喪鐘一聲聲被敲響, 整個京城又一次被白幡籠罩。陸清淺換了素白的衣裳，靠在綦燁昭懷裏哭的眼睛都腫了，而皇帝陛下呆楞楞的仿若失了魂, 只本能的扶著她不讓她跌到。

蘇月婉與穆心鳶難得的心有靈犀了一回——看著這一幕只覺得無比諷刺。後宮誰不知道皇貴妃與太後積怨已久, 無非看在陛下的面子上才顯出幾分表面平和, 陸清淺這情真意切哀毀過度的樣子是做給誰看？

樣子自然是做給綦燁昭看的。皇貴妃狠哭過一陣, 腳步虛浮的勉強站起身, 招了穆心鳶與韓雲衣上前柔聲道：“陛下與太後母子情深，聽聞噩耗傷心不能自已, 想來太後的喪儀他是沒法照應周全的。本宮又是這個情況——”她摸了摸隆起的小腹無奈道：“你們倆年輕有能力, 對太後亦是孝順, 不如這治喪的事兒就由你們倆一塊兒擔起來吧。”

她聲音雖是不大，可內殿裏這會兒除了低微的啜泣便是壓抑沈默, 所有人都將她這一番話聽的清清楚楚。蘇月婉的指甲刺入掌心，臉上表情卻絲毫未變。綦燁昭總算擡起頭, 看了她的肚子一眼，又看她蒼白的臉與烏青的眼圈，神色緩和了些的點頭道：“就這麽辦吧。”

陸清淺有些勞累是真，可非要將手中權力交出去，卻是另有旁的原因。綦燁昭到底心疼她和她肚子裏的孩子, 叫了金橘過來扶皇貴妃先回長樂宮裏歇著，等哭靈開始再過來不遲。

陸清淺順水推舟的應下，回到自個兒寢宮合衣小憩，實則與瑞秋仔細商討：“你覺得她們能發現端倪麽？”

瑞秋仔細算計一遍, 肯定的應道：“哪怕穆心鳶不是個細致的人，韓雲衣可是憋著勁兒表現的。那人留下的破綻太明顯，想不註意都難。”

陸清淺忍不住嘆氣：“說來也怪我，平白無故的救太後一回幹什麽？反倒讓她誤以為是藥效不夠猛地加了量，如今是來不及收拾殘局了。”

那日宮人將她請去延壽宮，當著綦燁昭的面，她不及細想就舍了幾滴藥液在太後的藥碗裏。也是那日為了取藥重新將藥植師系統開啟，瑞秋習慣性的掃描周遭，就發現穆太後的飲水中竟然溶了過量的食鹽。

鹽是個好東西沒錯，可對於患有嚴重高血壓心臟病的人來說，過量的鹽分就是催命符。若是換成旁人，吃的鹽多了還曉得多喝水緩一緩，偏太後一直昏迷，只能任人一步步將她推進深淵。

有了瑞秋的提示，陸清淺輕易就查到兩年前太後曾病了一回，之後雖是痊愈，味覺卻差了許多，分外喜歡吃重油重鹽的菜品。因她的身份地位擺在那兒，無論禦膳房還是延壽宮的小廚房都只會投其所好不敢違逆，偏那時宮務也掌握在她自個兒手中，陸清淺接手宮權後蕭規曹隨，全然沒發現其中的不妥。

老人家身體代謝能力本就平平，太後又是個喜靜不喜動，不怎麽愛喝水的人。陸清淺後知後覺的想，這大半年來太後表現出的各種癥狀不正是心腦血管疾病的特征麽？說不得她這病的罪魁禍首，正是這樣長期超量的攝入食鹽。

藥物入口容易惹人懷疑，可誰會在乎飯菜裏多放了幾粒鹽？太後不知不覺中了招，直到中風暈倒，在太醫禦醫們看來也不過是“老人病”加上“氣急攻心”罷了。

憑良心說，這確實是個十分精妙的算計，除了陸清淺這樣手握系統可以不動聲色下毒，這已經是能想到的最好的謀害方法。而那人不惜花費兩三年時間慢慢圖謀，顯然是不準備給太後活路的，在太後徹底失去抵抗力後，她毫不猶豫的選擇了下死手。

