說是賞菊宴，寶璐沿路進去果然是滿院秋菊怒放，高潔傲物令人讚不絕口。

謝老太太與寶璐照舊被引進她慣常坐的二樓，此刻外頭已經搭起戲臺子熱熱鬧鬧的做起戲來。謝家因著對汪知府有教授之恩，又有謝嶠的緣故，照舊是一撥撥夫人、小姐來問安。

寶璐此番為著陪侍老太太，遂只管坐在老太太身邊，聽著那些個夫人、小姐過來問安說話。

葉氏忙完了也忙過來陪坐著，滿臉的愧色：“請老太太來本是為熱鬧熱鬧，誰知倒是怠慢了老太太。”

謝老太太正看戲看在興頭上，若是別的人倒應付幾句便罷了，但葉氏過來，她因著寶璐的緣故，亦先與她交談起來，道：“今日是大事，你忙些是應當的。”

葉氏笑吟吟的坐在謝老太太身邊，道：“我府上這麽些人下頭又有媳婦幫襯著這都忙的頭腦發昏，所以說還老太太聰明，嶠哥升遷回京，此刻京中定是聚滿了來賀的人，老太太遲些回京也免得操勞。”

謝老太太笑道：“你恭維了，雖說是回京了，任的卻是五品大學士之位，瞧著是升了其實是貶了。”

寶璐坐在旁邊聽著，知府是四品之職，大學士是五品之職，品階上來說確實是低了，按說，以謝嶠的性子並不會大費周折的替自己降了官，必還有別的關系外人不知道的。

葉氏聽了笑著道：“老太太說笑了，這些品階都是說給外人聽得，誰不知道嶠哥是聖上欽點回京的，大學士又是聖上身邊的近臣，怎麽也比外放的有前途，嶠哥正值年輕，大大的前途還在後頭哩！”

謝老太太笑了一聲，兩眼看著臺上演著錦繡人家的戲碼，淡聲道：“我也不求他富貴顯赫，只求他安安生生的便罷。”

葉氏沒聽出老太太的意思，笑著道：“嶠哥這般鳳毛麟角之人，大大的前程無需老太太擔心哩。”

“聽說你們家立之還未上京？”

葉氏笑道：“我本欲讓他跟著老太太與謝大人一塊上京，求老太太照拂照拂，前幾日嶠哥上京之時，立之倒是聽說老太太還在夔州，這孩子也有孝心，道是老太太獨自上京恐無人照料，鬧著也要跟老太太一塊走。我們家老爺亦是念他一片赤誠，便由他在這再散誕幾日。”

謝老太太笑道：“立之也是個好孩子，到時候住我府裏正好跟達文都有個伴。”

葉氏道：“承蒙老太太關心，我與老爺原也思慮著立之若能得嶠哥指點是再好不過，誰知還未求到老太太這邊來，老太太倒先叫人遞了信來讓立之進京住謝府，真倒叫我們夫婦不知如何感謝才好。”

“都是延偲門生何須如此客氣。”

“立之早就鬧著要去同老太太請安，我恐他散了心思沒放他去，待會我叫他來給老太太請安。”

謝老太太淡聲道：“莫要鬧孩子，讓他自個玩去便罷。”

葉氏不依：“老太太在這若是一聲問安都不來，真叫是沒章法了。”說罷，便起身道：“我親自去尋他來。”

謝老太太攔之不及便由她去了。

寶璐聽說汪立之要來，又恐無端惹事，有意回避，便道：“老太太，我瞧著那邊花園菊花開的甚好，我折幾支回去做羹做糕點都好吃。”

謝老太太笑道：“好好的菊花你折它做什麽。”頓了下又道：“我知你是個明白的，你去罷，別走遠了。一盞茶的功夫便可回來了，下一場戲是醉打金枝頗是熱鬧。”

寶璐好好的“哎”了聲，這才下樓出來。

因著汪府新官上任，各府人都圍在戲樓那一處爭先恭賀，寶璐往後院花園這邊來倒是清凈。

寶璐雖是借口過來采菊，但汪府的秋菊確實是好，她想著不僅可以入食，折幾枝修長飽滿的放老太太房裏做觀賞也是極好的。寶璐愈看愈喜，難免忘了情，待她回過神來之時已行至偏遠之地，她恐老太太擔心忙要轉身回去。

