雖然先帝的親兄弟姐妹全部都比先帝去得還要早，大部分是在先帝打天下的時候就沒了人（如今獨留一個醇親王）, 但是並不代表人家沒子孫啊！相反地, 因為先帝登基之後特別優待這些喪父的親侄子們等等, 所以十六這一輩的堂兄弟們（基本都是年紀比他大挺多堂兄）就像是比賽一般，一個接一個地生孩子，生得最多的譬如豐郡王, 也就是十六他早死的二叔的嫡長子, 年過五十, 如今已經有二十個兒子、十八個女兒了, 子又生孫, 孫兒輩的人數又比上一輩翻一翻，最大的孫子都在談親事了, 最小的兒子還沒出牙……

為啥子嗣這麽旺盛？因為先皇對他們好啊, 給他們大大的府邸、大大的莊子、多多的美人、厚厚的賞賜（就是沒給實權）, 有這樣好的條件，白天走雞鬥狗遛鳥, 晚上困覺造人……

想要參加科舉的, 大多是幾次皇宮中模擬科舉試中成績還可以的少年們。

平心而論，他們從小被陛下扒拉進宮念書, 接受國子監老師和翰林院學士的教導, 其教學質量是外頭一般官學、家學所不能比的，更不要提那些寒門學子在普通私塾的所學——這就好像是全國重點實驗學校和普通地方公立學校的區別。

除非是真的智商有問題，不然就算是應試方面差一點但是素質方面來說（禮樂騎射等等），這一群宗室子弟們都遠高於科舉應試學子們的平均水平。

…………………………

皇室宗親強烈要求參加科舉。

禮部尚書周世安有點兒頭大。

但是再頭大, 這件事也得好好議一議，畢竟今年他兼了東宮太子太師之職，瞪大眼睛想要對他挑刺的人可不少。當務之急最重要的就是先探一探陛下是什麽意思。

畢竟宗室子弟們現在的這個強烈要求可和虛職不一樣。

但是戶部尚書錢大人卻是高興比發愁要多，因為——這提議要是真通過了，是不是戶部就可以省出一大筆養著宗親的銀錢了？

反正老水家的小子們因為各種主管客觀的原因，居然大部分達成了一致，想要為自己等人謀求一點福利。但是他們也不是瞎胡鬧的，找了其中文筆最好的水星寫了一篇萬言書，洋洋灑灑，誠摯萬分，其中心思想就是：咱們老水家的孩子都不是孬的，不願白領陛下的俸銀，想要自食其力，為陛下盡忠盡力換取養家糊口的資本，懇請陛下恩準！以及咱們一定保證不辜負皇恩，不會仗著宗親的身份亂來的！

再穿插當年老水家打天下時候宗親們有錢出錢有力出力、本朝建國之後大家都萬分擁戴先皇和今上的思想覺悟，整個主基調就沒錯了——積極向上，忠君愛國。

這是大白話，但是水星撰稿是真的有一手，至少這篇萬言書傳開之後，還是有一部分年輕文人被感動了的。

此時，十六也在和太子商議此事。

水旭想了想說：“兒臣覺得，科舉乃是為國甄選人才的舉措，只要德行無虧、才學過人，不論是什麽身份，王孫子弟或者平民百姓理應都可以參加。”

“那你可知其中難度？”

“讀書人擔心的，無非就是宗室子弟獲得科舉名次之後，能夠有更快的晉升。可是難道除了宗室子弟之外，別的文官武將家中子弟們便不會如此了麽？由此可見，皇家人的名頭在此並不能給兒臣的叔伯兄弟們帶去更大的便利，反而因為名聲所累，被更多雙眼睛監督著不可徇私。”水旭如是說著。

十六點點頭：“這說得沒錯，但是漏了一點最重要的。”

水旭有些懵：“還請父皇明示。”

“他們擔心的是，皇室宗親手握權柄，恐怕江山不穩。”

“啊？”其實，水旭並不是沒有想到這一點，只是因為除了他父皇，誰來挑明這一點都需承擔惹怒陛下的風險。

十六冷笑一聲：“實則，前朝的節度使制和你皇爺爺推行的分封制才是弊端更大，咱們水家——你皇爺爺是怎麽起家的你也都知道，節度使在一省之內掌握軍政大權；而分封諸皇子的制度，呵……”十六回想起當年，只覺得背後發冷：“分封制的危害比之節度使制更大。”

水旭的喉結上下動了一下：“因為異姓不王，藩王有藩地有人馬，更有……野心。”是的，若說節度使們的野心是一點一點被養大，直到朝中混亂、君王無能才會生出反心，那麽同為天家子孫的藩王想謀反篡位的可能性則大多了。

……

果然，第二天大朝會，禮部尚書把這事兒拿出來議了，朝中絕大部分的文臣是反對，剩下的武將一副事不關己的樣子。

衛閣老和林如海這麽多年難得幾次持同一觀點。

十六看下頭紛紛擾擾，便點了太子，詢問其想法。

朝臣們一看：【嗬，這是陛下給太子殿下出難題啊！這該怎麽回答呢，要是反對，固然文人開心，可是宗室之中對太子殿下還能親近得起來麽？若是答應了，贏得一群朝中毫無助力可用的宗室子弟的好感，卻叫文人們覺得心裏不舒坦。這事兒……怎麽看都是順了哥情便失嫂意的啊！但是太子殿下太子之位早已經確立，也不需要皇室宗親敲邊鼓什麽的，他應該更需要朝臣的支持吧？對吧？】

