夜晚終於來了。

一個熱帶海洋上的靜謐、煩悶、單調然而星空燦爛的夜晚。貝蒂歐的夜晚帶著一種迷朦、一種恐怖、一種鬼域蕭蕭的淒涼、一種死亡的壓抑。不斷有照明彈和照明火箭竄上天空，留下一片黃色的如舊照片一樣的大地。激烈的槍聲突然響起，又猝然消失。一陣殺聲，幾聲慘叫，大地又覆歸黑暗和沈寂。留下一輪圓月映著滿日瘡夷的珊瑚島，亞洲軍隊歷來重視夜戰。日軍對夜襲更有其獨到之處，因而，夜晚是屬於日本人的。法國大革命時代一位著名戰術家拉薩爾·歐什說過：“如果劍短，就多沖一步。”這個命題的逆命題是：“如果劍長，就後退一步。”長於火力、協調、技術裝備和集團作戰的歐美軍隊，無論是循規蹈矩的步兵，驃悍的陸戰隊，還是自負的海軍，對黑暗始終有莫名其妙的恐怖。黑夜是敵軍的盟友，惠特尼中校打點人馬，調整部署，準備過夜。紅二灘的人員是一堆大雜燴：士兵、工兵、兩棲車駕駛員、失去坦克的坦克手、醫生、牧師、喪葬隊員（可真夠他們忙的）、文書、後勤兵，除了“浪頭”（陸戰隊婦女輔助隊），什麽人都有。他把這批人分成四批。除了休伊上尉之外，又任命了三個新的指揮官，讓他們指揮這些人員挖掘好簡易工事，駐守在四個互相支撐的火力點群中。每個火力點群由幾個日軍舊地堡、彈坑和狐洞組成。由於工兵兩用鏟不夠，工事挖得挺草率，幸而沙子很疏松，總算能把人隱蔽起來。老兵守外圍，沒上過陣的人在裏頭，槍架好，彈備足，一有動靜就開火。不管是誰，也不管是什麽東西，一律照打不誤。如果防區被滲透，必須就地死守，不準逃跑。在卡納爾每夜都是如此，日軍的夜襲部隊也無機可趁。

全部命令下達以後，惠特尼又組織了一些體格強壯的士兵，到棧橋碼頭去卸載。黃昏時分，一些登陸艇就已經趁潮水靠上碼頭，由於炮火連天，一時卸不了貨，還一直停在碼頭上。

入夜，惠特尼仔細檢查了紅二灘頭的部署，勉強“及格”。他又關照紅三灘頭，特別是紅一灘頭的那塊小陣地。他對鳥嘴處的殘餘人馬非常擔心，一再通報霍蘭德將軍和特納將軍。他們告訴他，一定要采取有力行動來援助紅一灘頭。

美軍的各項工作，緊張而有秩序地進行，在碼頭方向上，夜幕變得對美國人有利。大量物資被撤到貝蒂歐灘頭，只要今天夜裏能守住，明天美軍就站穩了腳跟，能夠更有力地壓迫日本人。

晚十點鐘前後，零星的日軍士兵沖入美軍陣地。日軍對夜戰訓練有素。他們裝神弄鬼，有時學貓叫，有時丟空罐頭盒。他們還用區分不清L和R的日本式英語大叫大喊：“毒氣彈來啦！”

“約翰、凱利和喬，今天晚上一定叫你回老家去！”（叫這些姓名的士兵可夠緊張的。）

“克拉克，我的支隊從左邊沖過去啦！”

“殺光‘海魔’！”（他們已經知道同誰打仗了。）

“砸爛短鼻鱷！”

“海魔”的官兵，在瓜達爾卡納爾島上早就見識過這一套了。他們是對付夜襲的老手。除了給小鬼子們饗以槍彈之外，他們對刺激性的挑釁處之泰然。有幾個日本兵跳入美軍據守的狐洞，手握匕首的陸戰隊士兵早嚴陣以待，從暗處撲出，立刻將他們結果了。也許日軍還不明白是怎麽死的。個別沒經驗的美軍神經過敏，胡亂開槍，暴露了目標，被日軍用手榴彈消滅了。除了小規模的騷亂外，日軍大部隊居然沒有發動組織良好的夜襲。回顧瓜島亨德森機場的恐怖之夜，“海魔”上上下下，簡直覺得不象在貝蒂歐。

