第五章
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前堂外停著馬車，車夫坐在旁邊閉目眼神，毫不在意自己正身在蜀州太守的院子裏面，悠哉悠哉，抖落著腿，多半仗著自己載的是三府之一監察府主部才敢這麽囂張。車窗的簾子拉著，裏面好像有人在談話，但安桐只是擦肩而過，也聽不真切。
李管家在外邊等安桐，見他來了，便壓低聲音道：“裏邊是監察府主部何惇何大人。”多虧李管家提醒，否則安桐還真不知道這新一任的監察府主部姓甚名甚。
走進去，平時安義坐的位置上是一個長相很討喜的老頭。面部圓潤，松弛的皮肉在下巴上堆積除了“三”字，不知是平日笑得太多還是天生的，眼角帶著弧度，不管做什麽表情都像是在笑著，活脫脫一尊彌勒佛。這“彌勒佛”手腕上還掛著一串檀木佛珠，圓圓的拇指指肚撥著佛珠，和翻動著但不出聲的嘴皮搭配著，也許在念誦也許在單純地數數。
誰都知道，當今聖上熹佑皇帝趙之永信佛，滿朝文武大臣也跟著信。追隨皇帝的喜好做事往往是面上功夫，私下裏容易變味，所以也難說這何主部屬不屬於裝模作樣的這一類。
安桐躬身道：“何大人。”
何惇呵呵笑道：“這位就是安蘇容安公子？”
“是。”
何惇道：“果然名不虛傳，儀表堂堂，一表人才。”
“何大人過獎。”
何惇看上去一點也不急，就著安府的簡樸、安義在蜀州治理有方和安家的書卷氣息等等一一誇讚一遍，態度之謙遜，根本不像是給外面那馬車夫借老虎之威以壯狐貍之勢的人。客套得差不多了，何惇仍未繞到正題上，而是問：“聽說安大人的身體狀況堪憂？”
安桐道：“家父早些天受了風寒，加之公務繁忙，病情加重，現下下不了床。何惇大人要替聖上傳的旨意，在下只能僭越，代家父先聽著，之後再向他轉告。”
何惇道：“哪裏僭越，安大公子的才情已經傳到了京城，就算你全權操辦此事，我將其向皇上稟報，皇上也會讚許的。”
這何大人說話慢條斯理，半天也說不到實處。安桐聽宋嬋說他是來徹查販賣私鹽一案的，於是直接問道：“聽聞何大人從京城遠道而來，為的是調查一樁大案？”
何惇又撚了幾顆佛珠：“不錯。安公子有沒有聽說這件事？”
安桐道：“若何大人指的是這樁案件，在下確實沒有聽說過。蜀州和京城比起來是窮鄉僻壤，消息閉塞，如果案情沒有滲入當地，只怕何大人不親自來一趟的話，家父直到涉案人員問斬，都不會知道了。”
何惇聽出了這話的言外之意，道：“安公子這麽有自信，蜀州沒有卷入私鹽大案？”
安桐道：“驚動朝廷的案件，要是發生在蜀州，家父作為蜀州太守應該比何大人早一步知曉才對。”
何惇道：“安大人盡職盡責，換做平常案件，這是理所當然。不過，這次的私鹽販子與一幫越獄的亡命之徒為伍，不僅販賣私鹽，還搶劫殺人。單論販鹽，這些人端的是一個悄無聲息，很難察覺；不過，近日充州、湖州甚至南隅海州等地，都傳出有搶劫滅門的慘案，經當地調查，抓住了殺人犯，後來才牽扯出了販賣私鹽的事情。殺人犯都是我剛才說的逃犯，因為和私鹽販子分贓不勻，於是幹了其他事情。我來蜀州，就是要提醒安大人擦亮眼睛，不要等到百信受了傷害才驚覺毒蟲已經潛藏很久了。”
