第6節
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三月的九州開滿了花。
靠太平洋一岸的細島、宮崎、串良、鹿屋一帶的丘陵上，抽出嫩芽的桃樹上，粉色的桃花開得如煙如霧。櫻花也極絢麗，在返青的田壟間開得如雲如海。農田裏的油菜花開了，大地象鋪上一張張金毯。紫雲英花招來蜂群。風把花香送到遠方，空氣也變得象蜜一般香甜柔和。春天沿著北回歸線爬上了日本列島。宇宙間的萬事萬物，畢竟按自己內在的規律運行，不以人的意志為轉移。
看到鮮花，杉本才知道春天已經悄沒聲地來了。在南洋作戰，只有旱季和雨季，只有毒烈的太陽和無止無休的豪雨。日本是個四季鮮明的國家，四季的色彩同南洋相比，更適合人類的心理，畢竟是祖國。杉本他們為了帝國，大踏步地前沖了五千公裏。現在，又一步步退了回來，重新站在祖宗的土地上。日本已經丟掉了自明治以來得到的全部東西。它現在想結束這場戰爭，喘口氣兒。但是敵人決不答應。他們要踏上這片開著鮮花的土地，徹底清算明治、大正、昭和三個時代給亞洲和太平洋地區帶來的罪惡。什麽“本土決戰”、“一億人玉碎”之類的口號，杉本是不相信的。他了解敵人實力雄厚，報覆可畏。軍部的人發動戰爭之初，想的全是勝利的美酒，現在卻強迫全體國民吞下苦汁。
元旦空襲以後，美奈子已經變成一個精神病人，衣食住宿都無法自己料理。杉本軍務緊急，只好把她托付給一個已經死去的同事的家裏。
匆匆離開東京後，他一直在南九州的鹿屋海軍航空兵基地訓練飛行員。鹿屋基地的飛行隊屬於宇垣中將的第五航空艦隊。宇垣本人完全讚同采用神風特攻隊的戰術。日本艦隊已不覆存在，唯一的辦法就是特攻。無論從哪個角度講，特攻都是簡單、廉價、有效的方法。大西中將在菲律賓失去自己的飛機和飛行員以後，已經回到本州關東一帶，在厚木機場上訓練新的神風隊員，單等美軍在東京灣登陸的時候，用自殺機消滅他們的艦隊。自殺飛機都是精心保留下來的。軍部對B—29的空襲越來越多地采取了無所謂的放縱態度，任憑B—29一個城市接一個城市地燒下去。唯一的報覆是拿被俘的美軍飛行員洩忿，把他們一刀一刀剮成骨頭架子，把他們的心肝挖出來剁碎了給日本飛行員吃，說是“能壯膽”。到處都是本土決戰的氣氛。報紙上宣傳說：美軍一登陸，日本婦女和中學生將用竹槍參戰。如果美軍強奸我們的婦女，她們用匕首也可以消滅敵人。
美奈子發瘋，敵人離家門口越來越近，杉本大佐的脾氣變得很壞。他的肝火旺盛，動輒訓斥和棍打部下，喝醉了酒是尋常事。為了“招待”神風特攻隊員，軍部早就組織了女學生參加“奉仕”隊，專供神風隊員享樂。神風隊員們都是剛脫下學生裝的小夥子，剛來兵營，想家思親還顧不過來，並沒有搞女人的願望，那些嬌嫩的女學生們大都讓杉本他們這些老兵油子糟蹋了。人越是亂搞女人，心理狀態就越敗壞，今朝有酒今朝醉，有時連人格也會喪失掉。
夏目武大尉也是一個杉本這樣的老兵。他在馬來空戰中擊落過英國人的水牛式戰鬥機。早在中國武漢的空戰中，他就被俄國飛行員打瞎了一只眼睛。獨眼使夏目非常兇暴，他對奉仕隊的姑娘們又抓又咬，還常用鞭子抽她們，就更不用說對付自己部下的特攻隊員了。
特攻隊員們分為兩類：一類是提前畢業的飛行預科學校的職業軍人。另一類是剛離開書聲朗朗的教室的學生。前者知道戰爭是怎麽一回事，對軍營裏非人道的體罰已經麻木。後一類人突然接到一分五厘錢郵費的紅紙召集令，一夜之間就穿上了軍裝。他們還留戀生活，還有幻想。夏目大尉卻要把他們訓練成一段“木頭”，當成一種“消費品”，準確地撞在美國軍艦上。
夏目對那些學生兵竭盡虐待之能事。有時候連杉本也看不過去。夏目用木棒、皮鞭、皮帶打他們，有時還讓他們互相鞭打。體罰和人身侮辱更是家常便飯。日本軍隊歷來奉行這樣的原則：苛刻的訓練會使士兵意識到他生來就是要吃苦和效死的，打開仗後才能不怕苦不怕死。
二尺半長的白木捧在夏目手中上下飛舞，他的眼睛象食肉猛獸盯住弱小動物那樣放出兇殘的光。所謂給士兵“灌輸軍人精神”，就是罰他們站立，連續五小時跑步，抱木柱，互相抽耳光，不停不息地念“戰陣訓”，沒完沒了地在團體和團體之間，個人與個人之間搞競賽。任何人性、人格、性格和自尊心都被夏目大尉踐踏、磨平，任何愛、被愛、理想和幻想全叫他打得煙消雲散。以至於，當這些年輕人駕駛破舊的神風機沖向敵艦的時候，反而覺得是一種光榮的解脫。
