晉軍和胡人打的如火如荼, 激烈而膠著，在如此大局勢下, 敬郡王府的‘滅族’, 就仿佛煙雲佛面一般, 輕淡而無味。

——沒掀起丁點兒波浪。

而叱阿利對他們的‘爽約’，除了感覺微微郁悶, 午膳少吃了條羊腿外, 亦未見任何遺憾之態。

無非是個閑棋, 能用則用, 用不了，尚不妨礙大局。

有那功夫, 他還不如多組織一波攻城呢。畢竟，他們是圍城戰, 人還多, 哪怕手裏握著幾個縣，後勤壓力依然很大。

真拖到嚴冬, 大雪滿天的時候，就算叱阿利天生神將, 同樣的不好辦。

胡人，雖然在草原苦寒之地過久了, 然而，北方的冬天——威力依然超群。

就像姚千蔓說的，敢在北方寒冰入骨的時節打仗，凍硬丫挺的！

在不能讓自個兒陷入進退兩難的境界, 叱阿利率軍，攻城車，投石器……仗著人多勢人，胡人攻勢越發猛烈，打的晉軍節節敗退。

原本還能偶爾出城晃一晃，反攻一波兒，如今，是連墻頭都不大摸，胡人的利箭，準的很呢！

最危險的一次，夜半深更，胡人死攻城門，又派遣一小隊從側翼順著雲梯摸上城墻了，幸而守墻軍悍不畏死，拼命示警，援軍來的及時，才將人打了下去，不過……

——

青河縣，是夾在庸城和晉江城中間的幾個小縣城之一。

亦是加庸關淪陷後，最先被胡人占據的地方。

青河縣內有兩千五百戶餘人家，約莫不到萬人的規模，算是一個中等縣。

在姜企屍身前，叱阿利曾向長生天啟誓‘不屠城’，因此，就算胡人占據了這裏，青河縣的百姓們並未遭屠，然而，不屠城，不代表他們不曾感覺到，身做‘亡國奴’的苦楚。

男人們——不論老幼，反抗者被胡人屠殺，膽怯者被從自家拉出，送到炮灰營，在晉江城的戰場絞肉機前成了‘肉沫兒’，婦孺們——老弱相貌不佳的，或在家中瑟瑟發抖，等著大刀隨時臨頭，或日夜不休，劈柴、運糧……為胡人大軍勞作……

至於年輕美貌的，基本都在營地的紅帳篷裏，充做營.妓了！

青河縣離晉江城是最近的，快馬頂多三個時辰的路程，在前線攻城的胡人們，若是輪換休息，都會回到此處，因此，全縣城基本都被占成了軍營，百姓們則在夾縫中偷取一丁點生存空間，又或者，直接露宿街頭……

這一日，青河縣南邊，曾被稱做進士胡同的地方，白珍拘摟著腰，奮力推著一輛獨輪車。

車上，是堆積如山的草料。

滿面通紅，揮汗如雨，被汗水打濕的頭發貼在臉頰，白珍脖子上鼓著青筋，急促的喘息著，整個人顯得狼狽極了。

這些年姚家二房裏，活的憋屈歸憋屈，她是沒受過什麽苦累的，算是比較典型的內宅婦人體質，若不是這些時日多在草原奔波，打下點底子，筋骨熬的強了些，光眼前這輛獨輪車，那十來捆草料，就足夠把她壓躺了。

“呼，呼，呼~~”氣喘如牛，白珍死死咬牙，覺得口中陣陣鹹腥味兒，眼前金星亂冒，她推著車，壓著青磚小道，一路艱難前往。

走了約莫一柱香的功夫，俊馬嘶鳴的聲音漸漸入耳。

“白，白姑。”戰馬營門口，胡仕一眼瞧見白珍，連步趕上前，接過獨輪車，他低聲埋怨道：“我不是說過了嗎？要打聽什麽讓我們去，你不要四處走動……胡人兇殘好惡，你個婦人，出點什麽事怎麽辦？”

