竇嬰這話看似沒分辯什麽，實則主動權交給皇帝，皇帝也不好非說人家是太皇太後一黨，生在竇氏一族不是情願，竇嬰的政見基本都和他相似或相同。又見其悲戚至深，皇帝到底軟了心腸，扶起竇嬰，“魏其侯向來忠心，朕心中有數。只是朕另有母後在，怕是……”

竇嬰心頭冷笑，看來真是被皇後說中了，不管他是不是皇帝的人，只要太皇太後薨世，伴隨竇家的，只有漸離漸遠的君恩。皇太後定要保王氏一族飛黃騰達，想來那丞相一職，非田蚡莫屬。皇後叮囑他，田蚡實乃小人一名，在他未發跡時，可像兒子一樣尊敬他這位魏其侯，但一旦得勢，勢必會成為皇太後拔除竇氏一族的利器，他會找各種方法激怒竇家，以達到除之而後快。萬萬不可沖動，要隱忍！

“陛下，臣是為君之臣，君要臣死，臣不得不死。無論陛下將臣置於何處，臣定欣然應允。”

一邊是皇太後以母子情分來逼迫皇帝提拔舅舅田蚡，這邊是忠心耿耿，只為自己著想的老臣，高低立顯。

皇帝感動不已，“魏其侯忠心於朕，朕自不會虧待了魏其侯。聞兮魏其侯有至愛的孫兒竇萁，不過十二歲，能文能武，很是聰慧，朕聽著很歡喜，便送來做個外郎吧！”

郎分幾等，為皇帝私人衛隊，多由貴戚子弟充任。比較低級的郎稱外郎，也稱散郎。郎經歷久者，多出任郡長吏，或出為將軍，是漢朝官吏升遷的重要途徑。竇嬰心頭大喜，知曉皇帝這是退而求其次，給他機會，又不願意收納已成型的兒郎，故此將眼睛轉到少年身上。表面還得裝作誠惶誠恐，“陛下，這……臣孫兒尚幼，豈可擔此重任？”

皇帝笑意盈盈，雖說竇家氣數將盡，也不能寒了世族的心，再者有個人質在手中，這竇嬰做任何事都要掂量掂量。“魏其侯這話差了，若你心疼孫兒，朕無話可說。”

竇嬰趕緊抱拳作揖，“臣不敢。”

皇帝道：“那就這樣吧。皇祖母那裏，你最好還是再去幾次，不能因她不見，你便忘了孝心。”

竇嬰答應了，轉頭把皇帝的意思告知阿嬌，阿嬌讓他遵從皇帝之意再去，太皇太後那裏她會想辦法，保管讓他倆甚難相見，即便見了，也必將傳出爭執。皇帝多疑，任何時候都不能放松警惕，體己話要說，只是給自個人聽，而大聲叱喝爭執，要傳進皇帝耳朵。

太皇太後終於快要走到生命的盡頭，阿嬌幾乎連天加夜的陪在皇祖母身邊，偶爾的短暫性頭暈乏力，嚇得百靈心驚肉跳。

建元六年五月丁亥日（大概在七月初），叱咤風雲三代的竇氏太皇太後薨世。

竇氏一族渾身縞素默哀，皇帝罷朝守靈，阿嬌極盡哀傷侍奉在案。竇太主昏死過去幾次，堪堪下去休息。

“嬌兒，皇祖母去了。”皇帝怔怔的看著靈柩，邊上是木然的阿嬌。

“……”

“你說，皇祖母會不會怪朕。”那靈柩上漆的圖精美絕倫，他幾乎無法移目。

“……”

“嬌兒，你為什麽不陪朕說說話？”他迷茫的望著身邊的阿嬌。

阿嬌只看著靈柩，“陛下，妾沒什麽好說的。”

皇帝垂目思索著，突然擡起頭，赤紅著雙目，緊盯著阿嬌，仿佛她一個可以狩獵的獵物。

“嬌兒！你能不能不這麽和朕說話？！”

因長期侍疾，阿嬌身子已經略弱，加之這些時日夜不能寐，她神情委頓，眼睛血絲橫生，這世上真心疼愛她的人又少了一個，心累疲乏，實在不想應對，只怏怏的縮著，看起來無助又哀傷。

皇帝驀地心軟了，他不太會真正心軟，去心疼誰，小時候不被父親疼愛，母親只當自己是攀附權勢的有力棋子，他沒有心，不該去愛誰，也不能被情愛所左右。可他真的疼惜了，疼惜阿嬌，或許是因為她的軟弱和悲傷，或許是此時他們共同失去了祖母。

靜謐，悲戚，憂郁。

各種情緒紛至沓來，在膠著的空氣中發酵升溫，待皇帝回過神來，他已緊緊擁住了阿嬌。

彼時阿嬌被抽空了所有力氣，沒有掙紮，沒有附和，也沒有回應，就那麽□□巴巴的抱著。

“嬌兒……嬌兒……嬌兒……”

