雲中子今年五十二歲, 說起來，打他記事開始就已經是本朝初年了。從他嘴裏說的話可知道, 自本朝太初帝當政起，黃河就算不是大災年, 每年沿岸死掉千把人都不算多的，叫一二三四更和兩名禁衛軍聽得心裏也很不是滋味。一更等人雖是奴籍，可是過得比一般小戶人家還要好, 禁衛軍都是京城附近家世清白的年輕人，甚至是軍二代軍三代, 哪裏知道黃河邊上百姓的苦？

而寶玉又怎麽會不明白呢？

他畢竟也是翻遍了黃河歷年記錄的人, 歷年記錄可不僅僅是水位和水文情況而已，還包括受災範圍及影響，雖然上頭的數據一定是經過加工的, 但是他也知道，黃河這條脾氣多變的河，每年吞噬的生命何其多。

從一開始，他的震撼就不是源於受災數據。

數據只是抽象的幾個字而已。

真正沖擊他三觀的, 是親眼目睹一片狼藉、大水退去之後的慘像——而這樣的慘像, 在當地百姓和官員看來，卻已經是皇恩浩蕩、勝過往年了。

何其諷刺？

這固然是天災，可是一段一段的補膏藥似的豆腐渣工程, 又何嘗不是人禍？

【明明，還可以做得更好，還可以將損失再減少的。】

叫寶玉怎麽能夠心安理得地接受百姓的跪拜呢？

這不是寶玉不合時宜地突然變得聖父、悲天憫人, 而是一個雖然對待敵人能夠大開殺戒，可以依然不能把這個時代上層人眼中的‘愚民’性命看做是螻蟻的原則。

在他看來，每一條命都代表了一個家庭，今年山東境內死、失蹤上千人，便有上千家庭支離破碎。

但是寶玉知道，要想改變這樣的現狀並非是一朝一夕，也非他一人之力可以做到，甚至於，就算有當今陛下十六的鼎力支持也是不夠的。

這，需要整個社會轉變觀念。

寶玉不奢求大躍/進/式地立刻做到整個大明以人為本，但是他希望有這樣一個小小的種子，播撒下去，然後自上而下地影響改變，讓極其容易滿足的百姓不做漂萍、不做魚肉。

【古人說路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。大約就是這樣子吧？】

寶玉拍了拍長風的脖子，慢慢完善了心中的想法，然後專心趕路。

同李文淵等人匯合之後，寶玉從李文淵的言行舉止中看出，硬脖子禦史李大人對這個情況也不甚滿意。

雖然李文淵的不滿和寶玉的不滿從根本上來說出發點是不同的，但是只要二人的目的相同，也算是殊途同歸了。

八月底，巡黃禦史隊伍該回京了，眾人從運河乘官船北上，只花了七八天的時間便抵達京城了。

這一趟，一行人出門足足五個多月，各自家中人自然是擔心不已的，尤其是從七月起，不斷有奏折進京，說哪兒哪兒暴雨不止了，哪兒哪兒水滿河堤了，哪兒哪兒發生決堤了……叫一眾南下官員和禁衛軍的家屬們憂心不已，算著禦史隊伍回京的日子在南邊碼頭、城門邊等著呢。

譬如榮國府這樣的人家，管事們就是在碼頭，第一眼確認爺平安抵達，便馬上派人回府去稟報的。

然公事為重，李文淵等人馬不停蹄地進宮回稟陛下，剩下三雲觀來的雲中子和他二徒弟，寶玉本是想將他倆安排在京城驛站裏（這一兩日，十六必定是暫時沒時間宣這二人覲見的），但是人家說沒必要，京城的白雲觀也是正一派的，他二人去那裏落腳便是。

…………………………

李文淵本就是做事一絲不茍的人，更兼之這五個月，多多少少受到寶玉的影響而不自知，是故回京的第一份奏折洋洋灑灑，皆是數據說話。

羅列了近十年黃河泛濫的次數和趨勢，並附帶統計了並不完全確切的往年傷亡人數和今年傷亡失蹤的確切人數。

是個有眼睛的都能看出來，今年李文淵這麽南下一倒騰，成效顯著。

卻偏偏，坐在龍椅上的十六居然和寶玉有類似的心情，聽聞年年都有這樣大的損失、年年都有百姓喪命於此，只恨不得什麽時候黃河能夠乖乖聽話永不決堤才好！

這種場合下，身為武將的寶玉原只需要站著當木樁子便可了，但是十六和寶玉多年的默契，也因為十六想從各個方面聽眾人說一說此次巡查黃河遇到的問題或者累積的經驗，故而將南下之人一個個點名過去叫人說幾句感想。

李文淵之後，第二個被點名的就是賈政。還好，賈政這一趟也是幹了實事的，雖然說不出他自己的想法，但是總結了一下，便說黃河多處河堤年久失修，本次只是擇其重點修補，還有許多地方需要修繕。

