那能不漲價？十一月十五日這一夜, 整個保定府城內小館子、小攤子上的驢肉火燒、驢肉湯具售罄了, 而且附近的肉驢一下子少了一千五百頭！

寶玉一行人給保定府自然經濟體系帶去不小的沖擊，不過驢子也不是米面鹽鐵，想來不出一兩個月，當地經濟自然就能自發調節過來的, 不需在意。

…………………………

前二百人回來得差不多了, 輪到沈林這一批人進城的時候, 他便問了陳淳：“你真最後一批啊？那些小兔崽子樂不思蜀，萬一每一批都回來得晚了, 弄不好你就得趕上宵禁啦。”

“那也沒事，左右不過是一個驢肉火燒罷了。什麽時候不能吃？我還是在這邊顧著點好, 總兵大人說, 待會兒有人送驢子來, 是給輔兵當坐騎的，我得接收一下。”陳淳道。

沈林一想：也是，陳淳這一趟出來，有眼睛的都知道, 回去可能就能撈一個千總了呢，很該仔細著些……

“那行，待會兒你瞧著要是時間不夠，叫小兔崽子們給你帶兩個火燒。來都來了保定府, 怎麽也得吃一回啊！”畢竟這年頭，有些人是一輩子都沒機會離開家鄉一次的，便是沈林, 也不知道，除了這次護送使團的機會之外，還能不能再有機會出京了。

事實證明沈林是白擔心了，手底下的禁衛軍們比從前的他可是有時間觀念多了（沈林曾經因為集會遲到被罰過蛙跳），說好進城半個時辰，絕不多耽擱半刻鐘。

等第八批人回來，第九批人出發的時候，陳淳終於帶著部分輔兵清點完畢了送來的驢子。

一千五百頭啊哦啊哦叫著的驢子，也是夠鬧騰的，叫輔兵的隊正們來認領了自己隊所的坐騎之後，陳淳只覺得自己現在身上應該是一股驢子味兒了吧，那輔兵的千總也是會來事的人，見陳隊正擡起袖子聞了聞他自己，就連忙開口說：“陳隊正您不妨去洗漱一番？火頭軍那邊熱水就一直沒斷過，我讓人給您叫兩桶來吧。”

“有熱水？如此最好，我自己去提便是了。”

“沒事沒事，今個兒晚上估計也沒幾個人吃飯，火頭軍那邊閑著呢，我叫小子送兩桶去您那兒就是了。”

“那就有勞了。”陳淳並未勉強，因為他若是一直拒絕對方的好意，反而會叫人多想呢。

洗漱之後，剛好第九批人出城了，陳淳趕上了最後一批一起進城。

今天守保定府城門的大頭兵從一開始的驚奇到如今的麻木，終於還是不得不承認：【這皇宮中的鐵甲禁衛軍就是不一樣啊，穿著也好、配刀也新、腳上還是皮靴子！方才出城的每一波兒人身上都有驢肉香味呢，嘶……看來兜裏也是不缺銀餉的，好羨慕、好嫉妒！】

陳淳等人自然不知道無意中居然還拉了一回仇恨呢，他心滿意足地吃到了驢肉火燒，回味了一下，只可惜家裏的爹娘和弟弟們沒機會出京，吃到這樣的美食。

【不過沒關系，很快，他就打起了精神，這驢肉火燒也不是什麽硬菜，回頭給娘講一遍外形和口感，憑娘的手藝，也能試著做做呢。只是不知道京城的驢肉貴不貴……】

吃飽喝足，陳淳踱步回了紮營地。

沈林在入口張望著呢，見到他來了，連連揮手：“快點，總兵大人來了。”

於是陳淳方才的悠閑全然不見了，一個健步沖過了沈林，沈林只覺得一陣勁風從耳邊刮過：“我地親娘，這是會飛麽？”