連續兩天的濃鹽水幾乎讓太後送了命，若不是陸清淺橫插一杠子，太後的喪禮早幾天就已經開始了。可惜就是這不經意的一攪和，讓那人慌了手腳下了狠心，索性將水裏的鹽分再增加了許多。

可惜她不知道溶解度與溫度有關的道理，亦找不到機會將那一壺水倒出去。陸清淺離開時，已經晃眼看到水溫漸涼的杯子裏漸漸形成的鹽結晶。而她在想通了前因後果後一點兒都不願親自處置那人，索性找借口離了延壽宮，任由敬妃與韓昭媛去折騰。

“安全起見，你幹脆動動胎氣吧。”瑞秋勸道：“反正也就看著嚇人些，不疼也不傷身子，還能躲過每天去靈堂跪著哭兩個時辰。”

皇貴妃娘娘從善如流，素手在嘴邊一抹，一枚藥丸已經悄無聲息咽了下去。不過半刻鐘，外頭候著的金橘就聽到屋裏壓抑的呼痛聲，趕緊挑了簾子進來一看，陸清淺身下已是一片血紅。

幸而陳太醫一直呆在長樂宮裏聽候吩咐，一通紮針煎藥之後，情況總算是穩定了下來。皇帝陛下聞訊亦顧不得在延壽宮裏哀傷，急沖沖趕到長樂宮裏探望，只是此時陸清淺早已陷入半昏迷半沈睡，蒼白單薄的讓他揪心。

生母病逝不到一個時辰，最心愛的女子又陷入危險，綦燁昭心裏涼成一片，惶恐的仿佛天都塌了。他握著陸清淺的手，再也控制不住自己的情緒，眼淚一滴滴落下：“都是朕的錯，朕明知道你身子不好還讓你陪著朕沒日沒夜的熬，你一定要好好兒的，千萬不能有事。”

陸清淺其實聽得到他的聲音，只是意識進入系統空間，無法挪動身體或說話罷了。瑞秋眼神晦澀的看她，輕聲問道：“你這會兒什麽想法？不會被他感動了吧。”

陸清淺忽然就笑了。伸手揉了揉瑞秋的臉，她無奈的嘆氣：“雖然我表現的是賤女配渣男上趕著給他討好送福利，可我怎麽想的你會不知道？”

瑞秋順從的跟著笑了：“我當然知道，你就是個沒感情的騙子，恨不得讓所有人都將真心捧給你，你在隨意逗弄或者拋棄。”

陸清淺假作沒有看到她越發中性化的形態，只搖頭反駁道：“我沒感情是真的，但這是病，還沒藥醫。至於騙感情我絕不承認，綦燁昭非要自我攻略我也不能攔著他呀。”

她說綦燁昭卻不說瑞秋，瑞秋同樣沈默的回避了這個問題。她有耐心等待陸清淺的抉擇，更有一絲說不清道不明的信心——以陸清淺的性子，要是她當真沒有一點兒動搖，早就直接將系統格式化了，何苦逃避般將系統關了整整四個月？

皇帝陛下哪裏知道他的愛妃是有了萬無一失的把握後才自個兒主動動胎氣逃避哭靈的？他毫不猶豫的將留守延壽宮的太醫團並劉禦醫一塊兒宣過來給皇貴妃會診，生怕放在心尖尖上的女子一個不好也跟著太後去了。

劉禦醫頂著陛下的威儀給陸清淺把過脈，又和陳太醫商量幾句，才躬身稟告：“皇貴妃憂思甚重又操勞過度，才有了滑胎之相，當務之急是讓娘娘好生歇著養胎，最好是一直將養到孩子生下來。”

言外之意就是操持宮務也好給太後守靈也罷，這位主兒是完全參與不了了。綦燁昭關心的卻並不是這個，而是反覆追問：“皇貴妃當真沒有生命危險？”

劉禦醫哪裏敢打包票，只能斟酌道：“目前只是小產之兆，並不算危及生命。只要娘娘不再累著，不出意外，由臣等精心調養，想來是可以安然度過的。”