幾天以來，一直流傳著美國航空母艦機動部隊入侵九州海域的消息。九州南方所有的飛機場上，早已經把飛機拉到田野和樹林中，蓋上偽裝網。機場上擺的都是竹子、木頭和草席制造的假飛機。“一機換一艦”，飛機比人還珍貴。可是，引導神風機的老手也很缺，夏目盡管兩年沒打仗了，每次還得帶隊。硫黃島戰役打響以後，特攻隊尚未訓練好，宇垣中將受到軍部的催逼。現在軍部的實權操在梅津美治郎大將、阿南惟幾大將手裏。他們剛剛開始行使權力，他們戰意正酣。
終於，從東京的大本營裏傳來了美軍米切爾將軍快速航空母艦編隊襲擊日本的情報。從沖繩島嘉手納機場起飛的一架陸軍偵察機，在菲律賓海上發現了龐大的美軍艦隊。“美國佬終於來啦。”夏目很興奮，仿佛他已經看到自己訓練出的飛行員駕著飛機“轟”地一聲撞在美國軍艦上。
三月十九日，朝霞燦爛，露水還沾在紫雲英花上。情報表明，敵艦進入了佐多岬東南一百海裏的洋面上。上司的攻擊令已經下達。負責攻艦的專科軍官對特攻隊員們講解技術要領，邊說邊在一張畫得很粗糙的軍艦示意圖上指指劃劃。
“你們將駕駛著天皇陛下的飛機，載著炸彈，飛到敵艦上空，任務就完成了一半。剩下的一半，要調整好方位角，俯仰角必須算準，否則會沖過頭。註意看高度表，在大海上高度感會消失。千萬記住要打開炸彈的保險裝置。高射炮火沒什麽可怕的。敵人最怕神風機，據美國報紙透露，許多美國水兵被嚇成了精神病。註意，撞擊航空母艦要撞擊島形建築和升降機。撞擊戰列艦要對準艦橋、射擊指揮儀和主炮炮塔。喏，就在這裏。好了，諸君，瞄準它沖下去，歸根到底就這麽簡單。諸位可以升為軍神，被日本國民世世代代供奉在靖國神社裏，實現你們為天皇陛下效忠的心願。”
接著，隊員們在基地旁邊的神社裏祭神。那是一間用木板臨時搭起來的小房子，裏面豎著木牌，上書：“一機命中，保住神州。”、“啊！神風特攻隊。”、“忠魂烈膽，名傳千秋。”主祭的人給每個隊員頭上戴了白綢帶，上面的標語墨跡未幹，寫著什麽：“為完成任務，從容而死，求得永生大義”、“肉彈攻擊，威震敵膽，乃真正的大和魂”、“竭盡精誠，定沈敵艦”、“一機換一艦，威力無邊”等等口號。每個隊員跪下向神祈禱，接著向明治神宮方向遙拜。
儀式舉行完畢，各人有一刻鐘時間可以自由支配。有相好的去同女奉仕隊員告別，沒有情人的隊員默默地寫下遺書。規定奉仕隊員不許哭，必須強顏假笑，鼓勵神風隊員無牽掛無痛苦地去戰死。
通往停機坪的路上，當地村民和婦女，打著旗子，舉著鮮花，高呼口號，歡送特攻隊員。那種情形使一些隊員直落淚。各國的軍人都知道打仗會九死一生，但象日本這樣有組織地用肉彈法攻擊，恐怕是絕無僅有的。
杉本默默地隨著隊員們走過兩排歡送的行列。他對這種場面早已見慣了。美軍的武器裝備占了絕對優勢，唯有特攻機才對他們有威脅。機械士已經在費力地發動螺旋槳，一些陳舊的日中戰爭初期的九六式艦戰和雙翼機吭了幾聲，引擎就熄火了。說什麽也發動不起來。擴音器中傳出敵機已從母艦上起飛，隊員們的緊張感每分每秒都在加劇。杉本一點兒也不驚慌。他知道敵機必須一架架起飛，完成編隊以後才開始飛來，時間綽綽有餘。
杉本又一次重彈舊調，這段臺詞是他從小林多聞少尉那裏學來的，完全背熟了。小林少尉已經在呂宋戰役中戰死，他的飛機在仁牙因灣撞沈了一艘美軍掃雷艦。
“獻出自己的生命，求得在大義中永生，這是幸福的事情。諸君的犧牲方能挽回戰局。你們先走一步啦，我，還有其他的陸海軍將士，也將隨大家去。為了天皇和國家，拜托各位啦，死也要從容一些呀！”
冷冰冰的酒杯在每個特攻隊員手中傳遞。有的人沾一沾唇，就哭了起來。夏目大尉一瞪眼，哭的人立刻把眼淚咽進肚子。
突然，一名女奉仕隊員從滑行道外跑過來，發瘋似地抱住了一名特攻隊員：“咱們一起去死吧。一起死，井上君，我死也要同你在一起！”
夏目大尉的手已經搭住扶梯，一見這種情景，馬上收回。他撲到女學生身上，一把扯開她，把她推到地上：“滾開！不要臉的東西。國家危亡之際，你不去報答國家，反而不讓他去為天皇而戰。”他用飛行靴狠狠踢著那姑娘。“不象話，你應該自盡以鼓勵他殺敵。”
夏目走到那個特攻隊員面前，抽了他一個耳刮：“真丟人，快上飛機，看什麽？要不是出擊，我非讓棒子大人教訓教訓你。”
一架架特攻機起飛了。汽油質量低劣，引擎發出難聽的劈啪聲。飛機在空中編隊以後，由杉本和夏目帶領，往九州東南的洋面上飛去。在他們離開機場五分鐘以後，米切爾中將的大批艦載轟炸機撲到了南九州上空。
