在寶璐還未想到妥當處理紅蕊之法時，又到了一月一次的問安時候，這日寶璐早早的便起來，梳洗早飯罷便往永安堂去。

這次寶璐熟門熟路不需要小丫環帶路自個兒便到了永安堂，永安堂內各人竟俱已在了，其他都是老面孔只兩個番邦女子少了一個，另一個形單影只的坐在那裏低著頭，不時還有一泣。

寶璐奇怪，見身邊坐著吳瑛，正欲問她，只聽裏頭一聲傳：“老太太出來了。”

眾人忙起身，待老太太出來問好。

謝老太太落座後隨意讓她們也落座，花錦在旁奉茶，她接過茶啜了一口將座上的環顧了一圈，這次沒見新人添進來倒少了一個，便問花錦：“我記得那金發碧眼的是兩個是吧。”

花錦道：“老太太好記性，是兩個，前兩日爺在外書房待客，聽有位客人道沒見過番邦的美人，想見識一下，客人們起著哄，爺便送了一個出去。”

謝老太太有些不悅，雖說番邦女子與她語言不通，且金發碧眼的她也欣賞不來，但如今見一人孤零零的在哭，亦有幾分可憐，便道：“她們二人在一起還有個伴，如今只剩一人，周遭之人俱是與同她相異難免難受，你待會使個能跟她說的上話問問她，願意同原來那個一處便也將她送去，願意自己回去的便也放她回去。”說著也沒了心情，便讓眾人都散了，自己亦起身回裏間。

眾人已習以為常，皆淡定的起身告退，只寶璐微有些震驚，原聽說謝府流水的妾，這些時日與她們不甚走動也未曾細打聽，今日是她親眼所見，短短一個多月時間就已一人被送出去，由人及已，不知她能待多久不禁渾身一顫，背上生出了一層冷汗。

她承認她如此害怕純粹是出於自身考慮，原以為自己會遭受不堪，沒想到如今生活還挺不錯，後頭花園美如畫，更是她心中居家養老最佳居所。現今生活好環境好又沒人來打攪她，只要她願意她能在後院待到天荒地老還不用擔心被謝嶠□□，簡直是她來古代後一直暢想的理想生活，比沈府還舒服，沈府還有一項婚姻大事煩著她，如今竟連這事也不必想了。每日有吃有喝綠蘿她們相伴，院子又美萬事無憂，她完全不想改變現狀，若是被送出去，想也不用想定沒這般理想。

寶璐心驚，如今不是她一人，她身後還有綠蘿、翠蕓二人，她們忠心跟著她，她也要努力叫她們不吃苦才好，再一個她出來也幫不到趙姨娘，但若她一直在謝府，沈宗榮便會善待趙姨娘。

寶璐有些緊張，來這裏自從發現謝嶠從不踏足後花園之後，日子要多懶散就有多懶散，此刻也必須收收筋骨好好思量思量如何才能在謝府繼續待下去。

轉眼寶璐已走上石橋，擡眼看到前面裊裊而行的吳瑛，想起上次與吳瑛的談話覺得她人親切，不若向她取取經。

寶璐兩三步跑上前去，“吳姐姐。”

吳瑛回頭見是她，微笑道：“沈妹妹。”

寶璐一時不知從何說起，見蘭苑就在前面，忙道：“吳姐姐若是沒事不若來青玉齋坐坐，免得在院子裏悶著也無趣。”

吳瑛笑笑心中知她有事，便道：“蘭苑就在前頭，不若去我蘭苑坐坐。”

“也可。”寶璐笑笑。

蘭苑進去皆是奇花異草行了一段路，疊翠間才見丹楹刻桷露出來，吳瑛將寶璐迎了進去，又使丫環奉了茶，才坐下道：“沈妹妹今日找我有事？”

寶璐笑道：“什麽都瞞不過吳姐姐。”

吳瑛笑笑：“也並非我神機妙算，每個人初來都會心慌失措這麽一回。”

寶璐看著她神色平淡像是習以為常，試探的問道：“吳姐姐在這裏多久了？”

“已有一年。”

寶璐眼睛一亮，能待這麽久定有過人之處，不免歡喜起來，見吳瑛看著她，有些不好意思道：“不瞞吳姐姐我在此過了這麽些時日覺得這裏實在是個妙地，除了...今日之事...”寶璐聲音弱下去，為自己寄生蟲般的猥瑣想法感到心虛，見吳瑛笑了聲，忙解釋道：“望吳姐姐理解，我們女子此生所願不過是生活安穩，免受顛沛。”

吳瑛笑笑道：“謝爺也不是那等肆意亂為的狂徒，多半有人來討，他做個順水人情，我原為韓都督所贈，中間也有那等狂徒來索要，恰逢韓都督在場給罵了一場，後也就沒人提過這事，我也就幸運的住了下來。”

寶璐聽了心裏一沈，她怕是沒這般幸運。

吳瑛像是看穿了她的心思般安慰道：“你也不必這般焦心，如今府中飲宴少了許多，這三四月來幾乎沒什麽飲宴，聽司畫她們說聖體違和，爺常伺左右，府中亦不多做樂，你竟可放心，阮香與金發碧眼的那兩個來此亦有小半年，你來之前青玉齋的那位以及今日這次算的上是偶然。”

