至親駕鶴登仙去，

空留孝孫淚漣漣,

陰陽相隔兩不覆,

百年重逢又黃泉。

老祖宗走了。

雖然寶玉等人早就有了心理準備, 但是當這一天真的來臨之際，又怎麽可能不難過呢？

【從此之後，那個從我一出生就把我捧在手心, 連我如今長大成家她都擔心我吃不好穿不暖的老祖宗, 已經……不在了啊。】

好在男兒終歸是不會一直沈迷於離愁別緒, 因為他知道, 自己過得好是老祖宗最大的願望了。再加上寶玉本身離奇的經歷, 倒是叫原本這樣的一個無神論者對於某些信仰也帶著期盼和希冀起來，在守靈之時幻想過會不會有老祖宗的魂魄真的再臨靈堂, 瞧一瞧子孫們, 而後又覺得自己的想法著實有些幼稚可笑：【若是我虔誠祈禱, 多化紙錢，老祖宗下輩子, 應該能投生一個好人家吧？】

寶玉尚且難過至斯, 更不要提黛玉了，哭得好幾次厥過去, 怡姐兒和悅姐兒畢竟在外多年, 和老祖宗的感情不如她們兩個哥哥那麽深，但是也不妨礙她們安慰娘親和哥哥們。

王氏這時候安安分分的，甚至有些後怕：【我的天爺，你可千萬別把我前些日子說的話當真, 要是真大擺一場壽宴就要嗚呼了，那我寧可一輩子都不求大場面。】又見黛玉傷心落淚的樣子，想著：【果然妍春說得沒錯，她二嫂嫂雖然人是傲氣點，但是心還是赤子一般的，且看看，老祖宗沒了，她哭得多傷心啊。我要是以後對她好一點，她……也會多孝順我一點吧？】

至此，王氏成功被妍春洗腦一大半，覺得人老了不止得有錢，還得後輩孝順才是，若不然老祖宗的倆兒子要是都是大伯子那個德行，老祖宗有再多的錢也不頂用。

…………………………

因老祖宗的喪事，賈珠也從湖南岳陽回來了、賈環也從雲南臨滄回來了，一年之後是個什麽章程也暫時都預料不到；就連賈蘭、賈苒等，也停了差事，不過草字輩的只需為老祖宗守五個月，所以他們的職位倒是不受影響。

寶玉從九月初九當天就上了辭官的折子，十六很痛快地批覆了，至於眾人十萬分關心的官職問題——兵部尚書由致仕在家的吳濤出任——眾人一想：這也沒毛病，吳濤純屬是因為嫡出倆兒子都太有出息了，得給年輕人騰出上升空間才致仕的，不然再幹三五年也是沒得問題，現在讓他暫代一年兵部尚書，不論從資歷還是能力方面來說，都可以碾壓別的競爭者。

【只是不知太子太傅之位會不會同樣由吳濤出任呢？】眾人好奇。

答案是：不會。

九月初十，東宮太子殿下親自上折，奏請陛下恩準一年之內東宮太傅職位空懸，以待賈大人守孝完畢之後回來繼續教導自己兵法武藝等等。

有人覺得這是太子殿下投陛下所好，與其花費一年時間弄來一個不一定比賈瑛更能幹的太子太傅，還不如空懸官職，博得萬歲爺和賈瑛二人雙重的好感；也有人覺得，太子殿下這是以退為進，讓陛下覺得他是一個重情義的人，繼而再給他指一個太傅，也不得罪原本的太傅賈大人；還有一小部分人覺得太子殿下這是因為真的十分佩服賈大人的才幹，所以誠心誠意想要等賈大人守孝結束回來。

最後這一種想法是所有猜測中占比最小的，並且被持前兩種觀點的人所嘲笑，然而實際上這卻是最接近真相的。

“你真的考慮好了？”十六一臉嚴肅地問大兒子。

水旭肯定地點了點頭：“兒臣知道外界對於這件事議論頗多，但是兒臣所求不過一個無愧於心而已，賈大人德才兼備，這大半年來兒臣受益匪淺，兒臣願意將太子太傅之位虛懸以待，不管他們怎麽揣測，都不會幹擾兒臣做出的決定。”