杉本拉出雲端，調整好航向，他發現了另外的一支特攻隊。那是一批大型的陸攻一式轟炸機。這種三菱G4M型轟炸機早已經過時了，它航速低，防衛力弱，如今卻被用來運載“櫻花”炸彈。每架轟炸機機腹下懸掛著一枚“櫻花”彈，慢騰騰地飛著。
“櫻花”彈是一架木制的短翼小飛機。它的發動機竟然是先進的噴氣式引擎。這種從德國引進的先進技術恐怕連老美也未必有。“櫻花”彈是一個系列的自殺炸彈。有“櫻花”、“若櫻”、“梅花”、“桔花”幾種類型。除了安裝渦輪噴氣式引擎外，有的還裝了火箭發動機。它的時速達到創記錄的九百公裏，沒有任何一種盟軍飛機能攔截它。
藍色機身的格魯曼“海盜”機從雲層中鉆出來，撲向運載“櫻花”彈的一式陸攻轟炸機。轟炸機掛著二噸多的人控炸彈，喪失了機動能力，眼睜睜挨打。等杉本、夏目的戰鬥機小隊趕去增援，已經有兩架轟炸機被“海盜”機打落了。一枚“櫻花”彈的引擎點了火，鮮紅的火舌從機身後面噴出來。它摘掉了與母機相連的固定環和支架，水平地掉下去。然後它漸漸加速，越沖越快，鉆入雲中。一架“惡婦”機還想追上它，追了一陣子才發現根本是徒勞。
還沒有到達“櫻花”彈攻擊距離的轟炸機，為了自身活命，紛紛拋下“櫻花”彈，掉頭逃逸，有幾架被美機擊落了。
杉本和夏目並不打算過多地為陸攻轟炸機賣力護航。他們必須保證自己“消耗品”的安全。接敵前，神風隊員和護航隊員都非常關心神風機的命運，要是被敵人戰鬥機打下來，那就太不值啦。
杉本返回自己的編隊，立刻向神風隊員下達了命令：“方位75，距離五十公裏，敵人航空母艦五艘。立刻投入攻擊。諸君，這回看你們的啦。”
宇垣中將在南九州的基地上協調這次大規模空襲，他將從中獲得寶貴的經驗。各方面的情報都表明，美軍將在沖繩島登陸，作戰代號是“冰山”。日軍統帥部針鋒相對地制定了“天”號作戰計劃。“天”號作戰中的特攻部分，有賴於序戰的結果分析才能確定。因此，宇垣中將對杉本隊寄予了厚望，戰鬥機空中引導員也格外賣力。
一架架神風機搖搖機翼，沖下雲層，撲向波濤洶湧的海洋上的敵人戰艦，投入一去不返的悲劇式攻擊。整個戰爭都是悲劇，神風隊不過是舞臺上的一個小角色。
杉本和夏目也沖出了雲層，觀察自己學生們的戰果。
雲層下的海面上，布滿了美軍機動部隊的艦艇，逶迤到水天相接處。美軍的高射炮開火了。五顏六色的曳光彈從飛機上下左右飛過，炸成灰色的煙團。其中許多是帶無線電近炸引信的127毫米炮彈，火力的密度遠遠超過馬裏亞納海戰。不要說是新手，連杉本也感到強烈的恐懼。美軍害怕神風機，遠超過神風隊員畏懼死亡。日軍是為死而戰的士兵，美軍是為活而戰的士兵。
一艘美軍的驅逐艦燃起大火，它的彈藥不斷爆炸，濃煙已經把全艦遮住了。它已經無法動彈，註定要沈沒了。它是被“櫻花”彈炸中的。
“井上。”夏目在無線電中大叫。“看到那艘冒煙的驅逐艦了嗎？沖到海平面上，水平攻擊，再給它一下子，它就會完蛋。他媽的那些美國佬的軍艦很頑固，多少次眼看要沈了又救過來。井上，快下去！”夏目的飛機壓到井上的頭頂，逼著他投入撞擊。
井上沒有撞中著火的軍艦，他在低空中被美軍的艦炮擊中了。他掙紮著拉起機頭，不久，一頂降落傘出現在海天之間。啊！井上這小子不想去死。
夏目不顧猛烈的美軍炮火，向那頂黃色的降落傘沖去，鋒利的機翼掃斷了傘繩，井上掉到海裏去了。夏目這樣幹相當冒險，稍有不慎，降落傘就會纏住他的螺旋槳。
鹿屋的隊員們撲向各自的目標。有的尋找航空母艦，有的直取雷達哨驅逐艦。分散攻擊開始以後，美軍集火優勢仿佛消失了，杉本又看到民都洛航渡戰役中的一幕：神風機嚇得軍艦團團轉。
鹿屋的神風隊員，串良的神風隊員，海軍501航空隊的“銀河”機，海軍25l航空隊的“天山”機，陸軍第7、第98航空隊的轟炸機，大約共有五十架破飛機，組成了決鬥的一邊；另一邊是一百餘艘艦艇，幾十萬噸精心設計的海上鋼城，上千門各種口徑的高射炮和高射機槍，帶無線電近炸引信的炮彈、RCA公司的雷達、運籌學戰術和幾百架如狼似虎的“海盜”機和“惡婦”機，實力何其懸殊。
神風機、轟炸機和護航的日本戰鬥機不斷被擊落。在鋼鐵和TNT暴風的海洋中，日本飛機漸漸變成幾葉孤舟。新訓練出的神風隊員，同菲律賓戰役中他們的前輩相比，一為客串軍人，一屬職業軍人，技術上相差太遠，膽識上亦不能及。美軍卻早有淮備。炮火猛烈而有效。在那樣的火焰和鋼鐵的墻壁面前，任何人都有本能的恐懼，無法用理智和意志來加以控制。一架神風機被打昏了頭，突然向日本方向飛去。如果因機械故障、天氣原因或找不到目標，即使是神風機，也允許返回基地。可是如果畏縮不前，夏目就毫不留情地沖上去把他擊落了。