日軍指揮官錯過良機，竟未能組織有力的夜襲，真是怪事。

神經極度緊張的惠特尼中校，搖搖頭，頗感困惑。既然敵人不來，他把部下分成三批，二小時一換班，輪流值勤，謹防敵人偷襲。不值哨的士兵們，苦鬥了一整天，頭往胸墻上一靠，就酣然入夢。

惠特尼睡不著。白天的戰鬥，其殘酷遠超出他的預料。他合上眼，礁盤和海灘上的屠殺情景歷歷在目。在貝蒂歐，美日兩軍的角色同瓜達爾卡納爾相比，恰好顛倒：美軍攻機場，日軍守機場。結果兩軍的損失也恰好顛倒：美軍損失慘重，日軍較輕。這樣打下去，好端端的“海魔”也許會像日軍“仙臺”師團一樣，被打得粉身碎骨，他能不能活著離開塔拉瓦，殊難預料。

他想到範尼尼小姐，突然，活下去的願望從來沒有如此強烈。也許，因為他離死亡從來沒有象現在這麽近過。

※※※

“把我帶走吧，查爾斯。你們習慣的那一套，我全都知道，我全都懂，我全都會。新西蘭是個小地方，你不會永遠呆在這兒的。”

範尼尼小姐睜大她的黑眼睛，天真地看著海軍陸戰隊中校的藍眼睛，令惠特尼心蕩神搖。

清心寡欲、古代修女式的宗教崇拜、高雅而賢淑，只是範尼尼小姐的面紗。如果沒有陸戰隊中校，面紗會變成一張屍布，把範尼尼永遠裹起來。現在，英俊的軍官揭掉了面紗，他發現她血脈中湍流著激揚的拉丁民族血液。新西蘭太偏遠，惠靈頓找不到一個才華橫溢的羅米歐。範尼尼只好把自己的情火變成宗教熱情。現在，一切都變了。

老拉菲出門去做生意。他總是關心錢，而不去註意女兒已經長大，婷婷玉立。地板擦得油亮，墻上掛著風景畫，桌上擺著酒、本地的幾維果——外來人猛一下還不敢吃，也不知道如何吃，惠特尼已經習慣了——蛋糕和奶酪，可他們倆依在沙發上，誰也不往繡花臺布上看。範尼尼又熱情又純真，老是讓惠特尼講外面世界的各種各樣的故事。她老問：“花兒是什麽顏色？樹兒是什麽形態，人呢？除了英國人和毛利人，還有些什麽別的人？他們信什麽教？那裏的女人們穿什麽裙子？戴什麽帽子？手袋是掛在左手還是右手？”她只是從《大英百科全書》上知道海洋外還有另外一個世界，而惠特尼才是那個世界的化身。

於是，他們整夜都用在講紐約，講好萊塢，講巴黎婦女和時裝，講美國婦女如何使用烤箱、攪蛋機、雞尾酒攪拌器這些東西來武裝廚房。每逢惠特尼講一件事或一個人，範尼尼就像小姑娘似的輕聲地說：“啊喲。”於是，惠特尼就吻一下她的額角，而範尼尼總是回吻一下他的眼睛。因此，故事老被打斷。他們才不在乎呢！反正兩人在一起就夠了。如果沒有戰爭，如果他不是軍官，如果“海魔”不進行嚴酷的訓練和演習，他們倆真不知要怎麽過才好。

他們倆誰也沒忘了戰爭。倒是總統忘了“海魔”。他的精力全集中在大西洋彼岸的軍事行動上，把“海魔”丟在新西蘭，給了一對情人以大好時光。連惠特尼也驚奇：當了那麽些年爸爸，怎麽談情說愛竟比年輕人還纏纏綿綿哩！

一天，當惠特尼講起他和貝莎到大特頓滑雪的故事，範尼尼突然插了一句：“我們新西蘭也有自己的大特頓。”