聽得一旁的戶部錢尚書右眼皮一跳一跳的：【賈存周你別鬧，今年秋收的稅賦還沒上來，國庫緊張著呢！再說了，今年河南、山東不少地方肯定是要減免弄稅賦的……嘶，心口好疼！】

百官也不知道陛下是有意還是無意，再接下來被點名的，便是賈瑛。有如蔡閣老那般擡眼望過去，準備聽聽這屢次叫人刮目相看的年輕人有何感想的；也有對賈瑛泛酸的……

然泛酸之人只是一個走神而已，忽然間，整個大殿內氣氛就熱烈起來了，全都再討論一個詞：以工代賑。

賈瑛說：黃河必須修！最恰當的時機，是趕早不趕晚，今年秋收之後、起凍之前。

賈瑛說：以工代賑，可修黃河。

因為今年李文淵等人巡查黃河征用民夫已經將黃河沿岸不少縣州府的民夫今秋徭役都給征過的，而且若是想要花大力氣治理黃河，僅靠民夫服幾天徭役是不夠的。

當然，也可以強征百姓來修河堤——只是除非朝代末年的昏君，不然誰敢出這樣不小心就會官逼民反的昏招？

以工代賑。

其實這個概念在八月初的時候，寶玉趕路與李文淵等人匯合的時候就已經有了，甚至，他也與李文淵說起過（因為寶玉如今的身份和李文淵慣來的人品，倒是不必擔心被盜取創意）。當時李文淵就說這是一個好法子，但是此事非同小可，必須先讓朝廷中討論通過了才能實施。

現如今寶玉借此機會說出來，接在賈政後頭，倒好像是替他親爹描補似的。

要是原先，賈政一準覺得兒子不同自己商量自作主張說這些，是心大了、翅膀硬了、要單飛了，但是現在，二老爺心道：【恩，寶玉也是有急智了，短短時間內就想出這個法子來聲援他親爹我。】

真是一個美好的誤會。

之後，工部馮郎中、戶部秦主事等等也各有所表，雖然不如賈總兵大人以工代賑的提議來得出彩，但是也足以看出這一趟差事，兩部眾人都是幹了實事的。

最後，眾人接受到陛下口頭褒獎，然後被批了三天的假，眾人各回各家是也。

哦，只二人除外——一個是還要被詳細詢問黃河河堤情況和沿岸百姓民生的李文淵，另一個就是剛拋下了以工代賑這個概念的賈瑛，被陛下傳去與閣老、尚書討論其中具體操作去了。

剩下散朝官員中有不懷好意的人，湊近了去與賈存周道一聲恭喜，說他生了一個好兒子。

倒是叫人吃驚！

原本那賈存周聽到這話，都會皺起眉頭的，今次居然態度平和地說了套話替兒子表謙虛。

【餵餵餵，賈存周，你變了！你原先不是這樣的人啊！】

…………………………

莫說是朝中的人吃驚，就連榮國府的人也都覺得先回府的二老爺是不是——吃錯藥了？

當老祖宗問起怎麽只有他先回來的時候，二老爺居然和和氣氣地說寶二爺於朝會上提出的見解頗有見地，所以被陛下留下詳談了。

【我的天！這還是咱們府裏出了名的‘嚴父’二老爺麽？】

老祖宗和王氏身後的大丫鬟要不是定力夠好，都想伸手揉揉眼睛看看今天的太陽是不是打西邊出來的！

然而一旁站著的賈環，他的涵養終究還不到家，忍不住偷偷看一眼老爺，又看一眼，然後就成功引起賈政的主意，被領走考校學識去了。

已經成功考過了武童試，以為自己再也不必被老爺考校功課的賈環垂頭喪氣地跟在賈政身後：【沒錯，這還是老爺本人沒錯。】

…………………………

寶玉將肚子裏所有關於以工代賑的貨都倒了出來，剩下的，就該閣老與尚書們去操心完善了，五個多月沒見萌哥兒，寶玉怪想他的，自然……也想黛玉。只是京城中不好縱馬，再心急也得慢慢騎馬回去。

他回府之時，乃是午後，也許是因為現在草字輩的孩子越來越多、也或許是因為寶玉終究是成年男子模樣了、亦或者是一回生二回熟的出遠門叫家裏女眷習慣了？

反正寶玉這次歸來，老祖宗和王氏雖然依舊淚眼汪汪的有些激動，但是好歹不像是從前那樣直接上手去抱著哭了。

就連黛玉，也只是紅了眼眶而已。

給老祖宗和王氏請安之後，賈母就揮揮手叫他快去歇息。

寶玉領著黛玉往自己院子走，他放慢腳步，等黛玉上前來與自己並肩，兩人相視一笑。

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