安桐道：“我會把何大人的意思轉告家父，想必家父一定會嚴格調查。”
可能是錯覺，安桐總覺得何惇隱藏在浮腫眼眶後的眼睛在打量自己，觀察他在前，交代案件在後。
這時仆從備好茶給何惇端上來了，何惇品了一口，連聲稱讚這是好茶。
仆從還沒有退出去，安桐用眼神示意他先站在旁邊，然後向何惇道：“這是蜀州的特產。蜀州還有很多和這茶葉同一品級的特色美酒佳肴，在下代家父邀請何大人品嘗品嘗，不知安大人是否有意？”
何惇道：“好啊。京城雖然也有蜀菜館，但肯定沒有蜀州本地的地道。”
安桐讓仆從通知母親安曹氏一聲，說何大人中午要留在安府吃飯，勞煩安夫人安排一頓宴席。蜀州的菜肴多以辣調味，何惇這位京城人雖說要體驗體驗，但不見得吃得慣，安桐又囑咐仆從備一些清淡一些的菜品。
何惇講完了正事，擡擡手，讓安桐別站著，坐下來。
何主部品夠了茶，道：“安公子各方面都很出眾……只是可惜了。”
安桐沒順著他問下去，這種語氣腔調，肯定是要引出自己想說的什麽話。
何惇道：“自蘇瞳蘇宰相以後，宰相之職一直空缺著，朝廷裏面有議論的聲音，說當今聖上可能會廢了宰相一職。安公子的才情要在何處施展呢？”
這話真不好接，安桐只好一面自謙一面恭維道：“盡管許多人都把我和年輕時的蘇宰相相提並論，但在下還是有自知之明，知道自己是不夠和蘇宰相比的。而且，在下不能妄議朝政，何大人的這一番話實在是讓在下很惶恐。若說才情，何大人的才情更高，位居監察府主部，同樣能施展自己的抱負。世上的人才千千萬萬，如何大人，不會因為沒有登上宰相的位置，就被否定自身的價值。”
何惇頷首，微揚起頭，下巴上的“三”字變成了“二”，佛珠又在他手裏輪轉起來。
安桐坐在這裏陪他說話，無奈內心心焦，面上還得彬彬有禮。中途他神游了一陣，想象著書房裏安然的睡姿，又想到要是金魚從竹簍裏蹦跶出來，弟弟和宋嬋要為之奈何……晌午總算到了，仆人進來引兩人去吃飯。
何惇果然吃不得辣，沾辣椒的菜都只動了一點筷子，整頓飯下來，肚子裏灌得都是些白湯和清淡的素菜。
一頓飯煎熬下來，安桐終於盼到了這何主部的一句“叨擾了”。何惇上了馬車眼見著正要走，卻又停下步子，向送行的安曹氏道：“安大人這病有幾天了？”
安曹氏回道：“五天了。”
何惇向馬車裏喊了一聲：“袁憫。”
馬車裏出來一個長須飄飄的老者，道：“何大人。”
“把你那治風寒的方子開一份給安夫人。”
袁憫答了聲“是”，掀開簾子回到車裏，應該是在寫方子。
何惇轉向安曹氏：“我常年多病，出門在外帶著醫師。袁醫師一直以來是我專用的，風寒的方子不知給我開了多少遍，這方子很有效果，就拿去給安大人用吧。”
說話間，袁憫開了方子，折起來遞給安曹氏，安曹氏謝過何惇，轉手把方子交給張叔，讓他去藥房給安義撿藥。
送走了何惇，安桐向安曹氏點點頭，去了父親安義的房間。
安義躺在床上，眼睛微闔，嘴唇在一夜之間多了不少幹裂的痕跡，顯得很是憔悴。仆從蹲在床邊給他餵稀粥。
安義喝完了粥，安桐叫了一聲“父親”。
安義把眼睛打開，道：“何大人走了？”
“剛剛走。”
“他說了什麽？”
安桐把販賣私鹽的事情給安義說了，基本上說的是何惇的原話。
