娘祝詞，市長夫人代表女客們向新娘贈送禮品。新娘子的答詞，英語說得很漂亮，有時還帶上點兒拉丁化的尾音。她的談吐樸實無華，要說有特色，那也就是有點兒宗教的色彩，這在追求時氅、一切效法巴黎的美國女界中更顯得一枝獨秀。

人們在“啊唷，啊唷”聲中向他倆撒花瓣。據說本地的報紙還給了頭版位置準備加以報道。美國本是世界各民族匯集之處。現在，通過世界大戰，他們又融合到全世界去。一位美國軍官，娶一位英國小姐，或中國姑娘，或澳洲女子，甚至，隨著戰爭的進展，同一位歐洲女郎結婚，不是很正常的嗎！

惠特尼想到十八年前他同貝莎·奧勃萊恩小姐的摩門教婚禮。那時候他剛拿到少尉軍銜。默默無聞，婚禮樸實無華。現在，他已經是上校了，同樣的婚禮驚動了半個華盛頓州。如果他是一位上將，哪怕是第三次結婚，也會轟動美國。事情就是這樣，沒有什麽好奇怪的。

範尼尼小姐可是頭一次披嫁衣，她全心全意地愛著他的丈夫，不管他是惠特尼少尉還是惠特尼上校。

惠特尼摟著範尼尼的腰。範尼尼偎在他肩上，輕聲說：“查爾斯，你都不知道我多麽愛你。”

惠特尼徹底回到現實生活中。新娘、教堂、市長、儐相，給了他和平生活的質感。所有這一切，都是屬於美的，屬於愛的，屬於善的。他們象一幅寧靜的風景畫，一片活潑飛舞的落葉，一只跳躍的松鼠，一只嘶嘶叫的咖啡壺，給了陸戰隊上校溫暖與和諧，音樂感和詩意。如果戰爭此時此刻結束，他就立刻退役，與範尼尼，與戴維，與一億多美國國民，開始一種新的生活。用他們無窮盡的創造力和進取精神，象大火一樣燒紅人類的天際。戰爭給了生活巨大的反差和襯托，戰爭是和平的溴化銀，它可以沖洗出生活的基片，讓人們去熱愛它，尊重它，珍惜它。

生活呀！你多麽美好！

然而，此時此刻，當載著新娘和新郎的四輪馬車在石子路上顛簸時，幾十億人還在用他們的全部身心和熱血投入殘酷的殺戮之中。

勝利的結局象熹微的晨光出現在地平線上。

然而——

戰爭尚未結束。

一個陸戰隊軍官，要在敵人的槍林彈雨中踏上充滿敵意的灘頭，命運將給他帶來什麽，是不難測知的。

這一切，又都將留給坐在他身邊的、充滿了夢幻般憧憬的範尼尼。

他幾乎不出聲地嘆了口氣。

戰爭和軍人，在哪一個世紀中，才能不是死亡而是幸福的同義語呢！

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