“夏目，人不多了，你找個機會下去吧。”
杉本看到夏目的飛機拖著煙尾飛過，說了一句。雖說他和夏目是一路人，他還是厭惡夏目。
“是，隊長。我這就找一條美國軍艦，啊！看到了，在那裏，可能是‘黃蜂’號。我下去啦，湊川見吧。”
湊川在日本神戶。日本武士楠木正成曾在該處戰鬥。楠木正成“七生報國”的豪語，激勵著幾十代日本武士。“湊川見”，那就是打算同美國鬼子拼命了。
夏目瞄準了“黃蜂”號。他從空中垂直掉下去，撞開了層層火墻，一直摔到“黃蜂”號航空母艦的甲板上。
他只有一只眼睛，影響了瞄準。“黃蜂”號在最後一秒鐘進行了絕望的機動。他沒撞著飛行甲板，只撞上了側升降機。他自己沒帶炸彈，卻撞響了美國人的炸彈。紅光一閃，濃煙從“黃蜂”號上沖起，連續不斷的爆炸聲抖動著煙幕。猩紅的火舌舔著煙雲的底部，搖撼著“黃蜂”號。“Wasp”（黃蜂）不是個吉利的詞，兩年前，老“Wasp”就在瓜島附近沈沒了，新的“Wasp”命運也不美妙。在馬裏亞納戰鬥中挨了杉本的兩枚炸彈。當然，如果老美高興，也許會有第三條、第四條“Wasp”的。
只剩下杉本單獨一架飛機了。他躲在雲中，避開了格魯曼機的糾纏。格魯曼公司那些短粗機身的“惡婦”機和“海盜”機，兇狠地獵殺著日本神風機、普通轟炸機和護航戰鬥機。最後一波神風機攻擊完畢以後，天空中顯得異常幹凈了。美國艦隊依然航行在大海上。就在離九州七十海裏的地方，卻象在舊金山灣中一樣悠然自得。
杉本怒氣沖天，幾乎喪失了理智。他準備沖向敵艦，給囂張的敵人一個懲罰。他已經沒有任何東西舍不得拋棄了。他不再留戀這個世界。金田美奈子瘋了，城市炸毀了，海運線切斷了，日本處在饑餓和麻痹狀態，人人聽天由命。美軍早晚會在日本登陸，日本列島的命運會象塞班、關島和琉黃島一樣。其他的日本人遲早也會被炸死、餓死、殺死。那麽，就趁手中尚有武器，給美國鬼子一個沈重的打擊吧！他向下俯沖，掠過海面，浪花飛濺上來，打濕了他的冀尖，一條龐大的航空母艦的側影從浪峰間聳起，“富蘭克林”號！
杉本飛速地逼近“富蘭克林”號。“富蘭克林”一邊向杉本的飛機發射出熾烈的炮火，一邊用它的兩面艙笨拙地在大海上扭動，企圖幹擾杉本的瞄準線，擺脫他致命的一擊。一切都同馬裏亞納海戰中杉本攻擊“黃蜂”號的情況一樣。所不同的是：當時他的轟炸機有炸彈，這回他本身就是一枚炸彈！數不清的彈片在他周圍飛舞，護航艦艇拼命向他開炮，飛機抖動著，顯然中了彈，反正無所謂了。再有一千米，什麽問題都一了百了。杉本沖開煙團，清楚地看到了“富蘭克林”號上的島形建築、艦橋前後的127毫米雙聯炮塔，艦首的40毫米博福斯炮塔、側舷的20毫米厄利孔高射機關炮、射擊指揮儀，雷達天線和一面海軍少將旗。它還是旗艦呢！那就更劃算啦！
飛行甲板上人群慌亂了。一個人雙手正舉著標志板引導戰鬥機掛住彈射鉤，看見杉木的飛機，立刻丟了板子鉆入艙裏。幾個水兵醜態百出地穿上桔黃色的軟木救生衣，忙不疊地往水裏跳。美國佬的內心真虛弱。
當美國兵使用各種炮彈和炸彈、噴火器和燃燒彈來殺死日軍士兵和平民的時候，他們何等氣勢洶洶，一旦當他們的生命受到威脅的時候，反而如此膽怯！
杉本輕蔑地冷笑著，穩穩地操縱著戰鬥機逼近“富蘭克林”號。
他沒有找到側舷升降機，於是從艦首約二十米的地方斜飛而過，沖上天空，踩了一個漂亮的側滑轉彎，對準了“富蘭克林”號的另外一側。他看到了左舷升降機。裏面正好有一架掛滿炸彈的SBD俯沖轟炸機。
“富蘭克林”號無論怎樣扭動也無濟於事了。杉本可不是那些“消耗品”。他是一個在天空中呆過二千六百小時的“老家夥”，他是一個打掉過十九架美國飛機的職業殺手。大名鼎鼎的克拉凱少校就死在他的手下。他早就夠本了。他知道自己的命值多少錢。
他心中湧出一股殺人的快感，勝利的快感。
他大睜著眼睛，死死盯住那架SBD的機身。它的藍色機身上有一顆白色的五角星。杉本機的軸線正對著那顆白五星，仿佛有一個引力陷阱把杉本的飛機吸到那個白五星上。無法遏阻，無可避免，也許，一切都是命運。
那顆星越來越大！它怎麽會那麽大？……
啊！可憐的金田美奈子，讓咱們在神國相會吧……
