姜荺娘氣得渾身發顫，他話音才落下，她便揚起另一只手打過去，竟叫他沒有避開。

她將他打個正著，初時還有些錯愕，而後反應過來便立即羞憤奪門而去。

莊錦虞指腹滑過被她打過的臉側，驀地冷笑。

而正巧路過門口的司九忽然覺得後背發涼。

完……完了，他家王爺竟然被人打臉了。

還被他看見了——

姜荺娘受了一肚子的氣回了薛府去，路上芷夏見她臉色蒼白怎麽都不敢問出口去。

待她主仆二人回了薄香居，姜荺娘便再也沒有提過秦觀，也不再理會老太太那邊是否有人過去提親的消息。

這日一大清早薛老太太起來便覺得眼皮跳個不停。

馮嬤嬤伺候她穿衣服，一邊又與她道：“聽人說左眼跳財右眼跳災，您是哪個眼睛不舒坦了？”

薛老太太把她遞來的衣裳穿上，嘀咕道：“要你說我不知道麽……”

她自顧自地說話，卻沒有告訴馮嬤嬤是哪個眼睛，馮嬤嬤便知道她跳的是右眼了。

待老太太起來後，大房劉氏和二房程氏又過來伺候她用了早膳。

老太太用完膳在西次間裏聽兩個媳婦說話，正有些膩了，這時便見外頭門房婆子來，只說外頭有人來府上提親的。

薛老太太想到姜荺娘才說過的事情，心思微動，便叫婆子安排人到廳堂裏去，她過去見客，劉氏與程氏則也好奇地跟了上去。

待到了廳堂，薛老太太一看，發覺這竟是個黝黑粗壯的年輕男人，那男人一身糙皮厚肉，卻又穿著亮面的緞子在身上，偏頭上連個冠也沒有，頗有些不倫不類。

“您就是薛家老夫人吧。”他說著便上前去拜見過薛老太太，隨即道：“我今日來，是特意向您提親來的。”

薛老太太皺著眉，道：“你向誰來提親？”

她心裏隱隱有種不好的預感，若是他向府裏的下人提親，又何須特意來尋她？

那黝黑漢子笑說：“我是向貴府的姜荺娘姜姑娘提親，不知老太太能否請她出來一見？”

“放肆，我們家的千金姑娘豈容得你來見。”馮嬤嬤斥責了他一句，又看向了薛老太太，薛老太太只擺了擺手，叫人將他拖出府去。

豈料那男人力大無比，當即便甩開了兩個家丁，對薛老太太道：“老夫人，請您務必要成全我與荺娘姑娘，事實上她早就委身於我，是我的女人了，我如今娶她，不過是履行我該負擔的責任而已。”

劉氏聞言一口茶都噴出來了，她極是不可置信地看向程氏，低聲道：“他剛才說甚？”

程氏一臉的茫然，好似也沒能反應過來。

而老太太的臉則是驟然陰沈下來，想起姜荺娘的遭遇，猜到眼前這男子極有可能就是那個欺了她清白的男人。

“給我打，拖下去打死了事！”

薛老太太驀地發作。

劉氏嚇了一跳，忙阻止薛老太太道：“母親瘋了嗎，咱們這裏是侯府，傳出去只怕人家以為我們專門草菅人命，若是被告到了官府，我家老爺和三老爺都要遭殃。”

程氏也忙過來勸老太太，又示意叫下人將那男人看著，顯然也意識到了事情的不尋常。

馮嬤嬤一面驅散了下人，一面只留下李德順家的看著那男人。

待薛老太太平靜下來，劉氏便忍不住道：“母親，這到底是怎麽回事兒？”

然而不需要薛老太太開口，那男子便自顧自地說起來了。

“二位夫人有所不知，我先前是個官府裏的一名衙差，後來朝廷下了命令要去抄了姜家……那時我無意闖入了姜姑娘的閨房中，我們便有了首尾，不信你們大可以給她驗身，她已經不是個黃花閨女了。”

“你這個畜生——”

