午時一刻，城主府下。

秦盞站在漆黑的地道裏，背後是高舉火把的兵士，影子在鐵壁上詭譎地晃。眼前是緊閉的門，門後是將死的人。

所謂真相，皆是這樣黑暗而冰冷的存在麽？

他深吸一口氣，撫上門邊駁駁銹跡，微微施力。鐵門吱呀吱呀地洩了小縫，縫裏透出縷白須來。虎皮靴的老人倚在墻邊，身上加了鐐銬，笑容卻一如既往的慈祥和藹，還帶了點江湖義士的豪氣，仿佛他只是倚在酒館的桌邊，將要再叫上幾壇子清麟春來。

“掌門大人是稀客呀。”白須老人悠悠地開口，聲音嘶啞而有力，一如銹蝕而仍能汲血的長劍。秦盞默默無言地看著洪子越的雙瞳，想著這雙眼睛還未渾濁的時候也曾映過秦懷生的背影，那時候白綺的萬年樹長青，那時候赤月還未死去。

“……為何要叛我父親，與華瀾王室勾結？”他終於開口。

“勾結？”洪子越還是笑，“如何勾結？”

“靈州王許諾你黑旗會清麟城，你便拿故人之子去換是麽？”秦盞冷冷地問，“你曾說秦懷生對你有救命之恩，這便是回報？”

白須老人罕見地皺了眉：“掌門大人從何處聽說……？”

“大當家不必在意我從何處聽說。”秦盞冷笑，“我倒是清楚，大當家朝我射的箭，可是真的。”

話說到絕處，熒熒燈火顫了顫，留下一片令人尷尬的沈默。

洪子越看著秦盞的臉，眸子裏的光一點一點地消失了。

“為了黑旗。”他最後說。

“掌門大人，可否請您……一聽將死之人的叨叨呢？”

我第一次見到秦懷生，是在草原上。

那年是大旱，銘箜草原沒水。最炎熱的一個月一滴雨都沒下下來，草全枯成死氣沈沈的焦黃。牲畜成群成群地渴死，人也成群成群地渴死，老天爺不偏袒的。

沒了雨，太陽又烈，風一刮起來，一鼻子全是沙。每天早上醒來喉嚨裏都好像咯著口濃痰，渾身都幹。井裏的水已經見底了，再往下邊挖也挖不到水，只有點濕潤的泥土。我那時候隨著珊蠻大巫學習，燮堇語裏的“珊蠻”便是“知者”之意，珊蠻大巫即是這片草場牧民們最崇敬的人，能與護佑草原的戈哈娜女神對話。銘箜草原大旱，珊蠻巫師就成了最最忙碌的人。我們沒日沒夜地祈雨，不知宰了多少家禽牲畜獻祭，老天爺卻依然固執地日光高照。

遂有傳言，說珊蠻大巫得罪了戈哈娜女神，固然求不來雨，草場上的人們便各自散去。珊蠻大巫和他的弟子本該獲得點牧民們勻出的水作為祈雨的報酬，這麽一鬧，更是沒有了。那時我小孩子心性，又臨著死亡的邊緣，便怨恨珊蠻大巫。怨恨些時日，忍不了了，就偷了我父親的彎刀，一刀捅了珊蠻大巫。

本想著這刀鈍，捅一下也不至死……似乎那時候便有了土匪心性？

後來珊蠻大巫還是死了。他太老了，又缺著水，自然是撐不過我這一刀。

父親覺得我捅了大婁子。雖說草場上的牧民們怨恨大巫，也不至於殺人滅口的境地。我父親是個愛面子的人，便拽了我離開這片草場，拼了老命趕路，去尋本就稀少的小鎮子，或許能討點水喝。

趕了不少路，宰了不少牛羊——還沒到山窮水盡的一步，人可不能自相殘殺，牛羊血倒是可以救急。在茫茫草原上折騰幾日，捱到鎮子，鎮子上人自顧不暇，見我又曾跟著那傳言與惡魔交易的珊蠻大巫，而且還捅了自家老師，更是沒好臉色。我們只得出了鎮子，羅盤又失了效，草原上亂轉又費體力，牛羊宰的宰渴的渴，都沒了。

人也都沒了。

嗓子幹得著了火，滿鼻子都是風沙。正想著魂兒要飛升了，忽而有駝鈴聲。

然後我隱隱約約看見了暗紅色的蝶翼，繁覆的金色花紋縱貫前後翅外緣，宛如霞光破雲。正思索著是否是太渴出現了幻覺，畢竟銘箜草原在燮堇境內，距離那遲雀國……不知有幾萬裏遠。