十六深深地凝望這個已經和自己一般高大的兒子，對方的眉眼和自己一模一樣，都是濃眉大眼絡腮胡子——當然，他的年紀還不足以蓄須，只看到側臉和下巴一片青色。

水旭坦然迎著來自父皇的審視，倒是叫一旁的二皇子有些局促不安：【不會是大哥說錯了話要挨揍吧？】

皇後娘娘郭氏扯了一把小兒子：【別添亂。】

二皇子就乖乖坐著裝木頭人了。

妻子和小兒子之間的眉眼官司十六看得一清二楚，眼見這個比大兒子只小兩歲的二兒子活的如此沒心沒肺，他想：【當年父皇和母後對我的要求也即如是了吧？嘿，瞧我在瞎想什麽，老二即便不是儲君，也不能讓他傻玩了，不能等到太子日後登基了，有這麽一個紈絝親弟弟給他哥拖後腿啊。】二皇子還不知道，日後的他生活也是一個水深火熱，因為他父皇深刻認識到，既然皇室宗親都不能被養成廢物，開始試著要自食其力，那麽身為皇子，更不能只靠俸祿銀子過走雞鬥狗的日子了。

屋內的氣氛有些凝滯，半晌之後，十六伸手拍了拍太子的肩膀：“你長大了，下月也即將娶妻，是個大人了，東宮之內的人事變動，只要理由充分，可按你的意思來辦。”

這便是說，準了水旭的折子，水旭微微揚起唇角一笑：“兒臣謝父皇。”

【恩，郭氏那時候總是喊寶玉來一起吃飯，美其名曰叫‘亮亮多看看小賈大人，爭取以後也長成一個美少年’的願望雖然沒有達成，但是亮亮挑嘴一笑的表情還是學到了寶玉幾分精髓的，怪……斯文敗類的樣子，嘖嘖嘖。】

是夜，十六給寶玉寫了信去，早些年寶玉遠在黑省或者兩廣，千裏之遙都不能阻隔這一對好兄弟你來我往給對方寄信聊八卦交流情感的熱忱，現在寶玉就在京城，雖然空間上更近了，但是由於依舊不能時時刻刻進宮，通信頻率也就絲毫沒有降低。

十六給寶玉說了東宮太子太傅之位依舊給他留著點事兒，並且安慰其不要著急，一年之後定然是要讓他回來繼續幹活的，最後，以當年他的切身經歷安慰小夥伴，生老病死乃是天定，叫寶玉切莫哀傷過度，要想想身邊還活著的親人們。

寶玉領十六的這一份情。

次日這消息便公布出去了，上榮國府吊唁史老太君的人就更多了。

…………………………

老祖宗走了已經六天了，寶玉的心情也逐漸調節過來，收到十六的第五封來信，十六變著法子每天給寶玉說說朝中或者民間的趣事，最後提了提秋收之後大兒子即將大婚的事兒，末了感慨：可惜萌哥兒是男娃娃，不然許給太子剛剛好。

寶玉笑笑，沒當一回事，外戚啊，可不是那麽好當的。

過了一會兒，信紙上的字就漸漸消失了。

次日，老祖宗頭七，太子殿下親來吊唁，榮國府大房的白身賈赦賈大老太爺居然掙紮著想要撲出來，口中喊冤。站在親爹身後的賈璉連忙伸手去撈：“太子殿下恕罪，家父是悲傷過度，痰迷心竅了，總是哭著喊爺娘。”冤和爺到底像不像？反正不像也得像。

太子殿下肅穆地說：“其情可憫，然靈堂之上，還是勿要驚動老太君為好。”

