“所以這西南的事兒，我本來也是不讚同，按照我的意思，若是太後要仁德，把他們丟出去就得了，還要花這麽多東西幹什麽？又是送錢送槍的，巴不得他們在南邊做大。”寶鋆得了恭親王的讚許，說的話越發直接，“這是嫌棄西南還不夠穩嗎？”

文祥阻止了寶鋆發牢騷，“這事兒是議政王和太後定下的，說來只不過是一步閑棋，若是他們在西南得了些勢，能給英國人添堵，那就是最好的了，若是不能，也無妨，這些人還能翻出什麽大波浪不成。”

“只怕是縱虎歸山啊。”寶鋆嘆息。

“無妨的，他們的銀錢和軍械哪裏來？不過是雲南偷偷送出去的，若是咱們斷了這條路，佩蘅你歪歪嘴，雲南兵備道還能給他們好臉色？他們就只能是等死。”曹毓英對於此事十分的激賞，“再者，洪秀全的兒子，石達開的兒子還在京裏，不怕他們不聽話。”

“英國人素來狂妄，道光、鹹豐年間兩次對著國朝無禮，那時候咱們自然沒辦法，舊年打了勝仗，雖然海上是攔不住他們，可在地上，咱們勝了一籌，可還不夠。”恭親王喝了口茶，給這件事定了調子，“石達開是個梟雄，這樣的人物，關著都不放心，殺了又未免太可惜，放到國外去，是個妙棋，只可惜英國國主不在印度，若是石達開擒了她，也是出了一口氣，不過佩蘅你說的是，這國用不多，你量力而行，總不能割肉飼鷹，把咱們那些不用的東西給他們，新進的洋槍洋炮就別給了，免得將來英國人拿著那些東西鬧起來，總理衙門哪裏不好看。對了。”恭親王透著一股滿不在乎的勁兒，問文祥，“英國人來問過了沒有？”

“還沒，不過應該就在這幾日了。”

“總理衙門要應付好，別落下話柄。”恭親王繼續說道，“南洋水師是建不起來了，北洋水師都快養不起，別說再建一個了，左宗棠不過是看著曾國藩眼紅罷了，不用去管他，太後也是這個意思，下詔嘉獎他為國忠心，也就得了。”

“別的沒什麽事兒了，如今這穆揚阿已經快入朝了，天津巡撫，你們想好了沒有？”

曹毓英閉目養神，文祥也不說話，只有寶鋆大大咧咧得說道，“這事兒還是王爺裁吧，我們幾個倒都是有些人可選的，只不過，那些人我們冷眼瞧了瞧，頂天了不過是道臺的位置，若是放在天津，這個金山銀山的地方，誤了王爺的事兒不說，若是讓人覺得，還不如太後青眼的人當差得力，這就可不好了。”

“我瞧著不如就用崇厚吧。”恭親王點點頭，“他原本就是署理直隸總督，資格也有，辦畿輔葛沽、鹽水沽、邢家沽墾務，又負責置辦奉天州縣事宜，太後頗為讚許，讓他守著天津，必然無礙。”崇厚，姓完顏，字地山，號子謙，又號鶴槎，內務府鑲黃旗人，河道總督完顏麟慶次子，完顏崇實之弟。道光年間舉人。鹹豐十一年充三口通商大臣，辦洋務。同治年署直隸總督。是旗人裏面較為出色的能吏，文祥對這個人有印象，點頭表示認可，寶鋆雖然不甚滿意，但正如他自己所說的，怕耽誤事，不敢把那些上不了臺面的人舉薦出來，只好朝著天津各地的知縣知州下下功夫，寶鋆也感嘆：“實在是沒什麽得力的人啊這八旗裏，要不然也不會便宜了完顏崇厚！”

“這個話就別說了。”恭親王搖搖頭，“如今已經好了許多，讀書的讀書，入學的入學，當差當兵都參加了，只不過才沒幾年，都還是七八品的樣子，要不就是武官，像金州的金寶，只不過金州遠在天邊，這個將軍沒什麽油水，這才排了給他，不然就靠著他的那些軍功，在中原這地方當個一地將軍，也是難的，若是走仕途的，也是如今自然到不了這巡撫的位置上，還要細細查看著，旗人不比民人，出仕方便些，只是這放外的官兒，正如配蘅說的，若是很不像樣，也是難看，所以你們不爭不搶，我也是高興的，不過這直隸總督又空出來了，你們瞧瞧，讓誰去。”

大家各自舉薦了幾個人，恭親王不置可否，點點頭，“咱們把這幾個人過一遍，選出兩三個讓太後定奪。”

說完了正事，寶鋆神神秘秘得壓低了聲音，“王爺，宮裏頭傳出消息，說是有人提起咱們萬歲爺大婚的事兒了！”