薛老太太抓起桌上的茶杯便砸到他臉上去，又被兩個媳婦給攔住了。

那男子見狀不對，便提著帶來的聘禮罵罵咧咧離開了侯府。

薛老太太只覺眼前發黑，由著身邊馮嬤嬤順了會兒氣，才緩了過來。

劉氏道：“母親，這可不是件小事情，咱們這就讓人給阿芙驗明正身才是。”

她說著便要外去，被程氏一把拉住，“母親都氣得不行了，大嫂就莫要亂走動了。”

劉氏聞言回過頭去，才看見老太太正狠狠地瞪著自己。

她心下一咯噔，還有什麽不明白的。

這姜荺娘不能驗明正身意味著什麽還用得著說嘛？

“夭壽了……”

劉氏抓起桌上的杯子吞了一大口茶，忙給自己壓壓驚。

有句俗話說得好，叫“好話不出門，壞事傳千裏”。

外間聽到的婆子們都紛紛碎起了嘴，有些不敢置信，但又隱隱期待這件事情的後續。

等這些話都傳到姜荺娘耳朵裏時，她頓時臉色發白。

“姑娘，怎麽了，怎麽會有這樣的事情，他們說的不是真的吧？”

姜荺娘一言不發，只問薛老太太在何處。

芷夏領她過去，姜荺娘見著薛老太太後，便道：“外祖母，那人在何處？”

薛老太太道：“你要做什麽？”

姜荺娘道：“令我失去清白的人，實則不是他……”

薛老太太道：“阿芙，我知道你當下極是難熬，可是你萬不可輕舉妄動，即便那個男人不是他也沒有用了，最重要的是你已經不清白了，他們壓根就不會在意那個男人是誰。”

姜荺娘聽罷，心中竟絕望無比。

薛老太太說得不錯。

沒有人在意那個男人是誰，他們只知道她真的是個不檢點的女子，是個會成為薛家汙點的女子。

即便姜荺娘說出了莊錦虞來，可莊錦虞大可以不承認，屆時她也不過是自取其辱罷了。

姜荺娘閉了閉眼，薛老太太見狀心痛萬分，將她攬到懷裏來。

“乖孫，你得給我挺住了，這人哪裏能沒有個三災八難的，你必須給我咬牙挺住了。”

姜荺娘紅了眼眶，道：“外祖母，我原就該沒臉活在這世上了，可我自私，偏偏活了下來，如今就要連累你們了……”

薛老太太亦是鼻酸，道：“回你薄香居去，我會叫下人看住了你，這時我正是焦頭爛額，你別給我添麻煩了。”

她極是不客氣地將姜荺娘趕了回去，一人坐在屋裏，馮嬤嬤極是不忍。

“您這樣兇她，只怕往後要落她抱怨了。”馮嬤嬤低聲道。

薛老太太道：“若是落她抱怨就能解決了這事情，我倒情願她抱怨我。”

馮嬤嬤也沒的話說了。

薛老太太正想著該如何下手，偏這時劉氏跑了過來。

“母親，不論怎麽說，阿芙一定要嫁給那個男人。”

薛老太太冷笑：“怎麽見得？”

劉氏道：“她既已失身給了那男人，只有嫁了才能堵住悠悠眾口，才能保住我們薛家姑娘不被牽連。”

薛老太太道：“我若不同意呢？”

劉氏震驚道：“母親怎麽能做出這樣的事情來，你叫我家桂珠以後還怎麽見人，我早說這丫頭晦氣當初就不應該接回來，母親偏不聽，如今倒好……”

薛老太太厭煩她這幅嘴臉，起身正要說話，忽然扶住了額頭。

馮嬤嬤忙扶著她問，“您是怎麽了？”

劉氏那邊還不依不饒焦急道：“母親，你若是不做出決定來，我便帶著桂珠回娘家去，到時候阿芙那丫頭只會更下不來臺，又何苦呢？”

“你……”薛老太太指著她手指都哆嗦著，最後啐了她一臉的口水：“你氣死我了——”

她說罷便往後仰去，嚇得劉氏大駭。

等大房老爺回來聽說了此事之後，氣得給了劉氏一個耳光，道：“你給我跪到老太太門外去，她不醒來，你就別起來，她若有什麽意外，你就是給我跪死了，也是活該！”

