黑暗精靈是個令人羨慕的種族。他們無論活了多少年，在正常狀態下都不會表現出明顯的衰老。即使已經有三百歲，或者四百歲，從外表看來，仍舊與二三十歲的人類沒有什麽區別。所以哪怕是班瑞主母這樣的人瑞，看起來也僅像是人類六七十歲的樣子，而且仍保養得極好。除了皮膚是卓爾的黝黑外，在曹子文看來她和地球上的英女皇伊麗莎白二世相比，無論氣勢與威嚴都相差無幾。但是，曹子文並沒有忽視，在她那雙看似疲倦的眼眸內，不時閃過的深沈與狡黠。

“人類戰士。”首先開口說話的當然還是班瑞主母。她神態語氣都極為安詳，道：“首先要歡迎你的到來。魔索布萊城不是座封閉的城市，我們歡迎所有心存善意的客人。不過，也必須承認，許多非卓爾的種族們，都對黑暗精靈有著某種程度的誤解。人類，或者說地表上的種族，在這座城市裏是非常罕見的。因此，在向你表示歡迎的同時，我是否可以知道，究竟是什麽驅使著你放棄了地表上的生活，進而走入一個你完全不熟悉的陌生世界呢？”

“感謝您的關心，尊敬的班瑞主母。”曹子文微微躬身，道：“我之所以來到幽暗地域，完全出於命運的捉弄。既然來了，也不妨就安頓下來。魔索布萊城的生活其實也很不錯，相信會容得下一名人類居民的。”

班瑞主母闔首，道：“那麽，你又為什麽要參與血腥角鬥呢？為了尋求榮譽，還是財富？”

“當然是財富，尊敬的班瑞主母。您得知道，我剛剛來到幽暗地域時，身上可是連半個金幣都沒有。吃飯住房穿衣，那樣都得要錢。除了參與血腥角鬥外，我實在是想不出有什麽掙錢的辦法了。哦，當然去討飯也是可以的，不過……嗯，相信魔索布萊城不會喜歡看到，又了多一名乞丐吧？呵呵。”

曹子文輕松地說了個笑話，不過卻是冷的。因為主母們可不會隨他一起為此而發笑。八位貴婦人們相互迅速交換了眼色，臉上的森寒仿佛忽然間解凍了不少。班瑞主母伸出她長長的手指，敲擊著桌面，忽然把目光投向曹子文身後的摩登迦，道：“妳是黑暗精靈的女性？叫什麽名字？”

柔順的卓爾女奴吃了一驚，似乎從沒想過能與這位魔索布萊城的真正統治者對話。她畏畏縮縮地看了看曹子文，得到了一個鼓勵的笑容，這才啜嚅著道：“我……我是摩登迦。摩登迦·哈德勒。”

“哈德勒？”班瑞主母的記憶中，似乎還對這個早已消失了一個世紀以上的家族，殘留了些許印象，但也已經十分模糊了。她轉頭望向赫奈特家的主母席娜菲尋求支援，這位身材瘦小，但記憶力向來極好的主母沈思片刻，道：“是的，我記得。哈德勒家族，曾經在城中排名第十八，但在一百年前被毀滅了。”

“下手的是紮赫瑞斯家。”第三家族的主母克約笑著露出了她雪白的牙齒，道：“一次精彩無比的殲滅戰，幹凈利落得可以載入教科書中。”她的得意是有道理的。眾人皆知，紮赫瑞斯家和歐布羅紮家向來關系良好，聽說艾絲瑞娜·紮赫瑞斯主母的前任侍父安特萊布身上，就流動著歐布羅紮的血統——盡管只是旁系。而每次艾絲瑞娜主母發動戰爭後，歐布羅紮家的錢庫裏立刻又會增加一批珠寶黃金，也已經是公開的秘密。

“不過，哈德勒家族已經消失了，它從來沒有存在過。”第八家族的契迪爾主母補充道。這發言引發了在場所有卓爾們的一致同意，但班瑞主母卻淡淡道：“哈德勒家雖然不存在了，不過看來摩登迦·哈德勒卻還是很好地活了下來。孩子，妳是名貴族，也有權力得到貴族所能夠得到的一切。怎麽樣，妳願意重新成為貴族嗎？只要妳開口，在場的……”

班瑞主母向其餘七位執政議員們環顧一周，道：“……任何一個家族，相信都非常樂意收養妳成為他們家族的一份子。”

