金橘香橙早習慣了主子說一不二心中自有計較的性格, 並不勸她回去擠兌穆四姑娘, 只心中的芥蒂卻是存下了。陸清淺倒真沒當回事兒, 這會兒正興致勃勃的查看起一早就讓小廚房準備的黃桃布丁是否味道正好。

濃郁的奶香帶著淡淡的水果清甜, 柔軟Q彈的布丁做成貓爪兒的形狀，在淺青色的小瓷盤裏顫巍巍的晃動。一個個的從冰窖中取出，上頭還冒著絲絲白氣, 吃一口滿嘴餘香, 渾身暑氣燥熱頓解，卻一點兒也不會覺得膩味。

再配上一杯玫瑰露露或是金銀花露，別說此時不過五月, 便是正三伏天兒也能讓人從頭舒爽到腳。綦燁昭與穆心鳶對坐無言正感煩悶，又不好直接將表妹逐出去，看陸清淺帶著兩個大宮女親自端了小碟子進來, 立時便覺得天也藍了水也綠了，也不用林公公近前伺候, 自個兒主動站起來接她手裏的東西。

陸清淺與他隨意慣了, 也不在乎他幫忙做點子事——有時兩人在書房窩著，碰上昭妃娘娘懶得動彈, 吆喝陛下找個紙筆遞個書本都是有的。連金橘香橙也沒覺得有何不妥，是以誰都沒發現穆心鳶在一瞬間瞪大了眼睛，也不知驚訝個什麽。

透明水晶制的高腳杯輕輕放下, 粉色的玫瑰露斟了大半杯，被稱作“布丁”的淺黃貓爪糕點精致可愛的讓人舍不得下手破壞。穆心鳶呆呆的看著面前這些吃食，突然明白過來, 太後說讓她與昭妃“討教廚藝”，或許真不是借口托辭。

穆四小姐還在發呆，綦燁昭已是連吃了三四塊布丁，還熟門熟路的讓香橙給他的金銀花露裏多放兩個冰塊。陸清淺毫不留情的否了：“您剛從外頭曬了太陽進來，可少用點子冰的東西。待會兒身上燥汗息了，去換身衣裳，再隨您要怎麽加都行。”

皇帝陛下對昭妃的“管東管西”不以為仵，反而笑嘻嘻的用小銀叉子插了塊布丁餵到她嘴邊。陸清淺給面子的吃了，才推一推他胳膊，翻了個白眼嗔道：“別作怪，我又不是沒手。”

穆心鳶心煩意亂的看著眼前兩人旁若無人的“秀恩愛”，哪怕布丁再香甜，玫瑰露再芬芳，吃到嘴裏也是味同嚼蠟。她也曾幻想過成為帝王妃妾，與陛下甜蜜相處，可就是她最大膽的幻想裏，陛下也從無這般溫柔寵溺的模樣。

其實陸清淺真不是故意打擊穆心鳶，然陛下有意為之，她也只能陪著演上這一出。看小姑娘失魂落魄腳下不穩還強撐鎮定的告辭離開，昭妃娘娘反手一巴掌拍在陛下胳膊上，再恨恨擰上一把：“您就會捎帶上我！要是太後因此惱了我，我可跟您沒完！”

綦燁昭齜牙咧嘴的從陸清淺的“魔抓”裏救下自己的胳膊，不甚在意的笑道：“若是她連這點子事兒都要回去告狀，母後也用不著栽培她了。”

陸清淺看他神色，知他並不願多談這位穆四姑娘，自然也就將話題轉開：“今兒小廚房裏做了淮山玉米羹和糖醋白玉菇，都是消暑開胃的菜色，原本還打算留她用午膳的，既是她回了延壽宮，我便讓人做一道冷水掛面，咱湊合用兩口？”

一說到吃上頭，皇帝陛下立時來了興趣，心知在吃這一途上，宮中只怕沒人能比過昭妃，他一點兒不挑的爽快點頭：“在你宮裏自然聽你安排，你說吃什麽就吃什麽。”

非是禦膳房的大廚比不過長樂宮的廚子，只皇上定下守孝三年，禦膳房裏別說雞鴨魚肉，便是葷油也用不得一點兒，否則就是對先帝不禁，一個不好就要砍頭的。蔬菜並素肉素雞翻來覆去不過那麽幾個花樣，禦膳房又是不求有功但求無過的作風，不知從哪兒打聽來陛下口味清淡，做的菜幾乎是清水煮一煮調個味便算完。頭十天半月的還好，如今四個月過，皇帝陛下是看見禦膳房的進上的膳食便忍不住胃疼。

要麽說抓住男人的心得先抓住男人的胃呢，陸清淺有瑞秋小姐扒拉數據庫整理出來的數千菜譜，便是全素也能按時令不重樣的吃個一兩年。家常小菜雖比不過禦膳房裏做出來的精致，好歹口味豐富變化多樣，可不引得皇帝陛下一天兩頓飯的按時到長樂宮報道，哪怕兩個小菜一碗面也吃的甘之如飴。

