朱格列夫疲憊得拖著笨重的身子下了馬車，東交民巷在德國大使館邊上的一個大院子，就是俄羅斯大使館，另外一邊是美國的花旗銀行，本來東交民巷劃撥洋人使館和銀行等機構，素來中國人是極少涉足的，可朱格列夫下了馬車，隨意一看，就看到許多留著辮子的中國人站在大門口，見到朱格列夫下了馬車，紛紛大聲朝著朱格列夫喊著什麽，朱格列夫看著那些憤怒的面容，不用猜，也知道是怎麽回事，負責治安的警察們隔開了兩堆人，雖然他們的表情上看來，他們十分不樂意做這樣的事兒。朱格列夫嘆了一口氣，無力發火，轉過頭，對著侍從官說道，“要是他們不攔著，我被他們打了幾下，說不定接下去我們還有轉機。”

“先生，這次中國人不肯讓步嗎？”

“是的，我已經退步到了烏蘭烏德城以南的土地都歸屬中國人，但是他們胃口還是很大，堅持要貝爾加湖的全境，這是不可能的事情，貝爾加湖只能給中國人一點點，要是全部給他，那就不好了。”

“國內到底是什麽意思？”侍從官問，“為什麽還不願意給一個明確的態度？要知道中國人可還是繼續在北邊繼續做小動作。”

“他們，無法接受這個事實。”朱格列夫微微冷笑，“他們怕輸，怕各國覺得輸給中國人是很丟臉的事情，所以他們就像是一頭紮進沙漠的鴕鳥，假裝東邊太平無事，他們可以全力和土耳其爭奪黑海，可這樣是沒有用的，中國人的氣焰會越來越囂張，總理衙門的人已經暗示我，中亞三汗國的歸屬要一並解決，他們的胃口絕不會只限制在貝加爾湖這裏了。所以我還在等國中的意思，準備聽從沙皇陛下的吩咐，決定到底要怎麽樣。”

“我們拖不起了。”朱格列夫手寫了一份奏報，“我們必須結束這裏的敵對狀況，俄羅斯經受不起兩邊同時開戰的壓力，國內也一定清楚這一點，就算現在先讓給中國人有什麽關系，大不了以後再慢慢算賬。”朱格列夫已經準備退卻，“國內一直沒有派出代表處理這件事，只是讓我全權受理，我大約就能猜到，我將來的下場，絕對是要當做替罪羊。”朱格列夫苦笑，“但是我沒辦法，只好這麽一步步走下去了，對了，你去見過總理衙門的那個大臣了嗎？”

“見過了，送了三千兩的銀票，銀子他是收下了。”侍從官說道，“但是我還是沒有打探出中國人的底線，這些該死的中國官僚。”

“中國人的底線，絕不會是現在那麽高，但是也肯定比我說提出的要求高，如果實在不行。”朱格列夫煩躁的劃去一段俄文，“烏蘭烏德城也只好讓給中國人了。但是絕對不可能以現在中國人占領的地方作為邊境線，這是絕對不能容忍的！”

“我之前向您提過的將這些土地設為未定區，類似《尼布楚條約》那樣的處理方式，中國人不接受嗎？”

“他們接受，但是未定區設在了阿爾泰的牧場。”朱格列夫冷哼道：“他們打了勝仗，是不會接受這樣的方式的。中國人的地理位置太好了，在陸地上只有俄羅斯才能給他壓力，英國人對他們的海上有壓力，但是英國人不想幫我們，他們難道忘了之前我們一起幫助過阿古柏嗎？”

“聽說中國人準備和英國人平分帕米爾高原。”侍從官說道，“英國人有了實惠，肯定是不會幫助我們了——起碼是兩不相幫。”

“還有該死的德國和奧國。”朱格列夫說道，“中國人只是去了一趟歐洲，就讓我們這樣難受，實在是該死。日本幫倒忙，反而給中國人有借口繼續要高價，這些豬一樣的東西。”他已經忘記了自己同意日本人幫助的，他後悔不堪，“現在輪到北洋水師逼近我們的東部海域了，我們只能是抗議，波羅的海海軍現在要防備和挪威的戰爭，無法擅動，遠東沒有深水港可以駐紮。”

“拖不起啊。”朱格列夫搖搖頭，“我們拖不起了，需要馬上解決！”

……

“咱們也拖不起了。”沈桂芬對著皇帝說道，“皇上，咱們也要快點議和才好。”