吃驚的表情在安義臉上慢慢顯露出來：“這麽大的事，皇上派監察府主部親自到各州調查，我們蜀州竟然一點消息也沒有得到？”
安桐道：“何大人強調了，他就是來讓蜀州未雨綢繆。如果蜀州牽涉進了這一樁案件，一定要在更壞的後果發生之前揪出私鹽販子和一眾逃犯。”
安義咳了幾聲：“我知道了。調查的事情我交給蜀州的監察臺來做，你就不用再管。”
仆從又端了藥進來，安義擺擺手，讓安桐別管他，可以出去了。
殿試之前，安桐也去不了什麽地方，除了吃飯睡覺，就只能去唯一被安老爺準許的地方：書房。
他想安然一覺醒來發現自己不在肯定很著急，進門後便是一聲“阿然”，卻沒等來弟弟肉乎乎的懷抱，答應的聲音都沒有。書房因為小家夥的缺席冷冷清清。
宋嬋太不惹眼，她在門邊站著，安桐環顧了一番才發現書房裏並不是空無一人。
“宋嬋？阿然呢。”
宋嬋道：“我讓仆從帶他去集市上玩去了。”
安桐聽出宋嬋是有意支開安然，疑惑道：“發生了什麽事嗎？”
“沒事，就想跟你說幾句話。”
“說吧。”
“阿桐，你對別人都很溫和，卻總對我不冷不熱。”
“不冷不熱不就是‘溫和’嗎？”
宋嬋急道：“你知道我不是那個意思。”
安桐並沒有在意自己是如何待其他人的，只不過怎麽妥當就怎麽說、怎麽做，他不太明白宋嬋怎麽看出他待人很“溫和”。只是，安桐對她不冷不熱倒是真。
宋嬋是蜀州監察臺主部宋琰的長女，安宋兩家一向交好，安桐十六歲那年，宋琰主動托媒人向安義提親，要把同齡的女兒嫁給安桐。安桐還不知道，安義便已經答應了，直接把彩禮送去了宋府。
安桐從來沒有違逆過安義，唯獨這件婚事他堅決不從。他在安義的臥房前站了三天，甚至又跪了三天，安義命人把他拖走，說你想通了就辦婚禮，反正我已經把宋嬋當成了安家的人，接她過來住，看你敢不敢不承認，繼續鬧下去只會玷汙了女兒家的清白和安家的名聲。
安桐不鬧了，但八年來都沒有明言接不接受父親的安排。安義收回了“你想通了就辦婚禮”的那句話，改口為“明年春闈後就辦婚禮”。
安桐沒辦法正視宋嬋，一味尊敬，敬得過頭了自然就愈發疏遠。
宋嬋道：“阿桐，你到底是怎麽想我的？”
她一向是順從、柔弱的樣子，安桐時常反思自己的行為是不是真的很惡劣，對她說話都客客氣氣小心翼翼。但今天宋嬋這一問，無端激起了他的脾氣，下意識道：“我想，當初如果你沒有以自戕為威脅，要宋琰大人把你許給我，你現在已經是孩子的母親了，會在另一座府院裏過著幸福的日子。”
宋嬋哽咽道：“阿桐，你說話從來不傷人的！”
安桐心下一橫，又道：“宋嬋，你不是也想我學蘇瞳嗎？”
宋嬋楞了楞，旋即反應過來，眼眶裏盤旋的淚珠瞬間滾落。
蘇瞳一生未娶。
安桐的胳膊被宋嬋的手掐住了，冬天的衣物不比夏天的輕薄，但即使如此，宋嬋一介嬌弱女子的力氣竟透過衣服把安桐捏得生疼。安桐由她捏著，隱隱後悔自己說了太過分的話。
啪嗒。
宋嬋的手一松，兩人皆是一驚。
竹簍裏面的金魚跳了出來。
安桐心道這時間選得不錯，輕輕推開宋嬋，把那在地板上掙紮的小金魚撿進竹簍。金魚尾巴一甩，水飛了他一臉。宋嬋拿帕子給他擦，不料小金魚又是一個漂亮的擺尾，把兩個人都濺濕了。
安桐道：“你快回去換身衣服吧。”
