說話間，雲露進了來，手上捧著許多東西，笑吟吟的對著沈老太太道：“老太太今日家裏的老爺、小姐們送的禮不說，外頭府上也有許多送來，我俱已送到後樓去清點收起。這幾樣是小姐們自個兒做的，我想著放在房中用倒好，我知道老太太慣是愛這些的，索性先捧過來讓老太太品鑒品鑒。”

沈老太太笑著指著她道：“你們瞧瞧她愈發沒規矩起來，都自作主張了。”笑罷，道：“拿來看看罷，都是些什麽物件。”

雲露走上前來，頂上的先是一柄鑲寶石玉如意，雲露笑道：“我瞧著十分精致，老太太案頭正空著，擺這個正合適。”

沈老太太拿過玉如意，覺得精致可愛，亦笑道：“這不用猜便是大丫頭府裏出來的。”又看到另一個丫環手上拿著一幅畫，福祿壽星公賀壽之圖畫的飽滿鮮亮，便笑了：“這祝壽圖定是出自四丫頭之手了。”

眾人齊齊笑了，都道是老太太好眼力。

沈老太太笑道：“其他四個丫頭這幾年不在我跟前我一時難猜，但這四丫頭的畫，這幾年是我看著長進起來怎瞧不準。”

鄭氏奉承著，老太太火眼金睛。

後頭丫環又捧上來一對青花壽字蓮花紋瓶、一柄紫檀拐柱、一個百壽屏風擺件、一本手繡佛經和一條墨綠宮絳壽字玉佩。

眾人見老太太開心便說讓老太太猜猜這些都是出自誰的手。

沈老太太也是愛湊趣之人，讓幾個丫環都奉上前來，她看了一眼便笑著道：“這壽字瓶和這紫檀拐柱必是繡功不好之人，我才定是寶珍、寶琪、寶璐、寶玨四人中。”

眾人笑道，這只兩件東西怎扯上四個人。

沈老太太又笑再看其他三樣，丫環又奉上屏風、佛經與玉佩。沈老太太看那屏風擺件上每一個壽字都不一樣，繡藝精湛著實喜歡，頭一個便道：“這般繡意除了寶玲便無他人了。”

眾人拍手稱是了。

沈老太太一瞥眼瞧見另一個丫環手上的是一本絹布書及玉佩，她拿起上頭的玉佩瞧了眼，尚可，宮絳編的還算用心說不上頂好。拿過絹布書翻開一看卻喜愛不已，上頭繡的是佛經，繡功純熟加之字體端正秀麗相輔相成竟有十分之好。

沈老太太笑著道：“這可謂別出心裁了，要說最得我心意的怕是這本手繡佛經了。”

寶玲笑著道：“那老太太猜猜她是出之誰的手。”

沈老太太笑著道：“若沒那個壽字屏風，我定認為是你才有這般巧心，如今看來卻不是。”沈老太太又將佛經翻看了兩頁，越看越喜：“但對比起來卻比不得你的繡藝，但這字卻是好字，繡這之人須得心正方有這字，耐得住性子方有這繡。”沈老太太說罷又看了圈剩下的四個姑娘，笑道：“一時竟難猜，五個丫頭得一者有，兩者兼得我倒一時猜不出來。”說罷又瞧那兩件瓷瓶和拐杖，道：“這花瓷並不常見應是寶珍帶來的，咱們府裏瓶雖多卻是沒見過這樣的。”

眾人皆笑，奉承沈老太太心細如發，耳聰目明。

沈老太太又說回剩下的三樣，笑道：“這宮絳不甚精細，不是寶璐的便是寶玨的罷，但寶玨向來沒個正形，瘋瘋癲癲同個小子般，怕是拐柱像她多些。”

寶玨被沈老太太說的有些難為情，飛紅著臉道：“寶玨手笨，做不來什麽，這個是和四哥哥一起為老太太做的。”

沈老太太只略一點頭，“你們有心了。”

寶玲笑著對沈老太太道：“老太太別的都猜對了，只最後這兩樣猜錯了，這佛經是寶璐繡的。”

沈老太太眼中閃過一絲詫異，隨即哈哈一笑問寶璐道：“竟是七丫頭繡的。”

寶璐原聽宮絳不甚精細之時已見寶琪臉色不大好，準備暗暗的提示一下含糊過去便罷，卻聽寶玲十分著重的點出她，寶琪的臉色立馬更加不好了。

寶玲卻是恍然無知般，繼而道：“七妹妹的女紅這幾年我是看著精進起來的，她也肯用心，原先字不十分好，這段時日老太爺教導著，我來了幾次看她，她俱是靜思沈心的在臨帖，今日一瞧竟是大有長進，難怪道名師出高徒。”

沈老太太聽了也十分開心，“難怪老太爺前些時候還誇了幾句，沒想到七丫頭如今竟是端端正正的，字也寫得好也肯用心。”說著又將佛經拿到手上看了一會喜愛不已，對雲露道：“放我枕邊罷，沒事念念。”

