大量兵力都用在驅動——就是劃漿——上頭，能用來攻擊的人手還是有限。

當然，對此，姚家軍跟他們是一樣的。

——除了那五艘蒸氣鐵船之外。

百多米寬的江面兒，兩軍‘吭哧坑哧’的劃著，沒多大會兒功夫，他們相遇了……

開打！！

首先是長虹貫日一般，投石器揮舞著，巨石從天而臨砸進了兩軍聚集處，隨後便是火箭，帶著長長的‘尾巴’，如落雨般飛過來。兩方小翼上的水軍鼓著胳膊兒，青筋暴出的賣力劃動的，小翼如同離弦之箭般飛駛江面兒，橋舡和突冒從側翼而入，擔任著支援任務，大後方，樓舡穩如泰山，用重弩進行著火力壓制……

大翼甲板，投石器拼命甩著，烏鴉吊蠢蠢欲動，堅硬且凸出撞角的包鐵船頭，‘虎視眈眈’橫行相江，就想看看誰不長眼，膽敢出現面前，它就狠狠撞將過來……

話說，兩軍大翼間的沖撞——看看誰更硬、誰能撞的過誰——且撞過後的接舷戰，亦是水戰中重要的一環。

豫州水師和姚家軍在江面兒上撕殺著……

被巨石擊中的破碎船只飄在水面兒，混蝕的江水翻騰著，落水的大兵隨著波浪被推搡著，不由自主撞上船身，慘烈的瀕死嚎叫，隨著江水蕩出的無數血花……

交戰已經進入白熱化。

終歸，人家豫州水師已經建立了二十多年，唐頌正經打了半輩子水戰，經驗豐富、行事老練，船隊變陣快速，他將豫州水師指揮的如指臂使，一場大戰打了足足半個多時辰，姚家軍漸有不敵之相，見狀，苦刺繼續投入戰力，而唐頌，不知不覺中，同樣增加了力度，把停駐江邊那三分之二的船只，漸漸拉進戰圈兒……

從清晨打到正午，從正午戰至日落，豫州水師穩占上風，追著姚家軍的屁.股打，已經將他們攆過江心，戰局被推到了靠近昌羅縣那旁的江岸，而兩家水軍，早就戰成一團，分不出彼此了。

姚家軍，主帥樓舡。

郭五娘內著薄棉緊身衣，外罩一層厚厚的豫膠套，從頭裹到腳，只餘出眼睛的位置。

她腰間別著個鐵匣，鐵匣外則是橡膠軟管，背上，約莫西瓜大小的包袱，被豫膠裹的嚴嚴實實，手裏握著水刺，她把額頭頂著的豫膠眼罩戴上了。

眼罩緊緊箍住臉側，整圈兒套住腦袋，眼睛的位置則是兩塊透明玻璃，並不妨礙她的視線。

深吸口氣，她摸了摸腰間鐵匣，背上包袱，握緊手裏的水刺，郭五娘回首望去。

她身後，主帥樓舡的甲板上站著的，是跟她相同打扮的兩百水鬼隊。

“王爺。”沈悶的聲音從橡膠衣中傳出，郭五娘回身跪地，仰頭看著姚千枝，“屬下已準備完全，請出征。”

隨她音而落，兩百水鬼隊齊刷刷的跪下。

姚千枝背手站著，俯視著他們，“吾當為爾等擂鼓，祝旗開得勝，平安歸來。”

“謝王爺。”郭五娘悶聲，利落起身揮手，兩百水鬼隨她而動，快步來至樓舡尾處，放下懸梯，郭五娘緩動身體，展了展胳膊腿兒，如同真正的‘水鬼’一般，悄無聲息的滑進了滔滔江水中。

