嚴格地來說, 這並不算是寶玉的熟人, 只是有過幾面之緣罷了。

一個, 不應該出現在京城附近的人。

去年臘月去得意居的時候，還聽璉二哥問掌櫃的，怎麽做魚生的大廚丁老七沒在, 掌櫃的搖頭嘆氣說丁老七回老家了，言語中不乏遺憾之意。

賈璉還追問那掌櫃, 丁老七何時回來呢。

掌櫃的也是愁苦, 隱晦地說, 好像是丁老七家裏有長輩去了，得回去守孝。

這便是了，不然得意居的掌櫃也不會輕易放人走的。

那麽本該在老家守孝的丁老七怎麽又出現在了城北呢？雖然他蓄了胡須、換了衣裳，但是寶玉當初去得意居幾次，點了魚生，看過他幾次現場片魚的技藝, 當時就覺得此人是身懷武藝的, 只做大廚卻是可惜了, 所以多多留意了幾眼。托絕佳記性和醒腦丸的福, 看到丁老七背影的時候寶玉還有幾分不確定，等到馬車轉了個彎, 看到對方側臉的時候，寶玉就確定了此人身份。

一個人的皮相能變，可是骨相……這時代沒削下顎角這樣的整形手術，如何能變？

前後盯人不過三秒, 可是高手對別人的註視特別敏感，就見丁老七似有所感地要轉頭往這邊看，寶玉眼疾手快地放下車窗的簾子。

賈環小心翼翼地看了寶二哥一眼：二哥好嚴肅啊，嗚嗚嗚，我再也不說泥腿子、賤民了還不行麽？

【明明號稱回鄉守孝了，卻又在這時間出現在京城，總不能夠是年後的農民工返城大潮吧……】寶玉哂笑，事反常即為妖，那得意居本來就不簡單……瞧著擠擠挨挨的人群，寶玉心想，回頭得找十六合計一下。直覺告訴他，會有大事發生。

因人多進城耽擱了，一行人到府裏都是用晚飯的時間，寶玉吃完之後，在院子裏踱步消食。

五月、六月這回不敢啰嗦了，盡管在心裏念叨了無數回：多冷的天兒啊，寶二爺在屋裏散步不也是一樣的？還有地龍，暖和得緊。

卻不知，寒冷能讓人的腦袋更加清醒。

另一邊，傍晚寶玉在城北門看見的人確實是丁老七，他於年前接了新任務，出城探查了一番，如今是回城覆命的。

其貌不揚的長相、半新不舊的衣裳，丟在十好幾萬人的京城，一點水花都濺不起來。只見這丁老七左轉右轉，從大街走到小巷，又繞了幾個胡同，然後敲響了一座民宅的木門。

“篤、篤篤、篤、篤篤——”

一長兩短，重覆了兩遍，開門的是個六十來歲的老頭子：“怎麽才回來？”

“路上起凍，耽擱了。”丁老七憨厚地說。

旁邊住著的人家有出門恰好瞧見，也和老頭子打了個招呼：“老丁，兒子回來啦？”

“是啊，您買菜呢？”老頭子不著急關門，還和鄰居寒暄了兩句。

此期間，丁老七一直站在旁邊憨笑，哪裏還有得意居中刀如閃電、片出薄如蟬翼的魚生的鋒芒。

關上門之後，原本親昵的丁家父子好像被切換了頻道一樣，淡淡地相互點了頭就算完了。

然後兩人轉身進了竈下。此時未是生火造飯的時間，竈膛一點火星子都沒有，只見丁老七挪開旁邊的柴禾堆，在磚地上輕輕敲擊，找到了空心磚，再不知哪兒一按，挪開空心磚之後，露出一個黑黝黝的洞口——這樣的市井人家裏，居然暗藏密道！

丁老七身手敏捷地爬下去，留老丁將竈頭旁恢覆原狀。

進了密道，丁老七就從懷裏掏出一樣東西照明，赫然是一顆直徑寸許的夜明珠！絕非一個普通大廚能夠擁有的。

走了一段，似是到了道路盡頭，丁老七拿指甲在頭頂似木非木的板材上劃拉，不多時，就聽見哢噠一聲，然後頭頂的板材慢慢被挪開了。

一陣暖風撲面而來，丁老七從這邊的洞口爬出來，給對面坐著的人行禮：“丁七見過大人。”