宋嬋臉上的淚水和養金魚的水混合在一起，把她原本清麗的臉抹得很難看。她盯著金魚張了張嘴，欲言又止。
安桐道：“這魚兇得很，我怕它一會兒會咬你。快回去換換衣服，被娘看到了就不好了。”說罷，替宋嬋開了門。
宋嬋抿了抿嘴唇，把那帕子塞給他，走的時候衣袖下邊的手握成拳頭。
安桐回頭對金魚道：“看我不給這竹簍加個蓋子！”
金魚的眼睛裏仿佛寒光一凝。
安桐笑道：“你乖我就不加蓋子。”
金魚立時像睡著了一樣，待在原處不動；安桐越來越覺得這魚很稀罕，是個怪胎，忍不住用手指撓它的肚皮。金魚翻身就是一口，含住他的手指不放。安桐有的是辦法治它，當即就著它這個“願者上鉤”的姿勢把它提離水面，讓它愛怎麽掛就怎麽掛。
離水太久，金魚吃不消，自覺地栽回去。
安桐扶著竹簍，突然道：“阿璃。”
金魚擺了擺尾巴。
安桐看它是喜歡安然給他起的這個名字，又想到它的靈性，索性決定從今往後就這麽叫它了。書房裏面的書他上輩子就已經參悟透徹，長期呆在這裏著實無聊，多這麽一條古怪的魚也能平添幾分趣味。
“安夫人，蕭富來了！”
仆從報門的聲音。
這稀奇事也愛成雙成對。蕭富居然來安府了。
會試放榜之後，安義舉辦宴席為安桐慶祝，請了蜀州三臺的主部、副部大人及其家眷。蕭富和安義雖然是好友，但知道憑自己的資格上不得這次宴席，不能在宴席上道賀，便背了一筐魚作為謝禮親自給安府送來。安義喝酒喝得正盡興，聽說蕭富來了要見自己，以為他是怪自己不邀請他，便由人摻著，搖搖晃晃地來到府門外，趁著酒勁囫圇罵了蕭富一通。
蕭富摸不著頭腦，好不容易才聽出了安老爺說他就是個賣魚的漢子，有什麽資格來安府，還說他兒子蕭信考一百年也考不中什麽功名，霎時氣得牙癢，把那裝魚的框子罩在安義頭上，拍拍手氣沖沖地走人。
參宴的大人們聽到動靜，遣仆從去探一探，仆從一個個猶猶豫豫，支吾著說安大人被魚砸了。
安義丟了面子，再也不和蕭富來往。一個酒醒了，一個氣消了，盡管心知有愧，但都不願意開口做第一個道歉的人，兩人明裏暗裏就這麽僵著。
僵了許久，蕭富還是來了。
聽那蕭富朗聲道：“李管家，我給你們家老爺帶了一筐鯽魚。鯽魚好！鯽魚熬湯養身，快給安義熬上幾頓，保他病好！”
安義並不是心胸狹窄之人，蕭富既然主動來破冰了，他就不會再計較過去的事情。李管家也知曉這一層，趕忙接過那筐紮紮實實的鯽魚，恭敬道：“多謝蕭先生！”
安曹氏也出來了：“蕭先生你隨我去看看老爺吧。”
“不去不去，我看他不見得說得出話，等他病好了、舌頭捋得直了我再來！”
宋嬋的聲音：“蕭叔叔，阿然在不在你那裏？”
蕭富道：“在哩在哩，宋姑娘放心，蕭信帶著他，他不會被人賣了的哈哈哈。”
宋嬋問：“蕭信今天還沒有去私塾教書嗎？”
“沒哩。”
“那我晚一點去接阿然回來。”
“就讓阿然在我們那邊吃飯吧，我記得阿然說過想吃烤魚，今天我叫蕭信給他烤魚吃。”
應該是旁邊的安曹氏點過頭，宋嬋道：“好吧，麻煩蕭叔叔了。”
“不麻煩不麻煩。”
“……”
安桐支著頭，聽外面的閑話家常，恍惚覺得時光靜好，不由得感謝上一世的蘇瞳，謝謝他替自己吃過許多苦，讓他今世能平安風順，內心清凈。他如今就想好好做這個安家大公子，記住該記住的，忘記該忘記的，隨遇而安。