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靠太平洋一岸的細島、宮崎、串良、鹿屋一帶的丘陵上，抽出嫩芽的桃樹上，粉色的桃花開得如煙如霧。櫻花也極絢麗，在返青的田壟間開得如雲如海。農田裏的油菜花開了，大地象鋪上一張張金毯。紫雲英花招來蜂群。風把花香送到遠方，空氣也變得象蜜一般香甜柔和。春天沿著北回歸線爬上了日本列島。宇宙間的萬事萬物，畢竟按自己內在的規律運行，不以人的意志為轉移。
看到鮮花，杉本才知道春天已經悄沒聲地來了。在南洋作戰，只有旱季和雨季，只有毒烈的太陽和無止無休的豪雨。日本是個四季鮮明的國家，四季的色彩同南洋相比，更適合人類的心理，畢竟是祖國。杉本他們為了帝國，大踏步地前沖了五千公裏。現在，又一步步退了回來，重新站在祖宗的土地上。日本已經丟掉了自明治以來得到的全部東西。它現在想結束這場戰爭，喘口氣兒。但是敵人決不答應。他們要踏上這片開著鮮花的土地，徹底清算明治、大正、昭和三個時代給亞洲和太平洋地區帶來的罪惡。什麽“本土決戰”、“一億人玉碎”之類的口號，杉本是不相信的。他了解敵人實力雄厚，報覆可畏。軍部的人發動戰爭之初，想的全是勝利的美酒，現在卻強迫全體國民吞下苦汁。
元旦空襲以後，美奈子已經變成一個精神病人，衣食住宿都無法自己料理。杉本軍務緊急，只好把她托付給一個已經死去的同事的家裏。
匆匆離開東京後，他一直在南九州的鹿屋海軍航空兵基地訓練飛行員。鹿屋基地的飛行隊屬於宇垣中將的第五航空艦隊。宇垣本人完全讚同采用神風特攻隊的戰術。日本艦隊已不覆存在，唯一的辦法就是特攻。無論從哪個角度講，特攻都是簡單、廉價、有效的方法。大西中將在菲律賓失去自己的飛機和飛行員以後，已經回到本州關東一帶，在厚木機場上訓練新的神風隊員，單等美軍在東京灣登陸的時候，用自殺機消滅他們的艦隊。自殺飛機都是精心保留下來的。軍部對B—29的空襲越來越多地采取了無所謂的放縱態度，任憑B—29一個城市接一個城市地燒下去。唯一的報覆是拿被俘的美軍飛行員洩忿，把他們一刀一刀剮成骨頭架子，把他們的心肝挖出來剁碎了給日本飛行員吃，說是“能壯膽”。到處都是本土決戰的氣氛。報紙上宣傳說：美軍一登陸，日本婦女和中學生將用竹槍參戰。如果美軍強奸我們的婦女，她們用匕首也可以消滅敵人。
美奈子發瘋，敵人離家門口越來越近，杉本大佐的脾氣變得很壞。他的肝火旺盛，動輒訓斥和棍打部下，喝醉了酒是尋常事。為了“招待”神風特攻隊員，軍部早就組織了女學生參加“奉仕”隊，專供神風隊員享樂。神風隊員們都是剛脫下學生裝的小夥子，剛來兵營，想家思親還顧不過來，並沒有搞女人的願望，那些嬌嫩的女學生們大都讓杉本他們這些老兵油子糟蹋了。人越是亂搞女人，心理狀態就越敗壞，今朝有酒今朝醉，有時連人格也會喪失掉。
夏目武大尉也是一個杉本這樣的老兵。他在馬來空戰中擊落過英國人的水牛式戰鬥機。早在中國武漢的空戰中，他就被俄國飛行員打瞎了一只眼睛。獨眼使夏目非常兇暴，他對奉仕隊的姑娘們又抓又咬，還常用鞭子抽她們，就更不用說對付自己部下的特攻隊員了。
特攻隊員們分為兩類：一類是提前畢業的飛行預科學校的職業軍人。另一類是剛離開書聲朗朗的教室的學生。前者知道戰爭是怎麽一回事，對軍營裏非人道的體罰已經麻木。後一類人突然接到一分五厘錢郵費的紅紙召集令，一夜之間就穿上了軍裝。他們還留戀生活，還有幻想。夏目大尉卻要把他們訓練成一段“木頭”，當成一種“消費品”，準確地撞在美國軍艦上。
夏目對那些學生兵竭盡虐待之能事。有時候連杉本也看不過去。夏目用木棒、皮鞭、皮帶打他們，有時還讓他們互相鞭打。體罰和人身侮辱更是家常便飯。日本軍隊歷來奉行這樣的原則：苛刻的訓練會使士兵意識到他生來就是要吃苦和效死的，打開仗後才能不怕苦不怕死。
二尺半長的白木捧在夏目手中上下飛舞，他的眼睛象食肉猛獸盯住弱小動物那樣放出兇殘的光。所謂給士兵“灌輸軍人精神”，就是罰他們站立，連續五小時跑步，抱木柱，互相抽耳光，不停不息地念“戰陣訓”，沒完沒了地在團體和團體之間，個人與個人之間搞競賽。任何人性、人格、性格和自尊心都被夏目大尉踐踏、磨平，任何愛、被愛、理想和幻想全叫他打得煙消雲散。以至於，當這些年輕人駕駛破舊的神風機沖向敵艦的時候，反而覺得是一種光榮的解脫。