劉氏無辜道：“關我什麽事情？”

大老爺冷哼道：“是不關你事情，誰叫老太太最後那句‘氣死我了’是對著你這潑婦說的，若她有好歹，就是你害死的！”

劉氏惶恐得很，後知後覺才知道自己惹了麻煩下來。

薛老太太被劉氏氣病倒了的事情頓時又轉移了眾人的註意力，叫底下人又開始討論起劉氏的不孝順來。

只說著劉氏已經不是頭一回這樣離譜了，又氣憤地將她過分的往事都扒了出來。

屋裏薛老太太睜開眼來，與馮嬤嬤道：“你且看住了不準她們進來，等三房的回來了叫他即刻來見我，在此之前，就當劉氏把我氣死算了，你且冷著臉叫她跪好了，不準旁人給她送東西。”

老太太又交代了一大推顯然是氣壞了。

原本她正愁沒法子，如今正好借劉氏拖延一下。

馮嬤嬤一一去照辦，出了門便是個冷沈冷沈的臉子，即便是劉氏也受不住。

姜荺娘聽聞薛老太太病倒忙過來，馮嬤嬤卻一個字都不肯與她說，又匆匆去另請大夫。

李德順家的安排她在梢間裏坐著，見那飯點還沒到，怕她餓著，又貼心叫人端來了茶點。

姜荺娘哪裏有那心思，只能幹坐等著。

這時薛桂珠便走來，見她目光亦是有幾分古怪。

“我來看祖母，她們卻叫我在這裏等著，原來芙姐姐也在。”

姜荺娘心不在焉，並未留意她的神情。

薛桂珠便又道：“姐姐的事情我也聽說了，幹脆姐姐你直接嫁了不就好了，到時候我們薛家自然會給你一筆不菲的嫁妝，到時候你與你夫君日子也不會差到哪裏去的……”

姜荺娘掃了她一眼，卻並未應她。

薛桂珠最恨旁人這幅油鹽不進的樣子，還不如薛桂瑤暴跳如雷時候的樣子可愛。

她正要坐下，忽然又想到了什麽，自顧自嘀咕道：“險些就忘了母親交代我往後再不能和姐姐坐在一起了，只怕連累了其他姐妹的名聲……”

姜荺娘無法反駁，原本就自責不已，她這話便猶如火上澆油般，叫姜荺娘再坐不住。

她起身離開了此地，正巧薛桂琬與薛桂瑤也過來，二人沒能攔得住她，皆是面面相覷。

“阿芙怎麽了，她方才走得很急……”薛桂琬低聲道。

薛桂珠嘀咕道：“她自己連累了我們姐妹，卻還說不得，我不過是叫她為薛家考慮一下，她就氣走了。”

這廂姜荺娘渾渾噩噩回了薄香居。

若說她這時候的心情，該是與常人的天崩地裂近乎一致。

她最怕的事情終於發生了，她不僅連累了整個薛家，連累了薛家姐妹的名聲，更是害的薛老太太病倒。

姜荺娘怕得很，怕薛老太太這一病倒就再也醒不來了。

到那時她還有何顏面面對薛家的人。

而她當下腦子裏仿佛被人灌滿了冰冷的水一般，思緒都麻木了，而腦子裏又湧進了無數的混沌陰沈東西，令她似個行屍走肉般，只餘下滿懷的自責慚愧。

“姑娘，姑娘，你別這樣，你要嚇死奴婢嗎？”芷夏見她這樣蒼白憔悴，生怕她會想不開。

姜荺娘擡眸掃了她一眼，道：“你記得幫我留意外祖母那邊的情況……”

芷夏忙點頭應下，又與她道：“姑娘，你別急，我今天還聽說瑾王殿下為了照看他姐姐，也在三房那邊劃了個院子，要暫住一段時日，興許回頭咱們可以請求郡主去求他幫忙？”

姜荺娘怔怔道：“你是說莊錦虞也在薛家？”

芷夏見她直呼對方名字，也不好多說什麽。

“姑娘莫要憂心，我這就去給姑娘泡些安神茶來。”

