皇後出了養心殿，上了輦轎，慢悠悠的回宮，路上積雪已經被掃的幹凈，今日天氣頗好，陽光溫暖得照在人身上，懶洋洋的，灑掃的太監們見到皇後的鳳駕，連忙背過身讓皇後先走，鳴翠見到皇後的臉色好了起來，“娘娘這會子可舒服了？”

“也不知是怎的，聞著藥味就不舒服。”皇後笑道，“大約是裏頭太悶了。”

“是，萬歲爺不能見風，這才捂得嚴嚴實實的，所幸菩薩保佑，萬歲爺的身子漸漸的好了。”

“是要去進香謝神。”皇後點點頭，“寶華殿哪裏是不是來了許多道士？”

“是，有不少道士進宮做法事打醮呢。”鳴翠說道，“是東邊主持的，雍和宮外頭也做了法事。橫豎不到養心殿，皇上也是煩不到的。各宮小主時常前去禱告祈福。”

皇後點點頭，“那咱們什麽時候也去瞧瞧。”快到了景福宮，皇後擡起眼，見到一個穿著補服的官員急匆匆的從隆宗門裏竄出來，小跑著進了壽康宮。宮中規矩，除非特殊情況，不然是不許跑著的，皇後有些驚訝，“這是怎麽了？”

鳴翠朝著身邊的小太監使眼色，那個小太監點點頭，悄然去了壽康宮，皇後到了景仁宮，安坐下，不免有些氣餒，宮中的事務自己是一概都拋下了，都交給了慈安太後處置，加上慈禧太後又繼續批折子這樣一來，雖然自己能夠安心伺候皇帝，畢竟手裏沒有權柄，如今的各宮嬪妃似乎對著自己都不甚恭敬了，但願這只是自己多心，哎，都什麽時候了，還在想這些東西，實在是可笑，若是皇帝身子好了，自己有依靠，還計較這些權柄做什麽。

窗外隱隱有著鼓樂之聲，大約是寶華殿傳來了的聲音，仔細一聽，卻似乎又聽不見，大概是北風聲，皇後略坐了坐，養了養神，鳴翠上來稟告說去祈福的東西準備好了，皇後起身，這時候去打聽消息的小太監回來了，“啟稟娘娘，曾國藩大人過逝了。”

“什麽？”皇後有些吃驚，“這事兒可不得了！”

皇太後面沈似水，翻看著奏報，曾國藩前些日子原本就是身子不好，為了皇帝生病的事兒，勉強回來銷了病假視事，原以為沒什麽大礙，沒想到今日剛剛用了參湯，午後散步署西花圃，突發腳麻，曾紀澤扶掖回書房，端坐三刻逝世，原以為身體已經好了，不過幾天之間，居然就病逝了！

軍機大臣們都到了壽康宮，皇太後不禁垂淚，“曾公組織團練，平息洪楊之亂，主持東南軍事，又大興洋務，乃是中興國朝，力挽狂瀾之第一名臣！奈何天年不永，今日驟然崩逝，實在是叫中外震驚，本宮想起先帝在時，對曾國藩十分推崇，再三建言要讓曾國藩主持大局，雖未時時相見，可他的才幹，先帝是看在眼裏的，如今這樣驟然去世，也未留下遺折，實在是心痛也！”

恭親王微微鞠躬，“請太後節哀。”

君臣都是無限傷感，曾國藩為人謙和不似其弟招搖，與人為善，恭親王雖然也有些傷懷，但是在這個時候，都不免要談起曾國藩的身後事，“曾國藩的身後事，不能耽擱，還需速速下旨。”

“你們既然是知道了，必然有什麽想法，直接說來吧。”慈禧太後用手帕抹了抹眼淚說道。

“綴朝是要的，這謚法麽。”奏陳曾國藩的恤典，提到謚法，恭王這樣說道：“曾國藩老成謀國，不及絲毫之私，應該謚忠；戡平大亂，功在社稷，應該謚襄；崇尚正學，品行純粹，應該謚端；不過臣等幾個，都覺得這三個字，那一個也不足以盡曾某的生平。是否請皇太後恩出格外，臣等不敢妄行奏請。”