鶴發雞皮、半瞇著眼睛的老四喜睜開眼，沖旁邊站著的存在感極低的一中年人點了點頭：“丙七，帶他去喬裝一下，弄進宮直接與陛下匯報。”說罷，又閉上了眼睛。

跟在丙七身後、暗衛丁冊排行第七的丁老七真擔心老四喜就這麽睡死過去——畢竟這位祖宗都一百出頭了，堪稱人瑞啊……

進宮之後，就絲毫不敢胡思亂想的丁老七將打探所得一一報與老皇帝。

越是說下去，越是低頭不敢看陛下的臉色。

等到丁老七說完，老皇帝深吸了兩口氣，揮手叫他退下了。

老皇帝喃喃自語：“是朕做錯了……”

一旁的平安弓著身子，一點兒聲音都不敢發出。

…………………………

白日裏那極其偶然的一瞥被寶玉記在心裏，打算次日一大早就去找十六。

今晚，寶玉洗漱完畢又吹了笛子，到了就寢的時間，則是放下床幔，悄無聲息地把下午拍攝了滾滾吃筍子、洗澡、打滾等等的縮影珠交易給雲谷子。

因為幾十年的老交情了，若是次次都以利益論交易實在太過功利，故而寶玉給雲谷子拍滾滾是打算免費的，就讓雲谷子隨意那些東西交易就行，譬如前些天剛剛傳過去的瑞貝卡的珍珠也無妨。

不過雲谷子也仗義得很，先前聽聞寶玉說起已經用了一些丹藥，便想著給小友補充一點——畢竟只有寶玉小友長命百歲，才能給自己提供源源不斷的貓熊縮影珠啊！

並且這一回，他聽取了寶玉給的建議，考慮小友那邊大多是暗搓搓做好事的，更加兼顧了丹藥入口即化的特性，保證做到完全無色無味，哪怕化入清水也嘗不出來。

寶玉倒是完全沒有想到，一些滾滾的短片居然堪比通靈寶玉的價值——果然千金難買心頭好，雲谷子前輩真是有些任性啊！

無論如何，這既是對方的好意，他也就卻之不恭了。

次日天明，吃了早飯，寶玉就出門了——長大就是有這一點好，再也不會被管束著，只要知會長輩一聲，身為男性，哪怕在外頭過夜也是沒問題的。

長風在莊子上，寶玉就坐了馬車。

吳郡王府側門的門子都熟賈大人得很，正月見面，對寶玉說了好幾句吉祥話，門子得了賈大人賞的銀錁子，於是好話更是源源不斷了。

見到十六的時候，十六還在吃飯。這時間下人能夠直接引寶玉過來，而非請他在花廳候著，可見是王府主子吳郡王的意思，再往深了說賈大人在殿下眼裏壓根就不是外人。故而日後，郡王府的下人對寶玉就更加恭敬了，此乃後話。

十六看到寶玉來了，如蒙大赦：“寶玉，來來一起吃！”

“殿下……”我吃過了……

“玉、玉，吃！”跟著十六學舌的，是十六的兒子，亮亮。亮亮快滿周歲了，走路比說話要順溜得多。

一旁的郡王妃郭氏則是更加麻溜，在下人來報賈大人來訪的時候，就叫小東、小西添置了座椅和碗筷，如今她甩了甩帕子表示自己先退下了，臨走之前給十六一個眼神，帶著殺氣！

十六有些心虛地摸摸鼻子，看著盡管被奶嬤嬤餵粥也能成功吃他自己一臉的亮亮，懇求地看著寶玉：“今日的雞茸粥不錯，你嘗嘗？”順便再熏陶一下我家胖兒子吧，這一個月沒見著你，他吃飯的儀態已經和土匪差不多了……

虧得寶玉每日運動量大，多吃一頓早飯也不怕發胖。而亮亮在看見長得好看的寶玉吃飯也好看之後，終於‘見賢思齊’變得斯文起來，叫十六不服都不行。

吃完早飯，十六吩咐奶嬤嬤把亮亮抱去王妃那裏，亮亮還頗有些不舍，伸手就朝寶玉哦哦哦地叫，奶嬤嬤也不敢硬抱小殿下走，不然沒走出三步，小殿下就能把房頂上的灰嚎下來。

寶玉平時就因為面嫩貌美，深受老人小孩喜愛——也受青年男女的喜愛，基本是通吃所有年齡段。

不過亮亮今天特別執著，大部分原因是因為寶玉的荷包。他的荷包裏頭裝著泡了大還丹水的參片……也許亮亮這種懵懂嬰兒的直覺就和動物（譬如說滾滾）一樣靈敏吧，很能分辨出一些特別吸引人的氣味。

眼見兒子還沒完沒了了，十六叫初一接過亮亮，放在太師椅上哄著玩，又揮揮手叫奶嬤嬤先退下了。

“你怎麽有時間過來？我聽說你昨個兒還出城去玩呢！”十六脫口而出的話有些酸，蓋是因為他回京之後，應酬就沒有斷過，一大圈的哥哥們是真的兄弟情深也好、是居心叵測也好，每次吃酒都不忘關照最小的弟弟——也就是十六啦，酒喝多了，覺得肚子也大了起來，現在看寶玉還是芝蘭玉樹的樣子，頓時覺得吃味：【哼，郭氏居然覺得亮亮學我吃飯的樣子醜！】。