幾天以來，一直流傳著美國航空母艦機動部隊入侵九州海域的消息。九州南方所有的飛機場上，早已經把飛機拉到田野和樹林中，蓋上偽裝網。機場上擺的都是竹子、木頭和草席制造的假飛機。“一機換一艦”，飛機比人還珍貴。可是，引導神風機的老手也很缺，夏目盡管兩年沒打仗了，每次還得帶隊。硫黃島戰役打響以後，特攻隊尚未訓練好，宇垣中將受到軍部的催逼。現在軍部的實權操在梅津美治郎大將、阿南惟幾大將手裏。他們剛剛開始行使權力，他們戰意正酣。
終於，從東京的大本營裏傳來了美軍米切爾將軍快速航空母艦編隊襲擊日本的情報。從沖繩島嘉手納機場起飛的一架陸軍偵察機，在菲律賓海上發現了龐大的美軍艦隊。“美國佬終於來啦。”夏目很興奮，仿佛他已經看到自己訓練出的飛行員駕著飛機“轟”地一聲撞在美國軍艦上。
三月十九日，朝霞燦爛，露水還沾在紫雲英花上。情報表明，敵艦進入了佐多岬東南一百海裏的洋面上。上司的攻擊令已經下達。負責攻艦的專科軍官對特攻隊員們講解技術要領，邊說邊在一張畫得很粗糙的軍艦示意圖上指指劃劃。
“你們將駕駛著天皇陛下的飛機，載著炸彈，飛到敵艦上空，任務就完成了一半。剩下的一半，要調整好方位角，俯仰角必須算準，否則會沖過頭。註意看高度表，在大海上高度感會消失。千萬記住要打開炸彈的保險裝置。高射炮火沒什麽可怕的。敵人最怕神風機，據美國報紙透露，許多美國水兵被嚇成了精神病。註意，撞擊航空母艦要撞擊島形建築和升降機。撞擊戰列艦要對準艦橋、射擊指揮儀和主炮炮塔。喏，就在這裏。好了，諸君，瞄準它沖下去，歸根到底就這麽簡單。諸位可以升為軍神，被日本國民世世代代供奉在靖國神社裏，實現你們為天皇陛下效忠的心願。”
接著，隊員們在基地旁邊的神社裏祭神。那是一間用木板臨時搭起來的小房子，裏面豎著木牌，上書：“一機命中，保住神州。”、“啊！神風特攻隊。”、“忠魂烈膽，名傳千秋。”主祭的人給每個隊員頭上戴了白綢帶，上面的標語墨跡未幹，寫著什麽：“為完成任務，從容而死，求得永生大義”、“肉彈攻擊，威震敵膽，乃真正的大和魂”、“竭盡精誠，定沈敵艦”、“一機換一艦，威力無邊”等等口號。每個隊員跪下向神祈禱，接著向明治神宮方向遙拜。
儀式舉行完畢，各人有一刻鐘時間可以自由支配。有相好的去同女奉仕隊員告別，沒有情人的隊員默默地寫下遺書。規定奉仕隊員不許哭，必須強顏假笑，鼓勵神風隊員無牽掛無痛苦地去戰死。
通往停機坪的路上，當地村民和婦女，打著旗子，舉著鮮花，高呼口號，歡送特攻隊員。那種情形使一些隊員直落淚。各國的軍人都知道打仗會九死一生，但象日本這樣有組織地用肉彈法攻擊，恐怕是絕無僅有的。
杉本默默地隨著隊員們走過兩排歡送的行列。他對這種場面早已見慣了。美軍的武器裝備占了絕對優勢，唯有特攻機才對他們有威脅。機械士已經在費力地發動螺旋槳，一些陳舊的日中戰爭初期的九六式艦戰和雙翼機吭了幾聲，引擎就熄火了。說什麽也發動不起來。擴音器中傳出敵機已從母艦上起飛，隊員們的緊張感每分每秒都在加劇。杉本一點兒也不驚慌。他知道敵機必須一架架起飛，完成編隊以後才開始飛來，時間綽綽有餘。
杉本又一次重彈舊調，這段臺詞是他從小林多聞少尉那裏學來的，完全背熟了。小林少尉已經在呂宋戰役中戰死，他的飛機在仁牙因灣撞沈了一艘美軍掃雷艦。
“獻出自己的生命，求得在大義中永生，這是幸福的事情。諸君的犧牲方能挽回戰局。你們先走一步啦，我，還有其他的陸海軍將士，也將隨大家去。為了天皇和國家，拜托各位啦，死也要從容一些呀！”
冷冰冰的酒杯在每個特攻隊員手中傳遞。有的人沾一沾唇，就哭了起來。夏目大尉一瞪眼，哭的人立刻把眼淚咽進肚子。
突然，一名女奉仕隊員從滑行道外跑過來，發瘋似地抱住了一名特攻隊員：“咱們一起去死吧。一起死，井上君，我死也要同你在一起！”
夏目大尉的手已經搭住扶梯，一見這種情景，馬上收回。他撲到女學生身上，一把扯開她，把她推到地上：“滾開！不要臉的東西。國家危亡之際，你不去報答國家，反而不讓他去為天皇而戰。”他用飛行靴狠狠踢著那姑娘。“不象話，你應該自盡以鼓勵他殺敵。”
夏目走到那個特攻隊員面前，抽了他一個耳刮：“真丟人，快上飛機，看什麽？要不是出擊，我非讓棒子大人教訓教訓你。”
一架架特攻機起飛了。汽油質量低劣，引擎發出難聽的劈啪聲。飛機在空中編隊以後，由杉本和夏目帶領，往九州東南的洋面上飛去。在他們離開機場五分鐘以後，米切爾中將的大批艦載轟炸機撲到了南九州上空。