“就是婦人才好走動！紅帳那兒，你們男人怎麽能得信任？”白珍柱著膝蓋大口喘氣，好半晌才緩過來，伸手摟了下頭發，她笑道：“我知道你想說什麽，不過，我如今這模樣，得是怎樣的色中惡鬼，才能相中？”

在赫裏爾部落賄賂了頭領身邊的親近，白珍一行順利的在叱阿利挑選‘前鋒營’的時候進了胡人大軍，十萬先頭軍攻打加庸關的時候，他們都在夥頭營裏做大鍋飯，後來，姜企戰死，庸城被破，白珍覺得在夥頭營裏，確實起不了甚個大作用……

他們手裏就沒什麽放飯菜裏，就能讓胡軍長睡不醒東西……

左思右想，白珍果斷出手，跟胡仕一塊兒設計了個‘陣前勇救小軍官’的把戲，成功的把她和胡仕全調到了戰馬營。

——伺候軍馬。

游牧民族嘛，胡人的騎兵聞名天下的，有時候，戰馬是比妻兒更重要的存在，戰馬營在胡人軍隊中的地位非常重要，白珍在此處，是很好伸展的。

不過，有好處就壞處，在胡人眼裏，馬是跟妻兒同等的‘財產’，僅次吃喝拉撒睡，所以，戰馬營的位置正好跟軍.妓營彼鄰而居……

見天‘門口兒’晃當著連褲子都沒提好的胡人，這環境……對身為女性，尤其是還風韻猶存的白珍來說，確實是太不友好了。

在赫裏爾那會兒，為保太平，白珍已經‘僑裝’過了，但，五觀底子在那兒擺著呢，若仔細看，她依然還是比軍妓營的那些，要好看的多。

且，男人嘛，色.欲上頭，好看不好看的，但凡能過眼，差不多就行了。畢竟，對比長駐在青河縣的數萬胡軍來說，區區千把個軍.妓，不夠用啊！！

面對此景，戰馬營的女奴們瑟瑟發抖，根本不敢隨意出門，然而，白珍‘心有異動’，還不甘心困守此處，軍.妓營的紅帳裏，那些個女孩兒的消息可以說是整個青河縣最靈通的，連前線的戰事她們都有所了解，畢竟，男人在那啥的時候，是什麽都肯說的。

哪怕一星半點兒，支言片語，都是如今的白珍，最最需要的。

她得知道前線戰況如何，才能分辨此時是繼續潛伏隱藏，還是幹脆動手！

想得到就要先付出，為了情報，白珍攬了個伺候‘姑娘們’一日三餐的活兒，日常總走紅帳兒，經常遇見些‘饑不擇食’的胡人，哪怕她機靈敏銳，次次都化解，還是難免危險麻煩，在說，凡事不怕一萬，就怕萬一……

常在河邊走，哪能不濕鞋呢？

礙著‘往事’，白珍厭透了‘那種事’，幹脆下了狠心，不止臉上抹灰，頭發絞爛，就連眉毛和睫毛都拔幹凈了，且，自進了戰馬營，她就沒洗過澡，整個人從裏到外的散發著一股馬糞的味道，就這樣，要真還有人能下得了嘴，白珍就認了！！

反正既然做了這個決定，她就有犧牲一切的心理準備。

站在門前，一句話堵了胡仕的嘴，白珍把氣兒喘均了，便催著胡仕把草料交了……隨後，忙忙亂亂一下午，天擦黑了，馬棚的窩棚裏，白珍把胡仕叫到身前。

“我準備開始動手了，你帶著人回去報信吧。”面色沈重，她仔細叮囑著，“別去晉江城，走小路往山裏跑，去大刀寨找姚明軒，讓他想法子遞消息。”

姚明軒——白珍的兒子，二房庶出子。

姚家孫輩們幾個男孩兒，因著‘流犯’之後的罪名，一直在姚家軍裏‘神隱’不出，全讓姚千枝打散了輪轉各地，或教書、或練兵、或駐守，數月一換，基本不給他們培養勢力的機會。