不過發現自己語氣不對的十六連忙解釋：“我可沒派人跟蹤你，是有人瞧見了告訴我的。”

寶玉也沒追問是誰瞧見的，總歸自己昨天出門馬車還掛著榮國府的標識，被人看見也是正常。

於是他開始說正事：“說來也巧，我昨天在城外也見到一個人。”

說了丁老七的身份和身手，又說了本該回鄉守孝的人居然又出現在京城的可疑。最後提起賈環說起的，近來入城的人比往年多——說起這一點，就算是守城的大頭兵都沒註意，只覺得是因為眾多皇子進京了，所以進出的人比往年多一些罷了。

十六正色道：“你說，他叫丁老七？”竟然是一句質疑寶玉會不會眼花看錯的話都沒有。

“是，是否化名，我就不得而知了。”

十六沈吟了一會兒，對初一說：“你帶著亮亮在這兒候著。”又轉身叫寶玉跟自己進裏間。

初一是想好好完成殿下交代的任務，可是小殿下不配合，揪著賈大人的腰帶不放，還開始在眼眶裏蓄淚泡，大有“你敢走、我敢哭”的架勢。

眼見想說正事的十六臉已經快發黑了，寶玉連忙把自己的荷包取下來。拿到荷包的亮亮瞬間開啟淚水蒸發技能，一點要哭的意思都沒有了。

進了裏間，十六頗為嚴肅地說：“我猜測，那丁老七應當是父皇的暗衛。”

【暗衛……都出來了……這玩得有點大……不過十六你這麽大喇喇地告訴我真的沒事兒麽？】寶玉沒說話，但是眼神已表達了一切。

“不妨事，我信你。而且朝中不少人都知道暗衛，也算是個不公開的秘密了。”十六頓了頓，“說起來，咳咳，我得和你坦白，那個伍毅……”

寶玉恍然大悟：伍毅也是暗衛！難怪了，當初十六通過他提醒自己藏巧。

十六給寶玉解釋了自己得了伍毅（原先的暗衛丙六）的前因後果，並表示當初伍毅去榮國公府純屬是為了洗白身份，絕對沒有監視寶玉的意思。

便是昨晚，伍毅叫人送來了消息，說去年躍然茶樓掌櫃的反常、近來城中陌生面孔頗多、宮中禁衛調動頻繁，並提醒主子上元節公中家宴務必小心。至於伍毅的消息來源，十六也不追問——雖然伍毅跟了自己，想來從負責刺探情報的暗衛丙部出來的他在探聽消息方面還是沒丟了看家本事的。

另外，關於為何薛蟠突然抖起來了，十六也給出了合理的解釋：“我伍毅聽說你親戚——那個薛家的呆霸王和胡家的小子搞一塊兒去了，還聽說他妹妹恐怕要準備入皇太孫府了。”

寶釵？從未聽薛家人說起這事兒……但是也說得通，只有這樣才能解釋為何薛蟠今年對著自己特別不能克制地傲慢、為何薛家人要匆匆搬走！

薛家原本就是□□，但是薛蟠父親去世之後，他們這一房就算沒落了，自有別的族人頂上去為東宮效力。從前在金陵，薛蟠就算有心也沒力對東宮使，如今進京多年，總算是又搭上了東宮的路子——確切地說是另辟蹊徑搭了皇太孫妃娘家的路子，真的該誇他是愚者千失，必有一慮麽？

寶玉來不及考慮若是寶釵入太孫府對賈、薛兩家和對大姐姐元春的影響，而是快速和十六分析起來：

躍然茶樓說是太子妃曹氏的產業，實際更多作用是給東宮收集情報（伍毅報來）；

躍然茶樓的掌櫃去年打發了兒子回鄉祭祖（伍毅報來）；

東宮年前要以賈雨村換寶玉被拒之後再無動靜；

年前沈千針給陛下診脈說陛下龍精虎猛、福壽綿長時候一眾皇子的唱賀；

京城多出的生面孔；

……

“皇兄他準備幹什麽？兵變嗎？”十六咬牙切齒。

寶玉微微搖頭：“除此之外，還有一人很反常。”

“老七？”

寶玉點頭：“太子殿下畢竟常年在京城，若是要養私兵，該設於何處？反而不如各位藩王便利。再者說，蘇北先前私鹽案的贓款，可是大多都沒追繳回來！”豈不是用來養兵的最好錢財來源？

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