芷夏去了，姜荺娘卻沒什麽心思喝安神茶，她緩緩起身往外走去，竟是去了三房的方向。

莊氏見她過來時，才喝完一貼安胎藥，又見姜荺娘神情恍惚，有心安撫她幾句，卻聽姜荺娘道：“舅母，瑾王殿下可在府裏？”

莊氏微微頷首道：“我這一胎著實不太|安穩，他不放心，非要搬進來等到我生產，我安排他在東邊的竹青院裏，想來他那邊也才收拾好……”

姜荺娘心不在焉地點了點頭，沒說幾句便出去了。

綠衣道：“她莫不是去尋瑾王殿下了？”

莊氏皺了皺眉，道：“怎麽會，她就是要去也該叫上我，她自己去能有什麽用……”

她越想竟越不放心。

這廂姜荺娘卻兀自去了竹青院，裏頭正有兩個人將個礙事的大物件往外擡去。

姜荺娘見上房門敞著，便走進去，卻瞧見莊錦虞背對著她，似打量著架子上的一只花瓶。

她心中暗恨他這樣害她還嫌不夠，竟還要親自跑來薛家看這個熱鬧。

再者，姜荺娘一想到自己竟真對這樣一個人曾心動過，那股羞惱與憤恨便沒來由地湧上了頭腦——

莊錦虞聽見動靜才轉過身來，便得了姜荺娘一個耳光。

短短不到十日，這是他挨的第二個耳光，還是同一個人下的手。

便是莊錦虞再喜歡姜荺娘，卻也沈了臉。

然而他還未開口，就聽姜荺娘一聲冷笑。

“瑾王殿下果然是說到做到，這才幾日，竟有人上門來揭穿了我，叫所有人都知道了我是個不貞之人。”

她仰頭望著他，又道：“我本就是這樣的人又有什麽好辯白的，只是你為何要讓這件事情牽連到薛家，牽連到我外祖母？”

“我今日又打了堂堂瑾王殿下一個耳光，實在是罪該萬死。”

她說著卻拔下頭上的簪子，道：“不如便當著你的面把我這條命給了你，也好叫你出了這口氣，死後屍荒山野，野狗分食，那時也不至於再連累旁人，害了老太太了……”

她眼裏透著一抹狠意，手裏便真用了十足的勁往自己頸間刺去。

莊錦虞搶住那簪頭，簪尖刺入他掌心，他將那簪子奪下摔在地上，竟崩裂成兩截。

“你瘋夠了沒有——”

莊錦虞垂眸看著她，一字一句道：“誰又與你說，此事是我所為？”

姜荺娘被他推開，腿軟地坐在了身後的榻上，卻仍是不信地望著他。

莊錦虞卻似嘲諷般，與她道：“誰叫姜姑娘生得招人，又擋了別人的道，你家裏的妹妹容不得你了，才下得狠手。”

姜荺娘初時還不解他是什麽意思。

只是將他的話前後一聯想，竟感到後背發涼。

“你……你是說我五妹妹？”

姜荺娘幾乎不敢置信。

薛桂珠再刁蠻，姜荺娘也從不覺得對方會做出這樣的事情來。

即便要害姜荺娘，又豈能連自己的姐妹和家人都不顧？

薛老太太可是她唯一的祖母，她竟也能毫不在意？

姜荺娘仿佛受到了極大的打擊，似乎怎麽也不敢相信這樣的薛家裏能出個這樣心狠手辣的年輕女孩。

“若姜姑娘沒有別的指教就請回去傷心難過，別沒得弄臟了我這塊地。”莊錦虞口吻冷漠無比。

姜荺娘沒想到自己竟誤會了他，如今他說出這樣難聽的話她亦是沒法反駁。

她又是羞慚又是難堪，起身便往外走去。

豈料她一只腳還沒有跨出門檻去，便又被人大力扯了回去，摜在了堅硬的墻上。

莊錦虞按住她的肩頭，臉上也浮出一層陰翳。

“怎麽，你就是不能在我面前服軟……”

“你開口求我一下會死麽，姜荺娘——”

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