自從那夜難忘的散步之後，一個月過去了。尼米茲奔波於夏威夷和華盛頓之間，奔波於總統、參謀長聯席會議、新建成的五角大樓和金上將之間，辛苦而忙碌。他建議金同意斯普魯恩斯的搭拉瓦—馬金方案；他為即將組建的第五兩棲軍確定人選；他聽說有一種兩棲車—LVT，能從淺水的海區往海岸轉運物資，就立即同海軍中將霍恩聯系采購事宜。霍恩是海軍作戰部副部長，專門負責後勤、采購、分配任務。他同造船局、各造船廠、飛機工廠、工程公司、食品公司、石油公司的各煉油廠、醫藥公司、雜貨商有廣泛的聯系和接觸，成了海軍的後勤大老板。

尼米茲是一個行動果斷的軍人。羅斯福和金也相中他這一點。既然決定組建一支龐大的兩棲軍團橫越密克羅尼西亞的千裏水面，尼米茲上將決定建立一支機動勤務艦隊為它提供後勤補給。在遠離美國本土幾千海裏的海洋和島嶼上作戰，後勤問題比作戰更折磨人。解決海外作戰的後勤補給，辦法有兩條：一是依靠海外基地；二是靠船隊進行海上補給。第一次世界大戰中，英法兩國利用自己的基地和物資補給了美軍，美國只要用船把兵員和裝備由岸到岸運過大西洋就行了。兩次大戰之間，美國使用海外基地對駐軍進行補給，即把一切所需的物資彈藥運到基地，再向鄰近的部隊分發。日本占領南洋以後，馬尼拉附近的卡維特基地和關島基地喪失，只剩下一個珍珠港。於是美軍發瘋地建設新的前進基地，來滿足太平洋戰爭的極大消耗。許多荒涼的海灣或漁港，一夜之間就了航船如雲的繁忙海港城市。其中較大的有：社會群島的博臘博臘、斐濟群島的楠迪、新喀裏多尼亞群島的努美阿、所羅門群島的圖拉吉、新西蘭的惠靈頓、澳大利亞的布裏斯班和悉尼等。

然而，進攻中太平洋諸島，所有這些基地都嫌太遠。難以想象：為補充炮擊吉爾伯特的炮彈，用船到一千海裏外的聖埃斯皮裏圖島去來回轉運。所以必須建立太平洋艦隊後勤船隊。

於是，尼米茲跑東跑西，扯皮，磨嘴，打官司，終於忙出個眉目來。許多時候，全仗著當年安納波利斯的老同學關系走後門。當初海校的翩翩少年們，如今已經盤踞在海洋事業的各個崗位上，形成一張錯綜覆雜的網，上到金上將，下到一個倉庫主任。會用這張網，什麽都可以得到。只要一提安納波利斯，一九○四屆的尼米茲老學長，死板的臉就會變成笑臉，本來已經空空如也的清單，又會變魔術似地變出東西來。老關系，老同學會比什麽都靈。幸虧當初波爾克總統任內只成立了唯一的海校。否則就麻煩了。

他為兩棲車、運輸艦、指揮官、煙草、巧克力糖、無線電近炸引信、蚊帳、潤滑油和柴油、飛機輪胎、電子管、阿托品藥片，甚至給密克羅尼西亞土著的花布和魚鉤忙碌完了以後，已經累得氣喘籲籲。在舊金山，他又一次會見歐內斯特·金上將。金只說了一句話，使他的全部辛苦、一身疲勞煙消雲散。

金說：“切斯特，就把瑙魯換成馬金吧。”

上帝，不打瑙魯要少死多少人！尼米茲心花怒放，瞇縫眼也睜大了些。他把高興埋在心裏。金又告訴他一個好消息：“新的‘埃塞克斯’級航空母艦已經投入服役，給您撥七艘，夠嗎？切斯特！”

“埃塞克斯”級航空母艦是戰爭中生產的第一批航空母艦，戰前的航空母艦在一年半的戰爭裏，除“企業”號碩果僅存外，全被打沈了。聽到這個消息，太平洋艦隊司令比三十年前同凱塞琳·弗裏曼小姐結婚還高興。

他登上了一架飛往夏威夷的C—54型專機。當飛機掠過舊金山灣的碧波的時候，尼米茲昏昏入夢。夢中，他變成了一個背著禮品袋的聖誕老人。斯普魯恩斯來迎接他。他說：“雷蒙德，您猜猜，我給您帶回來些什麽？”