正在寶璐直起身欲轉身之際，不其然從嶙峋假山後轉出來一人。

寶璐與他面面相覷皆是嚇了一跳。

寶璐著實嚇了一跳，來人不是他人卻是程紀，她第一反應是打招呼，解釋為何在此，但腦中一激靈，程紀並未見過她人，她如此一來不是欲蓋擬彰！

此刻她方才看清了，她來汪府幾次對汪府房屋布局也有些了解，也怪她自己走偏了，汪府是東側住宅西側花園，這裏雖是後花園，但這個花園過去些便是外書房了。汪府今日大宴賓客便是商賈也可入內相賀，程紀定是走錯了方才走到這邊來。

對面的程紀亦是嚇了一跳，沒想到在此遇見沈姑娘，他亦想招呼一聲，但轉念一想沈姑娘未曾見過他，他若招呼倒是唐突了。

二人皆是心慌意亂一時間竟雙雙頓住了，大眼瞪小眼不知該說什麽。

空氣凝固之間，突聽後頭傳來一道呼聲“沈姑娘”。

程紀恐叫人看見誤會了，匆忙作了個揖退回假山後頭去。

寶璐舒了一口氣，回身一看額頭又抽痛起來，後面來人卻是汪立之。

“沈姑娘。”汪立之慢跑過來，滿面喜色。

寶璐斂衽福身：“汪二公子。”

“方才我去老太太處問安不見你，原來你往這邊來了。”

寶璐低著頭答：“我見這邊的秋菊好，折幾支給老太太。”

“噢！”汪立之笑答道，仔細打量了番她手中的秋菊，討著她的喜歡道：“這幾支秋菊著實是好的。”

“我早就想去給老太太問安了，無奈之前要鄉試母親不讓，如今母親又說謝府事煩，叫我莫要去打擾，我這才沒去。”

寶璐想到食肆還賴汪立之照拂，不好得罪，低低的“嗯”了聲，道：“你的心意老太太都知道的。”說罷，又道：“我該到前邊去了，告辭了。”說罷欲走。

“沈姑娘。”汪立之許久沒見寶璐心中思念的緊，如今好不容易見了還沒說上兩句話她便要走，心中不甘，一急便攔在了寶璐面前。

寶璐擡頭見汪立之一臉的不自知，皺了眉道：“汪二公子，莫要失禮。”

汪立之一怔，這才反應過來，滿面通紅道：“我只是著急了，我今日聽說姑娘要留在夔州，而我卻要上京趕考，再見姑娘也不知何時了，心裏難受。”

寶璐淡聲道：“汪二公子還有大大的前程，千萬別為了不相幹的事擾了心，影響了考試。”

汪立之見寶璐說的見外，心中不甘，又追問道：“沈姑娘如今出了謝府，可有立腳之處，我在郊外有個宅子，沈姑娘若不嫌棄可搬過去。”

寶璐隨即瞪了他一眼，心中惱意蓋不住，脫口而出道：“想金屋藏嬌找別人去。”說罷便要走。

汪立之一聽急了擡腳便攔在她身前，左做一個禮右做一個禮，連聲道：“冤枉死我了，我真不是這般人，我是真心想幫姑娘。”

“我看重姑娘，怎會這般輕待了姑娘。”

寶璐本來心中是有氣的，但見汪立之這般慌忙的道歉，氣倒消了幾分，只覺得他的少年意氣令人十分頭痛，便道：“我自個兒有宅子，不須你幫忙。”又道：“汪二公子若真心想幫忙，就該知道離我遠些，你我身份有別，若叫你府裏人瞧見了，傳到你母親耳中，只怕要累我遭人嫌。”

“我如今做不得主，待我他日高中了，自能做主！我只消姑娘真心待我，其他的我概是不怕的。”汪立之一聽寶璐這般話，愈發的狂言狂語起來。

寶璐急聲道：“汪二公子，請你自重，我在夔州雖無依靠，卻也知道自尊自愛，擔不得汪二公子這般情深義重。”