又是一陣倒抽涼氣的聲音。七位主母們都不約而同地捏緊了座椅的把手，緊張地等待摩登迦的回答。畢竟剛才她們都已經親眼目睹過，摩登迦是多麽輕易地就殺掉了兩頭恐爪怪。以各人觀察所得，她甚至還遠遠未盡全力。盡管摩登迦不是羅絲的司祭，但聯系她那四條手臂，任何人都會立刻想起〖神後的祝福〗這個名詞來。一名擁有力量的強大女性魔裔卓爾，比同等重量的黃金還要珍貴得多。此時，每個人想的都只是讓摩登迦加入自己家族後所能得到的好處，卻沒有人有空暇願意多想，為什麽一名強大的魔裔卓爾會如此末末無聞直至今日？至於哈德勒家族被毀滅的原因，更是無人記得了。

在七位主母虎視耽耽的貪婪目光下，當事人卻又是向曹子文縮了縮，低頭小聲道：“摩登迦……摩登迦是主人的奴隸。沒有主人的允許，摩登迦哪裏也不會去。”

“奴隸？不，孩子。要記住，妳是名黑暗精靈的貴族，沒有任何一名黑暗精靈會是另一名黑暗精靈的奴隸。在羅絲神後的教誨下，我們全是平等的。至於人類，”班瑞主母擡頭看了看曹子文，安詳道：“……那就更不用說了。”

如此赤裸裸的挖墻角行為，擺明了不把曹子文看在眼裏。曹子文當然也不會因此就動怒，一來他明白自己現在確實也還不值得讓班瑞主母怎麽重視。二來，摩登迦是天龍八部中夜叉大將轉生，這個秘密已經足以讓摩登迦決不會離開自己。果然，摩登迦再度向主人身後躲去，也不說話，只是拼命搖頭。

班瑞主母的目光中出現了怒氣，語聲也變得嚴厲，道：“耶魯·比爾德，你應該知道，我們是黑暗精靈。身處於黑暗精靈的城市而膽敢將黑暗精靈視為奴隸，這絕對是對黑暗精靈嚴重的無禮與侮辱。現在，我就以魔索布萊城執政議會的議長之名義，鄭重警告你，立刻還給她自由！否則的話，你將面對全城所有卓爾戰士的怒火！”

“您可能是誤會什麽了，尊敬的班瑞主母。”曹子文不亢不卑，侃侃而言道：“摩登迦雖然是達耶特獨立傭兵團送給我的禮物，但就我個人而言，從來也沒有將她看成是奴隸過。摩登迦是我最重要的情人，與我共同分享著生命中所有的喜怒哀樂。對我而言……”他拉過摩登迦的手，在眾目睽睽之下，在她手背上一吻，道：“她就是我的主母。能她決定去向的不是我，而是她自己。”

班瑞主母絲毫不為所動，道：“這麽說，你無論如何不肯放手？”

“決定權不在我，真的不在我，尊敬的班瑞主母。”

“摩登迦·哈德勒，再好好考慮一次。只要妳點頭，無論名聲、財富、權力都將完全歸妳所有。”

“我……不要這些。摩登迦，是因為主人才重生的。沒有主人，什麽都沒有意義。”

失望的情緒在主母們之間蔓延，她們都看得出來，摩登迦的決心堅定而不可動搖。班瑞主母目光森寒，冷冷看著美麗女奴，無言地持續施予著壓力。好半晌，徒勞無功的她終於收回目光，冷靜地道：“好，既然妳執意如此，我們是不會強迫妳的。說回血腥角鬥的事情吧，比爾德。我不想跟你再多兜圈子，因此，我命令你，要退出血腥角鬥下一階段的戰鬥。”

“因為什麽呢？總要有個理由吧？尊敬的班瑞主母。”

“因為這是我的命令，人類。你並不明白這次的血腥角鬥，對於魔索布萊城來說是意味了什麽。”班瑞主母冷冷道：“假如你渴望財富的話，那麽執政議會將給予你適當的補償。只要你答應退出。”

“雖然我剛才說笑話想要去討飯，但我畢竟不是真正的乞丐。”曹子文仍然顯得彬彬有禮，道：“不明不白的施舍，我不願意接受。用自己的雙手掙飯吃會讓我稍微感到些許的成就感，這是一名卑微男性的小小自尊心在作祟，請您見諒，尊敬的班瑞主母。”

