一番舉哀之後，收了淚水的皇太後和恭親王進了養心殿的西暖閣，小安子原本進來服侍，可見到兩人相顧無言的樣子，似乎曾經見過類似的場景，想起了什麽，頓時打了個寒噤，奉上了茶就連忙悄悄地溜了出去……

皇太後坐在炕上，幽幽嘆了一聲，窗外的驕陽似火，照進了玻璃窗戶，殿內悶熱地緊，因是在喪中，冰碗冰盆都不許用，皇太後收了淒容，正色說道，“六爺，大行皇帝賓天的時候。”皇太後頓了一下話，“我不是敢於胡批大行皇帝；要說他的那遺命，可真是有些欠斟酌，誰也沒有料到，這顧命大臣八個人裏頭，竟然沒有你，哎，你們弟兄……”皇太後黯然失色，想到自己，不也被皇帝起了疑心嗎，也就不忍心說下去了。

這一下正是觸動站在地上恭親王痛心的地方，同時也是感激皇太後說了句公平化，不由得眼眶發熱，趕緊把頭低下去，盡力設法讓自己的眼淚不掉下來。

悲傷已經夠了，正如德齡所說，“還有許多大事兒等著您料理呢！”，收了哀容，皇太後正色說道，“本宮準備讓六爺再入軍機料理政事如何？”

“大行皇帝和六爺同胞手足，絕不會有什麽成見，病的最厲害的時候，行事欠周到，也是難免的，既然有這麽一點欠斟酌的地方，咱們應該想法兒彌補過來。”

“萬萬不可！”恭親王連忙說道，擡頭瞧見皇太後盯著自己，連忙又低下頭，想了一會，只說了四個字，“孤掌難鳴！”

“孤掌難鳴？”皇太後嘴邊露出了一絲微笑，這話說的實在，恭親王雖然貴為帝胄，可沒有顧命的名分，怎麽弄的過那肅順，“也是，本宮雖未在行在，也能猜到，皇帝如今必然是對著幾個顧命言聽計從的。”皇太後站了起來，“六爺你自己個自然是孤掌難鳴，若是。”皇太後看著恭親王，“加上本宮如何？”

……

“垂簾？”曹毓瑛渾身一震，似乎有些震驚，但是馬上又覺得實在是有必要的措施，“這是太後的意思？”

恭親王點點頭，“太後未有明示，但是我已然聽出來了，琢如，你以為，如何？”

曹毓瑛在苦苦思索，恭王與皇太後的利害是一致的，如不願由重回軍機，逐步收權，那就唯有推倒先帝遺命，盡翻大局，重起爐竈。而這樣的做法，只有垂簾之議，成為事實，因此要為儲秀宮的未來作打算，與培養恭王的聲勢，同是一件急須著手的大事。

於是，曹毓瑛把思緒整理了一下，提出建議。

“王爺！”他說，“這自然是可行的，雖然國朝無此舊事，愚見以為目前必不可少者有兩事，一是試探垂簾，一是陳兵示威。”

“嗯。”恭王極註意地聽著，“你說下去！”

曹毓瑛的試探垂簾的構想，與不久以前朱學勤向文祥與寶鋆的建議是一貫相承的，而陳兵示威，回京前夕話別時就已商定了的策略，恭王對這兩點，早就表示了不反對的態度，目前所想知道的是利害的精確分析和進行的步驟，好作最後的決定。曹毓瑛了解到這一層，所以摒棄高論，只談實際。

“本朝特重顧命，其來有自。開國之初，皇基未固，簡用親貴，輔助幼主，此是承太祖四貝勒合議大政的遺意，永與定鼎中原，有大功勳的王公大臣，合治天下。原有羈縻的作用在內，未足為法。”

這開頭的一段話，就使恭王動容了！兩百年前，諸王並立，四大貝勒共理大政，太祖崩逝，由於代善擁立，太宗始得獨掌大權。覆由於多爾袞以與孝莊太後從小同在深宮，青梅竹馬的情誼，因而可以取帝位而不取，扶立孝莊親生的幼主，自此確定了帝系。這一段大清朝的開國史實，包含了無數恩怨血淚，詭譎神秘，甚至還有“太後下嫁”的傳說，自乾隆以來，刪改實錄，諱莫如深，連恭王也不甚了了，於今讓曹毓瑛隱約揭破，頓有領悟。自然，“未足為法”之類的話，是太大膽了，如果是在雍正、乾隆朝，說這些話，就有掉腦袋的可能。唯有密室之內，恭王之前，曹毓瑛才敢這樣毫無顧忌。

看到恭王的臉色，曹毓瑛知道自己的話已經發生效用了，於是進一步申論：“女主垂簾，無代無之，為利為害，關鍵不在女主，在於執政的重臣。”

“嗯，嗯！”恭王大為點頭，因為首先想起漢初呂後臨朝，雖然大殺諸劉，而元老舊臣，先後為相，國政並未敗壞，並且到了最後，依然是劉氏子弟得元老重臣之助，收覆漢家天下。以呂後的陰忍殘狠，尚且如此，他不相信太後會比呂後還厲害。