眾人都是這麽想的，他們卻不知，這是天家父子唱雙簧。

水旭被他親爹點了名，出列之後，斟酌著說：“回父皇的話，兒臣以為，可開此例。”

哈？

儲君之位乃是真正的一人之下，所有朝臣不論文官武將都站在他的身後，此時水旭說了這話，後面的人幾乎要驚掉了下巴，心道：【太子殿下未免也太……敢想敢說了吧？他就不怕失了讀書人的心麽？】

【十六：我從未怕，我兒子也不怕，真的！】

只聽得大殿之上的九五之尊聲音淡淡地問了一個哦。

太子殿下便開始詳細述說自己的見解：“夏商周實行世官制，貴胄子弟世代繼承祖上的權位，不論人品、才幹如何，只要有個好祖宗，便是一世榮華；後，又推行察舉制，通過地方察舉和陛下征召補充官吏，主要以“德、才”作為選拔人才的依據，以孝廉為重要考察科目，雖初衷是好的，自下而上推舉官員，然豪門大族、累世公卿在地方只手遮天，使得察舉制這一起初純粹甄選德才兼備的官員的制度成為笑話，甚至出現‘舉秀才不識書’的情況；再之後的九品中正制亦是如此——以官舉士終失公允。前朝雖多弊，但是科舉制卻值得一提，，朝為田舍郎，暮登天子堂，只要真的有才幹，哪怕是普通農家子，也有一步登天的機會，先帝曾說前朝科舉對於學子的身份要求過於嚴苛，遂特在我大明建國之初便恩準士農工商皆可應試，只除奴籍、賤籍不得參考。及至父皇寬厚英明，為軍中軍戶正名，並特赦對我大明有突出貢獻的罪民亦可參加科考。敢問諸位大人，我大明律中有哪一條規定了，皇室宗親不得科舉？”

這……好像確實是沒有明文規定。

“太子殿下此言差矣，大明律中雖無律法規定，但是從前朝到本朝，自科舉開考以來，從未有皇室宗親參與。皆是因為天家子孫本就有前程，又何必與寒門學子爭奪入仕的機會？若教天下人知道，怕是引起讀書人的不滿，乃至民心不穩啊。”衛閣老走出一步，以一副老臣的姿態發言，看似好意提點太子殿下所言中的疏漏，實則不動聲色地代表了讀書人一回，衛家原本就以世家自詡（雖然之前一直都是二流的），但是隨著前朝戰亂一些一流世家倒下，到如今，衛家已然成為世家清流中的領頭羊了（雖然這一群羊的數量其實很小）。

蔡閣老只是楞神之間，就被衛閣老搶了先發言的機會，然後這位棄武從文的最年邁的老大人想了想：【太子殿下才入朝兩個多月就敢在這麽大的事情上如此旗幟鮮明地發表意見，應當不是任意妄言的，我還是靜觀其變吧。】

衛閣老把矛盾上升到民心的地步，叫水旭一下子被噎住了。

禮部侍郎周世安身為太子太師，在東宮表明立場，並且旁觀悄悄揣測了聖意之後，毅然決定站太子殿下這一邊：“臣以為，衛大人此言過於危言聳聽了，我大明從太初元年起，共開文科含恩科二十場，其中錄取人數最少的一年乃是太初四十二年，三甲進士六十五人，其中真正農門舉子七人，另五十八人中，家世最好的，若是臣沒有記錯，乃是衛大人嫡次子，另有蔡大人的孫子、錢大人的侄子……又有武科含恩科共十九場，幾乎每一場錄取的武進士超過大半之數都是將門之後，最叫人記憶深刻的便是榮國府自賈瑛賈大人和後來的賈環、賈苒等等。衛大人若是硬是要說宗室皇親參與科考是奪了百姓之機會，下官……是不敢茍同的。”

十六坐在最上頭，一聽周世安這麽說便樂了：【這許多年下來，終於還是有人了解朕欣賞的上奏方式了。就該這麽來麽，不管什麽事兒，有理有據擺出事實和數據，才是最能說服人的。亮亮（太子殿下水旭的小名）啊，且還需要好好學一學。】

難得地，林如海在衛閣老啞火之後也站了出來，當然衛閣老是絕對不會承認自己一下子被周世安這廝的數據給砸懵了的。

林如海不疾不徐地說：“縱然周大人分析得有禮，可是百姓並不願意費心思聽取這些，即便朝廷張榜公布，一時間也難堵悠悠之口，民間流言起，於社稷不利。”

“是啊是啊……”

“林大人說得對啊。”

“百姓見識淺薄，萬一不能理解其中意思，定然是要誤解了朝廷的，那就不好啦。”

下頭附和者眾，言之鑿鑿都是為了朝廷名聲，仿佛……

“佛篤定之後的科舉試就一定會有黑幕，會失信於學子們呢？陛下，臣有所不解。”寶玉微微躬身拱手出列，“既然大明律有言‘王子犯法與庶民同罪’，緣何故‘宗親有才不得以科舉甄選’？”

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