“袁世凱？”慈禧太後果然猶如王愷運所猜測的那樣，放下了手裏的銀夾子，轉過頭來，“他找你做什麽了？”

“他來找微臣，要微臣幫他找一條出路。”王愷運說道，“所以我來稟告西聖。”

“出路？”慈禧太後一挑眉毛，“袁世凱他要什麽出路？”

慈禧太後沒問袁世凱是誰，顯然他是知道這個人是誰的，那麽為什麽萬萬人之上的太後，會關心一個無名小卒呢？而袁世凱如此的大膽，徑直就想著來投奔天下最有權勢的兩個人之一，這種巧合，實在是太有趣了，王愷運嘴角勾起了微笑，“是，他賦閑在家中這麽久了，想著要起覆，我雖然不知道，可大約猜得到，他在別的地方沒有找到出路。”

皇太後以目視李蓮英，李蓮英彎腰說道，“他之前去了李鴻章的府邸，沒有見到李鴻章。”

“這麽說，他是走投無路了？”慈禧太後摸了摸下巴，“想著來你這裏撞大運。”

“是。”王愷運笑道，“所以微臣鬥膽問了問，問他要去燒哪一位的高香，太後還是皇上。”

慈禧太後一挑眉毛，“你的膽子很大。”

“微臣不敢。”

“那袁世凱選了我嗎？”太後問道。

“是，前幾次，袁世凱再來尋我，定下決心，說是要願意效忠太後。”

慈禧太後微微一嗤，“天下人想效忠我的人，多了去了，不差他袁世凱一個人，我只要招招手，無數個像袁世凱一樣沈淪不得志的年輕人，都會匍匐在地上，等著我的重用和青睞，那麽，壬秋，你說。”慈禧太後盤腿坐在炕上，意態安適閑暇，“我為什麽要提攜一個無名小卒袁世凱。”

“自然，天下的官員不計其數，但是殺伐決斷的人不多，當然，太後您說，上位者自然會殺伐決斷，那是位置使然，而不是本性如此，微臣我觀袁世凱，在朝鮮這樣小小的位置上就可以如此大開大合，這是很難得的性格，西聖的大業還未完成，將來需要更多的是沖鋒陷陣的大將，而不是運籌帷幄的軍師。”王愷運說道，“袁世凱倒是可以一用，他的才幹，也是出眾的，自然，若是現在他走投無路的時候到了雨露天恩，他自然為感恩戴德為西聖效死，俗話說，雪中送炭比錦上添花更容易讓人感激涕零。”

“我馬上要撤簾了，只怕這個袁世凱看不清楚形式啊。”太後用胳膊撐在靠墊上，“還來尋我？就不怕日後寸步難進嗎？”

“本朝以孝治天下，斷不會如此的，人不在其位，政也不會息。”王愷運說道。

太後微微一笑，“壬秋在毓慶宮說書，如今是越發的口才便給了。”

“微臣不敢，只是受人之托，忠人之事，微臣的心思，西聖是最清楚的，只是為了西聖攬才，絕沒有別的心思。”

“既然這個袁世凱這麽值得你珍而重之的提出來——我記得你這麽多年，除了第一次要肅順覆位之外，其餘的人可是沒有這麽專門舉薦過的。”慈禧太後說道，“英雄惜英雄，想必這個袁世凱也是人才一個，既然你說出來的，我多少要給你賣一個面子，說吧，他想去哪裏。”慈禧太後轉過身子，繼續用銀夾子來敲核桃，“我且聽一聽。是不是去地方當一方諸侯啊？”

“太後若是想直接給袁世凱巡撫布政使的位置，微臣也會勸諫請太後收回成命的。”王愷運笑著說道，“袁世凱的能力是夠了，只是還不能提拔到這麽高的位置。”

“那去哪裏？”太後也不擡起頭，低著頭在篤篤篤敲著核桃，燈光投影，眼皮底下有一片鴉青色的陰影，“那是想入新軍？”

“太後聖明，他是想回朝鮮。”