他終於又同他的參謀長走在那條熟悉的大路上。雖然時間僅僅過去一月，可是他幹的事太多了，仿佛他倆分別了一年。尼米茲沒有立即鋪開地圖同斯普魯恩斯研究戰略戰術，他們先去欣賞了一場音樂會。德國人天生就有很強的音樂感，雷蒙德從上流社會中也繼承了音樂修養。一個國內樂團從西海岸來勞軍，演出十分賣勁，聽眾也大聲喝彩。整個太平洋前線基地上，也只有珍珠港有這種福氣。荷蘭港只有流冰和濃霧，斐濟的楠迪港只有椰子樹，圖拉吉港只有鯊魚和日軍飛機丟下的炸彈，努美阿港只有穿草裙的美拉尼西亞土著。夏威夷離上流社會最近。

音樂會散場以後，尼米茲同斯普魯恩斯開始散步，警衛遠遠地跟在後面。在尼米茲離開期間，斯普魯恩斯中將一天也沒有休息。他趕制了全套作戰計劃，整整十二大本。其精細程度令人嘆為觀止。比如：西雅圖的一艘五千噸貨輪，在當地裝上陸軍B級口糧和被服。它航到舊金山，再裝上新鮮食品，冰激淩機和淡水彈藥。它編入由油輪、軍火輪和醫院船組成的護航隊向太平洋出發，在一個規定的時間和規定的海域同一隊運兵船相會。最後，它們還要在吉爾伯特東面某海域同其他兩棲船隊匯合，投入攻擊。時間、地點、物資的數量，一點兒也不能差。事先無法演習，只能一次成功，為了準備吉爾伯特戰役，要同時從上百個港口和碼頭集中各種類型的船艦和物資。這種計劃浩繁而覆雜，一著不慎，全盤皆輸。多虧工程師出身的、以謹慎仔細著稱的斯普魯恩斯將軍，他日夜趕工，終於大功告成。

不單是吉爾伯特戰役，連馬紹爾戰役的計劃他也擬訂出來了。

他問尼米茲：“親愛的切斯特，您給吉爾伯特戰役起一個代號吧。”

尼米茲毫不猶豫地說：

“電流。”

他在橫越太平洋的飛機上已經想好了。

接著，兩人互相交流一個月來的工作，交流了對戰局的看法。斯普魯恩斯告訴尼米茲：如果古賀大將——他是山本死後日本聯合艦隊司令的繼承人——在“電流”作戰期間八面傾巢來援，他將準備同古賀一決雌雄。“光在兵棋推演室中研究的結果就寫了三百頁之多。”

尼米茲告訴中將，他從老頭子金那裏獲知：美國海軍所有在大西洋的艦隊用雙數，在太平洋的單數。掩護麥克阿瑟將軍作戰的艦隊定為第七艦隊，司令官是金凱德中將；中太平洋的所有軍艦編入第五艦隊，哈爾西的艦隊是第三艦隊。

顯然，第五艦隊是美國海軍有史以來最強大的一支海上力量，指揮第五艦隊的海軍上將，一定能經受鋼鐵、熱血和火焰的洗禮，越過密克羅尼西亞的浩蕩水面，直搗東京灣。無論是誰，他的功績一定會使他在安納波利斯的走廊上變成一尊銅像。

斯普魯恩斯說：“第五艦隊應該有一個好司令官。”

“是的。”

“您準備挑誰？”

尼米茲停住腳步，在月光下，久久凝視著斯普魯恩斯的臉。那張臉很長，清秀，鎮定，平靜，充滿了機智和勇毅。

“親愛的雷蒙德，如果您不反對，您就幹吧。”

一貫不露感情的斯普魯恩斯眼裏閃爍著興奮的火花。一位海軍將領，海洋對他有無窮的感召力，無論在海圖上怎樣指揮海戰，也不如在一艘戰列艦的艦橋上，大喊一聲：“射擊！”

“怎麽樣？雷蒙德。我知道您會高興的。我早說過我不會叫您後悔的。我考慮了很久，還是想開了。斯普魯恩斯，您是幸運的，我決定放您走。”

“謝謝，親愛的切斯特。非常感謝。”

尼米茲問中將：“您準備讓誰去指揮兩棲登陸？”

“凱利·特納。”

“他還在哈爾西將軍的西太平洋部隊。”

“如果我能從哈爾西那裏挖來特納，我就讓他當兩棲登陸司令官。”

裏奇蒙·凱利·特納少將在海軍戰爭學院任職的時候，斯普魯恩斯正好是他的上司。他倆相處三年，特納的能力和精力給斯普魯恩斯留下了深刻的印象。

“一切聽您的。雷蒙德，您走了，我會傷心的。”

“我還在珍珠港，不過換了間房子。您要是願意，我還在這棟樓裏辦公好了。”

“謝謝，雷蒙德。艦隊司令的崗位在海洋上。我說過了，我放您。”尼米茲挺傷感。他從衣袋裏拿出一封電報，想轉移一下情緒：“餵，您看，是總統來的電報。他說埃利諾要來珍珠港，來看看醫院和營房。讓她來吧。很好。我說過夏威夷最接近上流社會。”他笑了笑，又幽默地補充說：“唉！這仗打得連女人都閑不住了。”

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