寶琪的臉色愈發難看，沈老太太卻是發現新大陸般又端詳了寶璐好一下，笑道：“原先瞧著她只覺得是一個咋咋呼呼的瘋丫頭，如今看看已是亭亭玉立，有淑女之範了。”

寶玲笑道：“都說士別三日當刮目相待，老太太這都幾年沒瞧見寶璐了，自該大變樣了，再說咱沈氏家風教養出來的姑娘能差到哪去！”

沈老太太道：“都是太太之力罷，上梁不正下梁歪，若自個兒行的是沒規矩的事，底下的子女自然也是有樣學樣，三太太這樣名門世家出身的，底下的孩子再怎麽野也總歸是的規規矩矩的模樣的。”

一番話說的馮氏母女倆又是臉紅不已，沈老太爺文人出身，原對沈宗普從武便有些不滿，覺得打打殺殺有折文人風氣，與沈家詩書傳家之風也不符。父子間已是有些間隙了，誰知如今沈明勇、沈寶玨兩姐妹性格舉止與其父是一脈相承，俱是大大咧咧豪爽的性格，自然又是悖了沈老太爺斯文讀書之風。沈老太爺已不喜了，沈老太太豈有親近之理，早欲冷落而後快，這般含沙射影自然誰都心知肚明。

鄭氏坐在一邊撥了撥茶葉，啜了一口茶，冷眼瞧著寶玲引著老太太誇讚寶璐，心裏冷哼了一聲，司馬昭之心路人皆知。沈老太太雖誇了鄭氏，也不見得她十分開心，不過是借著她來諷二房罷了，遂也不開口只管自己喝茶。

正說著，有個婆子來傳，飯已擺下來請老太太入席。

寶玟、沈氏大姑忙去扶沈老太太，沈老太太笑著道：“宗德戲班子沒請成，定要叫了廣裕樓的廚子來，咱們去嘗嘗比之家中孫槐家的手藝如何。”

一行人太太、奶奶、姑娘、丫環、婆子前後簇擁著浩浩蕩蕩往飯廳去。

寶璐故意落在了後面，扯住了寶玲。其實繡佛經這主意是寶玲出的，說定然能讓老太太十分喜歡的。寶璐當時不解，“你的字也比我好，繡功也比我好，叫我這三腳貓功夫去做倒是壞了這十分玲瓏的想法。”

寶玲點了她一指頭：“我做的再好也已經是潑出去的水，你便不一樣了。”

為什麽不一樣，寶璐當時也問了，寶玲沒說。

今日瞧來，寶玲卻是在暗暗將她往老太太身邊推，寶璐扯住了寶玲，自自然然的攀上了她的手挽住，低聲問道：“五姐姐，今日這般高調倒不像你的作風。”前頭寶琪早已甩著帕追上沈老太太去，湊在旁邊說笑著。

寶玲道：“原先幾年老太太不大喜歡你，這次回來我瞧著也無太大改觀，咱們少不得做點功夫。”

寶璐微側著身瞧著她道：“早先的事我還小無甚印象，這次回來我瞧著是不大喜我但也不到深惡痛絕的程度，我遠著些，老太太也不會揪著我。”

寶玲白了她一眼，一把拉過她低著聲道：“就怕老太太註意不到你，如今你也大了，過兩年便要及笄了。原在宿遷之時，一切都是太太全權做主的，如今回了京老太太坐鎮，這些事少不得老太太也可以說一說。”

這是頭一個寶璐不願面對卻不得不面對的事情，只是她也不是老太太、太太心尖上的人，不然還可以有點發言權，不過如今看看沈家家風還是好的，她略微可以放下心：“老太爺都是愛惜名聲之人，定也不會將我們胡亂嫁與那等不著調之人。”

寶玲道：“不怕一萬就怕萬一，你在老太太心裏多些分量，老太太有好的人總想著你些，你瞧前頭。”寶玲朝寶琪使了個眼色，“雖說姐妹之間不該說這話，但你也知道她慣是爭尖好爭的，雖可惡有時卻也不得不承認她是個機敏的，我們都是庶出的，既無兄弟幫襯無父母疼惜少不得什麽都要多靠著些自己，咱們自個兒如今若不多想著些，日後若有什麽糟心事真該道句活該了。”

寶璐微微有些奇怪，五姐姐向來守矩知禮，口不離女兒家本分，嫁娶雖是常事，但以五姐姐的性格定是父母做主便罷，今日卻有些反常。她並非是視寶玲這些行為逾矩，只是她向來了解她的性子，今日的行為著實有些反常感到疑惑罷了。

寶璐抓著她的手，疑惑道：“五姐姐，可曾有什麽事，今日我覺著你有些奇怪。”

寶玲略拍了下她的手，嫣然一笑：“女孩子大了總該為自己多想，我明白遲了，不想你耽誤了。”

寶璐的心刺痛了一下，五姐姐雖然有名無實，但這輩子卻也不再指望了，她抓著寶玲的手道：“五姐姐若想，過兩年總有機會的。”

寶玲愛拍著她的手，笑了下未多言語，只道：“我們快走吧。”

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