“而這樣的話，英國對於我們日本國的地位，那就會越來越重視了。”陸奧宗光對著天皇說道，“在剛果河流域的歸屬問題上，清國已經大大的得罪了英國，這也是促使日英兩國之間簽訂友好互助條約的一個重要原因。”

“如果清國繼續在非洲的土地上采取進攻的態勢的話，那麽對於我們日本來說，是一個好消息。”伊藤博文說道，“英國會對清國越來越不滿，那麽也就會更多的來幫助我們，恕臣直言，日英兩國之間的友好條約，並不會帶來太多的用處，更多的只是一個形式上的聯盟。”

伊藤博文認為英國和日本簽訂的《日英友好互助條約》不過是一紙空文，裏面幾乎不涉及任何軍事聯盟的條文，那些貸款和援助，基本上是不可能用在軍事用途上的，這個友好互助條約，在伊藤博文看來，無非是英國為了牽制清國而拉攏日本，把日本當做棋子使用的做法。“日本不應該成為英國牽制和制約清國的棋子。”

軍部代表伊東佑亨不滿的冷哼一聲，“如果日本國能成為一顆重要的棋子，那麽日本當然可以，這完全沒有問題！”

“請您慎言，代表！”伊藤博文喝道，“日本國應該努力成為世界上下旗的棋手，而不是變成別人的棋子，若是棋子，那麽國家和民族的命運就不受自己控制了！我從未聽說過樂意成為別國棋子之人！”

伊藤博文驟然發怒，他是明治元老，位高權重且極富有謀略，軍部任何人都不得不尊敬並且服從於他，軍部代表伊東佑亨就是再桀驁不馴，在伊藤博文面前也不得不低下高傲的頭顱，“請您見諒，太閣！”

“日本絕不能成為任何人的棋子，這一點希望諸君謹記。”伊藤博文不再理會軍部代表伊東佑亨，慢慢地說道，“我們應該成為世界上的棋手，但是，我們不拒絕任何那些，企圖來指揮日本如何行事的力量，英國想要來指揮我們對付清國，那麽我們把英國的力量吸取過來，這是順勢而為的事情，當然可以做。”伊藤博文對著天皇鞠躬，“天皇陛下，臣要匯報幾個好消息，英國議會已經批準了一筆大數目的對日貸款。”

“真的嗎？”明治天皇問道，如果是內閣總理所說的“大數目”，那麽一定不是尋常的小數目，日本真的是太窮了，窮到任何一個國家的貸款都不願意放棄，傳統的高利貸國家，法蘭西，他們是提供了許多的貸款，但是他們是需要這些貸款來賺錢，那麽利息就不可能是低廉的價格，利息足夠讓日本的財政十分的緊張，一個沒有充分國內市場的國家，幾乎不可能用通過加印鈔票的方式來增加國民收入，和財政收入。英國之前提供的貸款存在了許多的附條件，對於國內事務或者是特點的用途指手畫腳，但是這一次英國突然增加了貸款數目，就算是貸款的利息不低，這也完全可以接受，現在，日本到處都需要錢！

“是的，這是外相的積極斡旋得來的好消息。”伊藤博文對著陸奧宗光點點頭，“外務省付出了很多的精力和心血，小村大使在清國也提供了許多可靠並且有用的情報，這才說服了英國，讓他們堅信。”伊藤博文自信的露出了微笑，“在亞洲，只有日本，才有可能對清國形成足夠大的威脅，並且可以幫助英國維持亞洲的秩序。”

“非常好！內閣做的非常好！”天皇高興的點點頭，好不吝嗇的表揚起來。

“陛下，這筆貸款只是一點點的小內容。”伊藤博文繼續說道，“吉野號，馬上就要到達日本國，有了這一艘巡洋艦，我們日本帝國的海軍實力就可以提高一大截，除此之外，英國已經決定。”他頓了頓，“再出售一艘和吉野號一樣的噸位，一樣的價格，一樣的火力的軍艦！”

“什麽！”

這下天皇不僅僅是高興了，他已經完全震驚，原本跪坐在寶座上的天皇，刷的站了起來，“太閣。”他低聲喝道，“這件事是真的嗎？！？！？”

