第74章
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一個月後，襲國使者終於抵達京城，入住驛館之中。
此番前來的使者是個體型偏瘦的年輕男子。
這名年輕使者除卻帶了幾車貢品前來，另一輛馬車中還載著幾個異常惹眼的美人。
驛館的人進進出出安置著物件，其中有一個黑色蒙著布的矮缸極為沈重，卻不知是何作用。
“此物放在裏面便好。”使者說道。
搬物的雜役便咬牙將東西小心翼翼擱下。
“蘇大人，有什麽事情，您盡管吩咐我們。”幾人說完便出了屋去。
此刻外頭的人都極是忙碌，安排著各自的房間與箱籠。
而屋中被叫做蘇大人的男子則緩步往那矮缸走去，接著便揭開了蓋在表面的布。
令人驚愕的是，那矮缸中並非裝的不是物件，而是個活生生的人。
此人整個身體都浸在缸中，唯有一個頭從缸口中探出。
這缸體雖說不小，但絕不容易輕易將一個成年人塞入其中。
那男子面無表情地擡手敲著缸側，缸身震動，那人頭才驀地扭了過來。
那張臉毫無血色，雙目被刺破，半張著唇卻發不出丁點聲音。
“當初……若非是你騙我，我又怎麽可能會離開呢？”他垂眸看著對方，聲音卻透著一絲哀意，“瑾王派人將你送去那種荒蠻地方，卻還是我將你救回來的，如今你這樣倒也算是對我的報答了。”
他擡手撫了撫對方蓬亂的發頂，低聲道：“要不了多久，你就能解脫了。”
人頭聽了這話，逐漸顫抖。
襲國從前便是一小國，早年亦是為了維護國民太平，曾尋求過本朝庇佑。
然而日覆一日，年覆一年，襲國卻逐漸吞並周邊部落小國，久而久之，國強兵盛，自然也就生出了野心。
然而與本朝相比，仍是實力懸殊，據說襲國內部亦是矛盾不已，自有維系和平派系與好戰派系針鋒相對。
這也正是當下仍能維持表面和平的緣由。
自狩獵一行之後，姜荺娘回了王府便覺懨懨的。
莊錦虞見她亦不理會自己，只當她氣惱自己當日待她的態度。
“不是交代過你離後宮那些人遠一些麽？”
洗沐完後，姜荺娘便又歪在榻上，手裏捧著一本時興的話本看著，莊錦虞便湊過去與她說話。
姜荺娘擡眸睨了他一眼，目光又挪到書上，背朝著他道：“瑄貴妃與我說，聖上想叫你休妻再娶，為何這些事情，你竟一個字都不曾與我說過？”
莊錦虞聞言，臉色半點也不變，只擠上了她那鋪了白狐皮的窄榻，垂眸瞧著她書上的內容，問她：“這位劉姑娘每年都資助進京趕考的書生，當真能遇見良人？”
姜荺娘把書一合，往後擠了擠闔眼歇了。
“你不去寢屋睡，這裏對著窗子，容易著涼……”
“你莫要與我說話，我不想聽見你聲音。”她氣惱道。
莊錦虞頓時便抿緊了唇，愈發覺得她脾氣一日比一日大了。
若說他們從前鬧別扭也不是沒有過，仔細想想，他那時還是頗強勢的，她也極怕他的。
如今他若是再想用從前的方法對她，只怕她又要氣得沒邊了，叫他也吃不消。
“那件事情我與你說也是無濟於事，只會叫你於心不安，我自己能解決的事情，便也不想給你添堵，想來我這也都是心疼你的……”
他撫著她的肩，語氣有幾分安撫意味。
姜荺娘擡眸看著他，正將他小心翼翼的樣子撞見個正著。
“我還是你的王妃嗎？”她問他。
莊錦虞道：“是，你是我明媒正娶回來的。”
姜荺娘聽他這回答便冷笑一聲：“既是夫妻，你怎好自己做主瞞著我，你是覺得我聽了這消息便會嚇得立馬收拾包袱回薛府去嗎？”
莊錦虞沒了聲。
她說的話不全對，也不全錯。
他一直都知道她是個執拗的人，執拗起來還會腦袋頂著墻撞也不回頭的那種。
若是天子再使些打壓的手段來逼他就範，以她這般自尊，未必不會為了不叫王府為難，就自請下堂了。
姜荺娘與他在一起又怎會讀不懂他的臉色。
她爬起來便拿引枕砸在他懷裏，道：“你說我就是這種女子麽，你未免也太看輕我對你的感情了！”