其實這就是奏請特謚“文正”，不過必須如此傍敲側擊地措詞，太後懂他的意思，清代的謚號中“文正”最高，“文忠”次之，“文恭”再次，以下為“文成”“文端”“文恪”“文襄”之類。軍機處給大臣上謚號時最高只能謚到“文忠”，“文正”要君上的恩典才可以。

司馬光說：“文正是謚之極美，無以覆加。”所以說文正是極其高的謚號：文指的是經天緯地、道德博聞，正指的是內外賓服。自古以來只有有德行、有名望的重臣才會在死後得到這個謚號。例如宋代的範仲淹，謚號也是文正。清朝時，另外一個重臣劉統勳，也就是劉羅鍋的父親，也是謚號文正。

“曾國藩其人，可謚文正！”慈禧太後聽明白了，“不愧一個正字！堪為國朝表率。”

“是！”恭王又說，“如何加恩曾某的子孫，等查報了再行請旨。”

“這是不忙的，此外除了謚法，這哀榮呢？”

“臣等以為，二等公進一等公。”

大清的爵位分為三個系統：宗室爵位、異姓功臣爵位和蒙古爵位。清朝依然施行王公侯伯子男爵位制度，也按照晉朝的宗王官於京師的制度。藩王不就藩地方，沒有爵土。清朝爵位分為宗室爵位、異姓功臣爵位、蒙古爵位。宗室爵位分為十二等，每等若幹級。十二等大致可分為超品、品級：超品：親王、郡王、貝勒、貝子、公、將軍。蒙古爵位一般按照宗室爵位例，同時保留原來的蒙古尊號，有時在親王之上依舊設立汗號世襲罔替。

異姓功臣爵位當然是封給異姓功臣的。公、侯、伯、子、男是其中的一部分。公侯伯子男又分三等，曾國藩正是二等公，而左宗棠是一等公，為漢臣之首。

“如此太過簡薄了，論功勞，曾國藩說起來，再造乾坤也不為過。”慈禧太後說道，“若無曾國藩之團練，如今怕是已經是南北朝，焉有中國混元一統之興旺景象，興辦洋務，大興東南百業。文治武功都是了得，若是曾國藩還在，過了年也應該可以進封一等公了，如何算的死後哀榮？”

“這？”恭親王微微驚訝，難道皇太後還有另外的想法？他突然想起了鹹豐年間的一句流言，連忙說道，“一等公爵已經是厚賞了。”

“絕非厚賞。”慈禧太後斷然開口，“文宗顯皇帝昔日曾有言：‘破金陵者王！’”

大家大吃一驚，“太後。”恭親王激烈地說道，“此事萬萬不可！”

“太後聖鑒。”文祥主管著禮部，對著爵位之事十分清楚，“本朝爵位分為宗室、功臣、蒙古三種，功臣之爵，只有公侯伯子男以下，公爵亦是超品，公爵之上，再也他爵。太後若是要加恩曾國藩，亦可用許襲爵幾代，不用另增新舉。”

“曾國藩之大功，非王爵不可賞之。”慈禧太後說道。

“恐有違列祖列宗之規矩。”恭親王說道，“且公爵之上，只有宗室才有之王爵才可封之，曾國藩亦非在旗，也非宗室，若是以王爵待之，恐被外人恥笑中華無規矩法度可言。”

慈禧太後的眉間浮上一絲陰霾，“開國就有異性王爵，只是那些人犯上作亂，辜負祖宗聖德而已。”太後想到了造反的三藩，覺得有些不好，於是只是說了一句，就隨即帶過，“並不是我異想天開，無中生有，這是其一。再者，文宗顯皇帝生前對著洪楊之亂念念不忘，直到北狩熱河，依然是旦夕不安，只為平息太平天國，故此，在委任曾國藩之兩江總督大權時，曾經親口和我說過，只要是哪一位破了金陵，平息洪楊之亂，無論滿漢，即刻封王！”

“我知道你們的意思，無非是若是外頭督撫有了一位王爵，功高震主，你們在朝中坐立難安，說句不好聽的，我自然也有這樣的顧慮，所以昔日你們議下平叛軍功之賞，我只是當做不知道這回事，默然食言也無妨，只是大功不賞，不是說大功就可以忽視不見的，本朝自從福康安追封為郡王之後就再無軍功以致王爵者，這是為何？諸位大臣都是朝中的肱股，知道這裏頭有什麽說法嗎？”

