安姨娘被打得有些發懵, 半邊臉很快紅了起來, 她卻不知道要捂著，反而是直楞楞地看著常氏, 滿臉的不相信。

方才姨母是打了她

怎麽可能姨母一向待自己如親生女兒, 事事都想著她。無論是以前的佟氏還是現在的鞏氏, 雖然都是表哥的正妻, 在自己面前卻不敢擺主母的做派。原因無它，皆因姨母護著自己。

臉上火辣辣的感覺提醒著她, 常氏陰狠瞪她的眼神提醒著她，一切都不是做夢, 而實實在在發生的, 姨母果真是打了她。

“老夫人…”

“你不要叫我, 枉我對你疼愛有加, 自你進府後就一直護著你, 沒想到你仗著我對你的寵愛，越發的膽肥，竟然夥同我身邊的人，私下買下那麽多的產業, 還自做聰明是放到晟哥兒的名下。你以為做得隱蔽, 卻不想露了馬腳，被人給識破了。要不是今日進宮, 我還不知道，你居然背著我偷偷做下此事。”

鞏氏震驚，安姨娘也震驚。

常氏豈容安姨娘爭辯, 指著柴媽媽，“你和我自小一起長大，情分非比尋常。我待你如自己的親人，屋子裏的事情沒有一件瞞你的。你全權管著我的東西，沒想到竟然生了異心，居然拿我給三丫頭留的銀子去討好安姨娘，你是何居心”

柴媽媽嚇得“撲咚”一聲跪下來，“老奴…”

侍候了常氏多年，柴媽媽幾乎是在第一時間就明白常氏的打算。常氏身為老夫人，事關李家的臉面，是萬萬不會擔心昧兒媳婦嫁妝的名聲。

先前皇後申斥，老夫人定是沒有反應過來。後來夫人的話提醒了老夫人，老夫人立馬適時醒了過來，給了安姨娘一巴掌。

“老夫人，都是老奴的錯，老奴也是被蒙騙的啊！安姨娘說是您的主意，又說您不想張揚，老奴見你平日裏待安姨娘那般好，就信以為真，讓自己的表兄去幫安姨娘買田地鋪子。老夫人明察，老奴忠心耿耿，沒有半點私心，事事都是為了老夫人您哪！”

柴媽媽也是個靈醒的，為今之計，為了自保，也只能得罪安姨娘了。不過到了這個時候，老夫人能把安姨娘推出來，定是起了舍棄的心思。

棄車保帥，也是無奈之舉。

常氏聽了她的分辯，痛苦地閉了一下眼，覆睜開指著她們，“你們…枉我一直信任你們，你們竟然如此對我，陷我如這般難堪境地，還受了皇後娘娘的申斥。往後我顏面何存，我李家如何立世”

安姨娘頂著紅印的臉，呆楞楞的。好半天，臉色頹廢下來，整個人像被抽走了所有的精神氣，垮了下來。

“老夫人…都是妾的錯。妾存了私心，怕晟哥兒以後在嫡母手下受磋磨，便起了替他偷偷置產的心思。老夫人一向疼愛他，妾便想著，他是李家的大哥兒，便是那些銀子花在他的身上也是應該的。都是妾想岔了，才犯下這樣的錯事，還連累老夫人被世人誤會，被皇後娘娘申斥。老夫人，妾有罪，您要打就打，要罵就罵，妾身都能受著。只是晟哥兒不知情，都是妾一人做的主，他至今還蒙在鼓裏。望老夫人開恩，不要怪罪於他。”