她氣得鞋也不穿，光著腳下了地便往寢屋裏走去，連跟他擠在一張榻上都不情願了。
莊錦虞抱著引枕，凝起眉，見簾子外還立著個丫鬟估摸是聽了滿耳朵，臉色也不大好了。
姜荺娘氣惱地回了寢屋去，兀自坐在床榻邊。
她心裏雖還有些氣，倒也不是真的惱了對方，只是因他這回不與自己坦誠，覺得心氣難平。
這時丫鬟端了洗腳水進屋來，低聲道：“殿下讓奴婢端來給您洗腳。”
姜荺娘這才留意到自己鞋子也沒穿。
丫鬟將她的腳放入盆中，莊錦虞亦提著她那雙鞋子進了屋來。
“你退下吧。”
莊錦虞對那丫鬟吩咐道。
那丫鬟聽了這話便退出屋去。
姜荺娘冷眼瞧著他，便見他將她鞋子擺在了腳踏上，卻又蹲下身去，卷起袖子來，將手探入腳盆中。
“你這是做什麽？”
她縮了縮腳，卻被他捉個正著。
莊錦虞道：“你這是因為氣我才弄臟了腳，我自然要負責的。”
姜荺娘繃著臉，見他擡頭看向自己，便輕哼一聲挪開目光，隨他去了。
待莊錦虞也上了榻後，放下了帳子，他二人頓時便困在了狹隘的方寸之間，二人之間的氣氛又截然不同。
姜荺娘氣未消，卻耐不住他會哄人。
她才認識他的時候，他說的每一個字都跟淬了毒一樣，氣不死人不償命。
她原以為他說話就是這樣，這會兒便愈發清楚其實他這人就是故意的。
床榻之間她避不開他，他便愈發得寸進尺，半是強硬半是哄溺，幾乎將姿態放到了最低。
姜荺娘被他連人帶被卷了過去，到底還是叫他得了勢。
許久之後，姜荺娘眼角仍是微紅。
他這時再要抱她，她也沒那個力氣去推拒他，只覺他懷裏熱得像個火爐一樣。
這會兒她鬢角汗濕，白瑩瑩的臉側還凝著水珠，像是水上芙蕖沾了露珠一般，惹人戀愛。
他又親吻著她的臉頰，低聲道：“往後我必然不敢了，你這般好，總要給我一個改過的機會，是不是？”
姜荺娘沒力氣再與他別扭，只好道：“你若再騙我怎麽辦？”
莊錦虞道：“說不會便絕不會，若再騙你，學狗叫給你聽？”
他說起這話便勾起姜荺娘一些舊時回憶，那時某些人亦是這般哄著她，叫她頗有些想笑。
“這回也就罷了……”她嘀嘀咕咕地念道，這時困得很實在沒有精力再與他別扭，又打了個呵欠，便閉著眼睛睡去了。
莊錦虞見她一副嘴硬心軟的樣子，心裏亦是覺得她是個傻氣的人。
學狗叫算什麽代價，放在夫妻間也只能算是個情趣，她這就信了，還讓他占了好大的便宜，這麽好哄的王妃他都不知道上哪裏再去找個回來。
隔幾日，朝廷為接待襲國使者，特意設了宴席。
朝臣與皇室皆出席在其中。
那襲國使者席位便在下首第一，對面便是三皇子。
次序輪下去，才是瑾王夫婦。
姜荺娘既知道了天子對自己的意見之後，行事自當愈發拘謹低調，不願惹人註目。
此番盛錦帝亦沒有再針對於她，席間熱絡而不吵嚷，表現的極是得體，可見應酬他國使者，在座之人都是有經驗的。
這時太監特意打開了大門。
那襲國使者離了席，正是獻禮上來。
似因過往一些誤會，今年襲國送來的禮物比往年都多上一番，倒是表現出了十足的誠意，令盛錦帝很是滿意。
外面侍衛正擡著矮缸吃力前進，中途卻險險撞上一人。
那兩個侍衛小心放下，歇了歇手勁，這才擡頭看向沖撞之人，疑惑道：“沈太醫，您這匆匆忙忙的，是去哪裏？”
此位在太醫院裏數年，宮中之人亦是熟知，是以見到他也並不陌生。
沈太醫卻凝著他們擡著的矮缸，問：“這是何物？”
那兩名侍衛看了一眼道：“是襲國使者送來的禮物，您瞧見了，這人瞧著好似看不見也說不出話來，泡在缸子裏也不知道是個什麽東西，聽人說這是他們制成的藥人，泡酒用的，瞧著怪滲人的。”
沈太醫卻走到那人頭前怔怔的模樣，道：“泡酒……”
“快些擡上去，誤了時辰當心你我的人頭。”令一侍衛不耐催促道。
二人這才重新擡起矮缸離開。
而那沈太醫卻仍怔楞在原地，口中念叨著方才二字。
“泡酒……”
