在明松愈發忙碌之時，學子們翹首以盼的會試終於來臨了。

沈老太爺親出來送行，分別為三位學子寄語壯志，三位學子看著滿堂送行家人臉上的期盼之意，當即放下豪語定要杏榜提名光耀門楣。

沈老太爺十分激動，直誇是沈家的好兒郎，千叮嚀萬囑咐讓小廝們好生伺候著送了去。

自此三天，全府上下心系三位學子，一概雜物閑事全都無心情打理，除了吃飯，全府俱是鴉默雀靜，仔細聽只有各院傳來的敲木魚之聲。連二房院裏日常習武之聲都沒了，聽寶玨說為了不影響人，沈宗普這段時日都帶著明勇去都府校場習武了。

寶璐幾人俱在房中做女紅，開始一天還有寶玨過來說話，後面連寶玨都被禁在房中了。

眾人苦熬了三天，總算盼著三位舉子考畢回家，瞧著三人臉色蒼白，也不敢問考的如何，趕緊送回各院，將早已備下的補湯送去令其好生歇息著，兩房太太回來照舊日夜不歇阿彌陀佛著。

沈老太爺背著手踱到三人院中分別慰問了三位舉子，說了些“考完便好好歇著，不必想太多”之類的話後，沈府的“宵禁”宣告結束。

寶玨又日常來找寶璐說話，寶琪又日常開始招雞罵狗、幸災樂禍，二房院內照舊又起明勇的習武之聲。

這日，寶玨來找寶璐，二人商量著準備去摘些桂花做桂花茶。

走在夾道上，突然二人聽到前邊傳來喧鬧聲，寶璐、寶玨面面相覷沈府內何曾有這般喧鬧之聲，聽著聲音像是正屋那邊。

二院、三院的太太、兄長們聽到聲音出了來，瞧見她們二人站在夾道上，忙揮手讓她們進去，“快回房去，別站在這了。”

看著二太太、三太太、明勇他們同一大群丫環、婆子魚貫往正屋去，二人自是好奇的，偷偷摸摸跟隨著，扒在墻後往前看。

只見前廳站著一個髯須大漢，身形同沈宗普差不多，一身武人打扮，一副嗓音吼起來簡直是整個府都要抖三抖，滿口要沈宗普出來，明勇出來，寶璐二人相視一驚，難道事關二房。

太太們不好只得在正屋陪著老太太，好在二伯沈宗普休沐忙同明勇迎上去。

“武兄...”沈宗普忙抱拳上前，話還沒來的上前，就被來人一把扯住了衣領。

寶玨一瞧急了，要從墻後出去幫襯。

寶璐忙拉住她，低聲道：“你別急，他只一人，外面有二伯又有四哥哥，還有這麽些的小廝吃不了虧。”寶玨這才按捺下來。

只見來人一把扯住沈宗普的衣領，怒目圓瞠道：“好你個沈宗普，今日非得給我一個交代不可。”說著提著拳頭就要往沈宗普臉上招呼。

“放肆。”一聲清喝，沈老太爺在明學他們的攙扶之下匆忙走入廳來，臉上是疾言厲色，高瘦的身形穿著一件深藍的直裰，如青松般挺拔。

來人見是沈老太爺，緊握的拳頭這才有所松懈，沈宗普趁機一把握住他的拳頭，忙聲道：“武兄這是何意，我何事得罪了你，上來便要找我拼命。”

沈老太爺也道：“武英，我與你父親好歹有些交情，也算你半個長輩，你來我府上一聲招呼不打，見了人便要打可還有點禮數？”

武英見是沈老太爺，少不得做些禮數，只得恨恨的一把松開沈宗普的衣領，拱手向沈老太爺道：“老太爺見諒，並非我武某人無禮，實在是沈家子孫無禮在先，我今日非要討個說法不可，若驚擾了老太爺還請老太爺見諒，武某改日再來謝罪。”

沈老太爺示意下人上茶，又請武英坐下說話，武英楞是硬了一條脊背拒不落座，非要討個公道先。

沈老太爺疑惑的緊：“武英賢侄，我沈家好歹也算書香門第，下面子孫雖不算人人稱頌倒也還規矩，定然是誤會罷了。”

