葉府，梨園。

常師父從未動過那麽大的肝火。他拎著祖師爺傳下的竹鞭，白胡子顫顫的，似乎有火焰要從那之間躥出來。

“滿腦子都是逐雲團逐雲團！戲未結束，跳下舞臺跑出大門是他們教你的麽？可曾記得葉先生栽培你多少時日！”竹鞭刺破凝固的空氣，常師父氣得聲音都尖銳了起來，“忘恩負義啊……忘恩負義啊！”

常玉瑾跪在地上，不發一言。常師父見他眸中冷峻神色，是愈發的氣憤了：“咱們梨園的臺子哪天被什麽人拆了，那定是你這個孽障的罪過！逐雲團逐雲團，他們可曾生你養你麽？”

竹鞭拉出殘忍的紅痕。常師父下手重了許多，皮肉經受不住這怒火，綻出鮮血來，蜿蜒成細密的溪流，一點點地淌下，染了木色的竹鞭。

常玉瑾卻還是沒有說話。他的眼神遙遙的，裏面藏著些常師父讀不懂的固執。

常師父打得累了，跌跌撞撞地後退幾步。他顫抖的手再也抓不緊竹鞭，後者摔在地上，墜聲如重錘。

“臨著祖師爺的位子……好好想想什麽才是正業！”常師父拂袖而去。

夜已深了，鴉雀無聲。

常玉瑾已經不記得自己跪了多少時辰。此夜漫漫，而天明不可期。伴著傷處的鈍痛，一切都是模模糊糊的，燈燭燃盡了，黑暗在一縷青煙裏襲來。

思緒在混沌中攪成一團。他想自己是真的錯了，戲未結束妝還沒卸，當著全場的面沖出戲樓……的確不該是角兒該做的事。可是那時候洛湘蘭拽著紅紗喊他，月白的裙裾在風中起落……起落……他莫名又想到白綺城裏長青的萬年樹來，樹下那個名為阿苦的女人在唱歌。

他本不該與逐雲團走的如此之近的……那是觀潮者的鳶代門，將要把秦懷生未盡的責任壓到他的身上來，以神的名義。

秦懷生麽？祝醒所見的他是英雄，而常玉瑾所見的他……是惡魔。

他始終記得那一刻，護城水急，朱門緊閉，他抱著痛哭失聲的女人，望向燈火燦然的蜃樓。

渺小得不值一提。

可是當洛湘蘭向他伸出手的那一刻，他還是抓住了那只手。

她是明麗的光，能照亮大千世界，也能使得飛蛾撲火。

有人來了。

腳步聲自黑暗中傳來，一步步，撞著常玉瑾腦海深處的警鐘。他撐著混沌的意識轉過頭去看，來人只著中衣，手中提著燈籠。

來人將燈籠拉上去了些，昏黃的光照亮了他的臉，那張常玉瑾再熟悉不過的臉。

“師……師兄？”常玉瑾驚訝地出聲，卻見陳逸面無表情，眼神裏藏著點他不太明白的東西，看得他有些毛骨悚然。

陳逸將燈籠擱在桌邊，給油燈添了燭火，屋子裏剎那間明亮起來。

而他始終沒有說一句話。

常玉瑾覺著不對，卻又不敢詢問，只得乖乖跪在地上，想著今天惹出的事兒是不是也觸了師兄的逆鱗。沈默許久之後，常玉瑾終於聽到了師兄的聲音，卻是尖澀嘶啞，又好像帶了點哭腔：“常玉瑾……我……我該拿你怎麽辦？”

常玉瑾沒料到會是這樣的開場白，更是大氣不敢出。而下一個瞬間陳逸便轉過身來，常玉瑾只來得及看清師兄泛紅的眼眶就感覺天旋地轉，後腦勺重重地磕在地板上，痛得他眼淚都要流出來。

“師兄你！”常玉瑾下意識地還擊。估計是他踹在陳逸小腹上的那一腳把師兄給惹火了，兩人毫不留情地以你死我活之態在地板上撕打了些時候，直到陳逸一記膝頂砸在常玉瑾胸口，把他狠狠地壓在了地板上。

竹鞭撕出的傷口一齊叫囂起來。常玉瑾擡起頭去看揪著他領子喘氣的陳逸，近乎咆哮：“你到底想幹什麽！”

陳逸沒有說話，雙手緩緩收緊。常玉瑾被勒得喘不過起來，胡亂蹬著腿掙紮：“陳逸你倒是說句話！你他媽倒是給我說句話啊！”

再次沈默。陳逸的手依然拽著他的領子，卻停在了半空。

有什麽濕潤的東西滴在他胸口。

常玉瑾驚詫地去看陳逸，卻見他再也忍不住泛紅眼眶中的淚水。

“師弟……你跟我說實話。”哽咽之間，陳逸埋下了頭。燭火跳躍，把詭譎的影子投上了祖師爺的牌位。

“你……是不是……是不是……”