等那矮缸擡到了大殿之中，殿中幾乎有那麽一瞬間的安靜。
此刻那襲國使者才姍姍來遲，出現在大殿之中。
“手下人笨拙，安排獻禮之事尚且需要我親自安排，還請聖上見諒。”那使者領著一個穿著黑色披風的老婦人與盛錦帝行了禮。
盛錦帝疑惑地看著那矮缸道：“此為何物？”
那老婦便道：“此乃是我襲國的特色之物，乃是老身親手制出的藥人，用活生生的藥人制作出來的藥酒，可祛百病。”
“襲國竟真有巫醫？”有人立馬便猜出了這老婦的身份。
聽聞襲國的巫醫有極大的本事，只是手段偏於旁門左道，便如這以活人做藥人，再用之泡酒，就不是一般人能接受得了的事情。
“微臣從前只聽聞過早些年北地的蠻子喜歡拿活人制藥，不曾想襲國亦有此風俗。”有個臣子說道。
使者微微一笑，說：“諸位莫覺得此舉殘忍，此人本就該是死囚，在此之前，亦是征求過對方意見。”
盛錦帝想到要自己去喝那缸子裏的酒水，雖有些反胃，但也不至於失態，只是惡心至於卻又有些好奇，問道：“這缸口狹小，卻不知此人是如何能塞得進去的？”
那巫醫又恭敬道：“回聖上的話，此人先是藥浴數月，待排盡皮膚汙濁之後，再削去四肢將之安置在早就調好藥材酒水之中……”
“這是人彘？！”有人驚愕道。
巫醫便止住了話，輕笑了兩聲，聲音卻猶如枯枝撓過地面，令人感到毛骨悚然。
盛錦帝的臉色亦是變得有幾分怪異，再瞧見那缸中的人，竟覺汗毛立起。
人彘之刑在前朝一時盛行過，手段極其殘忍，後來眾大臣聯名廢除，這才再沒有出現過。
對於窮兇極惡的人來說，即便五馬分屍也就是頃刻間的事情，此等刑罰固然殘忍，但在這等活人折磨面前卻不值一提。
“我朝自開國以來，便不再存有人彘之刑，在叫朕飲其酒水，朕於心不忍，貴國好意朕心領了。”盛錦帝說道。
使者亦不勉強，只讓人將矮缸擡走，大殿之上才恢覆了正常。
那襲國隨從走到後臺卻多交代了一句讓將這缸擡去後屋便不必再刻意看守。
“既然聖上不喜此物，我們國君也備下了其他獻禮，蘇某便一一安排。”使者又說道。
莊錦虞在席間並未過多在意，只是他垂眸卻瞧見姜荺娘臉色微微發白，只當她方才見著那人彘覺得不適，便令人呈來茶水給她。
姜荺娘卻凝著大殿之上的人，低聲與他道：“你不覺他眼熟？”
莊錦虞擡眸打量那名襲國使者一眼，是覺得眼熟，卻並沒有任何印象，但瞧著姜荺娘的反應，到好似認識那人一般。
他想到盛錦帝私下裏對姜荺娘的懷疑，便問她：“你認識他？”
姜荺娘道：“我身邊從前有一小廝，後來你我大婚之前他聽信沈氏的話想要將我帶出城去，再後來你追上了我，你可還記得……”
她這麽說，他頓時便想起了這樁事情，他那時是以為她要逃婚去了。
她敢在成親之前跑路，當時險些沒把他氣瘋。
“你想說，他就是你身邊那小廝？”莊錦虞雖這樣問她，但也逐漸將眼前那人，與當日帶她離開的小廝逐漸重合到了一處。
姜荺娘遲疑地點了點頭，心裏卻不能肯定。
距離遠時她亦看不清對方五官，可方才他站得位置離她極盡，竟讓她看得清清楚楚，令她滿心驚愕。
她只知道這名使者姓蘇，卻不知他全名。
若他真的是蘇銀，又怎會突然就變成了襲國使者，就算他投奔去襲國，也不至於升遷得如此之快。
“他全名叫什麽？”莊錦虞抿了口酒水，不動聲色地問她。
姜荺娘壓低了聲音念出了對方的名諱。
莊錦虞的動作微微一頓，擡眸看向對面的人，那人恰好也正看著這邊，只是卻不是在看他，而是在看姜荺娘。
對方目光一觸即離，竟沒有露出任何端倪，好似只是好奇地打量對面的人一番而已。
而此刻，安置著襲國東西的屋子裏，那只矮缸正靜靜地放在屋中。
因四周人都不曾見過人彘，聽聞此事都紛紛覺得晦氣恐怖，敬而遠之。
偏此時有人推開了門，走了進來。
進屋的人不是旁人，正是方才沖撞了矮缸的沈太醫。
沈太醫凝視著人彘許久，啞聲問道：“是阿月嗎？”