武英“哼”了一聲，“並非我不給老太爺的面子，但這事難道還是我家的清清白白的閨女冤枉了他不成。”

此話一出，眾人皆吸了一口冷氣，沈宗普見老太爺臉色驟然難看起來，此關沈家清譽，非得問清楚不可，急忙拱手相問：“武兄，此話怎講，我們沈家子孫從未做過那等有辱門楣之事，說此話需三思才行。”

武英怒從中來，他一個姑娘家的家長來討說，他們家倒好，好似他武家拿姑娘的清譽汙蔑他們似的。

武英勃然大怒，看見明勇站在旁邊，不由分說不把抓住他的衣領要將他扯過來，沈宗普武人出身反應自然快，一把扣住武英的手腕：“武兄，你我相識這麽多年，若我們理虧自然給你一個交代，但請有話好好說。”

武英冷冷一笑道：“我真是瞎了眼認識你這麽個人，你看你教出的好兒子，行事不端毀我姑娘清譽。”

沈宗普一楞，立刻打斷他的話道：“武兄此話甚重，不可亂說。”

武英狠狠的盯著明勇道：“你敢說一句自己沒做過。”

明勇二丈摸不著頭腦，前些日子在校場上還有說有笑的武伯，這就白眉赤眼的的冤枉起他了，明勇自然是不承認的，硬著脖子叫道：“我沒做過。”。

武兄氣極了，指著明勇大罵：“真是錯看你了，敢做不敢當，我家姑娘口口聲聲你毀她清譽難道冤枉你不成。”說罷，便要揮拳招呼。

沈宗普眉頭緊鎖，以他對武英的了解不會平白的去冤枉明勇，何況事關姑娘家的聲譽，但以他對明勇的了解亦不是那種偷雞摸狗之人，況這些時日在校場都在他的眼皮子底下，即便武月碰見幾次亦是光明正大，根本沒有什麽機會做壞事，他仍是攔下武英，好聲道：“武兄想必是有誤會，能否請賢侄女出來問個明白。”

武英大喝：“你們沈家欺人太甚。”沈宗普忙攔著：“武兄定有誤會。”明勇亦是昂著身子跟武英解釋：“武伯伯我真沒做過。”

墻後寶璐身邊的寶玨見著這情況十分著急欲出去相幫，寶璐攔著不讓她出去，寶玨急的直跺腳：“這人怎麽這麽不講道理，哥哥定不會做這種事情。”

廳上一片混亂，只聽見武英亂罵和沈宗普左右好言解釋，這邊武英又欲提著明勇打。

沈老太爺坐在太師椅上，氣得個仰倒，一巴掌拍向花梨木八仙桌震得茶盞脆響，“你們都給我住手！”

武英雖忿忿不平，但到底看在沈老太爺是長輩的份上，住了嘴停了手。沈宗普見他停了下來，忙見隙插到武英與明勇之間，事情沒弄清楚之前切莫再誤傷人。

沈老太爺看見沈宗普這個動作，氣的胡子都要翹起來，又是一巴掌拍桌豁然起身，大罵：“你教出的好兒子，在外頭做出這等傷風敗俗之事，你還有臉護著。”

明勇一聽急了，沈老太爺這是給他定罪了，忙道：“老太爺我沒做過。”

“住口。”

“住口。”

沈老太爺、沈宗普雙雙喝道。

明勇不服，若是他做錯事他一個“不”字都不會說，但他沒做過，特別是這種事關姑娘家清譽之事。他若認了，他一個男的還不妨事，叫人家一個女孩子怎麽做人，拼的一個忤逆的罪也不能將這事承下，硬著脖子又道：“老太爺，我真是被冤枉的。”

沈老太爺氣得胡須發顫，指著明勇罵道：“好啊！你現在是要造反了是不是。”

沈老太爺雙手顫著左右亂找，寶璐一看那動作就是要找趁手的武器打人了，死死拉住寶玨不讓她沖上去添亂。可惜堂上除了桌椅板凳啥都沒有，沈老太爺氣急摔了一個茶盞，呵斥道：“你們這些逆子，在外面做了見不得人的事，回來還敢嘴硬。”