皇帝陛下這才松了口氣，頗有失而覆得的驚喜感激。至於說讓陸清淺去給太後哭靈，他是全然沒了這個念頭。總歸孝順也不在這一時，便是太後在天有靈，也不會願意看到陸清淺枉顧肚子裏的皇嗣去守靈吧。

他仔細交代金橘香橙她們：“你們主子醒了之後讓她別著急，好好將養身子，朕得空會來看她。要什麽只管吩咐下去，庫房裏沒有的就讓林公公去朕的私庫裏尋。太後那兒也不必她多操心，她且顧好了自己就是最大的孝心了。”

金橘抹了把眼淚應下，綦燁昭卻是舍不得離開。他的緩緩這般昏睡過多少次了？第一次西巡時中箭，後來接連兩次小產，及生下四寶後累暈過去，每一回都讓他心驚膽戰，心疼又心酸。

寢宮裏沈默而靜謐，連帶著綦燁昭繃緊的神經與心中悲切都沈澱下來。不知過了多久，屋外突然傳來一陣喧嘩。皇帝陛下不悅的起身詢問：“是誰在那兒吵鬧？”

林公公往外頭轉了一圈又飛快的跑進來，臉色卻是有些發青。他低著頭小聲稟告：“是敬妃娘娘和韓昭媛，說是在延壽宮裏發現了不對勁的東西，特來請您去看看。”

“不對勁？”綦燁昭腦子裏閃過無數個想法，臉色陰沈的能滴出水來：“是怎麽個不對勁？”

“來傳話的宮女也說不明白，不過韓昭媛特意吩咐她再請了太醫一塊兒過去，說是懷疑那東西與太後娘娘駕鶴西去有些關系。”

綦燁昭的心跳停了一拍，他咬著牙大步往外走，一邊吩咐道：“宣劉禦醫，讓他和朕一塊兒去延壽宮裏瞧瞧。”

顧不得跪了一地行禮問安的妃嬪，綦燁昭在穆心鳶與韓雲衣跟前站定，居高臨下的看她們，聽不出喜怒的沈聲問道：“是你們說發現了什麽不對勁的東西？”

敬妃對他向來懼怕，被他問這一句，腳脖子已是忍不住的發抖。韓雲衣勉強鎮定的指了桌上的涼開水給他看：“適才臣妾看到這杯子裏有東西，問過伺候的宮女才知道是太後娘娘飲用的茶水。只所有人都推說從未見過這種顆粒，臣妾亦是無法，只得請您與太醫來瞧一瞧。若是這東西無妨也就罷了，若是當真不妥——總要找出是誰做的罷。”

不愧是將門虎女，饒是被陛下的低氣壓籠罩的聲音打顫，敘事依舊條理分明。綦燁昭盯著那個茶碗看了一會兒，不置可否的後退一步，示意劉禦醫過來查驗。

可憐劉禦醫這會兒也是膽戰心驚——萬一太後娘娘是因中毒而亡，那他少不得要被判個失察瀆職，是革職查辦還是秋後問斬全在皇帝陛下的一念之間。

小心翼翼的端了杯子看過，又找了銀針反覆試探，卻始終判斷不了這是什麽。劉禦醫大著膽子用手指沾了點兒茶水點在自個兒的舌頭上，微微咂摸了味道，眉毛一擡“咦”了一聲，放下杯子稟告道：“裏頭並非毒物，只是放了許多鹽罷了。”

“食鹽？”綦燁昭皺眉：“為何要給太後餵鹽水？”

劉禦醫也是滿頭霧水：“微臣等並未吩咐宮女們給太後餵鹽水，不知是何人自作主張所為。且按理來說——太後臟腑狀況不佳，該用清淡些才對，這鹽水也實在太濃了。”

“所以這鹽水對太後有害？”綦燁昭敏銳的捕捉到劉禦醫話中之意，鍥而不舍的追問道：“若是太後飲多了這種水，會不會妨礙她康覆，甚至導致她越發病重？”