賈赦很（被）配合地兩眼一翻暈過去了，賈璉連連點頭稱是隨即一揮手，一旁的小廝直接扛起賈赦就往側間跑。

寶玉收回右手並起的食指和中指，心道：【這孝期怕是要重疊啊。】

今日太子殿下親臨，差點出了大岔子，璉二夫婦嚇得出了一身的白毛汗。

是夜，賈璉和王熙鳳商量了一下，想說，要麽也不用等百日了，直接七七之後就搬出去吧，免得父親腦子不清楚，給惹出禍事來。

賈璉去和賈政提了一次，賈政擺著手完全不答應。

王熙鳳白了賈璉一眼：“傻，這事兒你一提，二叔就答應了，外頭人要怎麽議論二房？二叔一家子不要名聲的？”

賈璉一拍腦袋：“那該怎麽辦？”

“老祖宗當時不是說了麽，叫你爹去結廬守孝的啊……”

嘿！可不就是這麽個理兒？講真要不是這是自己親爹，就憑賈璉征戰商場這麽多年的手段，還不能擺平一個被酒色掏空身體的糟老頭子？

於是等到老祖宗七七的時候，賈璉主動提起了這事兒。

雖然他們這一房如今不是承爵的，但是長房長子依舊是他們，長子給母親守孝本就是應該。又因為老祖宗當時留下話，聽到的人甚多，所以這事兒就毫無波折地定下了。

至於賈赦本人的意見？很重要嗎？

雖然賈家祖籍金陵，但是自老國公爺起，因為跟隨先皇有從龍之功，所以老國公爺賈代善享有附葬皇陵的榮恩，即如此，老祖宗身為老國公爺結發妻子，棺槨下葬之地，亦在皇陵附陵。賈赦不需要遠赴金陵，只要去京郊蓋個茅草屋子，就能親為爹媽守孝了。

然而，賈赦守墓一事，最終也沒有落實，因為這一位在守靈的時候受了涼，不到臘月，便一命嗚呼了。

寶玉冷眼看著，這樣也好，沒弄臟自己手，只不過是下人熬熱湯的時候，缺了幾天沒有用靈藥，年輕人扛得住，賈赦那破敗的身體扛不住，便‘哀傷過度’去了。

不知情的人還感慨一聲賈赦賈大老太爺是個純孝的，知情的人卻覺得，這位可終於是死了！大快人心！

賈赦的死對榮國府大房影響最大，但是也最不大，因為需要守孝三年的賈璉——他不是當官兒的。賈璉倆兒子雖然要考科舉，但是守孝一年之後再參加也還是年輕得很。

至於二房那邊，賈珠寶玉這一輩也就是在老祖宗的孝期上再加兩個月——實在沒必要為了隔壁房的大伯，而老老實實地一年加一年，弄兩年守孝時間。

…………………………

守孝的日子並不清苦，寶玉覺得有這樣一年多的時間來沈澱一下自己，也是一件很不錯的事。

只可惜，逝者如斯夫，終究不可追，日日清晨早起鍛煉之後，想要走去榮慶堂請安，但是榮慶堂裏頭已經沒有了那位滿頭銀發、慈眉善目的老祖宗。

壽昌十八年新年，榮國府貼的是綠底黃字的對聯，正月之後，經過再三央請，賈政終於答應了賈璉一家搬出榮國府的請求，畢竟大房這下子可是重孝三年，再居府中，一年後就不方便了。

賈璉夫婦高高興興（大霧）地走了，身後跟著有點不情願的邢氏。

二月文科縣試開始，不論是賈芃賈蓬還是賈芽都不能參加這一屆的科舉了，不過更引人註意地是，京城中排隊參考的考生中，老水家的少年們也有不少，其中赫然還有二十五高齡的水楨。

當然，這種難度的考試對老水家這些從小被逼著去皇宮念書的宗親子弟們來說完全不是問題，眾人都順利通過。

隨後的府試院試亦是如此，水家五十餘人都順利地拿到了生員資格，從此可以被人稱一聲秀才老爺。

但是這還不是最叫人吃驚的。

更有佳訊從南邊傳來——兩廣今年文科考出生員的人數，居然翻了四翻，統共有八百餘人之多，逼近直隸與江浙。

【這他娘的……莫不是出現了舞弊吧？】

出現如此反常的情況，查是一定要查的，於是陛下欽點禦史臺臺正，素有鐵面禦史之稱的李文淵帶人南下兩廣，查個真相。

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