沈宗普見形勢這般混亂只怕越說越錯，想著須得大家先冷靜下來方能將事情弄清楚，“撲通”先跪下，連聲道：“老太爺先消消氣。”

沈宗普見明勇還倔在一邊不肯跪下，喝了一聲：“明勇，你是要將老太爺氣死嗎？”

明勇縱使再硬氣，看見沈宗普都跪的也只得跟著跪下。

沈老太爺冷笑：“我可當不起你們跪，你們如今翅膀長硬了，眼裏可還有我這個老太爺。”

裏頭沈老太太聽見摔杯聲急的不行，就要出來看個究竟，馮氏在裏頭聽著是自個兒子的事亦是著急，見老太太出來立馬跟著出來，鄭氏看熱鬧不嫌事大也跟了出來。葛氏在大房院裏一心念佛，這麽大的動靜也擾亂不了她的心緒，壓根就沒出院，剩下程氏她們都是年輕媳婦和姑娘臉子薄不便出來便等在後面。

沈老太太出來廳上一看沈宗普父子跪在堂中，明學幾個噤若寒蟬，武英站在廳中橫眉冷豎，沈老太爺氣得發抖。

沈老太太忙上前一把攙住沈老太爺“唉喲”道：“老太爺可別氣壞身子。”

武英見廳上嘩啦來一大群太太、丫環，便往外側了側身，朝內拱手道：“老太太見諒也並非我武英無禮，實在是咽不下這口氣要討個說法。”

沈老太太道：“武賢侄，老太婆我在裏頭也聽了些動靜，大家都冷靜冷靜，有話坐下來好好說，才好慢慢論這個理。”

沈老太爺怒聲道：“還有什麽理好論的，這些不肖子孫做出來的事我都難以啟齒，你們但凡還有些良心就該自己離了這家好給我留點臉面。”

馮氏急得不行，連聲的問明勇：“明勇，你到底做沒做給老太爺一句明話。”

明勇剛要解釋，沈宗普忙搶在他前頭道：“今日是我們父子氣著老太爺了，別的不說光這項就該罰，還請老太爺保重身體，兒子定當全力查清事情給老太爺一個交代。”

沈老太爺拍著桌子罵道：“人家都打上門來了，你還敢不承認。好好好，我教不了你們了。”沈老太爺對著武英道：“武賢侄就當我沈家沒這個孫子，要怎麽辦由你發落。”

沈宗普深知武英性子雖直卻魯莽，如今事情還沒弄清楚，如果貿然將明勇交給他只怕會出事忙道：“武兄莫沖動我定然給你一個交代。”

武英看著這一廳的男女老少，沈老太爺又是臉色煞白，怕他真氣出一個好歹來，自己擔當不起，再說事已至此逼得太急也沒有用，不若給他們一點時間好好給自己一個交代，便道：“老太爺，我武英是敬重您的，只是小女受辱今日難免激動了些，如今看著老太爺這般神色，心中實難安，我武英也並非是莽漢，非要逼人有個長短，如今我便先回去。”說罷，又對著沈宗普道：“我是怕擾了老太爺的清凈，三日之後你必要給我個交代。”說罷一拱手，便退出廳外。

武英一走，程氏按捺不住上前抓著明勇便往他背上拍：“你到底做沒做，你到底是說句話呀？”

明勇十分委屈，挺直了身子讓母親打，楞不承認。

沈老太爺見他咬緊牙關不肯承認又是一通罵，沈老太太忙攙住老太爺勸解勿要動氣，一邊呵斥明勇讓他趕快認錯以免氣壞老太爺。

明勇見大家是認定了他做了錯事，心中氣憤，嘴上硬是不肯認一字，打罵半日，眾人無法，最後只得讓他去跪祠堂。

沈宗普心裏是心疼兒子的，但也無法，也無真憑實據證明他的清白，只得委屈他先跪祠堂，自己盡快把事情搞清楚。

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