雖然……姚家這些男人，仿佛沒誰想有那等‘野心’。

大刀寨是姚家軍起勢的地方，且，晉山那打之不盡的土匪同樣是姚家軍的‘兵源’，不拘姚千枝還是姚千蔓都沒有放棄那裏的打算，每每都會派至少一個姚家男人駐守。

姚明軒亦是姚家男人。

關心兒子，白珍是仔細了解過‘輪班制度’的，算算時間，這段日子正是姚明軒駐守時期，便幹脆打發胡仕等人往那裏去。

“白姑？你要動手……為什麽？前兒不還說要繼續蟄伏下去，怎麽突然變主意了？”胡仕大驚失色。

白珍面沈如水，神色有些猶豫，沈吟片刻，還是道：“今日在紅帳兒，我得個消息，不知是真是假……”

“什麽消息？”胡仕連聲追問。

白珍擡頭看了他一眼，抿了抿唇，“大姑娘讓叱阿利射了一箭，負傷了……”她話音未落，胡仕整個人都跳起來了，驚聲大叫，“啊！！？”被箭射中，還負傷了？？怎麽會，大姑娘她，她……

“閉嘴！！”白珍照頭就給了胡仕一下，眉毛都飛起來了，“你喊什麽？你等地方你敢喊，不想要命了，別連累別人！”

“我，我，我……我錯了。”胡仕兩眼珠子瞪的銅鈴也似，拽著白珍的袖子，“白姑，大姑娘怎麽樣？傷勢如何，聽說叱阿利天生神勇，臂力驚人，大姑娘可曾……”沒了性命？“晉江城裏，數萬姚家軍都是大姑娘統率，她這一倒……”沒全盤崩了嗎？

胡仕整個人都嚇麻爪了！！

“紅帳兒裏能得著什麽正統消息？我不過是聽了一句，大姑娘……性命應是無礙，不過，仿佛傷的挺重，已經有數日不出現在墻頭了！”白珍啞聲。

自來此守墻，為鼓舞勢氣民心，姚千蔓每日必然出現在城頭，無一日不現，如今，好幾天沒見她蹤影，白珍想想都覺得不詳。

不過，話不能說透，她盡量保持沈穩，“大姑娘那邊已經出事了，晉江城恐怕不大好守，萬幸的是性命無妨，這時候，就用的著咱們了！”

“當初舍了性命留下來，為的不就是這一刻嗎？能暫緩胡人的攻勢，幫北方把這一陣守下來，胡仕，這就是你的大功！”

“說什麽大功？真是羞煞我了。”胡仕連連搖手，遲疑片刻，“白姑……”他看著白珍，“你把我們打發走，要自個兒留下？”

“自然。”白珍沒有絲毫猶豫，點頭應是。

就像她說的，當初留下為的就是這一刻，不過，心裏終歸遺憾，她本想著，要在戰局最關鍵的時候出手，一舉將胡人攻勢緩下，拖到到冬天大雪封山的時節，令他們進退不得，甚至，直接反擊奪回城池……

萬沒想到，叱阿利這般兇猛，大姑娘竟會受傷，晉江城守城受挫，她實在是等不了了！

在等下去，說不定就要破城了！

“白姑，你身為女子，獨自留在這裏……實在太危險了，要不然，反正都是在戰馬營，還是我留下吧。”胡仕斷斷續續的道，看得出來，對獨自留下這件事，他是很害怕的，卻依然還是說出了口。

留下出手的死亡概率太高了，他想替白珍承擔。

“好孩子，我謝謝你。”白珍看著胡仕，突然笑了，伸手拍了拍他的肩膀，“那會兒，我從逆子手裏把你們要出來，讓你們跟著我滿草原的跑，奔波冒險，我不能保證讓你們每個人都活著，但是，我能保證，這一趟‘行程’，最危險的活兒，一定都是我的。”

“你們走吧，越快越好。”她溫聲，見胡仕一臉焦急，仿佛還想說什麽，便沈起臉，厲聲道：“這是命令，胡仕，你要違抗軍規嗎？”

“標，標下不敢。”胡仕一怔，身板瞬間挺的筆直，虎目含淚，他咬牙，“標下遵命。”