劉禦醫遲疑了一會兒，有些無奈的搖頭：“微臣並未研究過這個問題，不敢信口雌黃。若是陛下應允，臣請陛下給臣三日時間，讓微臣與同僚一塊兒探討探討，或是提幾個死囚來試驗一番。”

綦燁昭毫不猶豫的允了，又看向滿屋子的太監宮女，渾身殺氣遮掩不住：“負責太後飲水的是誰？滾出來給朕說清楚，裏頭的鹽是怎麽回事？！”

宮人們跪地瑟瑟發抖，卻始終沒有人出來招供。綦燁昭心火更勝，幹脆一揮手：“所有人都拉出去先打二十大板！”

關鍵時刻，還是喬嬤嬤老淚縱橫的跪下求情：“這裏都是伺候主子的老人，陛下便是要罰，也請暫時押後吧。伺候茶水的是二等宮女靈犀，剛才老奴還見著她了，只這會兒卻不知上哪兒去了。”

喬嬤嬤與太後名為主仆實則情同姐妹，皇帝陛下自然要給她兩分顏面。林公公有眼色的趕緊派人去尋那個靈犀，沒想跑腿的小太監轉頭就回來了，哭喪著臉磕頭稟告：“靈犀已經在下人房裏服毒自盡了。”

綦燁昭眼中寒光閃過。若說劉禦醫的遲疑還只是三分可能，靈犀畏罪自殺便基本坐實了太後是被人所害。所謂天子一怒伏屍百萬，皇帝陛下再顧不得許多，派了大內侍衛將各處宮闈團團圍住，心腹女官帶著內務府的人直接搜查後宮，勢要一舉將這大逆不道之人給扒出來。

唯有林公公頓了頓腳步，冒死提了一句：“皇貴妃那兒是不是且暫緩？太醫才說了她不能勞神費力，您這麽一折騰……”

綦燁昭也確實沒懷疑過陸清淺，聽得心腹大太監提醒，忙又將女官叫回來吩咐道：“長樂宮就不必問了，往來走動也別鬧的太過，千萬不可擾了皇貴妃休息。”

女官俯首稱是，帶著人自去辦差不提。延壽宮裏跪了一地的娘娘小主們心裏酸的要死，臉上卻不敢顯露出分毫來。

時間就這麽一分一秒過去，綦燁昭坐在椅子上狂飆冷氣，誰也不敢湊上前去勸解。後宮妃嬪們心中亦是忐忑不安——她們雖然沒謀害太後，可誰沒有點兒小遐思小秘密？另有幾位還帶了家中謀來的秘藥悄悄存放，生怕被女官們搜出來觸了陛下的黴頭。

可惜天不遂人意，女官們自有搜查的手段，還真讓她們找出許多“不合規矩”的東西。綦燁昭看的冷笑連連，滿臉嘲諷的嗤道：“朕只當你們溫柔可愛，可沒想過你們一個個都有大本事傍身呢！好！真好！”

一眾妃嬪被嚇的渾身發抖，有幾個膽小低位小主更是嚇的連連磕頭求饒。綦燁昭看也不看她們的醜態，只盯著女官問道：“你們只查出這些來？”

為首的何姑姑依舊鎮定，跪下行禮道：“主子們宮裏確實是沒有旁的了，不過用食鹽謀害太後的法子本留不下什麽痕跡。陛下若真要查，不如拘了各位主兒近前的大宮女問一問，當主子的少有秘密能瞞過心腹宮女的。”

可見這是個狼人！林公公默默在心裏給何姑姑打上敬而遠之的標簽，往後千萬不能得罪了她去。綦燁昭心頭正煩躁，也顧不得給誰面子，上前一步逼問何姑姑：“你確定這樣可以問出真兇？”

何姑姑冷靜的搖頭：“若是真兇真的在各位主兒裏頭，那就一定可以問出來。若是問不出個結果，也就說明真兇另有其人，陛下還要審問內務府和各尚宮局，凡是與宮女靈犀接觸過的人都有可能是真兇。”

綦燁昭腦子裏嗡嗡嗡的響的厲害，索性點了何姑姑道：“三日，不，一日。朕給你一天的時間，今日之內後宮上下皆聽你調度。若是你在今日找不出謀害太後的真兇，你就自個兒提頭來見吧。”