寶璐聽了心中稍安，但亦不全然放心，須得未雨綢繆，須得設法在此長久住下去。

吳瑛也不多言，默默地陪她喝了一盞茶。

寶璐想此事急不來，不若先與吳瑛搞好關系，便道：“每次都叨煩姐姐真是過意不去，又無以為謝，我那個小院子有的，只怕吳姐姐這裏還多些，改日你若有什麽需要我定不辭辛勞相幫。”

吳瑛放下茶盞淡淡道：“你也不必費心。”說罷仍舊癡癡的望著窗外，寶璐順著她的視線望去，綰色紗窗外只是垂掛在雪白墻上的一些綠藤，吳瑛癡癡的看了半晌，方又端起茶來喝。

時值夏日，饒是蘭苑這般深幽，仍覺有些悶熱，寶璐見她為人素凈，她在這坐了半晌她也只喝茶，便道：“不知吳姐姐是否喜歡甜湯，我原在宿遷之時跟著府裏南方的媽媽學過好些江南避暑又養顏的湯，我看吳姐姐都只啜些清茶恐不利養生，若是有機會不若我做些避暑湯送來給你。”

吳瑛聞言轉頭望向她，嘴角綻開了幾許笑意和煦如風，她道：“爺朝事煩忙時常在外書房起臥休息，所以外宅另有為爺的廚房，而爺若在內宅必是往老太太那邊去的，多在永安堂用飯，所以永安堂又有個小廚房，而咱們雖不是正經妾室但比丫環、婆子們又好些，所以這後園裏單有個廚房為我們，便在入口處的倒座。”

寶璐笑道：“這後園後頭我是逛遍了，倒未曾往前頭去。”

吳瑛笑道：“謝爺家法嚴厲，前頭正屋裏的人自然不敢造次，但咱們這後園的人到底比不上前頭，管束自然松散些，雖不敢十分逾矩但也有些貪錢，如今廚房裏管事的是蔣媽媽，平日裏最喜歡喝兩盅，她喝酒的時辰你塞點錢便能成事。”

寶璐笑道：“我這便去打聽，等我與蔣媽媽混熟絡了給你做個銀耳蓮子湯最是消暑養顏。”

吳瑛搖搖頭，微微笑道：“老太太江陰人氏，最喜江南風味，謝爺最是孝順，你若想在此安穩，此徑是為捷徑。”

寶璐恍然大悟，吳瑛這是給她指明了一條康莊大道，忙起身做了一禮，“吳姐姐大恩大德寶璐沒齒難忘。”

吳瑛低了螓首，微微一嘆：“不過是同病相憐嘆你可憐罷了。”

寶璐笑道：“吳姐姐果真是豁達之人，別的人只怕攆我不出去。”

吳瑛失笑：“是她們看不開罷了。”

寶璐也嘆：“吳姐姐這般清高之人，在這倒是可惜了。”

吳瑛淡然道：“也沒有什麽可惜不可惜，不過是掙一處棲身之所，如你所說免受顛沛。”

寶璐在心中暗暗嘆氣，道女子多數時候都是身不由己，生活所迫。她確實想在謝府待下去，一來清凈不受打擾，給她與綠蘿、翠蕓二人一方棲身之所，二來她一日在謝府沈宗榮便會一日善待趙姨娘。如今吳瑛也為她提供了一個頂好的途徑，討好老太太比在謝嶠跟前爭寵讓她輕松太多。

如此一來寶璐的心也寬了，安心陪著吳瑛又喝了一盞茶。吳瑛是個安靜的妙人，多數時候都在品茶便是一花一木也能讓她癡看許久，偏又生了一顆玲瓏心，看事看得透徹多為她指點迷津，寶璐心中既感激又覺自己幸運。

寶璐在吳瑛處陪她看了一上午的院子聽了一上午的鳥啼蟬鳴方才施然告辭。

回去之後寶璐將如何討好謝老太太放在頭等重要的位置，不過這些首要的就是得跟後院的蔣媽媽打好關系，自己才能得便。

頭一件事情，寶璐與小丫環、老婆子打了個招呼，以後一日三餐竟不必麻煩她們送了竟讓綠蘿、翠蕓去取便罷，二人省了力沒有不願意的。寶璐意欲綠蘿、翠蕓二人先與廚房的人先熟悉熟悉再順便摸摸謝老太太的口味。

寶璐苦思冥想如何接近老太太，不成想半月未到，老太太熱暑難耐，謝嶠竟將她送到京郊別館避暑去了。

寶璐計劃落空簡直要吐一口老血，在院子郁卒兩日方稍稍平覆，好在吳瑛原說的，如今因聖體違和，謝嶠朝事繁忙甚少飲宴，心才稍安。不過事物都有兩面性，老太太一走，紅蕊倒安分不少，雖只整日在房中躺著，但畢竟不出去讓她心煩，看來吳瑛所說謝府家法甚嚴所言不虛，少了謝老太太這頂大傘，後邊的人也不敢像上次那般造次，寶璐謝天謝地，紅蕊只要不出去惹事便好。

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