惠特尼中校回想到範尼尼最初讓他把她帶走的問題上，就問：“你去過那兒嗎？”

範尼尼吃驚地說：“我怎麽能去南島的赫米塔奇呢。”她一副憂傷的樣子。“爸爸從不讓我到惠靈頓之外四十英裏遠的地方去。媽媽死得早，他很愛我，卻又不曉得怎麽關心我。”

“我帶你去爬庫克山。”中校不知打哪兒來了股騎士風度。

“喲，那敢情好。我要去庫克山啰。我在照片上看過它一千遍，連做夢也不敢想去爬它。查爾斯，你真好！”

赫米塔奇既是新西蘭的大特頓公園，更是新西蘭的黃石公園。它劃在庫克山國家公園的保護區中，景色險峻而俏麗。新西蘭北島火山密布，地震頻繁，溫泉沸騰，到處是熔巖、浮石、灰色的硬沙巖，地形醜陋而險惡。難怪蕭伯納說：“為了不要看見它，我情願拿出十英磅來。”但南島卻另有一番新天地。

惠特尼中校同範尼尼小姐算好了日子，等老拉菲出遠門到澳大利亞的悉尼去采購一批建築材料，他倆就溜出來。當他們搭上一架“海魔”軍需處到南島采購的C—47軍用機的時候，真有一股“私奔”的刺激性味道。

C—47越過庫克海峽，白雲被強烈的高空風吹激，露出蒼翠的群山。在群山和海洋交界的海岸線上，有許多曲折幽深的峽灣。惠特尼曾經去過冰島，對峽灣印象極深。一九四○年，奧勃萊恩作為美軍觀察人員曾隨英軍在挪威納爾維克登陸，給惠特尼詳細講過挪威的各種各樣的峽灣：陰森的峽灣，明朗的峽灣，千折百回的峽灣，深不可測的峽灣。在地球的南方，出現了同樣的景色，自然界到處都有冰川侵切沿海峽谷創造出的奇跡。

飛機下面出現秀麗的湖泊。湖泊因水源不同，呈現千姿百態。冰川融水的湖泊呈深赭石色，雨水溪流匯入的湖泊清澈翠綠，仿佛一塊塊瑪瑙和綠寶石。範尼尼頭一次坐飛機，頭一次看到瑰麗的冰川、幽藍的峽灣和碧綠的高山湖泊，她那長長的眼睫毛連抖也不抖，簡直看呆了。“我想不到我的國家如此美麗。”她下飛機的時候對惠特尼說。

赫米塔奇有一個小機場，機場不遠是一家官辦的旅館。一長排木石建築的平房後面，聳立著巍峨的庫克山。庫克山黑魃魃的重巒疊嶂之間，點綴著皚皚雪斑。它是新西蘭的驕傲，高達一萬二千三百九十四英尺（3764米）。攀登過珠穆朗瑪峰的埃德蒙·希拉裏爵士，在征服世界之巔前，就曾在庫克山小試身手。

頭一次出遠門的範尼尼也是頭一次住旅館。惠特尼不禁暗暗抱怨老拉菲自己長年旅行為什麽不帶女兒。有一種人的心理非常奇怪，總以為兒女永遠不需要長大，而且也長不大。

赫米塔奇旅館的服務非常周到，只是在填旅客登記和分配住房的時候熱情得過了頭。領班把他們帶到一間鋪著紅地毯的非常豪華的套間，指著套了絲床罩的雙人床說：“太太和先生，祝你們晚上好。”

範尼尼小姐輕聲叫了一聲。她是個規矩的女孩子，不到披嫁衣的時候，可不想和男人睡覺。

問題總算解決了。範尼尼睡床上，中校睡在客廳的沙發上。晚飯以後，他們又喝了赫米塔奇旅館特有的酒。據說旅館專靠它攬生意。它的配方很獨特：兩份燒酒加一份櫻桃酒。還有石榴汁、檸檬汁、桔子汁。酒中泡著一顆紅櫻桃，最討範尼尼小姐的喜歡。不過酒很烈，她喝了上頭，中校把她扶上床，剛解開外衣就睡著了。