“用自己的雙手掙飯吃？”第二家族的梅茲·巴瑞森·安戈冷笑道：“任何人都別以為能夠蒙蔽我們這些主母，人類。剛才的整個角鬥過程我們全部親眼目睹，由始至終你都不曾親自動手，擊殺過哪怕一頭怪物。”

曹子文輕松地笑笑，道：“伯虜特是由我親手訓練出來的。他的勝利，當然就是我的勝利。血腥角鬥的規則容許我攜帶助手進行比賽，但是卻沒有規則規定，必須由我本人動手殺死怪物才叫勝利啊。”

曹子文的反駁教巴瑞森·安戈主母頓時為之語塞，可是相較於他反駁的道理，曹子文那種振振有辭，完全不把主母權威放在眼內的態度，反而更教她憤怒。早已習慣於被所有男性奉承巴結的第二家族主母，從她那對血紅眼眸內放射出兇狠的光芒，右肩一動，就要擡手往桌子上猛拍，可是她的右臂全忽然被拴上了千斤重擔，又似被浸泡在一潭粘稠膠水中，竟然擡不起來。巴瑞森·安戈主母吃驚地側身向她身旁的第三家族主母克約·歐布羅紮望過去，恰好看見第三家族的主母向她打了個眼色。神奇的歐布羅紮一族領袖，那宛若從遠方虛空處傳來的空洞聲音，直接在巴瑞森·安戈主母腦海中響起。

“壓抑妳的怒火，姐妹。班瑞主母會有辦法教訓這名卑賤男性的。她已經成竹在胸。”

“只是一名男性而已，難道他還有能力反抗我們這些主母嗎？難道我們就不能用更加直接的手段達成目的嗎？”巴瑞森·安戈主母在腦海中怒吼道。

“他是名擁有強大力量的男性，比你我想象的都更加強大，巴瑞森·安戈主母。”克約輕輕搖頭，解除了對巴瑞森·安戈右臂的念力束縛，繼續在心中道：“我企圖探測他的心靈，可是卻發覺他的意志大門牢牢緊閉，任我如何努力也無法找出絲毫空隙。他很強大，姐妹。”

巴瑞森·安戈主母緊抿嘴唇，閉口不言，恨恨望向曹子文。耳邊，只聽到班瑞主母淡淡道：“比爾德，我不得不承認，你的話很有道理，而你的行為也絕對符合規則。可是血腥角鬥的本意，是挑戰參賽戰士本身的力量極限。我們要看的是你自己的戰鬥，而不是你仆人的戰鬥。那名大地精所擁有的力量，或者是你賦予的，或者與你無關，我們都不想追究。因此，假如你堅決不肯答應退出的話，那麽，你必須再度向我們這些主母展示來自於你自己的力量。”

“謹遵命。”曹子文輕松地深深鞠躬。他挺直腰桿，往蜘蛛形圓桌上看看，右手成爪，憑空虛抓。擺放在班瑞主母面前，一個雕琢精美的石杯忽然跳起，如磁吸鐵般自動投入曹子文手心。曹子文微笑著環顧著各位主母一眼，稱讚道：“這個杯子真漂亮，可惜……”談笑間已暗運離火之氣，將那股更勝地心洪爐的熾灼炎勁傳送到石杯之上。霎時間潔白無暇的石杯驟轉暗赤，在眾目睽睽下逐漸軟化，塌陷，再不能維持杯子的形狀，而變成一團流動的熔巖。

八大家族的主母們同時不可思議地瞪大了眼睛，沈浸於詫異與驚駭之間。在她們的認識裏，從來沒有哪種力量可以做到類似的事情，也根本不曾想象過居然有人能這麽做。在一片已經經過極力抑制的粗重呼吸聲中，曹子文漫不經心地玩弄著那團熔巖，將離火之氣悄然轉換成玄冰之氣，續道：“它被我破壞了。如此精致的物品相信一定價值不菲，我請求各位尊敬的主母們千萬不要向我提出賠償的要求，因為直到現在為止，我依然還是個窮光蛋呢。”語畢，將手心處那個被森寒玄冰之氣急速包裹冷卻的杯子——或者更正確地說，是一個凝結成團，外表蒙上了厚厚冰霜的石球——重新放下。撤手回座，笑道：“不知道我的表現是否能夠令您滿意呢？尊敬的班瑞主母。”

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