說完，安姨娘爬起身，跪在地下，一直不停地磕頭。很快不光是臉紅腫著，額頭也紅腫起來。她還不知疼似的，一直磕個不停，直到滲出血絲。

鞏氏看得痛快，哪裏會出聲制止。她也不笨，到了現在當然看出子常氏的心思，不就是想讓安姨娘頂罪。

老虔婆是李家的老夫人，名聲真的臭了，也會連累她的一雙兒女。她的旭哥兒將來還要接手李家，萬不能有個名聲盡毀的祖母。

所以，這事有人頂罪最好，正好趁此機會除掉安氏這個賤人。

眼珠子轉了轉，一腿踢在安姨娘的身上，“好你個黑心爛肝的玩意兒，我們李家待你不薄，讓你吃山珍海味，穿綾羅綢緞。母親處處寵著你，我這個正室也從不為難你。無論是晨昏定醒，還是立規矩，都不曾讓你做過。只盼著你安分守己，好好侍候老爺。沒想到養大了你的心，你意然還想私吞我們李家的錢財，真是一個餵不飽的白眼狼！你可別忘記了，要不是李家讓你進門為妾，你還不知要嫁給哪個泥腿子，天天和泥巴打交道。你不知感恩，還起了這樣的黑心思，我們李家豈能容你！”

“妾有罪…妾有罪…”

安姨娘被踢得一歪，常氏看得瞳孔一縮，手死死掐進肉裏。這個時候，誰也不敢指責鞏氏的行為。鞏氏越發的痛快了，老虔婆和賤人也有今天，真是老天開眼。

“你以為認罪了就完了嗎像你這樣陷主子於不義之地的妾，打殺了都不為過。念在你生有大姑娘和大哥兒，我倒也願意給你一個體面。來人哪，去找人牙子來，把這個妾人賣出封都，賣得遠遠的，再也不要回來。”

安姨娘面上死灰一片，看向常氏，眼神淒涼。

常氏死死忍著，恨不得一巴掌打死鞏氏。

“大兒媳婦，你此舉恐怕不妥。安氏是有生養的妾，按律是不能發賣的。若真是發賣了，咱們李府的臉面往哪裏擱。還有笙姐兒和晟哥兒，那可都是李家的骨肉，他們那裏要如何交待我也是氣得狠，可是再氣也應該以李家為重。安氏犯了這樣的大錯，不如將她關起來，讓她日日吃齋念佛，誠心悔過，洗去自己的罪過。”

“老夫人，妾願意…妾願意以後青燈古佛，替李家積福。”安氏又重重磕頭，血順著額頭流下來，看起來十分可怕。

常氏於心不忍，別過臉去。

柴媽媽也跟著磕頭，“老夫人，老奴罪該萬死。還請老夫人看在老奴侍候您多年的份上，不要趕老奴出府。老奴願自請去後院做粗活，彌補自己犯下的錯。”

常氏臉上露出痛苦為難的神情，一副於心不忍的模樣。

鞏氏哪裏不明白常氏的打算，分明就是緩兵之計。等過了幾年，事情淡了，安氏這個賤人又會在人前晃。

不趁著這個機會趕走安氏，她豈不是白白浪費了這個得來不易的良機。

“母親，這樣不妥。您剛受了皇後娘娘的申斥，若是這個時候您還包庇安氏，別人會怎麽想他們會以為安氏敢這麽做，是母親您授意的。還有柴媽媽，這樣膽大包天的奴才，如果還留在府中，別人會怎麽看我們李家”

常氏暗恨，“那你說，要怎麽辦”

“依兒媳看，安氏確實是犯了大罪，可正如母親您說的，她畢竟是笙姐兒和晟哥兒的生母，若是發賣了，落到不堪的地方，笙姐兒和晟哥兒也沒臉做人。不如將她送去寺廟，讓她在那裏吃齋念佛，好好懺悔。至於柴媽媽，這樣的奴才是萬萬不能留的。莫說是發賣一個奴才，便是打殺了，別人也不會說什麽。可她到底服侍母親多年，總歸是有些情分，不如就賣了吧。”

“老夫人…”

安氏和柴媽媽都急了。

鞏氏怒道：“你們兩個好大的膽子，事到如今還想利用老夫人的善心。老夫人就是心太善了，才會被你們兩個奴才唆擺，被皇後娘娘申斥的。沒有打死你們已經是我們李家開恩了，你們還不趕緊謝恩。再多說一句，我就讓人把你們捆了堵上嘴亂棍打死！”