……

一路得弟兄指點，陳淳在火頭軍埋鍋造飯的附近找到了總兵大人。

他耳朵裏聽著總兵大人吩咐火頭軍，每一日的姜湯一定要備好等等，心中感動不不已。

待到火頭軍們躬身送總兵大人離開，陳淳才湊上前去。

“總兵大人，您找我？”

“不急，你先緩一緩。我來呢，是想提醒一下，天氣越來越冷了，晚上你們在帳中點火盆，一定要將門留足縫隙，以免帳中濁氣過多，咋成窒息。”

“恩恩！”

“夜裏巡邏的人每一個帳篷都要檢查過去。”雖然那沒有拉鏈的帳篷，充當門的油布密封性並不很好，但是小心總無大錯的，畢竟一個帳篷裏睡了一百人呢。

“是是！”

“還有，若是隊伍中有受涼的，一定要及時上報。一上都是軍令，能不能做到？”

“能！”陳淳條件反射靠腳立正，大聲一喊，引得周圍有意無意往這兒湊的沈林等人都偷偷嗤笑。

“好，放輕松，稍息。”

陳淳耳朵動了動，聽到那些悶笑，於是抿嘴說：“總兵大人您放心，咱們穿得暖、大帳篷也防風、又點著火盆、夜裏睡覺，鉆進睡袋也暖烘烘的，再不然，兩個的睡袋繩子一系，兩人擠在一起睡，更暖和。就是怕結伴一起取暖的那個弟兄不愛洗腳、或者睡覺的時候喜歡放屁、流口水什麽的……”

於是站在沈林身邊的一些禁衛頓時用‘人不可貌相’、‘沒想到你是這樣的沈副隊正’的眼神打量沈林的，可把他氣得不行——【誰不洗腳了？誰放屁了？你打呼、磨牙、說夢話我嫌棄你了麽？】

想想百來人一間帳篷，具是糙漢子，就覺得有些可怕，那鼾聲恐怕和打雷也差不多了，也多虧得他們白天裏累了，大家都是倒頭就睡，半斤八兩，大哥不嫌棄二哥。

寶玉聽到後頭，也忍不住笑起來：“行，你多盯著些就好，再下去，恐怕就要下雪了，只會更冷，馬匹和驢子那裏也要防寒保暖。”

“恩恩。”

遇到這樣的情況多了，寶玉也知道，陳淳這個挺機靈的人，這麽諂媚，定然有蹊蹺：“怎麽？”

“總兵大人今晚還講風俗麽？”

寶玉搖了搖頭看著對方希冀的小眼神，遂笑笑：“……講。”

“太好了！”歡呼的，是周圍假裝路過的沈林等人。

聽總兵大人講各地風俗小故事，可是眾人每天最歡快的時光啦！

今夜，眾禁衛軍們圍著總兵大人。

中間是燒得旺旺的篝火，他們聽總兵大人娓娓道來，知道了保定府多長樺、楊、落葉松、油松、側柏、櫟類等，又產棗、柿、花椒、杏、核桃、山裏紅等果子，另有酸棗也生得多。

每說一種作物，寶玉就用炭條筆在白紙上畫下一種，並在右下角寫上名稱，然後這張紙就被如珍如寶地從一更二更的手裏傳出去，傳過了賈蘅、傳過了阿九等人、傳過了陳淳沈林……若是有誰下手沒個輕重弄破了一點點紙張，那麽明天整個帳篷的馬桶和夜壺就歸他洗刷了。

這些人，原本也許一輩子只知道樹叫樹，最多知道松樹，哪裏還曉得松樹也分好幾種？他們也不知道自己聽這些知識有什麽用，但是想著，總是來人世間一遭，多聽一點、多看一點。

說完了陸地生物，總兵大人接著說，保定府還有一片大蘆葦地，名叫白洋澱，盛產鮭魚、鯉魚、青魚、蝦、河蟹等等，當然，不同的魚蝦圖案也被他快速畫出來並傳下去了，這倒是比樹木更叫人感興趣一些——大約是，見到魚蝦蟹，就想吃把。有些外圍的禁衛軍偷偷吸溜了一下口水：【不怪我饞，是總兵大人畫得太像了，活靈活現的呢。】