何姑姑並不懼他威嚴，恭恭敬敬的磕頭謝恩，覆又問道：“那皇貴妃處……”

“皇貴妃自不會有這樣的心思。”皇帝陛下直接打斷她的話：“你就不用往長樂宮去叨擾了。”

何姑姑領旨去了，綦燁昭回過頭來眼神晦暗的看著屋裏的妃妾，輕聲卻不容反駁的吩咐：“你們也別往旁的地方去了，一塊兒就在這裏給太後守靈吧。”

所有人戰戰兢兢的應了，並不敢提出反駁來。皇帝陛下看了韓昭媛半晌，直到她身形忍不住顫抖，才點了點頭道：“你是個好的，太後的喪儀和守靈哭靈都由你安排。”

明明皇貴妃點的是穆心鳶與韓雲衣兩人，甚至敬妃的位份還在韓昭媛之前，可陛下發話，誰也不敢有半點不遵從。穆心鳶心有不甘，卻也不得不承認韓雲衣比她更利落果敢，只得乖乖後退一步，將主位讓給韓昭媛發號施令。

至於身為中宮之主的皇後娘娘，顯然已經被所有人徹底忘在了腦後。蘇月婉做下的糊塗事太多，不僅將潛邸舊人的好感值徹底敗光，連新晉的妃嬪們也敢打心眼裏的看不起她。可是她一無靠山二無實權三無子嗣，連陛下也徹底厭棄了她，除了將自己縮在角落假裝是個透明人，她又還能如何呢？

皇帝陛下環顧這滿屋子容貌姣好的女子，想著何姑姑查出來的些許手段，只覺得從心頭冷到了四肢百骸。再看一眼太後遺容，綦燁昭再也忍不住，帶著林公公匆匆出了延壽宮，徑直往長樂宮裏去喘息片刻。

幽然暗香沾染了冬日凜然悄悄吐露芬芳，長樂宮外殿的墻角處，數枝臘梅兀自熱鬧的開著。金橘拿了把金絞剪左右打量的挑選花枝，看陛下進得門來，急忙屈膝行禮。

綦燁昭聞著醉人的花香，周身寒意也漸漸平息。擡手叫了起，他一壁往裏走一壁隨口問：“皇貴妃可醒來了？”

金橘將剪子交給旁的小丫頭，自個兒跟在陛下身後一塊兒進屋，口裏答道：“娘娘剛醒來，仍是覺得有些疲倦，太醫讓主子用些好克化的膳食便繼續歇著。”

綦燁昭點點頭，推開了內殿的門，又穿過兩重帷幕，正看到半躺在床上的陸清淺。皇貴妃娘娘亦是驚訝：“您不是在延壽宮裏忙著麽？怎麽得空過啦了？”

她有些赧然的抱歉道：“可惜我身子不爭氣，竟是沒法兒送母後最後一程。”

她眼圈兒犯紅，淚珠又掉落下來。綦燁昭跟著鼻子一酸，啞著嗓子勸道：“你好好將養，別想那麽多。”

陸清淺低聲“嗯”了一句，仍是抹了一陣眼淚才平靜下來，覆又再次問道：“您怎麽沒在延壽宮呆著？可是出什麽事兒了？”

綦燁昭猶豫了一會兒，還是將韓昭媛的發現說了，又解釋道：“何姑姑做事兒有些潑辣，說不得會鬧出什麽動靜來。朕怕你聽見了多想反倒不好，幹脆與你先說明白。”

陸清淺了然的點頭，抿了抿嘴卻是什麽都沒說。她握著綦燁昭的手輕輕用力，仿佛這樣就能帶給他堅強支撐的力量。

綦燁昭揉了揉她散亂的發絲，正要再安撫兩句，卻聽到外頭傳來匆匆腳步聲。何姑姑不顧林公公的阻攔在外頭高聲稟報：“奴婢已經查到線索，亦知道是何人所為了，請陛下移步禦覽供詞，並將安修儀立刻捉拿審訊！”