他話音剛落，那人頭驀地動了動，往他這方向“看”來。
她竟然還聽得見……
沈太醫閉了閉眼，再睜開時，眼睛都微微發紅。
“你真的是阿月？”
他顫顫地伸出手去將那人的頭發捋到耳後，卻低聲道：“我家月兒自幼便聰慧乖巧，嫁進了侯府，因行為不檢，成了侯府逃妻，被侯府休棄，沈家人遍尋不得，都以為她離開了京城。”
“你母親覺得我會為了自保清名，會逼你上吊，她將我想得那麽壞，我雖待你們這些子女要求苛刻，但怎麽會逼你們去死呢？你也是這樣想，所以不管發生了什麽事情都再也沒有回過沈家，是不是？”
那人不知聽沒聽明白，只一個勁哆嗦著。
那雙眼早已被人戳瞎縫合過，眼縫裏卻溢出了褐色的水順著面頰流淌，顯得異常淒慘。
沈太醫確認了她的身份，愈發覺得心顫，扶著缸邊，幾乎都站不住。
他伸出手去，將手順著缸口探下去，也不知摸到了什麽，表情徹底就崩潰了。
而那人彘也似有了感應一般，竟劇烈顫抖了起來。
沈太醫閉了閉眼，撫了撫她的頭發，低聲道：“莫怕，莫怕……”
待對方冷靜下來，他便對她道：“為父會幫你解脫的。”
他說著便掏出了幾根細長的銀針來，抹去臉上的淚水，目光悲痛地凝了她一眼。
然而很快，大門被人一腳踹開，沈太醫的行徑被人捉個正著。
沈太醫被人捉入大殿的時候，表情卻也是釋然。
那人彘已死，她再也不會受到折磨。
天子聽聞此事極是驚愕，而襲國來人卻異常憤怒。
“難道是貴國還嫌我國君誠意不夠，覺得非要這般折辱我等心意，才算痛快嗎？”其中一名隨從說道。
盛錦帝自然之道他們此番是帶了極大的誠意前來，發生了此事本就是他們理虧，焉能理直氣壯？
“沈太醫，這究竟是怎麽回事兒？”盛錦帝問道。
沈太醫卻跪在地上，一把老淚，道：“回稟聖上，那人乃是老臣的女兒啊……”
“您認錯人了，此人乃是襲國要犯，並非你女兒。”蘇銀起身緩聲說道：“你可否拿出證據來？”
提到證據，沈太醫竟啞然。
“拿不出，那便是汙蔑了……”那名隨從更是氣惱。
盛錦帝頓覺頭大，此事太過突然，這會兒他就是將沈太醫拖下去斬了，恐怕在旁人眼中也是殺人滅口……
“兩國建交不易，雖有些可惜了這藥人，但終究是獻禮於聖上，若是為此事而生出誤會，想來於兩國而言必然也是憾事。”蘇銀說道。
盛錦帝聞言便微微頷首。
此時三皇子卻接話道：“蘇大人深明大義，今日之事想來是沈太醫思女成疾才有了今日沖動的行為，沈太醫，還不告罪與聖上與蘇大人？”
沈太醫在大殿上，只當自己死定了，這時忽然有人引下一條臺階，他又焉有不順之理。
“微臣此舉有損兩國建交，乃是微臣之錯，微臣萬死不辭，還請陛下降罪。”
盛錦帝這會兒即便想動手殺他洩恨也不好下手，只略帶怒氣道：“沈太醫啊沈太醫，你既然已經老眼昏花，不如就此告老還鄉去吧，今日蘇大人不與你計較，卻不代表朝廷還能容你，帶他下去！”
沈太醫替沈妍月解脫了去，如今天子說什麽他又豈敢再有意見，很快便來了侍衛將他拖離大殿。
因這小小的插曲，席間氣氛也略有些尷尬。
蘇銀坐在席上抿了口酒，面色如常道：“這些也就罷了，除卻這些此番我奉了國君命令，亦在襲國挑選出了最美的女子，令之習舞，打算獻舞給聖上，如今出了這等不愉之事，我雖能理解，只怕回去後國君與臣子們多少會有些誤會，我有個想法，不知聖上可否答應？”
盛錦帝聽得這話，便道：“蘇大人請講。”
蘇銀道：“我此番帶來的女子乃是襲國美人，聖上若是有親和之意，不若也從貴國選出美人來共舞一曲，豈不更是友好？”
三皇子聞言頓時笑說：“父皇，蘇大人此等提議甚好，兒臣以為可行。”
盛錦帝微微頷首。
這於他而言算什麽要求，等同於是襲國使者送他們一個臺階下，此等情況下對方仍是這般心平氣和，卻是不似帶著異心而來。
他微微頷首，應下這要求。
