到達秋水莊時已然入夜，秋心讓人招待步千執與秋家小姐會面，一邊先送初裳至住處。因為第二天便是設宴之日，不少早到的賓客都住在秋水莊，秋心大概是顧慮到初裳身份特殊，一路上挑幽靜的小道走，倒也沒引起什麽註意。

待到一僻靜院落，燈火微醺，淡淡花香沁入鼻尖，秋心停下了腳步：“宵樓主，到了。”

初裳謝過，卻見秋心欲言又止。

“宵樓主，”她似是猶豫了一下，還是開口問道：“明日可是真的要露面？”

初裳看著她，靜候下文。

“明日秋水莊設宴，邀約之列甚眾，若是郁都餘波未過，宵樓主如何自處？”

倒是有意思。這秋心雖然看上去低眉順眼，最後一句卻是意料之外的囂張。初裳懶懶地勾了勾唇角：“直接說你最想表達的吧。”嘖，果然人一上了年紀，就越來越懶，要她跟秋心打啞謎，她還真嫌組織語言麻煩。

“落霞坡一別後，小姐曾囑托我多留意公子去向，我告訴她我一直沒找到線索。但其實——秋水莊以重金求之，怎麽可能查不到絲毫蛛絲馬跡。”秋心淡然回視：“他最好的年華拜宵樓主所賜，都在麗山度過，我說的對吧？”

“宵樓主一向心高氣傲，無謂與人結怨，險中用險，亦可雖危無咎，又何必為難公子？”

這話說的還真是委婉。那她幹脆就直接翻譯了——你特麽傷了人家還要人家來幫你，你好歹也要點臉。之前害人的時候不是很囂張麽，碰到了難關有本事你自己過啊。

——嗯，果然還是人家說話有藝術些。

“秋心如此得罪宵樓主，宵樓主卻能忍我麽？”秋心唇角勾出淡淡的笑，凝視著面色坦然的初裳。

知道你想找死，但我總不能一拳打過去吧。

“還有什麽話，說完吧。”

秋心低下頭去，動了動唇，無奈地笑了一下，方擡眸道：“不怕宵樓主笑話，我喜歡公子，當時聽說公子在宵樓主身旁，還只道訛傳。所以回來的一路上諸多情緒，生了為公子不平的心思。卻未料……宵樓主居然忍我至此。”

初裳笑了笑：“所以你的目的不是為了讓我不露面，而是想要我離開？”這秋心是嫌她在步千執旁邊礙事？

秋心道：“和宵樓主幾句交流，秋心再傻也看得出來傳言畢竟是傳言。宵樓主若對公子並無惡意，近期行事，望慎之又慎。”說罷，她向初裳深深一揖。之前言語間的敵意斂去，見初裳向她微微頷首，眉眼間神色依舊，並無再開口的意思，便行禮告辭了。

出了燈火微醺的院落，長廊幽靜，秋心略一停步，眼睛瞇了起來：“你跟蹤我？”

“呵。自家院落，我還去不得麽。”似是輕煙聚攏後又散開，只待一個晃神，男子的身影便出現在眼前。他挑起眉，玩味地道：“誒？你剛才說什麽？你喜歡公子？”

秋心看也不看他一眼，徑自與他錯身而過，冷聲道：“與你無關。”

男子不依不饒：“你才見過他幾面，就為了這破爛離間輕易說出這幾個字，真是笑死人了。”

“大少爺，明天設宴，您不需要去準備麽？”揚起笑臉，一副婢女的卑微姿態，挑不出任何毛病。

她笑了，他卻收起了眸中的戲謔浪蕩之色。墨黑的眸中，劃過一絲受傷的狼狽。秋心向前走了幾步，卻是忍不住回眸，男子仍然站在那裏，凝眸處分不清是與月光抑或燈火相襯。

見狀，秋心卻是有些不忍，聲音冷冷的，言語卻已是刻意的解釋了：“不過是隨意的一番說辭，你又不是不知道我和宵千醉有過節，到底在別扭些什麽？”

就是知道她跟宵千醉的仇怨，才會一路跟著她至此。只是當聽到她說喜歡別人時，忍不住心底的不安，又開始欲蓋彌彰地譏諷她罷了。他開口，啞聲道：“下次，別做這麽危險的事情了。”

秋心蹙起秀眉：“她肯解散醉風塵，哥哥也快回來了，我自會懂得分寸。她也不像傳言中那暴虐之人，況且——我這反噬之身，你還當我不能自保？”

“呵。”不知所謂地笑了下，口是心非地道：“誰擔心你了，我只是怕秋水莊被你搞得雞犬不寧罷了。”

“……白癡。”

開春仍然帶著些許涼意，初裳站在庭院，披一縷月光清冷。

她當然知道她在步千執身邊有多礙事。秋心一番話說的沒毛病，但這被打了一巴掌後又強行獲得一頂高帽子的故事走向……她又怎麽可能不起任何防備，按照秋心的套路繼續下去。

夜風掠過寂靜院落，遠處客人的嬉鬧寒暄聲隱約傳來，似將這裏分離成另一個塵世，月光給面子地寂寥得很，她一人站在那裏，倒很有些悲情故事中的淒冷味道。

可如果隨便來個人嘴遁一番便放棄心中所感、寧願聽外人離間也不願相信故人笑意如舊，給個悲情劇本就非得照著演的破事也能被她放在眼裏，那她兩世白活了不是？

那人賣萌耍寶般的溫軟話語還在耳邊。答應過不趕他走，也攥了勁伴他左右，所以你問我聽秋心的還是聽步千執的？

對不起，我選步千執。至於秋心？理她才有鬼啊。

“為什麽站在外面？”正想著，一道清潤嗓音由遠及近傳來，步千執踏入院落時，視線裏正好是少女站在月光之下的畫面。

看見他，初裳揚起一個自己都沒察覺的笑意：“不是去見秋家小姐了麽？”