聽到安修儀三個字，綦燁昭先呆了呆——非是他覺得這個人不該是兇手，而是在他腦子裏，幾乎已經忘了後宮中還有這麽一個人。

安修儀，陳笑雪，與陛下同歲，是綦燁昭的第一個女人。在綦燁昭的印象裏，她始終是衰老蒼白病懨懨的模樣，低調卑微的讓人根本不願意多施舍一個眼神。

皇帝陛下楞了一刻，只覺得匪夷所思，又變成暴跳如雷。他快步到外間直視何姑姑與一眾女官，控制不住嗓音的銳聲問道：“她是瘋了嗎？你們確定沒有錯？”

何姑姑到底是個狼人，面對陛下的怒火絲毫不慫，反而心平氣和的繼續往外放大招：“奴婢審訊過安修儀跟前的三個大宮女，皆證實了她心懷叵測頻施毒手的事實。不但是用食鹽謀害太後這一樁，另有當年謹昭儀身死、大皇子出花以及大皇子突然沖撞太後，實則都是她在暗中搗鬼。”

“你真的確定？朕和太後待她不薄！她怎麽可以這樣喪心病狂？”綦燁昭只覺得這世界都瘋了，尤其是當年綦堃碩染上天花，安修儀還記著給他燒香祈福：“陳氏到底為什麽這麽做？！”

何姑姑將摁滿了指印簽字畫押的口供雙手呈上，語氣平靜的束手回稟：“奴婢只知道這一切都是安修儀所為，至於她為何要這樣做，只怕唯有她自己才能說得清楚了。”

綦燁昭匆匆瀏覽過一張張寫滿文字的白紙，心頭一股怒火幾乎要將他燃盡。他顧不得多說，甩手出了長樂宮，顯見是要去找安修儀當面對質。

延壽宮中，妃嬪們正惶恐不安的哭泣，忽而見到陛下去而覆返，二話不說便是一耳光將安修儀抽倒在地。陳笑雪卻並不慌張，慢慢爬起來站直了身子，用她慣常的沙啞低沈的聲音問道：“陛下好大的火氣，豈不知怒火攻心，於身子不好？”

輕柔細語的關懷在綦燁昭聽來分外可怕。他將口供摔在陳笑雪臉上，深吸一口氣直問道：“你是認罪還是去慎刑司走一遭？”

紙張飄落在地，陳笑雪並不看它們，反而輕輕抽了抽嘴角似乎是笑了：“臣妾做的事兒太多，不知陛下說的是哪一件？”

她好整以暇的掰手指算：“讓周麗貞小產的山楂糕是我做的，趙月娘那回早產也是我在她鞋上夾了軟針，可惜我不知她是給王妃試藥，不然根本不同多此一舉。”

“陸側妃手段了得，我竟是直到進宮才找到機會給綦堃碩下點兒有趣的小玩意兒——結果又被她將人救了回來，簡直是太讓我失望了。”

“啪”的一聲，又是一個耳光，綦燁昭已是氣的發狂：“你大膽！”

“臣妾當然大膽，多謝陛下誇讚。”安修儀一邊撐起身子一邊慘笑：“反正陛下本也不在乎子嗣，就算臣妾不出手，也自有您自個兒讓他們去死，又何必怪罪臣妾呢？”

她轉頭看一眼尚未放入棺槨的太後的屍身，有笑了起來：“臣妾是太後娘娘賜給您的，所以要說緣由，不也應該怪她麽？”

她眼中有一絲傷痛劃過，覆又化作嘲諷：“我可不會忘了太後的恩典。當年明明說好了，等我年紀到了就讓我出宮許配人家，誰知她一轉頭就讓我去伺候你——”

陳笑雪搖搖頭道：“您猜猜，明明宮中有被調教過的人事宮女，為何太後非得用我呢？不是太後信不過別人，而是太後非要在您身邊安插自己的心腹，掌控您的動作才能安心。”

“可惜我是個沒用的，在您心裏比不上王妃的一根頭發絲兒。太後自然也不會給我臉面，或者對她來說，我就是這樣可以隨手丟棄的人吧。”