書房外竹林幽幽，清風徐來，心曠神怡。
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李管家在外邊等安桐，見他來了，便壓低聲音道：“裏邊是監察府主部何惇何大人。”多虧李管家提醒，否則安桐還真不知道這新一任的監察府主部姓甚名甚。
走進去，平時安義坐的位置上是一個長相很討喜的老頭。面部圓潤，松弛的皮肉在下巴上堆積除了“三”字，不知是平日笑得太多還是天生的，眼角帶著弧度，不管做什麽表情都像是在笑著，活脫脫一尊彌勒佛。這“彌勒佛”手腕上還掛著一串檀木佛珠，圓圓的拇指指肚撥著佛珠，和翻動著但不出聲的嘴皮搭配著，也許在念誦也許在單純地數數。
誰都知道，當今聖上熹佑皇帝趙之永信佛，滿朝文武大臣也跟著信。追隨皇帝的喜好做事往往是面上功夫，私下裏容易變味，所以也難說這何主部屬不屬於裝模作樣的這一類。
安桐躬身道：“何大人。”
何惇呵呵笑道：“這位就是安蘇容安公子？”
“是。”
何惇道：“果然名不虛傳，儀表堂堂，一表人才。”
“何大人過獎。”
何惇看上去一點也不急，就著安府的簡樸、安義在蜀州治理有方和安家的書卷氣息等等一一誇讚一遍，態度之謙遜，根本不像是給外面那馬車夫借老虎之威以壯狐貍之勢的人。客套得差不多了，何惇仍未繞到正題上，而是問：“聽說安大人的身體狀況堪憂？”
安桐道：“家父早些天受了風寒，加之公務繁忙，病情加重，現下下不了床。何惇大人要替聖上傳的旨意，在下只能僭越，代家父先聽著，之後再向他轉告。”
何惇道：“哪裏僭越，安大公子的才情已經傳到了京城，就算你全權操辦此事，我將其向皇上稟報，皇上也會讚許的。”
這何大人說話慢條斯理，半天也說不到實處。安桐聽宋嬋說他是來徹查販賣私鹽一案的，於是直接問道：“聽聞何大人從京城遠道而來，為的是調查一樁大案？”
何惇又撚了幾顆佛珠：“不錯。安公子有沒有聽說這件事？”
安桐道：“若何大人指的是這樁案件，在下確實沒有聽說過。蜀州和京城比起來是窮鄉僻壤，消息閉塞，如果案情沒有滲入當地，只怕何大人不親自來一趟的話，家父直到涉案人員問斬，都不會知道了。”
何惇聽出了這話的言外之意，道：“安公子這麽有自信，蜀州沒有卷入私鹽大案？”
安桐道：“驚動朝廷的案件，要是發生在蜀州，家父作為蜀州太守應該比何大人早一步知曉才對。”
何惇道：“安大人盡職盡責，換做平常案件，這是理所當然。不過，這次的私鹽販子與一幫越獄的亡命之徒為伍，不僅販賣私鹽，還搶劫殺人。單論販鹽，這些人端的是一個悄無聲息，很難察覺；不過，近日充州、湖州甚至南隅海州等地，都傳出有搶劫滅門的慘案，經當地調查，抓住了殺人犯，後來才牽扯出了販賣私鹽的事情。殺人犯都是我剛才說的逃犯，因為和私鹽販子分贓不勻，於是幹了其他事情。我來蜀州，就是要提醒安大人擦亮眼睛，不要等到百信受了傷害才驚覺毒蟲已經潛藏很久了。”
安桐道：“我會把何大人的意思轉告家父，想必家父一定會嚴格調查。”
可能是錯覺，安桐總覺得何惇隱藏在浮腫眼眶後的眼睛在打量自己，觀察他在前，交代案件在後。
這時仆從備好茶給何惇端上來了，何惇品了一口，連聲稱讚這是好茶。