杉本拉出雲端，調整好航向，他發現了另外的一支特攻隊。那是一批大型的陸攻一式轟炸機。這種三菱G4M型轟炸機早已經過時了，它航速低，防衛力弱，如今卻被用來運載“櫻花”炸彈。每架轟炸機機腹下懸掛著一枚“櫻花”彈，慢騰騰地飛著。
“櫻花”彈是一架木制的短翼小飛機。它的發動機竟然是先進的噴氣式引擎。這種從德國引進的先進技術恐怕連老美也未必有。“櫻花”彈是一個系列的自殺炸彈。有“櫻花”、“若櫻”、“梅花”、“桔花”幾種類型。除了安裝渦輪噴氣式引擎外，有的還裝了火箭發動機。它的時速達到創記錄的九百公裏，沒有任何一種盟軍飛機能攔截它。
藍色機身的格魯曼“海盜”機從雲層中鉆出來，撲向運載“櫻花”彈的一式陸攻轟炸機。轟炸機掛著二噸多的人控炸彈，喪失了機動能力，眼睜睜挨打。等杉本、夏目的戰鬥機小隊趕去增援，已經有兩架轟炸機被“海盜”機打落了。一枚“櫻花”彈的引擎點了火，鮮紅的火舌從機身後面噴出來。它摘掉了與母機相連的固定環和支架，水平地掉下去。然後它漸漸加速，越沖越快，鉆入雲中。一架“惡婦”機還想追上它，追了一陣子才發現根本是徒勞。
還沒有到達“櫻花”彈攻擊距離的轟炸機，為了自身活命，紛紛拋下“櫻花”彈，掉頭逃逸，有幾架被美機擊落了。
杉本和夏目並不打算過多地為陸攻轟炸機賣力護航。他們必須保證自己“消耗品”的安全。接敵前，神風隊員和護航隊員都非常關心神風機的命運，要是被敵人戰鬥機打下來，那就太不值啦。
杉本返回自己的編隊，立刻向神風隊員下達了命令：“方位75，距離五十公裏，敵人航空母艦五艘。立刻投入攻擊。諸君，這回看你們的啦。”
宇垣中將在南九州的基地上協調這次大規模空襲，他將從中獲得寶貴的經驗。各方面的情報都表明，美軍將在沖繩島登陸，作戰代號是“冰山”。日軍統帥部針鋒相對地制定了“天”號作戰計劃。“天”號作戰中的特攻部分，有賴於序戰的結果分析才能確定。因此，宇垣中將對杉本隊寄予了厚望，戰鬥機空中引導員也格外賣力。
一架架神風機搖搖機翼，沖下雲層，撲向波濤洶湧的海洋上的敵人戰艦，投入一去不返的悲劇式攻擊。整個戰爭都是悲劇，神風隊不過是舞臺上的一個小角色。
杉本和夏目也沖出了雲層，觀察自己學生們的戰果。
雲層下的海面上，布滿了美軍機動部隊的艦艇，逶迤到水天相接處。美軍的高射炮開火了。五顏六色的曳光彈從飛機上下左右飛過，炸成灰色的煙團。其中許多是帶無線電近炸引信的127毫米炮彈，火力的密度遠遠超過馬裏亞納海戰。不要說是新手，連杉本也感到強烈的恐懼。美軍害怕神風機，遠超過神風隊員畏懼死亡。日軍是為死而戰的士兵，美軍是為活而戰的士兵。
一艘美軍的驅逐艦燃起大火，它的彈藥不斷爆炸，濃煙已經把全艦遮住了。它已經無法動彈，註定要沈沒了。它是被“櫻花”彈炸中的。
“井上。”夏目在無線電中大叫。“看到那艘冒煙的驅逐艦了嗎？沖到海平面上，水平攻擊，再給它一下子，它就會完蛋。他媽的那些美國佬的軍艦很頑固，多少次眼看要沈了又救過來。井上，快下去！”夏目的飛機壓到井上的頭頂，逼著他投入撞擊。
井上沒有撞中著火的軍艦，他在低空中被美軍的艦炮擊中了。他掙紮著拉起機頭，不久，一頂降落傘出現在海天之間。啊！井上這小子不想去死。
夏目不顧猛烈的美軍炮火，向那頂黃色的降落傘沖去，鋒利的機翼掃斷了傘繩，井上掉到海裏去了。夏目這樣幹相當冒險，稍有不慎，降落傘就會纏住他的螺旋槳。
鹿屋的隊員們撲向各自的目標。有的尋找航空母艦，有的直取雷達哨驅逐艦。分散攻擊開始以後，美軍集火優勢仿佛消失了，杉本又看到民都洛航渡戰役中的一幕：神風機嚇得軍艦團團轉。
鹿屋的神風隊員，串良的神風隊員，海軍501航空隊的“銀河”機，海軍25l航空隊的“天山”機，陸軍第7、第98航空隊的轟炸機，大約共有五十架破飛機，組成了決鬥的一邊；另一邊是一百餘艘艦艇，幾十萬噸精心設計的海上鋼城，上千門各種口徑的高射炮和高射機槍，帶無線電近炸引信的炮彈、RCA公司的雷達、運籌學戰術和幾百架如狼似虎的“海盜”機和“惡婦”機，實力何其懸殊。
神風機、轟炸機和護航的日本戰鬥機不斷被擊落。在鋼鐵和TNT暴風的海洋中，日本飛機漸漸變成幾葉孤舟。新訓練出的神風隊員，同菲律賓戰役中他們的前輩相比，一為客串軍人，一屬職業軍人，技術上相差太遠，膽識上亦不能及。美軍卻早有淮備。炮火猛烈而有效。在那樣的火焰和鋼鐵的墻壁面前，任何人都有本能的恐懼，無法用理智和意志來加以控制。一架神風機被打昏了頭，突然向日本方向飛去。如果因機械故障、天氣原因或找不到目標，即使是神風機，也允許返回基地。可是如果畏縮不前，夏目就毫不留情地沖上去把他擊落了。