他拼了命的，輕輕的，急切的，呼喚。

阿嬌卻像布偶，一動不動，沒有反應，只那滾燙的淚水潺潺而下，證明她還活著。

冰涼的淚落在皇帝的手背上，觸痛神經一般讓他劇烈抖動，那麽驚慌失措的為她拭淚，一疊聲的，“嬌兒，嬌兒不哭，嬌兒別哭，嬌兒……你的眼睛不能再哭了……朕的嬌兒……”

“陛下……”

入內探望的以衛子夫為首的嬪禦們，看見的是皇帝疼惜皇後，慌張的為其拭淚的場景。

……

衛子夫楞在原地，那是她從未見過的樣子，一個男人發自肺腑疼愛一個女人的樣子。

他是皇帝，他不該這樣。

衛子夫捂住心口，原是這樣，原是這樣，皇後在他心中竟這般重要麽？

可是皇後失去了太皇太後這個最有利的靠山，皇太後厭惡皇後這是不爭的事實，竇家必敗，陳家沒有可靠之才，這也是既定事實。

偏偏皇帝，偏偏皇帝……

衛子夫踉蹌幾步，幾乎要摔倒。

不會的，皇帝只是在做戲，為了堵悠悠之口，不叫人指責他的涼薄，這只是惺惺作態！

是的，一定是這樣！

“衛妹妹，我看我們不要打擾帝後了，在外殿守著也是一樣的。”尹氏自然也將一切看在眼裏，她淡淡的說，“陛下心疼殿下，這等福分，吾等想都不要想了。”

衛子夫扭過頭，艱難維持住臉上的平靜，那平靜似乎一戳就碎，單薄無力。

“尹姐姐說的是，我們退出去吧。”

寂靜的夜裏，皇帝之前已回宣室殿處理政務。阿嬌扶著百靈的手起身，膝蓋刺痛，雙腿打顫，快要無法站立。

“殿下……”百靈哽咽。

“百靈，只剩最後了，最後和皇祖母一起的時光。”她伸出手去觸摸她最貼心的侍婢，“蠟燭是不是熄了？你去命人再點了來，長明燈怎麽能滅呢！”她的話又急又氣，卻說的百靈一個激靈。

殿內是昏暗了些，卻不是沒燈盞，太皇太後的長明燈怎麽可能會滅，這是掉腦袋的罪過！

“百靈！你聽不見孤說話嗎！”阿嬌怒極，這樣的事怎麽可以發生！

百靈試探著用手在阿嬌眼前揮了揮，最讓她擔心的事還是成真了。

“殿……殿下，奴婢去尋岳禦醫來。”她抖擻著，招手喚洺燕過來扶著阿嬌，自己轉身要走。

阿嬌一把抓住她還未離開的手腕，“孤叫你命人點長明燈，你尋岳明做什麽！”

已經走過來的洺燕狐疑道：“殿下，長明燈沒滅呀。”

“洺燕！”百靈想要阻止，已然來不及了。

阿嬌瞬間安靜了。

安靜的百靈、洺燕心頭毛毛的害怕。

“殿下……”

百靈攙扶阿嬌，已經守了許久，她想著殿下該歇一歇了。

阿嬌卻劈手打落她的手，像平常一樣往前走，只是步子小了，速度慢了些。

洺燕看的心驚膽戰，她做著攙扶姿勢，生怕阿嬌不小心摔著出事，百靈更是擔心，就算沒有眼疾，殿下的身子也受不了了，合該她們攙扶去偏殿。

百靈給洺燕一個示意，洺燕偷偷溜去尋禦醫，這邊阿嬌仰頭望望天，雖然她的眼前模糊一片，卻還在說：“今晚的月光亮極了，是來為皇祖母引路的麽？”

那天邊毛月亮渾濁不明，百靈看了看，笑說，“是的，殿下。這月光鋪滿整個京城，太皇太後便不會找不到殿下了。”

“孤送皇祖母，皇祖母離開這裏便再也不要回來了，也不要再有一段這樣的命格，平淡幸福的生活吧。”阿嬌噙著淚水，當做能看見月亮，能看見太皇太後，慢慢的走著。

岳明那邊背著藥箱前來，正要上前，百靈卻朝他揮揮手，示意其進偏殿。

“殿下，起風了，奴婢伺候您進偏殿歇歇吧。”說著她又扶著阿嬌，阿嬌依舊甩開，指指前頭卻在另一邊的銀杏，“那是孤還小時，與皇祖母一同種下的。皇祖母牽著孤的小手，孤給皇祖母引路，翻著土笑著說話，好像還是昨日的事。”

百靈不敢說破，“殿下想著太皇太後，太皇太後關心殿下，定不願看殿下這樣作踐自己的身子。”

阿嬌接著走，渾然不覺前頭是高高的石臺，百靈驚慌失措間正要去扶，好在她停住不走了。

“孤很好，孤只有今晚能陪一陪皇祖母了。”

“殿下，回偏殿吧。”百靈實在擔心阿嬌的眼疾，怕久了萬一像太皇太後一般，再也治愈不了該怎麽辦。

孰料，就這一楞神的功夫，阿嬌大步往前，一腳踏空，直直跌落石臺。

“殿下！！！！！！”

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