仆從還沒有退出去，安桐用眼神示意他先站在旁邊，然後向何惇道：“這是蜀州的特產。蜀州還有很多和這茶葉同一品級的特色美酒佳肴，在下代家父邀請何大人品嘗品嘗，不知安大人是否有意？”
何惇道：“好啊。京城雖然也有蜀菜館，但肯定沒有蜀州本地的地道。”
安桐讓仆從通知母親安曹氏一聲，說何大人中午要留在安府吃飯，勞煩安夫人安排一頓宴席。蜀州的菜肴多以辣調味，何惇這位京城人雖說要體驗體驗，但不見得吃得慣，安桐又囑咐仆從備一些清淡一些的菜品。
何惇講完了正事，擡擡手，讓安桐別站著，坐下來。
何主部品夠了茶，道：“安公子各方面都很出眾……只是可惜了。”
安桐沒順著他問下去，這種語氣腔調，肯定是要引出自己想說的什麽話。
何惇道：“自蘇瞳蘇宰相以後，宰相之職一直空缺著，朝廷裏面有議論的聲音，說當今聖上可能會廢了宰相一職。安公子的才情要在何處施展呢？”
這話真不好接，安桐只好一面自謙一面恭維道：“盡管許多人都把我和年輕時的蘇宰相相提並論，但在下還是有自知之明，知道自己是不夠和蘇宰相比的。而且，在下不能妄議朝政，何大人的這一番話實在是讓在下很惶恐。若說才情，何大人的才情更高，位居監察府主部，同樣能施展自己的抱負。世上的人才千千萬萬，如何大人，不會因為沒有登上宰相的位置，就被否定自身的價值。”
何惇頷首，微揚起頭，下巴上的“三”字變成了“二”，佛珠又在他手裏輪轉起來。
安桐坐在這裏陪他說話，無奈內心心焦，面上還得彬彬有禮。中途他神游了一陣，想象著書房裏安然的睡姿，又想到要是金魚從竹簍裏蹦跶出來，弟弟和宋嬋要為之奈何……晌午總算到了，仆人進來引兩人去吃飯。
何惇果然吃不得辣，沾辣椒的菜都只動了一點筷子，整頓飯下來，肚子裏灌得都是些白湯和清淡的素菜。
一頓飯煎熬下來，安桐終於盼到了這何主部的一句“叨擾了”。何惇上了馬車眼見著正要走，卻又停下步子，向送行的安曹氏道：“安大人這病有幾天了？”
安曹氏回道：“五天了。”
何惇向馬車裏喊了一聲：“袁憫。”
馬車裏出來一個長須飄飄的老者，道：“何大人。”
“把你那治風寒的方子開一份給安夫人。”
袁憫答了聲“是”，掀開簾子回到車裏，應該是在寫方子。
何惇轉向安曹氏：“我常年多病，出門在外帶著醫師。袁醫師一直以來是我專用的，風寒的方子不知給我開了多少遍，這方子很有效果，就拿去給安大人用吧。”
說話間，袁憫開了方子，折起來遞給安曹氏，安曹氏謝過何惇，轉手把方子交給張叔，讓他去藥房給安義撿藥。
送走了何惇，安桐向安曹氏點點頭，去了父親安義的房間。
安義躺在床上，眼睛微闔，嘴唇在一夜之間多了不少幹裂的痕跡，顯得很是憔悴。仆從蹲在床邊給他餵稀粥。
安義喝完了粥，安桐叫了一聲“父親”。
安義把眼睛打開，道：“何大人走了？”
“剛剛走。”
“他說了什麽？”
安桐把販賣私鹽的事情給安義說了，基本上說的是何惇的原話。
吃驚的表情在安義臉上慢慢顯露出來：“這麽大的事，皇上派監察府主部親自到各州調查，我們蜀州竟然一點消息也沒有得到？”
安桐道：“何大人強調了，他就是來讓蜀州未雨綢繆。如果蜀州牽涉進了這一樁案件，一定要在更壞的後果發生之前揪出私鹽販子和一眾逃犯。”