看著他的模樣，白珍笑了笑。

——

說了幹，定了算，天大困難都不變。

次日清晨，趁功夫通知一眾潛伏下來的小胡兒，白珍把他們全打發走了。

胡人對晉奴看管森嚴，然而待‘自己人’到是挺寬松，胡仕收馬草，在夥頭營的小胡兒們跟隊運時蔬，出得城來，半路途中把整隊胡人坑殺，毀屍滅跡後，就消失在茫茫的大山密林之中。

沒人知道怎麽回事，胡人莫名其妙的失去了兩支小隊！

索性，正在打仗嘛，北方人性情還挺彪悍，深山密林土匪橫行，偶爾失蹤個把小隊不算奇聞，胡人官員派人四處找了找，沒尋到，就按‘意外死亡’處理了。

沒起多大風波，到讓一直隱在暗處提心吊膽的白珍，深深松了口氣。

抗著草料包，立在馬食槽，白珍將拌著豆餅的馬食兒緩緩倒進槽裏，牽著數匹戰馬過來，看著它們彎下脖頸，嘶鳴著咀嚼，她站在馬兒身前，袖子微微抖了抖，焦黃色的細碎粉末兒，隨著她的動作墜落在食槽裏，覆蓋在草料豆餅上，隨後，被馬兒們一口一口的咽下去。

看著它們，白珍笑笑，擡手摸摸馬鬃，柔聲道：“好馬兒，還有呢，不要急，你們慢慢來，要多多的吃……”

——

姚千蔓受傷的消息，連遠在敵營的白珍都知道了，澤州幾城，自然不會沒得到消息。

旺城這邊到還穩得住，苦刺素來沈得住氣，有她鎮著，等閑沒人能動搖軍心，府臺那邊兒，鄭澤川已經讓姚家人壓習慣了，且，他有正經官職在身，想跑是不可能的，便將爹娘妻兒盡數送到了涔豐城妹妹那邊兒，至於他自個兒……

是殉國還是怎樣，看命吧！

澤州城、崗城，有王花兒和姜熙維持，一個老臣心腹，一個親爹剛戰死，還是靠得住。棉南城離旺城最遠，喬氏和孟央都是謀定後動的性格，等閑晉江城還沒破呢，她們絕不會有什麽動作……

只有涔豐城，內無主事，外無名將，獨姚千朵個小姑娘被架在‘高處’，本就惶惶不安，聽見大姐姐受傷的消息，驚的兩宿沒睡著覺，眼淚都快流幹了。而她的‘副手’蔣瓊——剛調來的未立功降將，適應環境，安慰軍心還顧不過來呢……且，他個三十多歲的大老爺們，就算想安慰姚千朵都無處下手，只能幹巴巴看著。

這就算了，偏偏涔豐城的府臺還是景郎，那最是信奉個‘男主外、女主內’的家夥，就連姚千枝他都看不順眼，更別說姚千朵了！

也就苦刺能治得了他，橫刀立馬，一言不發，大刀臨頭當著他的面兒捅碎個人，讓他鮮血淋滿頭，兩個月不敢吃肉，自然就老實了！

苦刺還在涔豐城的時候，景郎除了背後嘀咕兩句，當面是一個屁都不敢放的，然而，換做姚千朵，沒有那般淩厲的手段，自個兒心裏還虛的很，到讓景郎抓住機會，嘴賤的懟了好幾回。