惠特尼給她蓋上被子。七月是南半球的冬天，盡管壁爐裏的松木柴燒得挺旺，庫克山麓還是相當冷。中校的關心出自一種覆雜的感情：情人的愛和長輩的愛。範尼尼真象是一只小白兔。

攀登庫克山，說說而已。戀人們不同於登山家，他們只想尋覓或是美麗或者險峻的大自然作為他們感情的陪襯，而不是征服大自然本身。他們不是當征服者（征服者中已有數十人喪生）而是想當畫中人。

天剛亮，中校和女教師走出戶外，寒冷清新的空氣刺激著他們的肺，他們引吭高歌，唱了一出意大利獨幕輕歌劇《鄉間騎士》中的曲子。範尼尼小姐唱得非常動聽，陸戰隊軍官深深受了感動。貝蒂是一種粗獷的美，範尼尼則是一種生動細膩的美。她的臉在晨風中凍得通紅，仿佛粉艷的杜鵑花。

他們順著公路慢慢往山上走。公路變成了險峻的山路，一會兒在左邊、一陣子在右邊出現了懸崖峭壁，往下一看，頭暈目眩。凍結的溪流掛在巖壁上，咆哮的溪流蜿蜒在峽谷間。雪線下是高大的松樹、杉樹和蔗類植物，雪線上是褐白相間的荒涼景色。“我們的繪畫也象風景一樣，有強烈和明凈的色彩，顯示了丘陵、巖石和叢林的骨骼。也許它們的缺陷是沒有柔和的色調，可能是缺少肉。”範尼尼說。

“新西蘭並不缺少柔和。”惠特尼問答說。“你就是柔和。”

他們越爬越高，視野越來越開闊。範尼尼有意無意地走不動了，在濕漉漉的公路邊找個石塊休息一會兒，好讓惠特尼陪著她，給她講美洲的山、歐洲的山和亞洲的山的故事。

中午，他們進行了野餐。範尼尼打開草籃子，取出面包、飲料、漿果和紅腸。他們高興地大嚼一通。下午，他們爬到了一個山坡口。通過兩個積雪山峰間的裂谷，他們看到了碧波粼粼的太平洋，他們身後就是很大的塔斯曼海，景象蔚為壯觀。你想想，站在高山之巔，俯瞰兩洋之水，大海接到天邊，人站立在天地之間。天、水、人、山融合成一個有機體，全都有了生命，這種景象會激起人們怎樣的詩情？範尼尼小姐拉住軍官的手：“查爾斯，我還不知道世界有這麽美呢！”

陸戰隊軍官說：“生活也有這麽美。”

生活真有這麽美嗎？

塔拉瓦登陸像一場夢幻，新西蘭之戀更像一場夢幻。到底哪種夢境是真實的，哪種夢境是虛幻的，連惠特尼中校也模糊起來。一邊是情與愛，另一邊是血和火。他一只手拉著生，另一只手扯住死，天平剛好放平。

他希望活下去。

軍人不畏懼死亡。然而他追求的是勝利，並不追求死亡。

美國海軍陸戰隊第五兩棲軍軍長霍蘭德·史密斯和“海魔”師師長朱利安·史密斯少將根本不打算睡覺。貝蒂歐登陸遇挫，現在不是反省和檢討的時候，必須全力以赴支援惠特尼部隊頂住。

戰爭是人類冒險事業中風險最大的事業，常勝將軍是沒有的。為了爭取勝利，應變是關鍵，好在兩個史密斯將軍全是隨機應變的老手。

霍蘭德是個聰明人，他知道自己親自進入塔拉瓦環礁會幹擾朱利安·史密斯少將的指揮自由，盡管手癢難忍，還是留在“馬裏蘭”號上。同樣，朱利安·史密斯將軍也不打算登上貝蒂歐島，那樣，惠特尼中校也會感到不自在。他僅僅進入了礁湖，從後勤上和精神上支持惠特尼。中校打了一整天，朱利安將軍信任惠特尼的能力。