海軍大臣西鄉從道雙手撐在榻榻米上，身子跪在伊藤博文的面前，瞪大了眼睛，“太閣，您在說什麽？！”，就連軍部代表伊東佑亨也忍不住張大了嘴巴，震驚的看著伊藤博文拋出了這樣的好消息，軍部代表伊東佑亨也是海軍出身，他當然最關心就是帝國海軍的建設！

“臣不敢欺瞞天皇陛下。”伊藤博文胸有成竹地說道，“請天皇陛下恕罪，因為是非常機密而且臣以為希望不大的事情，所以只是拜托小村大使在私底下，在清國秘密的接觸英國大使來協商的，之前沒有透露任何消息，只是英國答應了這樣的請托，所以，請恕臣擅專之罪！”

“朕怎麽會怪罪你呢，太閣。”明治天皇走下了寶座，走到了伊藤博文的面前，“請快點告訴我具體的內容吧！”

“英國方面已經答應，將之前原本要出售給清國的一艘巡洋艦，這艘巡洋艦的配置幾乎和吉野號一模一樣，以同等的價格出售給我們日本，將會在今年的年底或者明年的年初，交付給我們日本。”伊藤博文冷靜地說道，“價格方面，英國體諒我們的難處，願意通過分期付款的形式收取購買的貨款，只需要我們提供一點點的利息就可以。”

這是一個天大的好消息！“這實在是太厲害了！太閣！”西鄉從道佩服地說道，他朝著伊藤博文行了一個大禮，“吉野號是世界上最強大的巡洋艦，原本英國是不準備給我們這艘的，但，我們的確出了最高的價格，英國人才不情願的賣給了我們！但是現在，我們和吉野號一樣的世界上最優秀的巡洋艦，居然可以擁有兩艘！而且是如此快速並且價格如此的優惠！您和外務省實在是辛苦了！”

西鄉從道不得不佩服伊藤博文，這樣優惠的條件都談了下來，委實都不容易，在座的人都清楚，英國的那副嘴臉，看不起任何一個國家，並且根本不願意把自己最優秀最先進的軍艦出售給任何國家，饒是清國這樣的大財主，願意砸下海量的資金，也難在英國那裏得到最新的軍艦制造技術，吉野號已經差點讓日本的國庫傾家蕩產了！而又來了一艘吉野號一樣高級的巡洋艦，饒是西鄉從道不懂海軍，但他也明白，兩艘最先進的巡洋艦，對於日本帝國海軍實力的增加，絕不是一加一等於二那樣的威力，而是要成倍，或者是十倍的增加！這樣的話，如何不叫西鄉從道這樣的激動呢。

明治天皇的手，忍不住微微顫抖了起來，顯然，他十分的高興也十分的激動，“這樣的話，帝國的海軍實力又要增強了！太閣，朕實在是不知道說什麽了！清國的北洋水師，一直都是朕心頭最懼怕的東西，在無數個的夜裏，朕一直在做一個幾乎相同的噩夢，做夢做到北洋水師闖入東京灣，朝著東京開炮！”明治天皇的語氣裏透著十分驚恐陰沈的意味，殿內的眾臣不免感覺後脖子涼颼颼的，西鄉從道連忙俯下身子謝罪，“無法讓陛下安然入睡，是帝國海軍的恥辱，是臣的無能！”

軍部代表伊東佑亨也俯下身子請罪，讓君上晚上不能安枕，這絕對是帝國的士兵們最大的恥辱了！天皇卻是搖了搖頭，“這些並不能怪罪帝國的士兵們，和卿們，北洋水師的確是很強大，強大到朕晚上都在做噩夢，之前一直沒有說出來，就是怕卿們自責，我們的臣民，我們的士兵，已經貢獻了最大的努力了！太閣。”明治天皇堅毅的對著伊藤博文說道，“必須要抓住這次機會，這次可以趕超清國北洋水師的機會！”