當然，在如何不舍，快到了就寢時間，總兵大人還是停下了話頭，眾人總算是不像第一天那般依依不舍了。

轉了一大圈的速寫畫又回到了一更二更手上，由二更重新描摹一遍，至於寶玉親手畫的那一份，則是由一更整理裝訂起來，和二爺的信件一起，分門別類走驛站，送回皇宮/府裏去。

…………………………

一天的休整時間飛快就過去了。

林如海等一行人對於保定府的官員來說也就是過路菩薩，無需刻意討好；又因為對方很有分寸地沒把那一千禁衛帶入城，叫保定府的頭頭腦腦們松了一口氣。

有了一千五百頭驢子加入隊伍之後，整個使團前進的動作總算是有了提升，雖然為了牲口的性命考慮，也不能往死了使喚這一些驢子們，但是總算從日行一百裏的時速提升為日行一百四十裏。

鑒於這個速度，大家都很樂觀啊，冒炎章甚至想著：【這還沒到臘月，就已經出了直隸啦，馬上就是山西境內，咱們一行人到太原府補充完糧草，是不是能一鼓作氣趕到蘭州過年呢？】

進入山西境內之後，恰恰好是小雪這個節氣，一行人已經開始盡量避免露宿野外了，好在有經驗豐富的向導早早就做好了行程的大體規劃，努力靠上沿途的每一個驛站。遇到大一點的州府，連禁衛軍中的中下軍官隊正副隊正等人都托福能睡到室內；遇到小縣城，驛站不過是兩進小院，那麽對不起了，脫歡他們隊伍也只有脫歡和副使臣有屋子。

然後老天爺告訴沒出過這麽遠門的冒大人，想得美——臘月初一，一行人剛剛到了太原府境內，下雪了。

脫歡等人騎的是胡種馬，耐嚴寒，故而他才有底氣說走就走，全然不擔心往西行進的路上被天時耽擱了——再說了，就算最後數九寒天實在不能趕路，先在某驛站歇著便是，總歸早點離開大明京城，也不用聽那些賤民取笑自己。

但是禁衛軍一行人的馬畢竟不如胡種馬，大約也就是長風那樣的被寶玉拿靈藥餵過的馬兒才依舊歡脫……

到達太原府，因大雪，休整一天，林如海請來冒炎章、寶玉、侯俊即、脫歡（意思意思請來湊數，沒表決權），商議剩下來的路程該怎麽走。

…………………………

外頭的禁衛軍已經熟門熟路了，自動分好了隊，把太原府城內賣太原頭腦的小攤子、小館子給吃得提早打烊啦。

沈林拍拍肚子：“跟著總兵大人出來，果然就是過癮呀！這太原頭腦，真是名不虛傳！”

一碗勾芡的湯糊裏，放上三大塊肥羊肉，一定要肥多瘦少，這樣就燉之後肥肉化開在湯裏，飄著油花才叫鮮美；另有一塊藕和一條山藥。湯裏的佐料有黃酒、酒糟和黃芪，聽總兵大人說，這是藥膳呢！藥膳！能夠益氣調元，滋補虛損，活血健胃，富有營養，具有撫寒喘和強壯身體、延年益壽的作用。

果然眾人在品嘗的時候可以感到酒、藥和羊肉的混合香味，先喝一口湯，全身暖洋洋；接著吃羊肉，酥軟爛爛的，入口即化；再夾起藕，燉久了粉粉的，山藥也吸收了羊肉味，越吃越香。

禁衛軍的餉銀一直都是不薄的，出門在外，平日吃喝都不用自己掏錢，這不五文八文的湯還是喝的起，還有人連喝兩三碗呢！

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