汪立之滿腔熱情叫寶璐澆了透心涼，心中猶有不甘，只是如今自己未立身說什麽人家也不信，不若好好回去發奮考個功名，叫她相信他並非是一時沖動。

汪立之羞憤交加，覺得多少無意，一言不發低頭便從寶璐身側跑走。

寶璐轉身見汪立之失意的背影，暗暗嘆了一口氣，實在是孩子氣了些，他一路順遂未曾遇過挫折，竟將她的堅決拒絕當做是人生考驗了。日後他便明白了，若他真當高中，他母親便是頭一個跳出來反對的，屆時他才知道現實是何模樣，才知今日她這般是為他好。

寶璐說不上對汪立之喜不喜歡，只是因了他的少年意氣，雖孩子氣倒有幾分真誠生出幾分感觸罷了，願他得個好前程。

寶璐嘆罷欲回身，突然從假山後面轉出一人。

寶璐瞪大眼睛，程紀怎麽沒走，那方才的話豈不全教他聽了！

程紀本欲離開，但聽著喚她的是男子恐她受欺負，故而閃入假山內，沒想到倒教他知道了，原來沈寶璐就是謝府中人，又聽著那少年對寶璐頗是愛慕，心中一時難忍便出了來。

程紀不欲掩飾，他知這些情緒並不能拉近他與寶璐之間的距離，但他也不甘將他們的關系永遠定格在朋友上。

程紀拱手做了揖：“沈姑娘。”

“你見過我？”寶璐一看他完全不陌生的眼神便知道了。

“在下並非有心唐突，只是在結識姑娘之初以為姑娘是男子，逾了禮遂機緣見了一面。”

寶璐這才道：“我並非有怪程兄之意，只是有些驚異罷了。”

程紀抿著嘴，心想既已聽到，再做未聽到非君子所為，便道：“在下並非有意竊聽，只是關心姑娘安危。”

寶璐亦沒什麽好隱瞞的，以往不說一個也是怕程紀因著布匹的事，心中介懷，如今聽到也就算了，道：“我也並非有意隱瞞這些事情，只是我雖在謝府卻非謝府中人，如今又在外經商不想給謝府帶來非議而已。”

程紀點點頭道：“在下明白。”說罷，又道：“程紀受人恩惠不自知還以為幫了姑娘多大的忙，想來真是慚愧。”

寶璐忙道：“程兄不必如此，我們既是朋友便不說這些。”

程紀心知多說此事無益，自己記在心中便罷，又問：“沈姑娘關門之事是否與謝府有關。”

“確實有關，我雖非謝府中人，但老太太實當我做親人看，我要留在夔州她不放心，定要處處看了才安心，我便關門幾日專心陪老太太。”

程紀聽了，覺得確實是家事無須自己多擔心，便也不再多問，想一回方猶疑的問：“方才...汪二公子很關心姑娘？”

寶璐也有意借汪立之在程紀面前表明自己的心意，便道：“汪二公子還是少年心性，我如今雖離了謝府，原卻是謝府出來的，他如今盡管信誓旦旦，但汪府不會允許他這般任性，我亦也只是聽聽便罷，不曾將他的話放進心裏。”

程紀聽了寶璐的話心頭震了震，原來寶璐是謝大人的人！這個認知令他的臉色瞬間黯淡下去。

寶璐見程紀臉色難看，知話點到即止，她又有自知之明，她這樣的出身到了哪裏都只有做妾的份，莫說汪立之這種官宦之家便是程紀亦難明媒正娶。她早早就想明白了這一點，所以也不會亂動心為自己惹煩惱，亦不願耽誤別人，朋友相交就要及早劃清界限為好。

寶璐斂衽做了禮，“老太太在那邊等我了，程兄告辭了。”

程紀怔怔的立在灰白的假山便，神色蔫蔫，見寶璐轉身要走方才回過神般，忙做了一揖空對向蕭瑟的秋風。

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