“從古以來，垂簾的美談，首稱宣仁，及至宣仁崩逝，元祐正人，相繼被黜，於是奸邪覆起，朝政日壞。”說到這裏，曹毓瑛突然停了下來，看著恭王問道：“王爺，這又表明了一些什麽道理？”

恭王笑道：“你別考我了！就幹脆說吧，我急著聽下文。”

“這還是表明了那句話，關鍵不在女主，在於執政。女主賢與不賢，皆是一時，不過。”曹毓瑛陡然一轉，“元祐正人，得被重用，究竟是女主之賢。這又有些關系了。”

一波之折，搖曳生姿，說到最後，恭王十分明白曹毓瑛的意思了：不必以垂簾不符祖制，或者女主臨朝，大權在手，將來會難控制而有所顧忌，儲秀宮垂簾，不過是一塊重登政壇的踏腳石，將來的做法，全在恭王自己！

……

“太後的意思？”

“先帝賜給了我同道堂之印，這就是一個最好的理由，皇帝年幼，不是我這個母親給他把關，難道還靠著那些外三路的人不成？不說操莽，就看康熙爺的鰲拜，就知道怎麽回事兒，為了全大行皇帝和他的君臣之義，說不得要找人同心協力操辦政事才是，六爺你是當差慣得，洋務辦的漂亮，這條約簽的乃是五十年來第一勝事，如何不能入朝參知政事？”皇太後繼續說道，一陣微風吹入暖閣裏頭，渾身涼爽，令人精神一振，“我再幫著皇帝提點幾年，這國事必然就是妥當了。”

“這……”恭親王不得不顧忌到承德的那八個人態度，“可先帝遺命並沒有讓奴才擔當顧命大臣之職。”

“顧命和軍機大臣不同，六爺你是自然可入軍機的，不過不能這樣隨便入了，到排在別人身後，你是皇帝親叔，位分尊貴，入了軍機自然就是領班軍機，主次分明，這才是新朝的秉政之道！”

……

“受教了！”恭王很謙遜地說，在這一刻，他才真正下了決心。

就這時候，蘇祿遠遠地高喊一聲：“七王爺到！”

醇王來了。恭王向曹毓瑛使了個眼色，然後向外看去。

廊上一盞白紗燈，引著醇王，匆匆而來。曹毓瑛對醇王，反不象對恭王那樣比較隨便，趕緊出室，肅立一旁，等他上了臺階，搶步上前，垂手請安，同時口稱：“七王爺好！”

低著頭在走的醇王，聽得聲音，方才發現，他似乎沒有想到曹毓瑛也會在此，楞了一下，點點頭說：“喔！琢如，你也在這兒。”

“老七！”恭王在裏面喊了，“你何必還費事，弄那麽一桌燕菜？”

滿洲貴族，特別講究禮節，醇王顧不得與曹毓瑛寒暄，疾趨入室，向恭王請了安站著回話，說了許多恭敬中顯得親切的客套，似乎不象同胞手足相見。一直等恭王說到第三遍“坐著，坐著”，他才坐了下來。

曹毓瑛坐在兩王對面，聽他們談話。醇王把在京的親屬，一個個都問到，恭王也不憚其煩地一一回答。這在旗人成了習慣，曹毓瑛卻聽不進去，閑得無聊，正好把他們弟兄對比著細細打量，這同父異母的兩弟兄，相差八歲，但看來就象相差十八歲，倒不是恭王顯得象中年，而是醇王太稚氣了。他生得濁氣，眼睛鼻子都擠在一起，撅著厚厚的嘴唇，老象受了什麽委屈似地，不管怎麽樣放寬了尺寸來看，總覺得缺少那股華貴軒昂之氣，不似個龍種。

“六哥。”醇王忽然激動了，“你這一趟來，說什麽也得辦個起落出來。那肅六，簡直叫人瞧不下去！”

恭王一聽他那麽大的聲音，先就皺了眉，將手一擺，把個頭扭了過去，眼角卻掃著曹毓瑛。

於是曹毓瑛府身向前，輕輕叫了聲：“七王爺！”等醇王回過臉來，他微微搖手示意，又輕輕說了句：“隔墻有耳！”

醇王帶些惶恐地亂點著頭，這時恭王才轉臉來看他，臉上是冷漠的平靜，卻特能顯出他那不怒而威的神態，做兄弟的，不由得存著憚意地低下頭去。

“你今年二十二，分府成親，當差也不止當了一年了，怎麽還是這麽沈不住氣？別說擔當大事，有大事可也不敢告訴你啊！”

恭王的語氣，異常緩和，就象聊閑天的聲音，但話中教訓得很厲害。當著外客在，醇王脹紅了臉，十分難堪，曹毓瑛自然不能坐視，思量著替他解圍，卻忽然得了個靈感，不知不覺間，就把醇王置之腦後了。這時恭王又提起惇王，醇王看著曹毓瑛遲疑未答。於是，他非常知趣地站起來告辭，主人並未再留，卻交換了一個眼色，彼此默契，到明天再談。

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