周清曼的大哥周清晏如今在翰林院任侍讀學士，正六品的官階雖在京城並不出挑，不過周清晏今年也不過才二十三歲，又有周老大人帝師資歷的珠玉在前，誰也不敢說周家不能再出一個帝師，是而對周清晏全都另眼相看，而他與京中的一些年青俊才亦是交好，其中交情最好的便是白子波、白子逸這對有名的雙傑兄弟。

白家是林無垢的外祖家，白氏兄弟是林無垢的表兄弟，有了這層關系，周清曼想要認識林無垢自然方便得多。

周母馬上讓人叫來周清晏，許久不見妹妹的周清晏聽了這事一口應下，周清曼自然滿心歡喜，與兄長聊天時又問起那白氏雙傑，聽說那白氏雙傑一個休妻一個喪妻，且全都沒有再娶，心中默默盤算了一會，又將話轉到別處去了。

周清晏將妹妹的事情放在心上，沒過幾天便通過白子波辦成了這件事，林無垢雖說得了永昌帝的讚賞辦學之路十分順暢，可他們家也不是開善堂的，辦民學需要資金，各地的清流給湊了一些，一些家境殷實的學生也會上繳學費，但隨著民學越辦越大，收納的貧苦孩子越來越多，便越發的捉襟見肘了，所以聽聞誠王妃有意做些善事想為民學捐助善款，自然大大地歡迎。

一來二去的，周清曼與林無垢見面的次數多了便也熟識起來，周清曼跟著林無垢去了幾次民學，隔墻聽著孩童們清脆的讀書聲，自己心裏也愈發滿足，倒真的喜歡上這裏，三不五時地便讓人送來一些東西，有時是一頓豐盛的午餐，有時是一批紙筆，到了入暑時又派人送去冰扇，甚至有一天教書的秀才因病缺席，她還做了一天的女先生，後來這些事情宣揚出去，京城人人都誇誠王辦事嚴謹、誠王妃仁慈心善，太後還特別宣她進宮去，讚她為皇室婦人增了光。

轉眼便入了七月，這段時間周清曼家裏民學兩邊跑，日子過得繁忙許多，可她也沒有忽略鳳行於思，鳳行於思自與鳳行瑞深談後將自己所有的態度全都收斂起來，踏踏實實做事，就連當初鳳行玉為壓他一頭而故意沒有馬上通知他一同查辦鳳行弘之事、從而讓他錯過去宮裏謝恩的機會，間接讓永昌帝對他產生不好印象一事都輕輕放下，絲毫不理這月餘來鳳行玉的春風得意，專挑最苦最難辦的事情去辦。

經過月餘的審理，鳳行弘一案終於有了眉目。鳳行弘自然咬死對這些事一概不知，揚言有人要栽贓嫁禍，可鳳行玉接連找到數位平日與鳳行弘相從過密之人證明他的野心，又陸續從他府中搜出了朱貴妃與其遠在邊關的父兄的密信，信中催促其父速帶兵回京，助鳳行弘登上皇位。

就是這封據說“尚未來得及發出”的信，讓鳳行弘和朱貴妃再難有翻身之日！

皇帝直接收繳了朱家的兵權，將朱貴妃打入冷宮，鳳行弘則暫壓天牢，等候聖意處置。

毒父弒兄，意圖謀反，這簡直夠鳳行弘和他外家死上個一百次了，曾經車流不斷的安王府前如今門可羅雀，以往與鳳行弘有過瓜葛的朝臣們紛紛跳出來指證鳳行弘和朱貴妃曾做出多少天怒人怨的惡事，羅列種種，就算沒有這次之事，鳳行弘私下裏竟假傳聖旨多次，朱貴妃更插手幹政，隨便哪條都是皇帝最無法忍受之事。

七月十五，鬼門關開。中元節向來是大瑞人比較重視的節日，多日前便開始為這日準備以祭奠先人，就在民間默默地舉行著各種儀式的時候，大瑞皇宮的無極殿中，數百朝官危襟而立，殿前跪伏一人，正是那短短時間便從雲端摔入泥底的安親王鳳行弘。

永昌帝地居於殿上，俯瞰眾生地睨視朝臣，下頭站得黑壓壓的臣子們大氣都不敢出，只因皇帝剛剛一句“不思悔改，其罪當誅”！

天子一怒，流血千裏，伏屍百萬，可大瑞開國數百年，還從未有過皇子被斬之事，歷代縱然有那些造反的，莫不是私下處置，再編出一篇錦繡文章寫進史書，便成了後世的“事實”，可如今……莫非鳳行弘真要成為大瑞王朝第一個死於劊子手下的皇子？

就在眾臣紛紛猜忌之時，斷斷續續的幾聲咳嗽從殿前傳了出來。

殿前首位、鳳行於思與鳳行玉之前，放置著一把椅子，椅子上坐的是兩個月沒有出現在眾人面前的極樂王，鳳行瑞。

傳言鳳行瑞自中了鳳行弘的毒後身體一直沒有好轉，加上之前那麽長時間沒有見人，有些人甚至私下議論鳳行瑞是不是已經沒了？但今日他又出現在眾人面前，只是身體極為虛弱，永昌帝特地為他殿前賜座。

鳳行瑞的臉色有些蒼白，精美的王爺朝服似乎寬大了許多，顯得他更加瘦弱，他一聲聲地咳嗽著，咳得身後人的嗓子也難受，恨不能跟他一起咳。

永昌帝關切地朝他問了兩句，鳳行瑞根本無力回答，永昌帝有意讓人將他擡下去，鳳行瑞撿著咳嗽的間空表示要留下來聽到鳳行弘的判決。

永昌帝再不看那癱倒在地精神已瀕崩潰的鳳行弘，神情漠然地問道：“眾卿以為，鳳行弘該獲何罪？”

其實他哪還用問？剛剛那一句話早已定了鳳行弘的生死。在皇帝讓禁軍將一個重視人倫希望皇帝能枉開一面放鳳行弘一條活路的老臣架下殿後，便有人站出來要求將鳳行弘判以極刑，以懾天下，永昌帝目光都不轉一下，似乎殿前癱著的那個根本不是他的兒子。

最後問到幾位皇子身上。

今天在殿前的共有七位皇子，除了早夭的四皇子外，已經成年的七位皇子都在這裏。

七皇子與八皇子剛剛成年，還沒來得及出宮立府，來前朝也沒有議事的權利，只是聽一聽積累經驗，此時偷偷相看一眼，都為自己不必發表意見而松了口氣。六皇子鳳行澤向來沒有主意，吱唔半天，還是要聽永昌帝的發落。

永昌帝似乎很不滿意他的無用，微微蹙了一下眉頭，跟著鳳行玉移步而出。

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