那便是秦懷生了。

他予了我水，帶我上了駱駝，走了。

“‘天賜’萬物瞳。”這是他見著我說的第一句話，“怪不得隨著珊蠻大巫學習，緣是赤月的傳承啊。”

後來我這個牧民出身的孩子終於知道了觀潮者和赤月門。秦先生似乎有意收我為徒，我回他一句：“草場上傳言說我是個弒師的敗類，秦先生不避嫌？”

秦懷生笑道：“不避嫌。”

我見秦先生自個兒不嫌棄，便義無反顧地拜了秦懷生為師。畢竟除了赤月門，我也無處可去。

這是秦先生第一次救我的命，在此之後他也從玄虎的劍下一次次把我從死亡的邊界拉回來。跟了秦先生些歲月，遇了綾山葉氏的挑釁，沒忍住，又出手殺了人。

白須老人說到這裏，嗓子裏似乎哽了什麽東西，讓他本就沙啞的聲音變得悶悶的，仿佛是甕中笨拙的鱉。牢中的火把明明滅滅的，繃起了緊張的弦。

“殺了誰？”秦盞追問。

“盞兒倒是真的沒有萬物瞳啊。”洪子越笑，笑裏苦苦的。

他長長嘆出口氣，渾濁的雙眸漫上層隱隱約約的水光來。

“葉清文，葉清嘉的哥哥。”

那時年少戾氣重，想著誰要是看不起我，有了‘天賜’萬物瞳，便可以直接殺了了事。綾山葉氏這一代兄妹堪稱葉家扛把子，領著玄虎四處挑釁觀潮者，甚至還動了素日門下的人。他們的掌門花亦空沒說什麽，我倒先急了。

畢竟葉清文動的可是我曾喜歡的姑娘，她的名字叫陸寂桃。我叫她桃子。

我和桃子是在一次共同試煉認識的。素日和赤月平時沒有多少往來，這次卻是花亦空召了十二門派的所有掌門前來，畢竟她是頭兒。

那次的任務是潛入綾山葉府去竊得葉家之禁術——屍傀儡。桃子和我一樣也被分到了這個任務，同去的還有其他門派的幾人，不過他們都死得太早，來不及記清名字。

最終我和桃子活著回去了，綁回了一只屍傀儡，白骨上還掛著青筋，可惡心了。

後來便和桃子熟絡起來。她是陪都暮棉陸家的大小姐，竟不嫌棄我是個牧民的兒子，還背著弒師的罪名。秦先生和花亦空似乎也默許我們交往，分任務的時候每次都把咱們分在一起。問起秦先生緣由來，秦先生只是笑。

直到那日葉清文找上了素日門據點，那日桃子的師兄師姐都出門去對付玄虎衛去了，只留桃子一人看家。我本以為葉家不會斤斤計較到如此地步，畢竟我和桃子只偷了一只屍傀儡。

“桃子死了？”

“桃子沒有死，她看不見了。”

我當時覺得葉清文做得可絕了，二話不說要去闖葉府，秦先生怎麽攔都攔不住。桃子想攔我，她也沒攔住。我提著把長刀闖進了葉府，宰了葉清文那個混蛋。

葉府上下似乎都被我嚇得震住了，總之在我刺穿葉清文胸膛的時候，只有葉清嘉那個小女孩哭喊著撲上來。她的“止水”那時候還沒有現在這樣淩厲，軟軟的，沒什麽力道。

待我耀武揚威地回了赤月門，興高采烈地給桃子寫信說幫她報了仇，卻不知這才是真正悲劇的開始。

葉清文一死，葉清嘉便代他做了家主。這個不久前還在我面前哭哭啼啼的小女孩帶著她已經成為屍傀儡的哥哥，把刀尖對準了赤月門。

我沒料到葉清嘉對赤月的恨竟然有那麽深，我也不知道葉清文那個混蛋……似乎在葉清嘉心裏，是全世界最好的哥哥。

玄虎的追殺天羅地網，秦先生便帶著阿苦回了白綺城，遣散了跟隨他的赤月門，似乎這樣更容易躲藏。我那時和桃子已經成親了，桃子的父母自然是不同意的，我便帶桃子私奔到山林子裏去，入了黑旗會。