句句都是轟她回家，讓她別這兒添亂。

對此，蔣瓊當然是管過，有一回，景郎太過份，蔣瓊還差點舉拳頭揍了他，然而，姚千朵立不起來，總覺得自個兒虛有其職，對涔豐城沒甚做用，蔣瓊能怎麽辦？

連勸都不好勸，他身份太尷尬啦！！

沒立過什麽功的降將，對陣主家小姐……怎麽勸？見面都得有人跟著才行！

這麽不尷不尬的，姚千朵和蔣瓊就這麽一主一副的支撐著涔豐城，順便壓制景朗，直到姚千蔓受傷的消息傳來，守軍嘩然，蔣瓊忙的腳打後腦勺的同時，心裏無比忐忑著。

他是真怕小姑娘受不了，鬧著，不拘是回旺城，還是避走……都很麻煩啊！

畢竟，姚千朵是主家姑娘，她姓姚，只要她坐鎮涔豐城，白日在外頭晃上兩晃，就能穩定住軍心民心，這做用，一百個他都頂不上！

心裏默念，夜日請願，郭瓊幾乎想求神仙拜菩薩，請姚千朵老老實實守在涔豐城，別鬧妖蛾子。

然而，世事從不如人願，涔豐城崇明學堂三樓，鄭淑媛坐在窗前，緩緩開口勸，“朵兒，你還是避避吧，涔豐城離晉江城太近了，快馬不過十來天的功夫，實在是不安全……”她抿唇，瞧著女兒的側臉，擡手按她的肩膀，鄭重道：“你聽娘的話，去崗城，或者，直接到棉南城去都好啊。”

那裏離的遠，且，棉南城因住著州牧，最是個易守難攻的所在，不比涔豐城內外一馬平城，看起來就安全。

“朵兒，涔豐城這裏——蔣大人管理的很好，你留下沒什麽大用，到不如離開的好。”鄭淑媛苦口婆心，“娘幫你守著，娘留下。”

私心下，她不是不明白女兒對涔豐城的做用，只是，身為人母，讓孩子生活在隨時大軍臨城的環境裏，她，她是真的不放心。

“娘，瞧，你這話說的，若說遠近，旺城離晉江城最近了，那邊城一破，胡人幾天的功夫就到。若說城池難守，澤州城到是好破的，當初，三姐帶著幾千人都能摸進去……我這涔豐城，一不是最近，二不是最脆，苦刺和花兒都撐著，我遠在涔豐……避什麽避？”坐在紅案桌前，姚千朵從書籍裏擡起頭，低聲回應，面上帶著些疲憊憔悴。

看著她，鄭淑媛一臉心疼，“朵兒，不是這樣的，苦刺和王姑娘是職責在身，不得隨意行動，但是你不一樣啊……”

“有什麽不一樣的？我如今同樣職責在身，哪怕是泥塑的菩薩，擺在案上就有人跪拜，有人信奉啊。”姚千朵就笑著接了親娘的話，“娘，別勸了，我不會走的，雖然我沒多大用處，但大姐姐給了我這職責，在怎麽難，在怎麽苦，我都得守住。”

“哪怕大姐姐受了傷，哪怕晉江城守不住，我，我都不會離開。”這話，姚千朵說的緩慢，卻很堅定，好像打定了主意。

到把個鄭淑媛急的不行，猛的站起身，她拽住女兒的手，“千朵，這不是你倔強的時候，你大姐姐是你的前車之鑒，一個不小心，你會沒命的。”

“娘，沒事的，晉江城還沒破，就算破了也能打巷戰，涔豐城並不險，哪裏用往外跑命？還早著呢，。外祖父、外祖母他們……前兒剛讓舅舅送過來，還沒住踏實呢，你就把我送走了，算怎麽回事啊？”姚千朵趕緊安撫親娘，笑著說道：“你不是一直希望我長大成熟，能主宰自己的人生嗎？如今，我做出了決定，娘，你怎麽不為我高興呢？”

“為你高興？高興什麽？高興你拿自個兒的性命開玩笑嗎？千朵，你大姐姐受傷了，如今還昏迷沒有醒來，晉江城眼看就要抵抗不住胡人，大軍壓境，亡國奴這三個字不是兒戲。你倔強著要留下，你能幹什麽？你能改變什麽？”鄭淑媛高聲，死死拽著女兒的手，“朵兒，我的閨女，娘求你了，你走吧，你遠遠的離開這兒……”

“娘！我知道，我什麽都改變不了，但是……”伸手一根一根的掰鄭淑媛的手指，姚千朵依然笑著，“我不走，祖父、祖母、父親、大伯、大姐姐、二哥……我所有的家人都在這裏，我不能在這個時候離開，我得陪著他們。”

這一番話入耳，鄭淑媛的身體瞬間僵硬，怔怔看著女兒，她淚如雨下。

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