“……觀潮者？”

殘酷的真相被少年以微弱的聲音質疑而出。

常玉瑾看著陳逸的雙眼，這一回換他沈默。

陳逸似乎是在期待著他否認，他偏了偏頭，是“不”的警告。常玉瑾定定地看著他，暗金色的眼瞳裏漾出暖暖的笑意來。

“是的。”他說，“我是觀潮者。”

夜更深了，一片寂靜。

陳逸楞楞地望著他身下的少年，差點又沒憋住溢出的眼淚。他下意識地去揉眼睛，揉到生痛揉到看不清眼前的一切，耳畔卻還是回蕩著常玉瑾淡淡的聲音。

“是的，我是觀潮者。”

觀潮者。

他移開壓在常玉瑾胸口上的膝蓋，想要站起竟瞬間脫力，癱倒在常玉瑾身旁。他不知道自己該做什麽，開天辟地之前的混沌充盈著他的腦海，燭火在他眼前跳躍，投出詭譎的影子。

觀潮者。

他伸出手去抓常玉瑾的手腕，他的師弟沒有反抗，任他掐出紅痕來。

“跟……跟我走……”他低低地出聲，悄無聲息地下了殘忍的決定。

“我們去找師父……我們去找葉先生……去找玄虎衛……”他拉著常玉瑾跌跌撞撞地站起來，走向通往深夜的門，“觀潮者……都他媽的該死！”

最後陳逸終是沒能把常玉瑾交出去。他在門口停住了，然後抱著他的師弟哭了出來。

“混蛋……”他低吼著罵出來，如同牢籠中的困獸，“要是最後我們都死了……都會是你造的孽……”

“觀潮者……為什麽偏偏是你……是觀潮者呢……”

陳逸將常玉瑾推回祖師爺的牌位前，取了桌邊的燈籠，蹣跚遠去。

不再說一句話。

次日清晨。

常師父睡眼惺忪地摸到祖師爺牌位前，結束了常玉瑾的懲罰。他不耐煩地趕著常玉瑾回房休息，說今夜葉先生還想看《寒楓》，總不能頂著黑眼圈前去赴宴。他不再提逐雲團的事兒，只是拿眼神兇常玉瑾，讓他斷了再找洛湘蘭的念想。

常玉瑾洗漱一陣後趴回床上，葉先生請來的醫者忙不疊地給他上藥，活血化淤的妙手揉得人有酥麻的睡意。可每當常玉瑾回想起昨夜師兄步履蹣跚的背影，剛積攢起的疲憊剎那間煙消雲散。他禁不住去想師兄是怎麽發現他是觀潮者的——是他和洛湘蘭追逐打鬧時喊漏了嘴，還是萬紫樓信閣裏祝醒講的故事被人偷聽了去？抑或是他睡夢裏無意說出的言語？

他找不出。細細思索，常玉瑾竟覺滿是破綻，嚇得他渾身冷汗。

“楊柳堤之血”的屠殺還未完。秦懷生死了，玄虎衛定會剿滅他的繼承人。若按祝醒所說，秦懷生帶著阿苦回白綺城之後遣散了追隨他的赤月門徒……這一盤散沙，定是岌岌可危。

而按洛湘蘭所說，若是赤月的天賜“萬物瞳”於他身上顯出端倪來，那麽他自己……一定會是玄虎衛的下一個目標。

“秦懷生的爛攤子……果然還是往我身上甩啊。”常玉瑾在心底嘆氣，閉著眼睛沈入夢鄉。

而此時此刻，玉錚川畔的十裏桃林中，碧色披風的少女把玩著手中零碎花瓣，玩得煩了便將一只只當作小船，整整齊齊地擺在碧波之上，順流而下。

很少有人知道“骸主”葉清嘉也會有如此孩子氣的舉動。葉清嘉的大名為人們所熟知，全是她手下幾具枯骨的功勞。見著枯骨，不死不傷不老不痛，殺起人來如斬馬刀裁紙，輕輕松松不折一兵一將，人們便覺得它們的主人葉清嘉，也自然是威嚴自生的。更有甚者覺著葉清嘉是滿臉皺紋的老巫婆，每次控制枯骨行動之時定會念些奇怪的咒語，把布偶釘在針上詛咒。

而葉清嘉聽聞這等軼事之後，把剛剛還沒來得及咽下去的葡萄酒噴了隨侍的葉久一臉。

她笑著遞了葉久一張手帕，轉過頭去跟站在自己身後的一具枯骨說：“哥哥你看，他們說我是念著咒語控制你的老巫婆哦。”