一路攀至大當家，桃子便成了當之無愧的壓寨夫人。認識了幫兄弟，搶槍殺殺些時日，卻聽得白綺被圍之消息，心裏焦躁，想前去救援，被玄虎攔了邊界。

雖說被玄虎封了邊界，我也當能抄小路前去，做了土匪，哪條羊腸小道不知？

可是我猶豫了。

我想著當初是秦先生拋下了我們回了白綺，追隨秦先生也是為生活所迫。我如今已有了桃子，有了黑旗會的兄弟，如何要再去補秦先生犯下的錯？

人都是自私的，在桃源與戰火之間，傻子都會尋桃源而去，即使是浮生一夢。

我便退了。

我不是英雄，我只能保護那麽幾個人而已。

這可是秦先生說的。

秦盞忍著口怒氣，卻又找不出理由來反對這白發蒼蒼的老人。他想著秦先生照顧這白眼狼那麽久，禍也是被洪子越惹上身的，怎麽死到臨頭，始作俑者反而退縮了呢？他想去指責這老人，自己心裏卻沒有底……畢竟那時候洪子越已經和桃子過著幸福的生活，又為何要為一種可悲的責任感去打破這美好呢？秦懷生也是個自私的人，帶著他的女人回了白綺城，妄圖過的也不就是洪子越那般的生活麽？

“你真自私。”他最後還是說出來了，聲音卻顫顫的。他想著洪子越再也沒有為秦懷生奮戰的理由了，當初是秦懷生讓他離開的……難道要為了什麽愚蠢的義氣再去尋死麽？洪子越可是個平凡的土匪頭子，也不算什麽英雄，英雄才會為了愚蠢的某種東西離開夢中桃源，去面對那血色的利刃，然後名垂千古。

他自己也不就是個凡人麽？

白須老人笑了，笑容慘淡：“是啊，我就是這般自私的人……殺珊蠻大巫、殺葉清文、不救秦懷生，無一不是為了自己的利益……”

“那又為何要慫恿黑旗會造反？”

“因為……桃子死了。”

桃子死了。

她沒能死在和玄虎衛的戰爭裏，卻死在鹿尋城一個名不見經傳的小官僚手裏。

那人是城主徐元策門下的客卿，是個小混混。

桃子那日喬裝去鹿尋給兄弟們買點口糧，隨她前去的兄弟被捕快攔住問話，回頭卻不見了桃子，只聽得轟隆轟隆的車輪聲。

待千乘馬車馳騁完，他所見的，只是一灘辨認不出原本面目的血肉。

桃子連天賜都來不及發動，就這樣被這個小混混碾壓至死。小混混碾到了人也不在意，竟絲毫沒有勒住跑馬的韁繩，就這麽一溜煙遠了。

於是桃源成了浮生一夢。

秦盞默默地聽著。老人的聲音還是沙啞著，聽不出什麽明顯的情緒來。他去看老人渾濁的雙眼，看到了清明的一滴淚水。

桃子死了。

黑旗會沿著淮松河而下，破了鹿尋城。

百姓卻不嚎哭，歡聲笑語地迎著我們。

我想這華瀾帝朝……也近了改名換姓的一天罷。柳家人掌權一日，便會有無數個桃子死在小混混的馬車之下，被無聲無息地碾進塵土，不顧以往的榮光。

秦盞默然。

老人仍娓娓道來。

破了鹿尋城，黑旗會卻遇了瓶頸。駐守幾月，竟打不下一座城池。這時候靈州王通信來，說若是黑旗會抓來赤月餘黨秦盞，便可令清麟城……不攻自破。

破清麟城，便可稱霸華瀾北境。

猶豫半晌，終是答應。

人總歸是自私的，在所求之物前，總會有妥協的心。

“子越只是未曾想到……這靈州王……布了一局好大的棋。”

窗外敲響了午時三刻的鑼。

鐵門緩緩洞開，踏進步伐整齊的兵士來。

白須老人站了起來，腳上還是一雙虎皮靴，眉眼裏滲出些江湖豪氣。他不用兵士押解，自己踏向了窗外熾烈的陽光。秦盞站在深不見底的黑暗裏，攥著空空的掌心，看著洪子越的身影越來越遠。

“盞兒……要小心。”

這是黑旗會大當家最後的話。

作者有話要說： 突然爆肝。

日更四千的感覺真爽……

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