“哈伊！”五個大臣俯身稱是，軍部代表伊東佑亨冷笑地說道，“陛下請您放心，北洋水師就好像李鴻章一樣，都是年老體衰的老虎，力氣慢慢的減弱，再也嚇不到任何人了，現在的國際軍艦技術，日新月異，更新換代何其之快，而清國已經停滯了三年！三年的時間已經足夠讓我們追趕上北洋水師了，他們的軍艦雖然大，但是火力和航速遠遠不及吉野號。軍部和海軍完全有信心擊敗已經日薄西山的北洋水師！”

“請代表你不要忘記，清國他們自己已經開始研究制造軍艦了！”伊藤博文見到天皇的眼中似乎露出狂熱的光芒，皺眉說道，“他們自行建造軍艦的話，那是不可預計的變數，我們的情報機構一直無法在馬尾港獲取到很準確的消息！”

“清國根本不可能有什麽自行制造軍艦的能力，這並不是我在藐視他們，太閣。”軍部代表伊東佑亨說道，“軍事技術根本不是一般的科學，這需要時間極長的科技沈澱，按照清國人一貫的愛面子的特點，如果南洋那裏可以有什麽技術突破的話，現在根本不會沒有任何消息，現在沒有消息，再結合情報來判斷，要不清國就是按照法國的軍艦技術模仿了一些軍艦出來，這些軍艦是完全不具備實戰作用的，而且，英國的海軍技術是世界上最好的，任何國家都無法追趕上，我們日本國的軍事立國之策，就是大力發展海軍，我們不可能陸軍上和清國幾十萬乃至上百萬的陸軍抗衡，但是只要發展了好了海軍，擊敗清國北洋水師，那麽萬裏海疆，將來絕對就是我們日本帝國海軍的地盤！”

“卿說的極是。”明治天皇點點頭，“海軍的確是最重要的一個環節，那麽太閣。”他對著伊藤博文說道，“國庫可還有資金呢？”

伊藤博文搖了搖頭，“之前臣民為了吉野號，捐獻資金，那時候捐獻的資金，足夠買兩艘吉野號，但是後來其他多餘的錢，拿去購買了三景艦等，所以國庫已經沒有另外的預備資金用於購買這一艘軍艦了，如果要購買這一艘和吉野號一樣的軍艦，那麽，內閣就要再向議會撥款了，不然無法購買到這一艘軍艦。”

明治天皇看著伊藤博文，“如果英國願意分期付款，那麽這筆錢，數目應該不大吧，太閣？”

“是的，陛下。”伊藤博文回道。

“朕的內庫可以再提供一部分錢。”明治天皇當即說道，“二十萬！”

“陛下！”軍部代表伊東佑亨悲呼一聲，“您為了這個國家已經付出太多了！臣等無能，卻也不能夠再讓陛下受到窘迫的境地！”他咬牙說道，“陛下為了國家付出如此之多，臣民們不會不感動的，我認為，太閣。”他轉過頭對著伊藤博文說道，“可以讓臣民們再捐款！他們一定會捐款的！”

西鄉從道覺得不妥，不可能一直用捐款的方式來壓榨百姓們的錢財，但是目前來說，他身為海軍大臣是清楚一點，內閣現在已經有些風雨飄零了，伊藤博文饒是十分精明能幹，為人也謙和，但是他不是神仙，對於日本國內的經濟問題，無法妥善的解決。

日本在兩年前就出現了財政危機通貨膨脹物價上漲失業率提高這些十分突出的經濟問題，究其原因，只能是用在軍費開支特別巨大影響到其他建設，這樣的理由來解釋一切了，軍費的過度增加，而且海軍大部分的經費都是通過購買軍艦這種對國內的經濟毫無作用，對於國內的重工業毫無成長的方式使用出去的，那麽軍費的增長對國內經濟的發展毫無作用，而國內的資金被抽走，無法進行更多的基礎建設，也無法努力發展經濟，國民所得沒有增加，反而在減少，伊藤博文天縱英才，也只能是努力維持住重工業的發展，輕工業極其缺乏，而農業被吸血過多，農民的收入低的可憐，更是無力來制造出並且擴大國內市場。

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