眾人默然，只有胡林翼十分激動，紅著眼磕了個頭，回道：“福康安先後平定甘肅回民田五起義、臺灣林爽文起義、廓爾喀之役、苗疆起事，成就高宗皇帝赫赫十全武功，故此有郡王軍功，高宗皇帝以降，武備漸漸松弛，再無昔日之表現，軍功自然也就少了下去，直到本朝之前，雖頗多戰事，除卻平叛之外，對外之戰，勝舉頗少。”

“是這個道理。”賽尚阿說道，“所以鹹豐朝以來，有太平天國、撚軍、回亂、英法國等諸事輪番上場，鬧得國內外烽煙四起，無非就是出在這個武備不修的根子上！”賽尚阿顯然是想到了鹹豐元年自己作為領班軍機大臣欽差軍務平叛太平天國，被打的落花流水，從此被奪了一切爵位在家休息的悲慘遭遇，若不是自己有個出息孫女和女兒，只怕如今還在家裏養花遛鳥，自然他對著這些武備松弛的事兒痛惡欲絕，雖然對著曾國藩也是看不起的，但他這時候也不會和一個死人計較，只是想著若是自己之前能把如今的虎狼之師剿滅叛亂，指不定也有個王爵當當，當然，如今的承恩公亦是十分不錯了，賽尚阿自然是不會忘記是誰的恩典，他又連忙說道，“若是人人奮勇向前，朝中不吝王爵之賞，如何不能一統天下，宵小不敢有所異動？天下自然就是太平了，朝中之費，無非是王爵和一點俸祿而已。太後聖明，曾國藩之功，可堪王爵！”

恭親王看了一眼賽尚阿有些不舒服，自己還是不是領班軍機？這時候手下的人就這麽忍不住跳了出來？文祥欲言又止，世人流言福康安乃是乾隆私生子，這才有了一個嘉勇郡王的追封，只是這樣的流言自然不能在壽康宮軍機處等人議事中說出來，“可曾國藩自從攻克金陵後，再無軍功，若是以昔日之功追封王爵，臣怕外頭也有議論，畢竟這幾年軍功封爵者甚多，若以王爵厚賞曾國藩，外頭的人恐有非議。”

“這王爵，一是為了安撫物議，不用說，外頭必然是傳開了，曾國藩如此大功，還在任上去世，未能彰顯國朝體恤功臣老臣之意，二是為了籌曾國藩之功，三是給為國征戰者一個獎勵，只要將士們為國殺敵，國朝不吝王侯之賞。如此一舉三得，豈不美哉。”

禦前大臣伯王、敦王、醇王、孚郡王、額駙景壽、貝勒奕劻，幾個人只是低著頭不說話，不在其位不謀其政，他們不是軍機大臣，自然不用操心這些事兒，除非皇帝垂問，不然是絕不會就軍國大事輕易開口。除卻幾個資格老的人外，恭親王一黨其餘的人，除非自己分管之部務，亦不能隨意開口，只有胡林翼這時候哀慟曾國藩離世，見太後有厚賞之意，焉有不爭之理？平時自持的明哲保身隨遇而安也一股腦的丟到了腦後。

賽尚阿乃是第一次和皇太後在禦前奏對，知道自家的榮耀是從何而來，自然是要幫著皇太後說話，他又是老臣，倚老賣老，誰也不會說他的不是，恭親王雖然反對，但理由也只是說不合規矩，寶鋆倒是不以為然，無非是做給死人看的東西，多給幾兩銀子，還有什麽好爭的，再者大家昔日都受過曾國藩的各種孝敬，如今這順水推舟，錦上添花，惠而不費的事兒，為何阻止，所以恭親王雖然反對，但是只是說了幾句，也就不吱聲了，所幸慈禧太後也知道輕重，未動用親王爵位執念，大家商議定，追封曾國藩郡王，慈禧太後立刻下旨要李鴻藻和文祥擬曾國藩之郡王謚號，這原本是內閣的差事，兩人是內閣大學士，自然是能取的，既然定下來了郡王，這謚號也能極為方便的定下來，擇了“謙恭”和“莊獻”兩個讓皇太後選，皇太後圈定了“莊獻”二字，隨即下旨，到了午後時分，追封曾國藩為“莊獻郡王”，綴朝三日，軍機大臣前往祭奠的聖旨就已經下發了。

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