安氏和柴媽媽都被她的話嚇到了，常氏恨得不行，卻也開不了口再替她們爭取。

鞏氏心中得意，就喜歡看老虔婆吃癟的樣子。還有安氏這個賤人，以前不是說端莊堪比大婦嗎哼，這個樣子還端莊嗎

一個妾室，那就是個哄人玩的玩意兒，真拿自己當回事，也太自不量力了。

“母親，如今之計，如何挽回我們李家的名聲才是最重要的。你不能再心軟了，都被奴才害成這個樣子，要是再心軟，我們李家就完了。”

常氏思量再三，眼神落在安姨娘和柴媽媽的身上，最終狠下了心，默認鞏氏的做法。

安姨娘眼神黯淡下去，不敢再爭。她是一個當娘的人，府裏還有笙姐兒和晟哥兒，不就是放逐到寺廟嗎只要有兒女在，她遲早會有回來的一天！

柴媽媽就不一樣了，自己不過是幫主子跑個腿，現在又頂了罪，卻要落到被發賣的下場，這哪裏行。

“老夫人，老奴對您可是忠心耿耿的啊！”

常氏臉一沈，“你忠心耿耿你那表兄以前是個什麽樣子，我可是知道的。成日裏混日子過，東一家西一家的蹭吃喝。聽說現在都買了大屋子還用上了下人，養了幾個妾室。他哪裏來的銀子你真當我是傻子！”

柴媽媽心一驚，駭得不行。

“老夫人，他的事老奴不知道啊…老奴年紀大了，侍候您多年，求您不要將老奴賣出去。您讓老奴做什麽粗活都行…”

常氏也很痛苦，多年的主仆之情，可是舍不掉別人就得自己受人指責，“我會交待人牙子，替你尋個好人家，你且去吧。”

柴媽媽心如死灰，她不過是個下人，這些年也不幹凈。真要對起質來，老夫人想弄死她還是很容易的。

只是多年的情義，老夫人竟然如此狠心。

鞏氏冷冷一笑，“沒打殺你們，已是老夫人開恩了，你們還不快謝恩。”

常氏無力地擺了擺手，“謝恩就不必了，大兒媳婦，你先回去吧，這裏的事情我來處理。”

“母親，您病成這樣，我這個做兒媳的怎麽還能讓您操勞。您放心養身體，這事我來替您辦。您放心，我一定替安姨娘尋一個好地方，也會為柴媽媽找一個好人牙子，好好交待人牙子。您就放心吧。來人哪，把安氏和柴氏帶下去！”

她這一吩咐，自有華媽媽帶人來辦。

常氏氣得頭暈，嗡嗡直響。

可是鞏氏每句話都把她賭得嚴嚴實實的，再替她們倆求情，只怕鞏氏還有戳心窩的話等著她。而且若不處置這兩人，自己的名聲就徹底完了。

想來蓮兒能理解她，這些年，她寵著蓮兒，蓮兒也該報恩了。王全都貪了那麽多銀子，何況柴媽媽。一個奴才，關鍵時候就是要為主子擋刀的，這是天經地義的事情。

如此思忖著，心裏好受了一些。

鞏氏得了默許，指揮著華媽媽等人，快速把安姨娘和柴媽媽帶了下去。常氏在她們出去後，頹然倒在床上，兩眼發滯。

為免夜長夢多，鞏氏是一刻都等不急。

待李覆儒黑沈著臉回來時，安姨娘已經被送走了，柴媽媽也被發賣了。

“老爺，您可回來了，府裏出大事了。”

李覆儒看她一眼，他怎麽可能沒有聽說在禦史臺的時候，就聽同僚議論紛紛，他是臊得恨不得找個地縫鉆進去。

偏偏害他丟了大臉的是親娘，他能說什麽

鞏氏觀察著他的臉色，嘆息道：“真想不到安氏平日裏看著懂事，竟然做也這樣的事情來。”

李覆儒面色微變，“你說什麽，這事是安氏做的”

“可不是嘛，母親白白擔了名聲，還被皇後娘娘申斥。卻不想是安氏心大了，和母親身邊的柴媽媽勾結到一起，瞞著母親置下那些產業放在大哥兒的名下。枉費母親一直偏袒她們，對她們信任有加，沒到她們竟然合起夥來坑害母親。”