天大地大吃飯最大，無論陛下還是昭妃都把穆心鳶拋在了腦後，一邊閑聊一邊逗著貓崽子等午膳。延壽宮裏，太後看著侄女兒蒼白的臉色，心裏便是“咯噔”一下，急急問道：“這是怎麽了？難不成昭妃欺負你了？”

可憐穆四小姐還沒喘勻一口氣，又被兜頭問的楞在當場。昭妃欺負她麽？顯見是沒有的，甚至故意往廚下去，給她與陛下單獨相處的空間和機會。

是她沒膽子往皇帝表哥跟前湊，也是她看不得陛下與昭妃親近。是她自己找借口辭了留飯，硬生生跑回延壽宮，全然忘了自己去一遭是為了什麽。

穆太後看她呆楞的樣子著實失望，叫了跟去伺候的宮女一五一十的將長樂宮裏發生的事兒說一遍。都說知子莫若母，她只聽了個開頭，就明白是皇上故意讓穆心鳶不自在，昭妃也是心知肚明，亦拗不過陛下的心意，只得順著他做這一場戲。

可穆心鳶無辜麽？只要是對後宮有野心，想要在陛下身旁占據一席之地，她就必須學會笑著面對這樣的局面。看著侄女兒依舊稚嫩的面容，穆太後嘆了口氣，輕聲安撫道：“罷了罷了，來日方長，你先下去好好歇著，若是有哪裏不舒坦的也別自個兒忍，差人叫個太醫來就是。”

得虧太後提前打過招呼，到下晌時，伺候穆心鳶的大宮女紅秀便急急跑來稟告喬嬤嬤，說是穆姑娘忽然發起熱來，求她差人請太醫前來診治。一時又怕穆姑娘的病氣過給了太後，也顧不得她還渾身滾燙，由幾個宮女半摟半架著將她從延壽宮正院側間挪出來，送到了不遠處延禧宮偏殿裏。

等穆心鳶半夢半醒中睜開眼，便發現自個兒睡在一張陌生的床上，入眼所見的陳設擺件皆帶著一股子粗糙腐朽的味道。她心中又是驚懼又是慌張，嗓子眼卻像被人卡住，根本發不出聲響來。幸而紅秀一直不敢錯眼的看顧著，見她清醒，忙端了水給她喝，又將大半日的變故仔細解釋給她聽。

溫水滋潤了幹涸到仿若火燒的喉嚨，她試探的咳了咳，啞著嗓子輕聲道：“是該這樣，萬一傷了姑母玉體，我才是罪該萬死呢。”

紅秀松了口氣，擠出一絲笑容安慰道：“姑娘最是孝順通透，您能想得明白就再好不過。太醫也說您這病非是風寒，而是一時情緒激蕩傷了心脈所致，只需您自個兒放松心神好好將養，吃上三五天的藥就痊愈了。”

穆心鳶乖順的點點頭，疲憊的閉上眼睛，卻總有這偏殿的破敗與長樂宮裏溫馨畫面揮之不去，反覆在腦海中盤旋。

“若是我成了表哥的心尖寵，太後姑母還會輕易將我拋棄不顧麽？”她在心中無聲的質問。又恍惚聽到一句堅定的回答：“靠誰都不如靠自己，唯有占據陛下的心，才能高高在上，立足不敗之地。”

穆四小姐病了七八日，宮中妃妾除了“祈福”中的皇後娘娘，其餘一個不落的都親往延禧宮走了一趟，或是送些藥材，或是送個香囊荷包，皆是勸她盡管放寬心好好養著，又約著等她病好了邀她串門子逛花園。

皇帝被太後不輕不重的敲了兩回邊鼓，也給面子的賜下恩賞，卻是並未親自送去，只讓林公公跑了一趟。他說的冠冕堂皇，既是還沒選秀，便該與表妹謹守禮儀，該做到授受不親，不好平白汙了表妹的清譽。

太後看他面帶微笑，目光卻微涼，一時不知該如何是好。穆心鳶進宮本是在他跟前過了明路的，難不成是他沒相中，又準備反悔了麽？

綦燁昭看太後神色黯然，心中升起一絲愧疚，耐心與母後分說：“不是朕不喜歡表妹，正因為朕看重她，才不得不慎之又慎。您也知道，朕要三年後才開選秀，而宮中是沒有秘密可言的。若是朕現在便與她親近，萬一日後選秀時表妹被人提話頭潑臟水陷害，您說朕是辯解還是不辯解？穆家和表妹的臉面又要被置之何地？”

這道理穆太後不是不懂，她只是看不明白皇帝的真心。聽他說的懇切，太後苦笑著點點頭，也不知是無奈還是哀怨的自嘲道：“是哀家年紀大了，思慮不周，讓你為難了。”

綦燁昭的眸中有點點星光閃爍，他仰起頭眨了眨眼，勉強扯出一抹笑意：“母後您可別這麽說，宮裏哪個女子比得上您風華氣度的？朕還得靠著您鎮住這後宮，三年後還得您給朕把關選秀呢。”

“哀家知道，且等著呢。”太後柔和的笑了，心裏卻在考慮，到底要不要敲打敲打陸清淺——這位寵妃實在風頭太過，對綦燁昭的影響也太深，深的讓她已經生出不安了。

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