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此番前來的使者是個體型偏瘦的年輕男子。
這名年輕使者除卻帶了幾車貢品前來，另一輛馬車中還載著幾個異常惹眼的美人。
驛館的人進進出出安置著物件，其中有一個黑色蒙著布的矮缸極為沈重，卻不知是何作用。
“此物放在裏面便好。”使者說道。
搬物的雜役便咬牙將東西小心翼翼擱下。
“蘇大人，有什麽事情，您盡管吩咐我們。”幾人說完便出了屋去。
此刻外頭的人都極是忙碌，安排著各自的房間與箱籠。
而屋中被叫做蘇大人的男子則緩步往那矮缸走去，接著便揭開了蓋在表面的布。
令人驚愕的是，那矮缸中並非裝的不是物件，而是個活生生的人。
此人整個身體都浸在缸中，唯有一個頭從缸口中探出。
這缸體雖說不小，但絕不容易輕易將一個成年人塞入其中。
那男子面無表情地擡手敲著缸側，缸身震動，那人頭才驀地扭了過來。
那張臉毫無血色，雙目被刺破，半張著唇卻發不出丁點聲音。
“當初……若非是你騙我，我又怎麽可能會離開呢？”他垂眸看著對方，聲音卻透著一絲哀意，“瑾王派人將你送去那種荒蠻地方，卻還是我將你救回來的，如今你這樣倒也算是對我的報答了。”
他擡手撫了撫對方蓬亂的發頂，低聲道：“要不了多久，你就能解脫了。”
人頭聽了這話，逐漸顫抖。
襲國從前便是一小國，早年亦是為了維護國民太平，曾尋求過本朝庇佑。
然而日覆一日，年覆一年，襲國卻逐漸吞並周邊部落小國，久而久之，國強兵盛，自然也就生出了野心。
然而與本朝相比，仍是實力懸殊，據說襲國內部亦是矛盾不已，自有維系和平派系與好戰派系針鋒相對。
這也正是當下仍能維持表面和平的緣由。
自狩獵一行之後，姜荺娘回了王府便覺懨懨的。
莊錦虞見她亦不理會自己，只當她氣惱自己當日待她的態度。
“不是交代過你離後宮那些人遠一些麽？”
洗沐完後，姜荺娘便又歪在榻上，手裏捧著一本時興的話本看著，莊錦虞便湊過去與她說話。
姜荺娘擡眸睨了他一眼，目光又挪到書上，背朝著他道：“瑄貴妃與我說，聖上想叫你休妻再娶，為何這些事情，你竟一個字都不曾與我說過？”
莊錦虞聞言，臉色半點也不變，只擠上了她那鋪了白狐皮的窄榻，垂眸瞧著她書上的內容，問她：“這位劉姑娘每年都資助進京趕考的書生，當真能遇見良人？”
姜荺娘把書一合，往後擠了擠闔眼歇了。
“你不去寢屋睡，這裏對著窗子，容易著涼……”
“你莫要與我說話，我不想聽見你聲音。”她氣惱道。
莊錦虞頓時便抿緊了唇，愈發覺得她脾氣一日比一日大了。
若說他們從前鬧別扭也不是沒有過，仔細想想，他那時還是頗強勢的，她也極怕他的。
如今他若是再想用從前的方法對她，只怕她又要氣得沒邊了，叫他也吃不消。
“那件事情我與你說也是無濟於事，只會叫你於心不安，我自己能解決的事情，便也不想給你添堵，想來我這也都是心疼你的……”
他撫著她的肩，語氣有幾分安撫意味。
姜荺娘擡眸看著他，正將他小心翼翼的樣子撞見個正著。
“我還是你的王妃嗎？”她問他。
莊錦虞道：“是，你是我明媒正娶回來的。”
姜荺娘聽他這回答便冷笑一聲：“既是夫妻，你怎好自己做主瞞著我，你是覺得我聽了這消息便會嚇得立馬收拾包袱回薛府去嗎？”
莊錦虞沒了聲。
她說的話不全對，也不全錯。
他一直都知道她是個執拗的人，執拗起來還會腦袋頂著墻撞也不回頭的那種。
若是天子再使些打壓的手段來逼他就範，以她這般自尊，未必不會為了不叫王府為難，就自請下堂了。
姜荺娘與他在一起又怎會讀不懂他的臉色。
她爬起來便拿引枕砸在他懷裏，道：“你說我就是這種女子麽，你未免也太看輕我對你的感情了！”
她氣得鞋也不穿，光著腳下了地便往寢屋裏走去，連跟他擠在一張榻上都不情願了。