朱利安·史密斯將軍從“馬裏蘭”號的側舷登上一艘交通艇，然後又轉上一艘滿載的坦克登陸艦。坦克登陸艦沿著掃雷艇標出的航道進入礁湖。月光皎潔，夜海粼粼，連折騰了一整天的日本炮兵也安靜了。朱利安將軍轉登上礁湖中的一艘運兵船，從一個後勤中校手中接過了指揮權，他要提高登陸艇的運輸效率。那個脾氣隨和的老中校十分恭敬，並且心甘情願，他實在累得頂不住了。

朱利安少將了解情形以後，發覺局勢嚴重。兩棲車營營長在礁盤上被打死了。登陸艇大隊長負了重傷。車艇皆無人組織，全靠士兵自覺執行任務，結果混亂不堪。該運到島上的迫擊炮彈沒運去，卻運去了大量香煙和蚊帳。朱利安將軍立即任命了幾個士官負起責任，所幸的是：美國軍隊從印第安戰爭開始，就有士兵直接指揮戰鬥的傳統。

運去幾臺完好的電臺以後，朱利安將軍同灘頭部隊建立了密切聯系。車艇恢覆了組織，效率大增。朱利安將軍與霍蘭德軍長商議後，決定讓“海魔”師預備隊八團十二營登陸。並將軍預備隊六團調到塔拉瓦海面，在貝蒂歐鳥頭附近建立一個新的灘頭陣地——綠灘。

一切都布置好之後，朱利安少將點了一支煙。他的直覺告訴他還有點兒紕漏。“究竟在哪兒還有問題？”他冥思苦想，怎麽也想不起來。

增援部隊乘上了一艘艘步兵登陸艇、機械化登陸艇、坦克登陸艇，突突地開到貝蒂歐的礁盤外緣。夜潮已退，他們只好等待著，由不多的兩棲車慢慢轉運，無可奈何。有些指揮官等得不耐煩了，命令部隊棄舟涉水。陸戰隊士兵紛紛從登陸艇上跳下來，乘黑夜涉過礁盤。

日軍發現了礁湖中的動靜，機關槍開始掃射。有人發出痛苦的呻吟，有人則一倒不起。隨著曳光彈的亮光，可以分辨出鹹水湖裏川流不息的艇群和礁盤上黑壓壓的士兵。沒有吶喊，沒有對射火力，士兵們一步步逼近貝蒂歐的沙灘，他們沈靜地迎著死亡。

有幾艘機械化登陸艇在礁盤上擱淺了。裏面的炮兵們忙起來，把艇中的75毫米野炮拆成幾大件，背著扛著擡著跳入水中。他們踏著鋒利的礁石前進，有人中彈倒在海中。炮長低沈地喊，“再堅持一下，無論如何也要把炮弄到灘頭上！”

火炮登上灘頭，困難可想而知。這種75毫米炮還是第一次世界大戰有名的法軍75毫米炮的改進型，結構笨重，根本不適於人力運輸，更何況在敵人火力下涉水。炮兵們付出的代價非常之高。

炮兵重新裝好火炮，開始放列。明天，步兵們對付火力點就省勁兒多了。“沒有炮的軍隊不算軍隊。”拿破侖的話是正確的。

彈藥、K級和C級口糧、淡水、醫藥、血漿、通訊器材和其他一時用不上的東西，都卸到紅灘的沙岸上。貨物亂七八糟，堆得到處都是。棧橋可發揮了大作用。但不久也被擁塞了。日軍不時向棧橋射擊，打得還挺準（距離早測好了），不斷有人倒下，引起混亂，影響了卸載的節奏。但是，美軍拼命地幹，誰都明白，如果說D日“海魔”站住了腳跟，那明天的戰鬥就將決定勝負。

預料中的日軍夜間反擊還沒有發生。朱利安·史密斯將軍看了看表：一點零五分。已經是一九四三年十一月二十一日了。柴崎還沒有動作，熱帶的夜短，他沒有多少時間了。

朱利安將軍吐了一口煙圈，陷入沈思：日本人今天晚上究竟抱什麽打算呢？

他猛然想到一點，急忙抓起話筒……

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