“安氏好大的膽子！”李覆儒的心活了起來，怒道：“把她給我帶過來！”

“老爺，這樣的事情妾身都氣不過，等不及處置了。念在安氏到底生養了笙姐兒和旭哥兒，我不忍心將她發賣。只是府裏不能留，於是尋了一個清靜之地，讓她好好反思，好好懺悔。至於柴媽媽，一個背主的奴才，沒有打殺她已是格外開恩。念在她侍候母親多年，到底有些情分，我只將她發賣了，還讓人牙子替她尋個好人家，也算是全了她和母親的多年主仆之情。老爺您看，妾身這樣處置妥當嗎”

李覆儒長籲一口氣，“你辦事，向來是妥當的，這事處理得再是妥當不過，難為你了。”

鞏氏一臉感動的樣子，“老爺，妾身自嫁給你，事事都想著家裏，以李家為重。這次的事情真是太大了，妾身都嚇著了。”

李覆儒同樣心有餘悸，好在事情不是母親做的，也有扭轉的餘地。

鞏氏看他的表情，就知道在想什麽，遲疑道：“老爺，還有一事，就是事發之時，大姑娘為了替自己的生母爭辯，多番頂撞妾身。她是快嫁人的姑娘了，若是傳出去她對嫡母不敬，伯家那邊如何看她。妾身沒有法子，讓人把她關在院子裏，好好反思。”

“你做得很好，我去看看母親。”

他沒有過多細問，顯然此時此刻，所有的事情都沒有李家的名聲重要。鞏氏自認為這些年，摸清了他的一些脈門，看著他急匆匆的腳步，臉上泛起譏笑。

看看了空曠的院子，想著以後在這後宅之中，自己就能當家做主了，不由得歡喜起來。

李覆儒到了榮安堂，聞著空氣中飄的藥味，心裏都跟著泛起苦來。他一個寒門之子，走到今天有多不容易，沒有人比他更清楚。

他一直兢兢業業，就怕壞了名聲。

沒想到，他在朝堂步步謹慎，如履薄冰，家中後院卻是失了火，捅出這麽大的簍子，還捅到了陛下的面前。

他有些害怕，害怕他多年的辛苦付之東流，他的官途由此就到頭了。

一步步進了內室，常氏聽到腳步聲，睜開了眼。

“母親。”

“大哥兒…”常氏掙紮著讓丫頭扶起來，老淚縱橫，“是母親不好，錯信了人，這次連累你了…”

“母親，切莫說這樣的話，您的身體要緊。我已經聽青娘說了，這一切都與您無關。是安氏養大了心，眼紅那些銀子，串通柴媽媽背著您做下的事。”

常氏恨得不行，鞏氏這個賤人。

“大哥兒，蓮兒這麽做，也是能理解的。鞏氏是什麽樣的人，你是知道的。你以為她日後會善待晟哥兒嗎蓮兒也是怕晟哥兒將來受苦，替自己的兒子謀劃一二。雖然法子有失偏頗，卻是當娘的一片苦心。她跟了你這麽多年，是什麽樣的人你還不知道嗎我聽說鞏氏把她送走了，也不知送到了什麽地方，你趕緊派人去看看。”

李覆儒冷了臉，“母親，安氏一個妾室，敢有這樣的心，本就是大不敬。您就是太心善了，到了這個地步還替她說好話，她犯了事，受些苦也是應該的。還有那柴媽媽，也是青娘心軟，還讓人牙子替她尋個好主家，依兒子看，那樣的奴才打死都不為過，還放她一條生路，簡直是太便宜她了。”

常氏氣得倒仰，這個兒子什麽都好，就是耳根子軟。尤其是事關他的官聲，那更是哪方有利就聽哪一方的。

“母親知道蓮兒是犯了大錯，可是她到底生了笙姐兒和晟哥兒…”

“母親，笙姐兒和晟哥兒是我的兒女，青娘是他們的嫡母。他們父母尚在，自是有我們為他們做主。”

常氏一聽，氣得心口抽抽的疼。

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