莊錦虞抱著引枕，凝起眉，見簾子外還立著個丫鬟估摸是聽了滿耳朵，臉色也不大好了。
姜荺娘氣惱地回了寢屋去，兀自坐在床榻邊。
她心裏雖還有些氣，倒也不是真的惱了對方，只是因他這回不與自己坦誠，覺得心氣難平。
這時丫鬟端了洗腳水進屋來，低聲道：“殿下讓奴婢端來給您洗腳。”
姜荺娘這才留意到自己鞋子也沒穿。
丫鬟將她的腳放入盆中，莊錦虞亦提著她那雙鞋子進了屋來。
“你退下吧。”
莊錦虞對那丫鬟吩咐道。
那丫鬟聽了這話便退出屋去。
姜荺娘冷眼瞧著他，便見他將她鞋子擺在了腳踏上，卻又蹲下身去，卷起袖子來，將手探入腳盆中。
“你這是做什麽？”
她縮了縮腳，卻被他捉個正著。
莊錦虞道：“你這是因為氣我才弄臟了腳，我自然要負責的。”
姜荺娘繃著臉，見他擡頭看向自己，便輕哼一聲挪開目光，隨他去了。
待莊錦虞也上了榻後，放下了帳子，他二人頓時便困在了狹隘的方寸之間，二人之間的氣氛又截然不同。
姜荺娘氣未消，卻耐不住他會哄人。
她才認識他的時候，他說的每一個字都跟淬了毒一樣，氣不死人不償命。
她原以為他說話就是這樣，這會兒便愈發清楚其實他這人就是故意的。
床榻之間她避不開他，他便愈發得寸進尺，半是強硬半是哄溺，幾乎將姿態放到了最低。
姜荺娘被他連人帶被卷了過去，到底還是叫他得了勢。
許久之後，姜荺娘眼角仍是微紅。
他這時再要抱她，她也沒那個力氣去推拒他，只覺他懷裏熱得像個火爐一樣。
這會兒她鬢角汗濕，白瑩瑩的臉側還凝著水珠，像是水上芙蕖沾了露珠一般，惹人戀愛。
他又親吻著她的臉頰，低聲道：“往後我必然不敢了，你這般好，總要給我一個改過的機會，是不是？”
姜荺娘沒力氣再與他別扭，只好道：“你若再騙我怎麽辦？”
莊錦虞道：“說不會便絕不會，若再騙你，學狗叫給你聽？”
他說起這話便勾起姜荺娘一些舊時回憶，那時某些人亦是這般哄著她，叫她頗有些想笑。
“這回也就罷了……”她嘀嘀咕咕地念道，這時困得很實在沒有精力再與他別扭，又打了個呵欠，便閉著眼睛睡去了。
莊錦虞見她一副嘴硬心軟的樣子，心裏亦是覺得她是個傻氣的人。
學狗叫算什麽代價，放在夫妻間也只能算是個情趣，她這就信了，還讓他占了好大的便宜，這麽好哄的王妃他都不知道上哪裏再去找個回來。
隔幾日，朝廷為接待襲國使者，特意設了宴席。
朝臣與皇室皆出席在其中。
那襲國使者席位便在下首第一，對面便是三皇子。
次序輪下去，才是瑾王夫婦。
姜荺娘既知道了天子對自己的意見之後，行事自當愈發拘謹低調，不願惹人註目。
此番盛錦帝亦沒有再針對於她，席間熱絡而不吵嚷，表現的極是得體，可見應酬他國使者，在座之人都是有經驗的。
這時太監特意打開了大門。
那襲國使者離了席，正是獻禮上來。
似因過往一些誤會，今年襲國送來的禮物比往年都多上一番，倒是表現出了十足的誠意，令盛錦帝很是滿意。
外面侍衛正擡著矮缸吃力前進，中途卻險險撞上一人。
那兩個侍衛小心放下，歇了歇手勁，這才擡頭看向沖撞之人，疑惑道：“沈太醫，您這匆匆忙忙的，是去哪裏？”
此位在太醫院裏數年，宮中之人亦是熟知，是以見到他也並不陌生。
沈太醫卻凝著他們擡著的矮缸，問：“這是何物？”
那兩名侍衛看了一眼道：“是襲國使者送來的禮物，您瞧見了，這人瞧著好似看不見也說不出話來，泡在缸子裏也不知道是個什麽東西，聽人說這是他們制成的藥人，泡酒用的，瞧著怪滲人的。”
沈太醫卻走到那人頭前怔怔的模樣，道：“泡酒……”
“快些擡上去，誤了時辰當心你我的人頭。”令一侍衛不耐催促道。
二人這才重新擡起矮缸離開。
而那沈太醫卻仍怔楞在原地，口中念叨著方才二字。
“泡酒……”
等那矮缸擡到了大殿之中，殿中幾乎有那麽一瞬間的安靜。
此刻那襲國使者才姍姍來遲，出現在大殿之中。