“大軍一日日就是銀子花出去，這倒是其次——只是秋風將起，北邊不宜大軍駐紮太久，如今也已經掃清厄爾口城至烏蘭烏德一帶俄羅斯修建的城堡，之前定下來的目標也以達到，臣以為，如今可以稍稍退步，給俄羅斯一個臺階下就成。”

皇帝剛剛看了看伯王上的有關那達慕大會的折子，聽到沈桂芬如此說，點點頭，“你說的倒也有道理，只是這到嘴裏頭的肥肉，還要吐出去，萬萬是沒有這個說法的。”

“俄羅斯若是一味拖延，咱們打下來的地方沒有條約確認過，總歸不是咱們的，若是小國，占也就占了，可這俄羅斯乃是萬乘之國……”沈桂芬說話頓了頓，“還是註意點就好。”

“難不成中國就怕了俄羅斯？”皇帝挑眉，怫然說道。

“如今練兵的目的已經達到，諸王伴駕，更是去了外嘔吐兜了一圈，正是見好就收，過猶不及，趁著咱們大勝，談判有優勢，若是日後俄羅斯再有不軌之舉動，我們自然可以調集大軍，再行懲戒之伐，橫豎如今已經有了官道，不怕俄羅斯有什麽壞心思，咱們能夠極快的反應。”

沈桂芬說話十分溫和且不講大道理，皇帝倒是聽得進去，點點頭，“那傳旨京中吧，稍可讓步，你倒是也說得對，接下去馬上就要回鑾，母後皇太後的聖壽也要到了，趁著如今有個好結果，讓老人家樂一樂，也是做兒子的孝心。”

“皇上仁孝。”沈桂芬退下了，陳勝文上前，“已經安排好了膳食，皇上您想要去那位主子娘娘去用膳？”

皇後幾個人都已經到了庫倫，皇帝搖搖頭，“不用了，就在這裏用膳，載澄他們去那裏了？”

“澄郡王在車臣汗王帳內做客，桂大人還是在烏蘭烏德，只有王大人還在。”

“那就讓他來陪朕用膳吧。”

太監們魚貫進了大帳，把膳食拿了上來，皇帝歪著身子坐在寶座上，默不作聲，臉上卻是喜氣洋洋的，見到眾人拿齊了膳食，看了看，“怎麽沒有酒？”

“這裏頭的酒都是蒙古的燒刀子，奴才怕皇上喝醉了。”陳勝文回道。

“無妨，拿一壺上來。”皇帝笑道，這時候王慶琪也進來了，皇帝指了指王慶琪，“仙卿亦是好酒量，我們分一分，不算多的。”

陳勝文見皇帝興致頗高，不敢再勸，小太監瞬間就拿了一個銀壺上來，到了庫倫都是按照蒙古人的方式用膳，帳內擺好了一個長條形的桌子，皇帝盤膝而坐，招手讓王慶琪靠著自己，坐在了長桌子的下手，太監們用小銀刀把考好的羊肉切成了一條條，連同粗鹽一同獻到了皇帝的跟前，皇帝讓王慶琪吃，“這是最好的小羔羊，味道甚美，且絕無膻味，你試試看。”

“謝皇上。”王慶琪謝過，夾了羊肉吃了起來，太監又給兩個人倒上了烈酒，皇帝喝了一口，嗆得滿臉通紅，王慶琪連忙撫了撫皇帝的背，太監們嚇得臉都白了，皇帝用白毛巾擦了擦嘴巴：“無妨，只是沒想到這樣的烈，一不小心就嗆到了。”

“皇上，不如換了馬奶酒來吧。”王慶琪說道，“那個雖然口味獨特，倒也比這個好喝。”

“那就換馬奶酒。”皇帝揮揮手，讓伺候用膳的太監都退下，只留下了一個陳勝文伺候，兩個人無語用膳，“我瞧著你酒量倒是好，仙卿，怎麽樣，什麽時候醉過？”

“也不是酒量好，只是素來喝酒的時候少。”王慶琪笑道，“比如在這樣禦前伺候著，無論如何也不能喝醉了，免得禦前失儀。”

“怎麽。”皇帝笑道，“自己在家難不成都是不喝的嗎？”

“微臣都在宮裏頭伺候，尋常休沐的時候都往著琉璃廠淘淘舊書，除卻同年之外，往來的人也少，這應酬自然更少了，臣也不是喜酒之人。”

“在禦前有什麽拘束的。”皇帝的臉紅彤彤的，“你家裏沒人，想必也是無聊，這宮裏頭你如同家裏一般就好，你既然能喝，就多喝幾杯。”

“多謝皇上。”

馬奶酒一下子就到了，陳勝文給皇帝斟酒，皇帝拿過了酒壺，“我自己來。”