恭親王眉毛挑了一下，“是嗎？”

“估摸著八九不離十。”寶鋆神神秘秘地說道，“消息是在儲秀宮傳出來的，似乎不是西邊哪位的意思，是東邊那位提出來的。”

“她這樣合適嗎？未免有些逾矩了吧？”曹毓英驚訝說道。

“誰說不是呢，那時候滿地的主子奴才都聽到了，聽說西邊的當場就拉下了臉子。”寶鋆繼續說道，“後宮的太妃太嬪們沒過多久，就散了，東邊的被西邊的留下來說了幾句話，第二日，皇太後就免了那承恩公的巡撫。”

“如此說來，豈不是罰了她？”文祥撚須思索半刻，才慢慢道，“看來這事兒皇太後是放在心上的。”

“王爺這事兒要早做準備。”寶鋆對著面沈如水的恭親王說道，“皇上若是親政，朝廷這以後的格局，就不同以往了。”

寶鋆沒明說，可在座的人都是心知肚明，當年順治朝的攝政王多爾袞、康熙朝輔政四大臣，在皇帝親政之後，下場可不太妙，這身家性命之外，手裏的權柄若是失去了，也只能是做一個富家翁了，而且，如今這朝政的樣子，千百年未有之局面，在這浩浩蕩蕩的大勢之中，其中若是能建功立業，怕是不亞於光武中興雲臺二十四將的功勞。

“我瞧著這事兒，且不用說的這麽早。”曹毓英小心翼翼得說道，“皇帝如今雖然已是十四歲了，當年聖祖爺也是這個時候親政的，可皇帝畢竟不如聖祖爺，而且，皇帝還沒大婚。當然，自然也不能不未雨綢繆。”

“卓如說的對。”文祥點點頭，“咱們還沒到那份上，再者，這事兒，佩蘅不是說了嗎？那穆楊阿免了天津巡撫，可見，太後這事兒是上心的緊啊。外朝的事兒總要人去做，咱們不做，難不成還讓倭仁那些只知道道德文章人來做，再者，皇上若是親政，皇太後總是要撤簾的。”大家悚然而驚，寶鋆更是刷的站了起來，撫掌訝然，“是極是極，皇太後是要撤簾的，可咱們還不會退！”

……

小安子迅速朝儲秀宮的後殿一個小小的院子走去，到了院門口，兩個小太監給安德海行禮，行禮的同時不著痕跡地把門堵得嚴嚴的，安德海微微皺眉，“德齡公公在裏面？”

“是，奴才這就帶公公進去。”一個小太監小跑著到裏頭去報信，另外一個小太監帶著安德海到了一間抱夏前頭，小太監給安德海打簾子，安德海也不說話，板著臉進了房間，朝著德齡微微鞠躬，算是行過禮了，德齡半瞇著眼睛盤腿坐在炕上，看著安德海說道：“安公公今個是稀客，怎麽有空來我這裏頭？”

德齡說了這麽一句話，也沒叫人倒茶看座，安德海也不在乎這個禮數的事兒，就站在地上，朝著德齡微笑說道：“當不起您的公公稱呼，公公還是叫我小安子就得了，今個來找公公，我也不廢話，就直說罷了。”安德海右手把玩著左手大拇指的一個銀扳指，“為了是前一日東邊的在儲秀宮講的話，煩請公公約束宮人，讓他們管住嘴巴，別亂嚼舌根子，不要再讓流言四起。”

“哦？”德齡花白的眉毛微微挑起，“這事兒我知道了，不過，這是太後的意思？”

“太後沒有明說。”

“那你可不能亂揣摩上意啊。”

安德海搖搖頭，“小的並沒有胡亂揣測上意，東邊的提了這麽一句，主子沒有說話，萬歲爺就第一個跳出來，說是年紀還小，談不上大婚的事兒，萬歲爺都這樣說了，下面的人再亂講話，那可就不太對了。”

“主子娘娘雖然沒說，可那天我是在場，大概能看出來主子娘娘有些不樂意，有些事，只能咱們下面的人提前做了才是。”

德齡靜靜聽著，不發一言，“再者，咱們這些人，一心都是系在主子身上的，雖然有些小心思，但什麽事兒總是要先惦記著主子，主子的榮耀，就是咱們的前途，萬歲爺若是大婚，那咱們將來怎麽樣，那可就真是不好說了。”

“這事兒我知道了。”德齡點點頭，“你去吧，這事兒我會去辦的。”

“那就有勞公公了。”安德海喜形於色，拱手行禮，然後走了出去，德齡默不作聲，想了一會，拍了拍手，兩個中年太監利索地進來半跪在地上，“你們幾個去暗地裏看看，有人亂嚼舌根子，記下來，看看都是哪些人的奴才。”

“喳，要不要就地拿下拷問？”

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