慈禧太後用力的敲了一下，那個紙皮核桃應聲而碎，碎的一塌糊塗，核桃肉和果殼碎的飛濺把炕桌都布滿了，太後看著滿桌的狼藉，露出了一絲古怪的微笑，“袁世凱，不錯。”她點點頭，轉過頭來看著王愷運，“他有這個心，我就成全了他。”

“是，那麽微臣代袁世凱謝恩。”

“是要代他謝恩，他還要給你謝恩，若不是你來說，我是不會理他的。”

“那讓袁世凱來聆聽聖訓？”

慈禧太後揮揮手，李蓮英就把炕桌上的果殼都拿走了，“他還沒到四品，沒有資格見我，就等著他在朝鮮立了功勞，升到了四品以上，我再來召見他吧。”太後的眼裏露出了一絲難以琢磨的興趣，“拔苗助長，這種事兒，我是不會幹的。”

“不過他既然來找了我，朝鮮的事兒，他就要多盡心了。”太後繼續恢覆了意態安適閑暇的樣子，“入了我的法眼，當不好差事，隨便敷衍，罪過可是比別人來的要大！”

王愷運應諾了下來，“既然你壬秋來了，也別想著躲懶，這裏有件事兒要你參詳參詳。”太後繼續說道，“柏林會議，這個事兒，咱們要怎麽辦，是要連法還是連英？或者是和東道主一起幹？日本人也不知死活，去了柏林，這裏頭是不是有什麽變數？”

……

德國，柏林。

德國人的性格是十分嚴謹而且不張揚的，所以對於柏林會議並沒有安排什麽盛大的舞會或者是歡迎晚宴，也沒有特意安排什麽住處，有外交關系的，就搬到了各自的大使館裏面，沒有外交關系的，那麽就自己掏錢住酒店，到了第二日各國派來開會的大臣就各自前往在柏林的威廉宮，這是威廉二世為了紀念其祖父統一德國的豐功偉績所營造的洛可可式宮殿，十分壯觀秀美，柏林會議剛開始的事務，就是在這裏談判的。

曾繼澤下了馬車，無暇關註頭頂那些巍峨的大理石雕像，就被德國的外交部長給迎接了上來，這是一個很隆重的禮遇，一國外交部長親自出迎，不是一般的國家可以享受這種待遇的。

曾繼澤伸出手，對著德國外交部長李威利說道，“感謝您的迎接，謝謝，部長。”

曾繼澤是精通德語的，說來奇怪，曾國藩這樣傳統士大夫的家庭居然會讓自己的長子來專門研究外交事務，曾國藩的二兒子也不算是什麽正途，是工部最出眾的營造工程師，唯一的解釋就是曾國藩知道月盈中虧的道理，他已經是人臣鼎峰，若是盛極而衰，將來必然反噬子孫福報，還不如另辟蹊徑，不至於禍害後代，這個講法是通的，所以兩個兒子出仕，幹的活兢兢業業，也不至於會染上什麽政治風波，都是當差的差事。

“您太客氣了。”部長朝著曾繼澤點頭示意，“鑒於我們兩國之間的友好關系，以及我們兩個人之間的私人友誼，我必須要來迎接你，大臣閣下。”

現在的外交部長就是上一任的駐華大使，曾繼澤的德語口語差不多就是在北京和他學的，所以有這麽個私人交情一說。

兩個人說說笑笑並步走進了威廉宮，到了“法蘭克福廳”，曾繼澤以為這是他自己單獨休息的地方，於是解開了大衣——這是西洋制式的呢絨大衣，露出了裏面的朝服，這個時候的柏林，還是十分寒冷的，壁櫥裏面火燒的很旺，曾繼澤對著火爐搓了搓手，對著邊上的駐德大使安瀾說道，“柏林的氣候，倒是比京師還要冷一些。”

安瀾點點頭，對著曾繼澤身後點點頭，曾繼澤轉過頭來，見到李威利還站在原地，而仆從已經將這個會客廳議事廳的門給關閉了，廳內只剩下了三個人，曾繼澤十分驚訝，他看了安瀾一眼，又對著李威利說道，“部長大人，我以為你要去迎接各國的與會人員的……”