“見完了就過來了。”他走到她身邊，露出抱怨的神情：“位置這麽偏，可讓我好找。”

不知道為什麽，明明是很平常的話語，卻在此刻生出了溫暖的感覺。微挑的眼角、閑話家常的語調，仿佛在他眼裏，找到她才是第一件要考慮的事情。

“我還以為……你會住在其它地方。”

步千執一時有些意外。他看向少女，清秀幹凈的面容，沒有過分嫵媚的艷色，眼底也清清澈澈幹幹凈凈，因為眸光太淺太淡，很容易給人安靜易處的印象，只有相處久了才能察覺那內斂背後的高傲來。

是不是該慶幸，她從來不曾在他面前表現出那分漠然？一直都是小心翼翼甚至偶爾略帶些討好意味，她斂鋒、笑面，燈影之中微垂的睫毛卷而長，簡簡單單的一句敘事，竟然仿若刺痛心臟。

“所以——你該不會在等我吧？”故意開著玩笑，避重就輕地藏下憐惜之意，他笑眼望去，看見她眼裏漸漸浮起錯愕之色。

“怎麽可能！”初裳下意識反駁，不甘示弱地瞪回去，頗有些炸毛的意味。

“喔。”摸了摸她的頭，十分沒誠意地安撫了一下，他踏步入房，唇畔的笑意卻一點一點加深。

初裳一個人在風中淩亂。什麽鬼摸頭殺！撩完就走不厚道啊！

月色三更，恰是美夢良辰。

初裳卻驟然轉醒。

她起身，細細打量著四周的陳設，好半天才想起自己在哪裏。

夢境中很多人從她旁邊經過，或嬉笑或冷淡，她看不清他們的臉，只獨自一人踏過一望無際的荒原，仿佛很純粹的回歸。遙遠的，細微的，回歸。

盡頭處有人對她緩緩微笑，然後，站定相望。

夢裏夕照絢爛，他就在不遠處，唯他與歲月，將暮色平分。

初裳向窗外看去，卻只見滿目清寂月光。半晌，她推開門向外走去，意外的，那人的房間裏居然還點著燈。

少女輕扣門扉。

不一會兒，步千執打開門，看見她後面容微訝：“還沒睡麽？”

令人沈溺的嗓音，一向足夠溫柔。燭光下，他的眉眼與方才的夢境重疊，令人一時分不清是夢境還是現實。

“借蠟燭？”不知半夜找他何意，見她不語，只好無奈推測道。

“可能比借蠟燭驚悚一點。”初裳笑了：“我有話對你說。”

“唔。”他讓開身。

屋內燭光算不上亮，卻也不顯得昏暗。案上有把刻刀，還有個未成形的木人，初裳註意到他手上沾了一點木屑，大概之前就是在刻這個。

那木人雖然只有一個輪廓，但也看得出是個女子，初裳不由新奇道：“送給秋家小姐的？”

他笑著搖頭：“不是。”

……既然不是趕賀禮那你大晚上的不睡覺刻木人做什麽= =

好吧。初裳坐在他對面，撐著頭看他繼續搗鼓那個木人。

她沒說話，他也不急著問。待過了很久，他才拂了拂碎屑，提醒道：“不是有話要說麽？”

一盞孤燈在手邊，他望過來，光影也意外地美好。

初裳眨了眨眼：“我喜歡你。”

握住刻刀的手頓了一下，步千執擡首看進少女眼底，人間久夜，你我客居他城，只一言，心弦便驀然震顫。

眸光匯聚，宛如盛了星辰般溫柔：“嗯。”

初裳沒想過對他說出這幾個字這麽容易。她看向步千執，任何一種意料中的反應都不是，他只是目光比平時再多一分溫暖，便蠱惑人心般教人輕易卸下不安與防備。

“出什麽事了，忽然要說這個？”他放下木人，輕聲問道。

“也沒什麽，就是有人看不慣我在你旁邊。”並不打算瞞他，她伸手，把那木人順了過來，隨手戳了戳，發現就是普通的質感，沒戳出什麽機關，眨了眨眼，繼續道：“我想啊，反正你說不討厭我，那我幹脆就告訴你我喜歡你好了。”

總有刁民想害朕，那我也總得幹點什麽才對吧，怎麽能任他們害了去。

她停了停，又不解道：“你是被表白慣了麽？淡定得有點過分。”說拒絕吧也不像，他要是真反感她絕對不是這個反應，雖然回不回應其實不重要，可你好歹也給我個差不多就好的錯愕表情啊。

——不是。只是因為提前知道了你的心意，所以才剛好不會洩露太過炙熱的情緒，這樣而已。

“刻的是你。”他說。

“誒？”初裳低頭去看那木人，好半天才理解他的意思，“你——半夜就為了給我刻這個？”

“好不容易送你一樣東西，卻不能長久保存。所以……”他笑了笑，杏花或者糖葫蘆，再美再甜，卻總覺得有些微妙的遺憾，雖然刻個木人好像也不怎麽樣，那便算作他一時的心血來潮好了。

燭火映照那人清雋容顏，初裳看著看著，眼底的笑意一點一點散開。

我也喜歡你的回應有什麽好執著？

你未曾許下繾綣沈淪，卻允我從此嘲笑戲文裏風雅擦身。

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