“手下人笨拙，安排獻禮之事尚且需要我親自安排，還請聖上見諒。”那使者領著一個穿著黑色披風的老婦人與盛錦帝行了禮。
盛錦帝疑惑地看著那矮缸道：“此為何物？”
那老婦便道：“此乃是我襲國的特色之物，乃是老身親手制出的藥人，用活生生的藥人制作出來的藥酒，可祛百病。”
“襲國竟真有巫醫？”有人立馬便猜出了這老婦的身份。
聽聞襲國的巫醫有極大的本事，只是手段偏於旁門左道，便如這以活人做藥人，再用之泡酒，就不是一般人能接受得了的事情。
“微臣從前只聽聞過早些年北地的蠻子喜歡拿活人制藥，不曾想襲國亦有此風俗。”有個臣子說道。
使者微微一笑，說：“諸位莫覺得此舉殘忍，此人本就該是死囚，在此之前，亦是征求過對方意見。”
盛錦帝想到要自己去喝那缸子裏的酒水，雖有些反胃，但也不至於失態，只是惡心至於卻又有些好奇，問道：“這缸口狹小，卻不知此人是如何能塞得進去的？”
那巫醫又恭敬道：“回聖上的話，此人先是藥浴數月，待排盡皮膚汙濁之後，再削去四肢將之安置在早就調好藥材酒水之中……”
“這是人彘？！”有人驚愕道。
巫醫便止住了話，輕笑了兩聲，聲音卻猶如枯枝撓過地面，令人感到毛骨悚然。
盛錦帝的臉色亦是變得有幾分怪異，再瞧見那缸中的人，竟覺汗毛立起。
人彘之刑在前朝一時盛行過，手段極其殘忍，後來眾大臣聯名廢除，這才再沒有出現過。
對於窮兇極惡的人來說，即便五馬分屍也就是頃刻間的事情，此等刑罰固然殘忍，但在這等活人折磨面前卻不值一提。
“我朝自開國以來，便不再存有人彘之刑，在叫朕飲其酒水，朕於心不忍，貴國好意朕心領了。”盛錦帝說道。
使者亦不勉強，只讓人將矮缸擡走，大殿之上才恢覆了正常。
那襲國隨從走到後臺卻多交代了一句讓將這缸擡去後屋便不必再刻意看守。
“既然聖上不喜此物，我們國君也備下了其他獻禮，蘇某便一一安排。”使者又說道。
莊錦虞在席間並未過多在意，只是他垂眸卻瞧見姜荺娘臉色微微發白，只當她方才見著那人彘覺得不適，便令人呈來茶水給她。
姜荺娘卻凝著大殿之上的人，低聲與他道：“你不覺他眼熟？”
莊錦虞擡眸打量那名襲國使者一眼，是覺得眼熟，卻並沒有任何印象，但瞧著姜荺娘的反應，到好似認識那人一般。
他想到盛錦帝私下裏對姜荺娘的懷疑，便問她：“你認識他？”
姜荺娘道：“我身邊從前有一小廝，後來你我大婚之前他聽信沈氏的話想要將我帶出城去，再後來你追上了我，你可還記得……”
她這麽說，他頓時便想起了這樁事情，他那時是以為她要逃婚去了。
她敢在成親之前跑路，當時險些沒把他氣瘋。
“你想說，他就是你身邊那小廝？”莊錦虞雖這樣問她，但也逐漸將眼前那人，與當日帶她離開的小廝逐漸重合到了一處。
姜荺娘遲疑地點了點頭，心裏卻不能肯定。
距離遠時她亦看不清對方五官，可方才他站得位置離她極盡，竟讓她看得清清楚楚，令她滿心驚愕。
她只知道這名使者姓蘇，卻不知他全名。
若他真的是蘇銀，又怎會突然就變成了襲國使者，就算他投奔去襲國，也不至於升遷得如此之快。
“他全名叫什麽？”莊錦虞抿了口酒水，不動聲色地問她。
姜荺娘壓低了聲音念出了對方的名諱。
莊錦虞的動作微微一頓，擡眸看向對面的人，那人恰好也正看著這邊，只是卻不是在看他，而是在看姜荺娘。
對方目光一觸即離，竟沒有露出任何端倪，好似只是好奇地打量對面的人一番而已。
而此刻，安置著襲國東西的屋子裏，那只矮缸正靜靜地放在屋中。
因四周人都不曾見過人彘，聽聞此事都紛紛覺得晦氣恐怖，敬而遠之。
偏此時有人推開了門，走了進來。
進屋的人不是旁人，正是方才沖撞了矮缸的沈太醫。
沈太醫凝視著人彘許久，啞聲問道：“是阿月嗎？”
他話音剛落，那人頭驀地動了動，往他這方向“看”來。
她竟然還聽得見……