“她看不起我，可到頭來還是中了我的算計，您說這事兒可笑不可笑？誰能想到鹽吃多了也會要命呢？堂堂太後！高高在上的太後！竟是死在了鹽粒兒上，你說是不是一點兒不體面，全然配不上她的身份？”

綦燁昭的回答是直接一腳踹過去，將她踢的撞在一旁的紅木大櫃上，額頭被蹭破了一片，鮮血一滴滴滴下來。陳笑雪捂著腹部狠狠咳了幾句，擡頭時竟然依舊在笑：“您是個癡情人兒，不把人命看在眼裏，一邊兒毀了我們這些女子，一邊兒還嫌棄我們臟了您的身子——”

她的目光在皇帝臉上劃過，忽而想起了景明八年，彼時綦燁昭還是宮中皇子，尚未開府娶妻。雖然有著心心念念的蘇月婉，可太後挑選了身邊的大宮女賜給他“開蒙”，他也並未拒絕。

她的運氣其實很好，綦燁昭不是耽於女色的人，在開府前只納了她一人。而她的身子也是爭氣，不過大半年後，就懷上了睿王爺的第一個孩子。

她曾憧憬過王爺開府後封她個庶妃，或者更好一些，生下王爺長子當個側妃也不是沒可能。但她實在低估了綦燁昭的狠心——因開府大婚在即，他毫不猶豫的一碗藥汁子給她灌下去，讓她腹中尚未成型的孩子就這麽去了。

沒有太醫的診治，沒有精心照料，她不聞不問的被丟在後院，還成了王妃的眼中釘肉中刺——直到三年後，陛下又指了兩位側妃入府，陳笑雪的日子才好過了些。

只是這三年，也足夠將她的精氣神一氣兒拖垮。十六歲的綦燁昭不會覺得為了正妃打掉侍妾的孩子有什麽不妥，可對於一個女人來說，再沒有什麽比這更痛苦絕望了。

“您還記得那個時候麽？我被太醫診出有喜時多開心。”陳笑雪的眸中沒有淚，卻淒惶的讓綦燁昭都不敢直視。“可是您告訴我什麽？您說您要迎娶正妃，正妃有孕之前，誰都不能先生孩子。”

“那一碗藥啊，我至今還記得是多麽苦澀。我躺在床上哭了三天三夜，到第四天時，您終於從陛下那裏求來了大婚的聖旨。”

“那時我還不明白，我還以為是我身份卑微，我居然差點兒就認命了。”陳笑雪忽然大笑起來：“可是後來我才知道——後院的女人也好，子嗣也罷，都是可以輕易為了您所謂的愛而犧牲的。”

“您是個多癡情的人啊，既然這樣，您還要什麽子嗣？”陳笑雪越說越暢快，幾乎是呼嘯般喊道：“你就該斷子絕孫，守著你的真愛斷子絕孫！”

“你閉嘴！”綦燁昭重重的踹她，也不知是氣的還是心慌。他像發怒的獅子一般咆哮：“朕好吃好喝的將你養在宮裏，給你位分，你竟是這般狼心狗肺？！”

陳笑雪一聲聲咳出血來，依舊笑的開心：“臣妾哪裏狼心狗肺了，臣妾是在幫您啊。現在多好？總想著讓您納新人，把女兒家往火坑裏推的太後也沒了。大皇子雖然沒死，卻是已經廢了，若不是長樂宮和乾元宮看的緊，我還要把二皇子也送下去，讓你只管全心全意的愛你的正妃去！”

她笑的癲狂：“抱歉抱歉，是臣妾忘了，您放在心尖尖上的正妃娘娘早就被您厭棄了。那您這會兒愛的是誰來著？皇貴妃？您又準備為了她殺死多少個孩子，害死多少個女人？”

她環顧四周，被她看到的妃嬪們不由自主的往後縮了縮。陳笑雪聲音幽幽仿佛來自冥獄：“然後您準備什麽時候廢了她？誰會是您下一個真愛呢？”