“夏目，人不多了，你找個機會下去吧。”
杉本看到夏目的飛機拖著煙尾飛過，說了一句。雖說他和夏目是一路人，他還是厭惡夏目。
“是，隊長。我這就找一條美國軍艦，啊！看到了，在那裏，可能是‘黃蜂’號。我下去啦，湊川見吧。”
湊川在日本神戶。日本武士楠木正成曾在該處戰鬥。楠木正成“七生報國”的豪語，激勵著幾十代日本武士。“湊川見”，那就是打算同美國鬼子拼命了。
夏目瞄準了“黃蜂”號。他從空中垂直掉下去，撞開了層層火墻，一直摔到“黃蜂”號航空母艦的甲板上。
他只有一只眼睛，影響了瞄準。“黃蜂”號在最後一秒鐘進行了絕望的機動。他沒撞著飛行甲板，只撞上了側升降機。他自己沒帶炸彈，卻撞響了美國人的炸彈。紅光一閃，濃煙從“黃蜂”號上沖起，連續不斷的爆炸聲抖動著煙幕。猩紅的火舌舔著煙雲的底部，搖撼著“黃蜂”號。“Wasp”（黃蜂）不是個吉利的詞，兩年前，老“Wasp”就在瓜島附近沈沒了，新的“Wasp”命運也不美妙。在馬裏亞納戰鬥中挨了杉本的兩枚炸彈。當然，如果老美高興，也許會有第三條、第四條“Wasp”的。
只剩下杉本單獨一架飛機了。他躲在雲中，避開了格魯曼機的糾纏。格魯曼公司那些短粗機身的“惡婦”機和“海盜”機，兇狠地獵殺著日本神風機、普通轟炸機和護航戰鬥機。最後一波神風機攻擊完畢以後，天空中顯得異常幹凈了。美國艦隊依然航行在大海上。就在離九州七十海裏的地方，卻象在舊金山灣中一樣悠然自得。
杉本怒氣沖天，幾乎喪失了理智。他準備沖向敵艦，給囂張的敵人一個懲罰。他已經沒有任何東西舍不得拋棄了。他不再留戀這個世界。金田美奈子瘋了，城市炸毀了，海運線切斷了，日本處在饑餓和麻痹狀態，人人聽天由命。美軍早晚會在日本登陸，日本列島的命運會象塞班、關島和琉黃島一樣。其他的日本人遲早也會被炸死、餓死、殺死。那麽，就趁手中尚有武器，給美國鬼子一個沈重的打擊吧！他向下俯沖，掠過海面，浪花飛濺上來，打濕了他的冀尖，一條龐大的航空母艦的側影從浪峰間聳起，“富蘭克林”號！
杉本飛速地逼近“富蘭克林”號。“富蘭克林”一邊向杉本的飛機發射出熾烈的炮火，一邊用它的兩面艙笨拙地在大海上扭動，企圖幹擾杉本的瞄準線，擺脫他致命的一擊。一切都同馬裏亞納海戰中杉本攻擊“黃蜂”號的情況一樣。所不同的是：當時他的轟炸機有炸彈，這回他本身就是一枚炸彈！數不清的彈片在他周圍飛舞，護航艦艇拼命向他開炮，飛機抖動著，顯然中了彈，反正無所謂了。再有一千米，什麽問題都一了百了。杉本沖開煙團，清楚地看到了“富蘭克林”號上的島形建築、艦橋前後的127毫米雙聯炮塔，艦首的40毫米博福斯炮塔、側舷的20毫米厄利孔高射機關炮、射擊指揮儀，雷達天線和一面海軍少將旗。它還是旗艦呢！那就更劃算啦！
飛行甲板上人群慌亂了。一個人雙手正舉著標志板引導戰鬥機掛住彈射鉤，看見杉木的飛機，立刻丟了板子鉆入艙裏。幾個水兵醜態百出地穿上桔黃色的軟木救生衣，忙不疊地往水裏跳。美國佬的內心真虛弱。
當美國兵使用各種炮彈和炸彈、噴火器和燃燒彈來殺死日軍士兵和平民的時候，他們何等氣勢洶洶，一旦當他們的生命受到威脅的時候，反而如此膽怯！
杉本輕蔑地冷笑著，穩穩地操縱著戰鬥機逼近“富蘭克林”號。
他沒有找到側舷升降機，於是從艦首約二十米的地方斜飛而過，沖上天空，踩了一個漂亮的側滑轉彎，對準了“富蘭克林”號的另外一側。他看到了左舷升降機。裏面正好有一架掛滿炸彈的SBD俯沖轟炸機。
“富蘭克林”號無論怎樣扭動也無濟於事了。杉本可不是那些“消耗品”。他是一個在天空中呆過二千六百小時的“老家夥”，他是一個打掉過十九架美國飛機的職業殺手。大名鼎鼎的克拉凱少校就死在他的手下。他早就夠本了。他知道自己的命值多少錢。
他心中湧出一股殺人的快感，勝利的快感。
他大睜著眼睛，死死盯住那架SBD的機身。它的藍色機身上有一顆白色的五角星。杉本機的軸線正對著那顆白五星，仿佛有一個引力陷阱把杉本的飛機吸到那個白五星上。無法遏阻，無可避免，也許，一切都是命運。
那顆星越來越大！它怎麽會那麽大？……
啊！可憐的金田美奈子，讓咱們在神國相會吧……
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