榮國府這邊得到消息的時候乃是清晨，王氏才高高興興地拉著妍春的手盤算嫁妝事兒呢, 突聞理國公府的三爺上門來, 還以為是柳巖來找寶玉這個老上司敘舊的, 沒想到聽到這麽一個晴天霹靂，霹得她眼前一黑就差點沒暈過去，幸好妍春在一旁牢牢扶著。

硬是咬咬牙叫自己清醒過來的王氏盯著來報信的婆子問：“這是怎麽說來的？到底是怎麽回事？”

寶玉和黛玉在前頭接待來榮國府報喪的柳家人, 回來傳信的是單大良家的, 這婆娘心中暗暗叫苦, 曉得要不是有妍春在, 太夫人一定要遷怒自己的。

這麽一想來, 單大良家的看了看面色沈著的妍春，一面慢慢地說著前頭讓傳進來的話, 一面心道一聲聲嘀咕可惜。

……

“到底是怎麽回事？”就快過年了, 一大早來這麽一出, 寶玉直覺就是其中有內情，因來報喪的是老熟人, 寶玉便直接開口問了。

柳巖一臉沈痛, 慢慢道來：“說是前一天喝了酒，歸家的途中驚馬落水, 身邊又沒有伺候的人跟著, 今個早上在護城河裏浮起來了，才叫人發現，發現之後就已經……”

很好，沒有伺候的人說明是孤身一人；護城河說明喝酒的地方是城外。

大過年天寒地凍的, 一個年輕人不帶伺候的人去城外喝酒，喝醉之後為何不幹脆留宿城外反而要趕著天黑騎馬？然後就這麽順理成章地把自己淹死了？

平心而論，寶玉對這個未來妹夫的印象也就停留在幾次去乾清宮的時候打過照面而已，實在沒有辦法為他生出多少悲痛之情——尤其是柳巖暗示之下，他這位堂弟死的很可能另有隱情。

【不早不晚，在定下親事之後死了，目前看來他殺的可能性極大，動手的人是與柳岫本人有仇，還是……沖著榮國府來的呢？】

不怪寶玉多疑，因為這實在是比話本子裏的情節還要牽強湊巧。

寶玉深深地盯了柳巖一眼，頓了頓聲說：“節哀。”

柳巖拱手告辭。

…………………………

準新郎都死了，婚事妍春的婚事自然是要作罷了。

倒也不是沒有人嗶嗶，說——榮國府家嫡出的五小姐應該恪守婦道、履行婚約嫁到柳家給亡故的未婚夫柳岫守節的。

但是這話才傳出來，就被禦史臺臺正李文淵參了。

前朝守節守孝之風盛行，尤其是幾大世家，誰家裏沒個節婦沒個牌坊，逢年過節的時候不羅列一下新增的牌坊和別的世家比一比多少，簡直都好像是對不住清流世家的名聲一般。但是本朝自先帝打下江山起，人丁雕敝是一方面，那一位神奇的長公主又是一方面，雙管齊下，倒是在大明初年狠狠地懲治過這股子風氣。是以如今，除了說皇室裏頭的女子守了寡必須得守一輩子，其餘勳貴、官員的家眷也是有改嫁的，民間更是常見。

這時候有人拿妍春不守節說事兒，李文淵第一個跳起來參傳播謠言的人‘妄圖覆辟前朝舊俗’。

這事兒可把柳岫的家人嚇得不輕，轉瞬就去找理國公柳彪討主意，柳彪如今也是一個頭兩個大，見到中年喪子的親二弟覺得對方可憐又可恨，但是禍頭子一死了之了，爛攤子還是得自己收拾。

柳彪瞧著毫不知情的二弟指天畫地說家裏頭並沒有要榮國府姑娘為他兒守孝的意思，心道：【還叫人家賈五姑娘守孝？這事兒要是不料理好，你們一家子都得下去團聚！】當然，他自己一家子怕是也要受牽連。

柳岫的父親走了，巍顫顫地走了，柳彪轉眼看到幼子欲言又止的模樣，便嘆了一口氣問：“怎麽了？”

“爹，您……還要瞞著我？”

柳彪混不耐煩地說：“瞞什麽？別來裹亂。”

“岫堂弟根本就不是被淹死的。”柳巖十分肯定地說，“他的口腔與肺部幹幹凈凈，根本沒有半點嗆水的痕跡，即便是喝醉了酒，掉進河裏，也不該半點掙紮都沒有；他的浮腫僵硬程度也表明他根本就不是夜裏宵禁之後落水凍死的……”

“說什麽鬼話！你幹什麽去了，你這個逆子，私下找仵作去驗屍了？”柳彪的眼睛一下子瞪大，轉頭就看四周——幸好沒人，接著伸手就想給柳巖一巴掌，“誰給你的膽子！”

但是這個巴掌終究沒有落下，柳彪看著如今已經比自己強壯高大的小兒子，又看他年過三旬卻依然正直天真的眼神，不由得感到一陣頹然：【當年下定決心不叫兒子們沾手自己私下身份的半點幹系，到頭來，一意想要讓他們活的清清白白，能夠站在陽光之下，到底是對的還是錯的？】

……

“當然是對的。”次日，大朝會之後，得了暗示的寶玉轉頭由初二領著去了禦書房，毫不意外地看到理國公柳彪已經在了，哦，對方跪下五體投地請罪的模樣還是叫人不免吃了一驚的。

柳彪身為暗衛四部之一的首領，專司監聽，後因十六實在是不太喜歡這樣不磊落的對內手段，所以柳彪多年來率領暗衛丁部的人更多地是暗中監察百官，發現其違法事跡之後想辦法捅到禦史臺去，簡直堪稱是做好事不留名的編外禦史。

柳彪自覺現在的日子比跟著先皇幹事的時候要輕松多了，又因為陛下有過命令，登基之後便沒有再吸納新人入暗衛了，四部之中，一個新人也沒有增加。

柳彪有時候整理監察到的信息之時，看到某某家中有出息有本事的子孫，總是會走神想一下：這幾個，也是幸運蛋啊。

這些年輕人的幸運就在於再也不會因為太有本事而被忌憚，進而被上位者用不光彩的手段控制了。

天長日久，暗衛四部中只有漸漸老去的老人，沒有新人，暗衛的威力和能力也下降了。

柳彪知道，他掌管的丁部實則是暗衛之中最不討人喜歡的部門了，因此，今上決定讓暗衛漸漸消失在歷史之中，柳彪還是很高興的，偶爾幻想著年紀大了之後再不必擔心因為知道得太多而沒個好下場——畢竟看吳濤（暗衛乙部行二退下來的）現在養養鷯哥聽聽曲兒的日子，他也是很羨慕的。

誰料到，臨了，臨了，晚節不保。

日防夜防，家賊難防。

三個兒子都是憨直性子，老大專心書畫，老二沈迷工部巧技，老三在禁衛軍中混得出人頭地——順便拔拉了他堂弟。

【拔拉出一只白眼狼！】

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