“夠了！拉出去！”綦燁昭大力揮舞胳膊，陳笑雪卻突然扯住他衣裳的下擺，一口血猛地噴出來，將他白色孝衣濺上一層紅梅花瓣。她氣若游絲，一雙眸子卻更亮了，用盡最後一絲力氣詛咒道：“綦燁昭，我活夠本了，而你，必定不！得！好！死——”

“夠了！”綦燁昭發瘋一般用力踹她，將她狠狠甩出老遠。何姑姑大著膽子上去摸了摸陳笑雪的鼻息，搖了搖頭回來覆命：“已是氣絕了。”

“將她貶為庶人，屍首拉出去餵狗！”皇帝陛下餘怒未消，喘著粗氣兒道：“不，餵狗都便宜她了，把她給朕挫骨揚灰！”

所有人噤若寒蟬，跪地低頭大氣兒不敢出。她們受到的沖擊實在太大，除了驚懼之餘，似乎也有什麽情緒在慢慢萌發。

皇帝陛下原來並非她們想象的風光霽月，不是溫柔多情，而是強硬冷漠兼頭腦不清醒，連子嗣也可以隨意放棄的麽。宮女出身的陳笑雪確實卑微，可她們呢——進宮以來多少次在陳笑雪跟前俯首？就算父輩有官職如何又能怎樣？

生死存亡，喜怒哀樂，皆在那男人的一念之間。可那男人真的會給她們公平，能善待她們的真心嗎？

想得越多越覺得渾身發寒。陳笑雪的隱忍狠毒爆發重重砸在了每個人心上，而綦燁昭餘怒未消，指著何姑姑道：“你繼續查！朕不相信這事兒是她一個人能做到的，所有的黨羽都給朕抓起來千刀萬剮！”

何姑姑領命而去，綦燁昭煩躁的看著手背上的一點血跡，心頭翻湧的除了驚怒就是暴虐。他瞇著眼看著屋裏的人，甚至在這瞬間，他有將所有人全部賜死的沖動。

終究是林公公救了她們的命。老太監聲音都在顫抖，小心翼翼的請陛下往後頭更衣。綦燁昭眸色赤紅的看了他一瞬，才嗤笑一聲跟著他去了裏間。

延壽宮裏的一番變故並未被守住，甚至在私底下傳出了無數個版本。陸清淺已不過小睡了一覺，醒來就靠著瑞秋的大範圍監控聽到了至少六七個宮女太監口中的“真相”和來龍去脈。

陸清淺看著床幔上的絲絳輕輕垂下眼眸。她其實並不同情陳笑雪，畢竟殺人償命天經地義，既然出手了，就要有被揪出來碎屍萬段的覺悟。

她只是忽而覺得真沒意思，綦燁昭也好，游戲通關也罷，是真的無聊至極——她曾以為這是個經營類的職場游戲，當實幹家也好當舔狗也罷，只需要一步步走到最高位就夠了。她嘲笑那些一腔真心錯付綦燁昭的女人，可她自己又何嘗不可笑？

以前還能說是為了可持續發展要生個兒子才能弄死皇帝，現在已經立於不敗之地，憑什麽還要與他虛以委蛇？陸清淺想了想，招了金橘進來吩咐：“你替我去傳個話給韓良儀，問問她給我做的那套素色四君子荷包做好了沒有。”

太後駕崩國孝期間，皇宮中是見不得鮮亮東西的。想想皇貴妃那一串明黃正紅寶藍繡富貴牡丹鴛鴦戲水喜上眉梢的絡子和掛件，金橘一點兒沒有懷疑的點頭應下，只小聲道：“陛下發了好大的火，各位娘娘小主還在延壽宮裏哭靈呢，您看——”

“不過突然想起來罷了，反正我這身子也沒法去守孝。” 陸清淺無所謂的搖頭苦笑：“且不著急，你探著些動靜就是。”

長樂宮裏的氛圍雖有幾分壓抑，但好歹是風平浪靜，太後停靈的延壽宮裏卻是一波未平一波又起。舒嬪、吳常在、沈寶林和周寶林本懷著身孕，長久跪地已是十分勞累，偏還要踩著節點一句句的按照司禮太監的吩咐慟哭失聲，可不讓她們心中叫苦不疊。

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