動作之輕盈靈巧，連個水花兒都沒激起來。

她打頭第一個，兩百水鬼隊亦紛紛下水。

郭五娘在水中游動著，仿佛還能聽見水面兒上，隱隱傳來的擂鼓聲。

——

做為黃海邊上水裏生、水裏長的采珠女，郭五娘的水性，已經不能用‘很好’來形容了。

簡直就是‘活魚’一般。

僅著一件小衣下海，她能潛至十數米深的海底采珠撈鮑，空手抓龍蝦，憋一口氣下海，能足足挨大半刻鐘的功夫，不用上浮換氣。且，哪怕冬日裏，海水刺骨的涼，郭五娘都能不懼寒冷的深潛……

要她說，這是打小兒練出來的‘功夫’。

旺城靠黃海，姚家軍在那兒招兵的時候，很是招過一批船夫海女，這些人水性都不錯，便被歸做水軍。郭五娘乃其中翹楚，仗著那天生‘浪裏白條’的屬性，她慢慢展露出頭角，將這些人裏水性最出眾的攏到一塊兒，成了‘水鬼隊’。

這隊人，雖不過千餘，然，都是能赤膊下海，在水裏‘睡覺’的主兒。

此一回，相江口要打水戰，苦刺當然不會忘了他們，早早就帶過來了。而郭五娘，亦沒辜負她的期望，精益求精，她從水鬼隊裏挑出最好的人，這幾個月，他們都快把相江底兒摸透了。

水域‘游’的爛熟。

水鬼隊的人都是郭五娘一手帶出來的，哪怕寒月臘月，他們都能水中暢游，且，因為有了橡膠防水，他們能在身上薄薄裹一層棉衣，多少有點保暖性，眼前罩著玻璃鏡兒，能輕松在水底視物，且，他們腰間那鐵匣裏裝著個橡膠球，裏面的氣兒能讓他們吸上三口……

當然，這確實是不多，然而，關鍵時刻，是能救命的！

就像郭五娘，多了這三口氣兒，她能在水下足足潛上一刻鐘。

滑動身體，郭五娘領著水鬼隊，如同游魚一般穿梭著，避過無意砸進水裏的箭羽、巨石、碎船板等雜物，他們偶爾貼著姚家軍的船身，僅在水面微微露出口鼻，喘那麽一口氣兒，隨後，漸漸向豫州水師……呃，準確的說，應該是向唐頌所乘的主帥樓舡逼近。

因姚家軍乃是急襲，並沒有給豫州水師反應機會，想來，唐頌乘主帥樓舡的可能性，應該是非常高的……好吧，其實姚千枝和苦刺拿著望遠鏡，已經看見唐頌站那船的甲板上了。

主帥樓舡——自是一軍重中之重，唐頌所乘之船，前有四艘大翼突近，中圍十數艘小翼保護，另有橋舡和突冒偵查，姚家軍的船，根本就接近不了它。

然而，江面行不通，她們就走了水下……

進了豫州軍主帥樓舡的探查範圍，郭五娘率領的水鬼隊就一直潛在江下五米深處，靠著鐵匣內橡膠球裏的那三口氣兒支撐，如同離弦之箭，他們快速游動至主帥樓舡的船底，解下背上包袱，他們圍著足能乘下兩千人的大船，慢慢從水面探出臉來……

用水刺將包袱拎皮兒紮在船邦，半水下半水面兒，他們把手伸出，從包袱隔層中掏出火折子和一根被細布包裹好的粗麻撚兒……

細細吹了兩口氣，火折子燃起來，微微火苗晃動著，他們將其湊近了那粗麻拎兒，隨後，就聽‘哧哧’聲響，那撚兒冒著火星飛速燃燒起來，奔橡膠包袱就去了……

郭五娘深深吸了口氣，一個下潛，拼命向江底游去。

兩百水鬼隊，都是同樣動作。

幾個呼吸的功夫，他們剛剛潛下三、四米深，就聽‘呯’的一聲巨響，水波劇烈震動著，郭五娘被‘沖擊的’連翻了三個根頭，好不容易穩住身形，回頭一望，就見水面如同火點沸油，燃著滾滾烈焰，入目滿是嫣紅。

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