安義咳了幾聲：“我知道了。調查的事情我交給蜀州的監察臺來做，你就不用再管。”
仆從又端了藥進來，安義擺擺手，讓安桐別管他，可以出去了。
殿試之前，安桐也去不了什麽地方，除了吃飯睡覺，就只能去唯一被安老爺準許的地方：書房。
他想安然一覺醒來發現自己不在肯定很著急，進門後便是一聲“阿然”，卻沒等來弟弟肉乎乎的懷抱，答應的聲音都沒有。書房因為小家夥的缺席冷冷清清。
宋嬋太不惹眼，她在門邊站著，安桐環顧了一番才發現書房裏並不是空無一人。
“宋嬋？阿然呢。”
宋嬋道：“我讓仆從帶他去集市上玩去了。”
安桐聽出宋嬋是有意支開安然，疑惑道：“發生了什麽事嗎？”
“沒事，就想跟你說幾句話。”
“說吧。”
“阿桐，你對別人都很溫和，卻總對我不冷不熱。”
“不冷不熱不就是‘溫和’嗎？”
宋嬋急道：“你知道我不是那個意思。”
安桐並沒有在意自己是如何待其他人的，只不過怎麽妥當就怎麽說、怎麽做，他不太明白宋嬋怎麽看出他待人很“溫和”。只是，安桐對她不冷不熱倒是真。
宋嬋是蜀州監察臺主部宋琰的長女，安宋兩家一向交好，安桐十六歲那年，宋琰主動托媒人向安義提親，要把同齡的女兒嫁給安桐。安桐還不知道，安義便已經答應了，直接把彩禮送去了宋府。
安桐從來沒有違逆過安義，唯獨這件婚事他堅決不從。他在安義的臥房前站了三天，甚至又跪了三天，安義命人把他拖走，說你想通了就辦婚禮，反正我已經把宋嬋當成了安家的人，接她過來住，看你敢不敢不承認，繼續鬧下去只會玷汙了女兒家的清白和安家的名聲。
安桐不鬧了，但八年來都沒有明言接不接受父親的安排。安義收回了“你想通了就辦婚禮”的那句話，改口為“明年春闈後就辦婚禮”。
安桐沒辦法正視宋嬋，一味尊敬，敬得過頭了自然就愈發疏遠。
宋嬋道：“阿桐，你到底是怎麽想我的？”
她一向是順從、柔弱的樣子，安桐時常反思自己的行為是不是真的很惡劣，對她說話都客客氣氣小心翼翼。但今天宋嬋這一問，無端激起了他的脾氣，下意識道：“我想，當初如果你沒有以自戕為威脅，要宋琰大人把你許給我，你現在已經是孩子的母親了，會在另一座府院裏過著幸福的日子。”
宋嬋哽咽道：“阿桐，你說話從來不傷人的！”
安桐心下一橫，又道：“宋嬋，你不是也想我學蘇瞳嗎？”
宋嬋楞了楞，旋即反應過來，眼眶裏盤旋的淚珠瞬間滾落。
蘇瞳一生未娶。
安桐的胳膊被宋嬋的手掐住了，冬天的衣物不比夏天的輕薄，但即使如此，宋嬋一介嬌弱女子的力氣竟透過衣服把安桐捏得生疼。安桐由她捏著，隱隱後悔自己說了太過分的話。
啪嗒。
宋嬋的手一松，兩人皆是一驚。
竹簍裏面的金魚跳了出來。
安桐心道這時間選得不錯，輕輕推開宋嬋，把那在地板上掙紮的小金魚撿進竹簍。金魚尾巴一甩，水飛了他一臉。宋嬋拿帕子給他擦，不料小金魚又是一個漂亮的擺尾，把兩個人都濺濕了。
安桐道：“你快回去換身衣服吧。”
宋嬋臉上的淚水和養金魚的水混合在一起，把她原本清麗的臉抹得很難看。她盯著金魚張了張嘴，欲言又止。
安桐道：“這魚兇得很，我怕它一會兒會咬你。快回去換換衣服，被娘看到了就不好了。”說罷，替宋嬋開了門。
