楚央已經有兩天都沒怎麽睡覺了。

自從看過黃色抄本之後， 初時他沒有感覺自己的神智受到了多大影響，直到深夜中他一人躺在空曠的和另一個楚央被囚禁了六年的房間一模一樣的床上，聽著從墻壁裏不停傳出的老鼠的窸窣聲，他的眼睛睜得大大的， 無數混亂的噪音在他腦子裏尖叫， 就像是把摩擦塑料泡沫、用指甲刮擦黑板、摩擦幹澀的金屬、甚或於那些粘膩的東西相互摩擦的聲音以及種種人類聽到會覺得頭皮發麻手腳酸軟無法忍受的尖銳噪音都聚合到一起， 形成某種噩夢般的交響樂。

那是一種沒有任何人類能忍受的耳鳴， 而墻壁裏老鼠的蠕動聲更是加劇了那種耳鳴對他的影響。楚央試圖堵住自己的耳朵， 可是那聲音是從頭腦之內傳出的，根本就沒有辦法堵住。他難受到開始撕扯身下的床單，用指甲去扣墻壁上的灰， 最後指甲崩裂，劇痛卻也無法緩解那種噪音。

他想要尖叫，但是他不能。他甚至不能做出太大的動作， 以防被那些人面鼠註意到異常。

這就是古老者說的後勁了吧……就算是古老者水晶也無法將他從所有的副作用中赦免。他感覺到胸前口袋裏的古老者水晶愈發冰冷，似乎在釋放著殘餘的能量。

到最後， 他沒有辦法，放棄反抗，只能試著去聽那些讓人難以忍受的噪音組成的音樂。結果漸漸地， 他卻仿佛真的開始習慣了，那聲音所帶來的生理上百爪撓心萬蟲蝕骨般的痛苦也似乎稍稍緩解了一點。

然而睡覺是不可能的。

到第二天晚上， 他甚至開始從那噪音中， 聽出了某種……旋律。

甚至似乎是一段極美的旋律。

他開始對那旋律著迷起來，於是愈發仔細地去聽。為了能聽得清楚， 他甚至連呼吸都放慢放輕，聽起來就像睡著了一般。

那些人面鼠以為他睡熟了，便都窸窸窣窣地從洞穴裏鉆出來。一張張醜陋的長滿疣子的臉堆疊著肉褶和險惡的表情，黑豆般的小眼睛裏閃爍著邪惡的光。它們開始搜查楚央的外套，然後開始日常的清理打掃，吃掉桌上的殘羹剩飯，然後開始切切查查地用它們自己的語言討論密謀著什麽。

一只人面鼠爬到了床上，那張油膩膩的臉湊到楚央的臉頰邊嗅著。忽然間，一只手猛然擡起一把抓住了它的尾巴，將發出難聽尖叫的人面鼠拎了起來。

地上的人面鼠群驚愕而恐慌地看到原本應該熟睡的楚央如一道黑色的影子從床上坐了起來。

“不要走。”楚央看著它們，表情卻空洞，“我有一首新的曲子，你們要不要當我的第一批聽眾？”

眾人面鼠面面相覷，似乎搞不清楚一向不希望看到它們的楚央今天葫蘆裏買的什麽藥。

但誰都知道，楚央的曲子是不能隨便聽的……

於是眾鼠只楞了片刻，便再次四散奔逃。就連他手裏的那只都哀哀叫著，“楚祭司，饒命！饒命！”

楚央似乎不明白它們的反應，皺眉道，“是很好聽的曲子。”

“救命啊！！！我不想死啊！！！楚祭司我以後再也不敢了！！！是先知讓我聞聞您身上的味道看看傷口有沒有惡化的！”

楚央忽然松開手，那老鼠便掉在地上，連滾帶爬地沖向它的洞穴。楚央拖著他的殘腿，一瘸一拐地走向大門，一直走向門外荒寂的曠野裏。遠處修格斯們建造的吞噬者之城仍舊依稀閃爍著燈火的光點，而山巔上的先知宮殿卻是一片黑暗死寂。

冷風中，他忽然想起了林奇。

以往的每一次，每當他的神智在崩潰的邊緣，林奇那溫熱的體溫和輕聲的吟唱都是他的救贖。

此時此刻，他突然好想林奇。他好想見到他、好想回到他的身邊，再也不分開。

哪怕付出任何代價都可以。

楚央在曠野裏嘶聲大叫，仿佛想要趕走頭腦中揮之不去的噪音。

第二天清晨，樸餘俊奉命來通知楚央覲見先知時，發現楚央戴著面具，一個人坐在房間裏，懷裏抱著大提琴，手裏卻沒有拿弓，只是用手指隨意地輕撥著，發出零碎的響聲。

“您這麽早就起來了？”樸餘俊意外道。

楚央停下動作，慢慢轉過頭來。面具遮住了他布滿紅色血絲的雙眼和恍惚的表情。

由於楚央平時話也不多，戴著面具，看上去倒也和平時沒有兩樣。樸餘俊道，“先知召見所有祭司覲見。”

吞噬者目前擁有的低等五級有五十人，中等五級三十人，高等五級則有十人。這十名高等五級便是先知手下的十名將領。由於先知自稱隸屬奈亞拉托提普麾下，所以按照混沌神殿的規矩，這十名將領被稱為“祭司”。