枯骨不發一詞，咧了咧嘴，算是笑容。

“哥哥……你還是能聽得懂我在說什麽的麽？”葉清嘉歪著頭看著枯骨腦袋上兩個黑乎乎的大洞，她還是在笑，笑容裏浸出點苦味來。

“沒事的。”她輕輕地說，“殺死你的赤月門……就要完了。”

而現在的葉清嘉玩著花瓣船的游戲，看得葉久有些不耐煩。他躊躇著上前，作揖道：“少主，我們該啟程前往赤城了。”

“阿久。”葉清嘉似乎沒聽到他在說什麽，還是認認真真地放著自己的花瓣小船，“以前哥哥曾經說，如果把花瓣當作船讓它順流而下的話，它就會流進大海裏。”

是的。葉久心說，玉錚城位於玉錚川入海口，花瓣是自會飄進大海裏。

“哥哥說大海深處住著亡靈。”葉清嘉繼續說，“此次出征，我們面對的是赤月和鳶代的同盟。願玄虎的英靈護佑我們。”

她站起身來，整了整披風。風起了，吹得粉紅花瓣簌簌而下。清洛渡大船揚帆，帆是黑底，繡著紋銀的白虎。

“上次讓你傳書葉行坤，他有回覆麽？”葉清嘉飄了一葉小舟，靠大船而去。葉久撐著船櫓，回答道：“回少主，葉行坤回覆說時機未到。”

“時機未到？”葉清嘉冷笑一聲，“他還有臉說時機未到？是真的被那個戲子迷得神魂顛倒了？”

小舟靠了大船，水夫拋出浮橋來，葉清嘉穩步而上，碧色披風獵獵。

“我哥哥葉清文的血債，是他這麽悠哉悠哉地還的麽？”

赤城內，白石街，夕陽西斜。

常玉瑾匆匆忙忙地行著。今日陳逸稱病不出，於是師兄每日的采購任務就分到了他頭上。如意冠、珠翠絨花、雉尾冠……小黃豆在身後拎得叫苦不疊，單子上還有未置辦的一大串。常玉瑾忙得焦頭爛額，昨日師父抽下的鞭傷浸了汗，又隱隱作痛起來。天旋地轉之間，突然有人一掌拍在他肩頭。

“傻子，今天喊了你那麽多次，怎麽不出來玩啊？”洛湘蘭又穿了那日摘桃的淺綠色裙子，歪著頭看著他笑。

常玉瑾下意識地後退幾步，與她拉開了距離。那一掌不重，卻拍在他的傷口之上，常玉瑾皺了皺眉，伸手去捂。

洛湘蘭一下子就明白了些什麽，她急急地湊上前去，想要揭開常玉瑾的手看有沒有滲血：“你師父打你了？”

“我……”常玉瑾早該料到她反應如此迅速，卻還是想辯解些什麽，“我沒有……”

“別辯解了。”洛湘蘭莞爾一笑，“身上一股藥味兒，還有點血腥氣，走路又不穩……當然是被打啦。”

“沒關系的，祝醒也打過我，不過那是小時候的事情啦。”洛湘蘭不顧常玉瑾戒備的眼神，說道，“長大之後他再不敢打我，因為我打不過他的時候能比他跑得快嘛！鳶代門的‘屠光’我可比他用得還要好！”

“可惜啦我是鳶代你是赤月就不能教你‘屠光’啦……‘屠光’用起來的話你會跑得飛快！去萬紫樓廚房搶只烤乳豬出來都沒有人會發現你的！”洛湘蘭說話連珠炮似的快，常玉瑾來不及回答任何話，“赤月的‘萬物瞳’的話，赤城還找不著人教你怎麽用……不過沒關系的！我們再過一會兒就要去京城玉錚啦……玉錚那裏，肯定會有赤月門的人等著他們的下一任掌門呢！”

她終於說完了，卻等不來回話。

“怎麽了？”洛湘蘭這才發現常玉瑾不對勁，對方看著她，眼瞳之中全是疏遠，她有些猶疑，但還是發出了邀請，“傻子傻子……你要跟我們去玉錚嗎？”

洛湘蘭伸出手來。

常玉瑾盯著那只如玉的手，沈默了。

“對不起。”他最後輕輕地說，“我不能去了。”

靖安十五年四月二十九，逐雲團離了赤城，越過向琨山脈，順著玉錚川一路向東，到達了它的盡頭——盛京玉錚。

而名為常玉瑾的少年卻留在了沙澤畔的赤城，繼續做他名動全城的常老板，唱著他最拿手的《湘妃竹》，留在了命運的繭中。

他曾無數次回想起夕陽下洛湘蘭向他伸出手的那一刻。

卻轉過身去，踏入了更沈的陰影中。

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