李威利搖搖頭，“不，今天我的迎接任務已經完成了，其餘的迎接任務，會由我的副手們來完成，我想。”他邀請兩個人坐下，“趁著正式的會議沒有開始之前，先來進行一下我們兩國之間的商談。”

這是意外的安排，曾繼澤十分的驚訝，雖然他表面上沒有表露出來，而是直接的坐下來，時刻準備著李威利部長的說話，在外交上來說，任何意外的會面和洽談，都是代表了一種不穩定的因素，這是值得警惕的。

也沒有安排記錄員來記錄，所以這是一個雙方不會記錄在案的秘密會談，“我相信貴國已經知道，我們的首相大人已經辭職的消息了。”

“是的，我已經在三天之前正式接到了公報。”曾繼澤點點頭，在他看來，在這樣重大的會議之前換了首相，是一種十分愚蠢的行為，但是他不會把這個意思說出來，所以他繼續說道，“我已經知道。”

“其實不用太擔心，因為這個召開有關於非洲的會議，首相他是不讚成的，這也是辭職的一個原因，當然。”他不願意再繼續說下去內政的事情，當然曾繼澤不會不清楚，就是因為俾斯麥和威廉二世的政治傾向和觀點不同，所以俾斯麥去職了，外交部長不說下去，那麽自然就轉移了話題，“我們可以竭盡全力的來進行這個會議的計劃，但是，我不得不承認，我們在非洲的局勢，不見得樂觀。”

曾繼澤看了一眼安瀾，安瀾點了點頭，曾繼澤繼續說道，“部長先生，請您直說，到底是那個方面不樂觀。”

“布爾。”李威利幹脆了當地說道，“是在布爾。”

“我們在布爾的行為十分有效，甚至我個人的意見來說，布爾方面的行動，已經太過於有效了，有效的甚至已經大大刺激了英國方面，他們不可能不清楚，在已經的衰落的荷蘭人後裔，布爾這裏為什麽長時間的久戰不下，是我們德國人在後面的支持。”

“這種支持是肯定會被發現的。”安瀾他顯然早就知道了這個事情，從容不迫地說道，“我早就說過，貴國如果想要攫取利益，不得罪任何人是不可能的。”

“可是您必須要清楚，我們的皇帝陛下，他的身上有一半的英國血脈。”李威利耐心地說道，“所以，我們的皇帝陛下，對於布爾人的支持，一直猶豫不決，是否需要放棄布爾人，來換取英國在非洲大陸其他殖民地的分配方案上的支持。”

英國人終於忍不住要在布爾方面和德國攤牌了，一時間廳內寂靜一片，“這明顯是不可信的。”曾繼澤想了想，端起了沙發前的咖啡，喝了一口，慢慢地說道，“英國人如果不願意將布爾人的地區劃分一塊給貴國，那麽如何保證其餘的地方，貴國會覺得英國人會讓給貴國呢？”

“這是一個困難，所以我們還在猶豫。”

“那麽貴國想要來找我們商談什麽。”曾繼澤笑道，“部長大人，難道願意讓我們中國來分一杯布爾人的羹嗎？”

李威利笑著點點頭，“曾，我不得不說，你的腦袋實在是太聰明，如果你不是魔鬼，那麽你一定看穿了我的思維！沒錯，我個人的意見——你是知道的，我喜歡和我熟悉的人一起共事，一起工作，我個人的意見，就是認為，我們德意志和大清聯手起來，可以保住布爾人的區域，最基本的要求，就是以現在的戰線為分界線停戰，這樣的話，我們可以讓出一部分的這個區域的利益。”

“我們在布爾地區合作？”

“是，沒錯，我就是這個意思。”德國外交部長李威利點頭承認說道。

安瀾把鼻子上的眼鏡給摘了下來，不說話的默然用鏡布擦拭著，顯然這是一個巨大的餡餅，由不得中國方面不心動，這和多少年前，準備和英國人搞事兒然後將布爾人的消息洩露給德國的時代不同了，以前是幹看著沒法子伸手，所以使了一招借力打力，沒曾想效果如此的好，英德兩國為了布爾人這裏的金礦，矛盾越鬧越大。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）