楚央到的時候，其他九人都已經到了。都如他一般，一席工整的黑色正裝，臉上戴著各式面具。

他背著大提琴，手裏拄著手杖，踏著那些祭司的視線進入空曠的大殿中。先知坐在幾級臺階之上的石椅上，一動不動地望著他。

“人都到齊了。”嚴祭司的聲音從一張狐仙面具之後傳來，“各位應該已經知道，35號現實已經派人去了臨近還沒有坍縮的38號現實，想要尋求援助。我們在38號現實的線人說，游說的人很有能力，目前至少長老會和聖炎部的人已經被說動了。面對這種情況，各位有什麽想法？”

戴著饕餮面具的祭司說，“如果38號現實的長老會聖炎部的長老們傾巢出動，38號現實後防空虛，我們正好可以將之一舉拿下。如果他們只派出少部分長老和法師，那麽對我們也造不成多少威脅。”

“如果他們還打算去四十號現實呢？”嚴祭司道，“難道我們不應該派人去刺殺那兩個使者？”

另一個戴著雪狼面具的祭司說，“幹脆直接在38號現實殺了他們，也能起到震懾的作用。讓他們不敢隨便出頭。”

此時先知卻忽然說，“楚祭司，你認為呢？”

所有視線再次落到先知最器重的祭司身上。

楚央的聲音有些沙啞，“我認為不好。在38號現實謀殺他們，只會另38號現實明白我們的威脅性，如果他們不幫35號，他們自己就是下一個目標。甚至他們會主動幫助35號現實聯系40號現實或其他現實。

“那就在他們離開38號現實的時候下手。”一名戴著小醜面具的祭司說，“而且我認為這件事讓楚祭司來做最合適，畢竟我們這些人中，只有楚祭司的現實穿梭能力最強。”

周圍的幾名祭司也跟著稱是。楚央隱約明白，這是嚴祭司搗的鬼。

他們不可能不知道另一個楚央與另一個白殿之間的聯系。當初那個楚央毀滅他的原生現實的時候，就只有許白等幾個林奇的朋友幸免於難，被他送去了臨近的其他現實。每次入侵其他現實，也總是會對許白等人格外留情。

嚴祭司想要進一步刺激他。

楚央沈默半晌，他感覺到先知也在看著他，等待他的答案。

終於，他說，“好。”

先知擡起手，從自己的手指上摘下那枚鑲嵌著一塊黑色貓眼寶石的戒指，遞給楚央。

楚央現在已經知道了，另一個楚央可以不借助門穿越平行現實的奧秘。那枚篆刻著伏行混沌紋章的黑貓眼石戒指是先知手中的一樣法寶，借助他和使用者本身強大的觀測力便可以不借助門這樣的物理空間對接口而初入不同現實。每一次出任務之前先知會將這枚戒指給楚央，而回來之後楚央則會將之歸還給先知。

似乎自從楚央加入了吞噬者，先知就沒有再將戒指給過其他手下了。

楚央走上臺階，在先知面前略略費力地單膝跪下，擡手接過了那枚戒指。他剛要起身，卻聽先知說，“你們各自回去35號現實鎮守，準備下一波推進，嚴祭司隨時待命，或許會需要你去三十八號現實處理那邊的人。楚央留下，我還有話要說。”

先知和緩卻不容置疑的聲音落地，眾祭司微微躬身，便紛紛魚貫退出。

楚央低著頭，聽到大門被再次關閉的聲音。然後他感覺到一只手輕輕托住黑死病面具那長長的鳥喙，然後向上拉起了他的面具。

“擡起頭來。”

楚央只得揚起頭顱，望著仍然坐在他面前的先知。

先知面具上彎彎的雙眼，似乎在打量楚央那雙彌漫著紅血絲的眼睛。

“沒有睡好？”先知問。

楚央點頭。

“又是噩夢麽？”

“是。”

先知端詳了他一會兒，問，“是因為35號現實裏的林奇，是最後一個林奇的緣故麽？”

楚央的嘴角緊緊抿起，沒有說話。

“你在擔心。你怕這個林奇沒有了，就再也沒有希望了。”先知的聲音裏帶著一分惆悵和傷痛，仿佛也在為了楚央的痛而痛著一般。

楚央的喉結上下滑動，終於說，“是。那個楚央說，死靈之書就算可以覆活身體，卻沒辦法覆活靈魂。”

“那個楚央並沒有看到死靈之書的全貌。”先知的聲音依舊是柔和的，沒有任何失望發怒的跡象，“或許林奇不能以你希望的方式覆活，但我保證，只要拿到死靈之書，最後你的林奇會回到你身邊的。”

“我知道林奇遇到我就會死去。但這一次，我不想再成為那個兇手。“楚央頓了頓，終於開口道，“我想要一道赦免令。”

先知沒有開口。

“不論如何，我不想讓最後一個林奇死在吞噬者手裏。”楚央的語氣已經接近哀求，“我願意為你做任何事，只有這一個請求。”

沈默，宛如千鈞鉛塊壓在他們之間，楚央讀不出先知的情緒，卻感覺自己無所遁形。

終於，先知開口道，“好，我會下令，任何人不得傷害林奇性命。雖然這不一定能挽救他的命運。”

楚央一口氣終於松了下來。他低下頭，沈聲說，“謝謝。”

他感覺到一只手輕輕落在他的頭頂，緩緩滑向他的下顎，將他的臉擡起來。先知低頭望著他，聲音輕柔卻又仿佛是警告一般地說，“不要辜負我對你的信任和寵信。”

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