沈太醫閉了閉眼，再睜開時，眼睛都微微發紅。
“你真的是阿月？”
他顫顫地伸出手去將那人的頭發捋到耳後，卻低聲道：“我家月兒自幼便聰慧乖巧，嫁進了侯府，因行為不檢，成了侯府逃妻，被侯府休棄，沈家人遍尋不得，都以為她離開了京城。”
“你母親覺得我會為了自保清名，會逼你上吊，她將我想得那麽壞，我雖待你們這些子女要求苛刻，但怎麽會逼你們去死呢？你也是這樣想，所以不管發生了什麽事情都再也沒有回過沈家，是不是？”
那人不知聽沒聽明白，只一個勁哆嗦著。
那雙眼早已被人戳瞎縫合過，眼縫裏卻溢出了褐色的水順著面頰流淌，顯得異常淒慘。
沈太醫確認了她的身份，愈發覺得心顫，扶著缸邊，幾乎都站不住。
他伸出手去，將手順著缸口探下去，也不知摸到了什麽，表情徹底就崩潰了。
而那人彘也似有了感應一般，竟劇烈顫抖了起來。
沈太醫閉了閉眼，撫了撫她的頭發，低聲道：“莫怕，莫怕……”
待對方冷靜下來，他便對她道：“為父會幫你解脫的。”
他說著便掏出了幾根細長的銀針來，抹去臉上的淚水，目光悲痛地凝了她一眼。
然而很快，大門被人一腳踹開，沈太醫的行徑被人捉個正著。
沈太醫被人捉入大殿的時候，表情卻也是釋然。
那人彘已死，她再也不會受到折磨。
天子聽聞此事極是驚愕，而襲國來人卻異常憤怒。
“難道是貴國還嫌我國君誠意不夠，覺得非要這般折辱我等心意，才算痛快嗎？”其中一名隨從說道。
盛錦帝自然之道他們此番是帶了極大的誠意前來，發生了此事本就是他們理虧，焉能理直氣壯？
“沈太醫，這究竟是怎麽回事兒？”盛錦帝問道。
沈太醫卻跪在地上，一把老淚，道：“回稟聖上，那人乃是老臣的女兒啊……”
“您認錯人了，此人乃是襲國要犯，並非你女兒。”蘇銀起身緩聲說道：“你可否拿出證據來？”
提到證據，沈太醫竟啞然。
“拿不出，那便是汙蔑了……”那名隨從更是氣惱。
盛錦帝頓覺頭大，此事太過突然，這會兒他就是將沈太醫拖下去斬了，恐怕在旁人眼中也是殺人滅口……
“兩國建交不易，雖有些可惜了這藥人，但終究是獻禮於聖上，若是為此事而生出誤會，想來於兩國而言必然也是憾事。”蘇銀說道。
盛錦帝聞言便微微頷首。
此時三皇子卻接話道：“蘇大人深明大義，今日之事想來是沈太醫思女成疾才有了今日沖動的行為，沈太醫，還不告罪與聖上與蘇大人？”
沈太醫在大殿上，只當自己死定了，這時忽然有人引下一條臺階，他又焉有不順之理。
“微臣此舉有損兩國建交，乃是微臣之錯，微臣萬死不辭，還請陛下降罪。”
盛錦帝這會兒即便想動手殺他洩恨也不好下手，只略帶怒氣道：“沈太醫啊沈太醫，你既然已經老眼昏花，不如就此告老還鄉去吧，今日蘇大人不與你計較，卻不代表朝廷還能容你，帶他下去！”
沈太醫替沈妍月解脫了去，如今天子說什麽他又豈敢再有意見，很快便來了侍衛將他拖離大殿。
因這小小的插曲，席間氣氛也略有些尷尬。
蘇銀坐在席上抿了口酒，面色如常道：“這些也就罷了，除卻這些此番我奉了國君命令，亦在襲國挑選出了最美的女子，令之習舞，打算獻舞給聖上，如今出了這等不愉之事，我雖能理解，只怕回去後國君與臣子們多少會有些誤會，我有個想法，不知聖上可否答應？”
盛錦帝聽得這話，便道：“蘇大人請講。”
蘇銀道：“我此番帶來的女子乃是襲國美人，聖上若是有親和之意，不若也從貴國選出美人來共舞一曲，豈不更是友好？”
三皇子聞言頓時笑說：“父皇，蘇大人此等提議甚好，兒臣以為可行。”
盛錦帝微微頷首。
這於他而言算什麽要求，等同於是襲國使者送他們一個臺階下，此等情況下對方仍是這般心平氣和，卻是不似帶著異心而來。
他微微頷首，應下這要求。
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