宋嬋抿了抿嘴唇，把那帕子塞給他，走的時候衣袖下邊的手握成拳頭。
安桐回頭對金魚道：“看我不給這竹簍加個蓋子！”
金魚的眼睛裏仿佛寒光一凝。
安桐笑道：“你乖我就不加蓋子。”
金魚立時像睡著了一樣，待在原處不動；安桐越來越覺得這魚很稀罕，是個怪胎，忍不住用手指撓它的肚皮。金魚翻身就是一口，含住他的手指不放。安桐有的是辦法治它，當即就著它這個“願者上鉤”的姿勢把它提離水面，讓它愛怎麽掛就怎麽掛。
離水太久，金魚吃不消，自覺地栽回去。
安桐扶著竹簍，突然道：“阿璃。”
金魚擺了擺尾巴。
安桐看它是喜歡安然給他起的這個名字，又想到它的靈性，索性決定從今往後就這麽叫它了。書房裏面的書他上輩子就已經參悟透徹，長期呆在這裏著實無聊，多這麽一條古怪的魚也能平添幾分趣味。
“安夫人，蕭富來了！”
仆從報門的聲音。
這稀奇事也愛成雙成對。蕭富居然來安府了。
會試放榜之後，安義舉辦宴席為安桐慶祝，請了蜀州三臺的主部、副部大人及其家眷。蕭富和安義雖然是好友，但知道憑自己的資格上不得這次宴席，不能在宴席上道賀，便背了一筐魚作為謝禮親自給安府送來。安義喝酒喝得正盡興，聽說蕭富來了要見自己，以為他是怪自己不邀請他，便由人摻著，搖搖晃晃地來到府門外，趁著酒勁囫圇罵了蕭富一通。
蕭富摸不著頭腦，好不容易才聽出了安老爺說他就是個賣魚的漢子，有什麽資格來安府，還說他兒子蕭信考一百年也考不中什麽功名，霎時氣得牙癢，把那裝魚的框子罩在安義頭上，拍拍手氣沖沖地走人。
參宴的大人們聽到動靜，遣仆從去探一探，仆從一個個猶猶豫豫，支吾著說安大人被魚砸了。
安義丟了面子，再也不和蕭富來往。一個酒醒了，一個氣消了，盡管心知有愧，但都不願意開口做第一個道歉的人，兩人明裏暗裏就這麽僵著。
僵了許久，蕭富還是來了。
聽那蕭富朗聲道：“李管家，我給你們家老爺帶了一筐鯽魚。鯽魚好！鯽魚熬湯養身，快給安義熬上幾頓，保他病好！”
安義並不是心胸狹窄之人，蕭富既然主動來破冰了，他就不會再計較過去的事情。李管家也知曉這一層，趕忙接過那筐紮紮實實的鯽魚，恭敬道：“多謝蕭先生！”
安曹氏也出來了：“蕭先生你隨我去看看老爺吧。”
“不去不去，我看他不見得說得出話，等他病好了、舌頭捋得直了我再來！”
宋嬋的聲音：“蕭叔叔，阿然在不在你那裏？”
蕭富道：“在哩在哩，宋姑娘放心，蕭信帶著他，他不會被人賣了的哈哈哈。”
宋嬋問：“蕭信今天還沒有去私塾教書嗎？”
“沒哩。”
“那我晚一點去接阿然回來。”
“就讓阿然在我們那邊吃飯吧，我記得阿然說過想吃烤魚，今天我叫蕭信給他烤魚吃。”
應該是旁邊的安曹氏點過頭，宋嬋道：“好吧，麻煩蕭叔叔了。”
“不麻煩不麻煩。”
“……”
安桐支著頭，聽外面的閑話家常，恍惚覺得時光靜好，不由得感謝上一世的蘇瞳，謝謝他替自己吃過許多苦，讓他今世能平安風順，內心清凈。他如今就想好好做這個安家大公子，記住該記住的，忘記該忘記的，隨遇而安。
書房外竹林幽幽，清風徐來，心曠神怡。
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