先給自己倒了一杯，又給王慶琪倒了一杯，兩個人碰了碰杯子一同喝了，王慶琪說起了來北邊的趣事，又說白蓮教的道士打探消息十分厲害，皇帝點點頭，“說起來，勸降白蓮教的事兒，我是不讚成的，只是那時候皇額娘定了主意，我也不好反對，如今看來，十分有用，特別是西北一戰，和如今的北海征戰，這些道士看來頗為厲害，傳遞消息，安撫蒙古諸部，前日庫倫的活佛還找到朕抱怨了幾句，說白蓮教到了這裏，於佛法無益，哈哈我還能不知道他的意思，無非是香火錢少了，我才不理他，只是好言安慰了幾句。”

“可是到底也有憂慮。”皇帝說道，“這些人打探消息如此厲害，萬一將來有了反意，怕還是後患無窮啊。”

“皇上乃是聖天子，無人會有異心的。”王慶琪說道，“白蓮教傳承千餘年，到了皇上這裏才名正言順的傳教，感恩戴德之心絕對不會少的。再者，如今理教院管的很是嚴格，又何須擔心這些不可能發生的事兒。”

“你說的也有道理。”皇帝聽到了王慶琪說的話，十分高興，接連又是喝了好幾杯，陳勝文給皇帝布菜，“萬歲爺，吃些菜，不然空腹容易醉，這馬奶酒後勁最足。”

“啰嗦死了，滾一邊去。”皇帝笑罵道，“今個高興，北洋水師到了吉林海外，這樣子，什麽武裝船只就沒用了，北海又是大捷，朕在庫倫，實在是高興，今個多喝一杯有什麽關系。”

陳勝文不敢說話，只是拿眼窺著王慶琪，王慶琪勸道，“皇上，這些菜我大都不認識，也不知道味道如何，皇上何不介紹一二？”

同治皇帝點點頭，“讓陳勝文一道道菜說來就是。”

於是陳勝文趁著機會把各樣菜式一樣樣的拿上來獻給皇帝看，又說清楚菜名，皇帝擇了幾樣用了用，喝了小半碗斑鳩口蘑湯，又吃了幾塊奶豆腐。陳勝文這才放心了下來，繼續由著皇帝喝酒。

酒有些多了，原本是冷冰冰的王慶琪也宛如春水解凍，露出了幾絲紅潤的笑意出來，皇帝看的有些發呆，“仙卿，你跟在我身邊有好幾年了，我見你也不圖宦位，金銀珠寶也一力卻之，到底是為了什麽？真是奇怪，今個我倒是要好好問問了。”

王慶琪的表情微微一凝，“微臣所求者甚少，所需之物也少，故此如今倒也滿意現在的日子，跟著皇上，見識了好些事物，說起來，也是心滿意足了。難道皇上覺得微臣當差不力嗎？”

皇帝擺擺手，“沒有這個意思。”一個小太監躡手躡腳的進來，伏在陳勝文耳邊說了什麽，陳勝文見到帳內暫時無事，悄悄的退了下去，“你當差很好，我很是喜歡。”皇帝伸手去拿酒壺，卻被王慶琪一把按住了，“皇上，今日已經盡興，卻不可再飲了。”

皇帝的手似乎觸電了一般，怔怔的看著那個銀質刻獅虎豹的酒壺，“怎麽叫盡興呢，才這麽一點，我還沒喝夠呢。仙卿，你陪我再喝幾杯。”

“皇上您若是醉了，可是麻煩，還有政事要處置呢。”

“無妨，不是還有你照顧我嗎？”皇帝拉住那個酒壺，又給自己倒了一杯，又給王慶琪倒了一杯，“有你在，我可什麽都不怕。”

陳勝文站在簾子外，焦急的等著，過了好一會，王慶琪滿臉通紅的走了出來，陳勝文迎了上去，“王大人，萬歲爺喝醉了？”

“多喝了一點，眼下犯困了，你叫人預備好酸筍鯽魚湯。”

“萬歲爺一直睡得不安穩，如今若是能好好睡上一會，就是極好了。”陳勝文說道，“兵部來了公文，王大人，您看，是馬上叫醒皇上，還是候著？”

“是什麽事兒？”王慶琪撫了撫自己的袖子，他的袍子下擺濕了一大塊，大約是馬奶酒的痕跡。

“是北洋水師的動向，說是按照兵部的意思，去了日本。”

“既然是之前報備過的，就先不用叫醒皇上了。”王慶琪看了看左右，“你小心著點，免得叫外頭的大臣知道你這樣。”

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