“姑娘，這信……是有什麽問題嗎？”

芷夏見姜荺娘那般氣惱，頗有些不安。

姜荺娘掃了她一眼，問道：“這信是從何處來的？”

芷夏道：“姑娘，這信也是角門婆子收來的，前些時候含胭齋的信不都是從那裏拿的？”

那婆子一向都是拿人錢財辦的事情，是以芷夏也沒有多想。

姜荺娘叫芷夏收拾了碎片扔到香爐裏去，想叫芷夏往後不要再從婆子那裏收信來，卻又怕錯過府外人的聯系。

“罷了，往後就當做沒有看見。”姜荺娘說道。

芷夏見她自顧自嘀咕著，也不敢多問，只收拾幹凈了，隨即提醒她待會兒要去薛老太太那裏請安的事情。

姜荺娘這才把莊錦虞的事情拋在了腦後。

待她見過薛老太太之後，薛老太太便對她道：“你如今也老大不小了，往後該多多走動，我會替你做主，將你許一個合適的人家。”

姜荺娘一聽她提起這話，便有些為難道：“若我當真不想嫁人呢？”

薛老太太冷笑了一聲，道：“那就剃成個禿子再說。”

姜荺娘見自己一提這個話題，對方便不高興，便也打消了心思。

若她孤家寡人也就罷了，可如今至少還有個老太太心裏疼她，她哪裏舍得讓她老人家為自己傷心。

姜荺娘仔細思慮一番，想這問題既然不能回避，索性就正面面對，將它解決了也就罷了。

然而解決這個問題的第一步卻不是考慮她清白的問題。

而是……

姜荺娘略有些心虛地捏著衣擺。

而是要將她與那莊錦虞的孽緣先了斷了才行。

說起來姜荺娘也覺得納罕。

這莊錦虞原也是個尊貴人，該是什麽都不缺，什麽都不少，即便是那些漂亮的女孩，他也是可以任意挑選的。

偏就是與她有了諸多糾纏。

姜荺娘先在自己身上找尋一遍原因。

究其源頭，還不都是她流年不利，總遇到事情，還偏巧被他頻繁撞見。

遇見次數多了，自然難免被他記得了。

然而她當下回到了薛家，只要大門不出二門不邁，她也不去回應於他，久而久之，他自然也該淡忘了她。

姜荺娘得出這麽個結論來，頓時心安。

薛老太太見她頻頻走神，便拍她一下，道：“你可別給我憋什麽壞主意來！”

姜荺娘回過神來，笑說：“哪裏敢，我只是在想，我這樣的到底能匹配什麽樣的人家，總得尋個合自己心意的才是嘛……”

薛老太太見她不再犟這件事情，頓時也緩了表情。

她想起府裏一些人的閑話，說她偏心姜荺娘，她也無可否認，誰叫這姑娘是真的乖，從不叫人操心。

最重要的是，每每想到姜荺娘孤弱的身份，薛老太太便會忍不住自責，想要多彌補她幾分。

與薛老太太達成了一致，姜荺娘也就不再抗拒嫁人的事情。

閑暇幾日下來，她便再沒有理睬過莊錦虞派人送來的信件。

後來她也沒見對方有所動作，只當他終於沒了耐性。

豈料這日，府裏直接來了個客人，說來找她。

“聽說是三福樓的老板，姓柳。”芷夏說道。

姜荺娘聽得這話，叫芷夏將人領來。

待她與那人見了面，見對方果真就是柳琴。

“怎麽，你有什麽急事，竟直接來府裏尋我？”姜荺娘問她。

柳琴輕咳一聲，面上略有幾分尷尬。

“那日真是對不住……”

柳琴解釋了一頓，只說那日莊錦虞早就看出了姜荺娘的身份，後來又逼著柳琴說了真話，柳琴頂不住壓力，便全都說了出去。

姜荺娘想原本就是柳琴幫她，後來為了自保供出了她也無可厚非。

況且以莊錦虞那一肚子壞水，柳琴說不說只怕都是一樣。

“你放心吧，這事情都過去了，往後咱們也不必再提了。”姜荺娘與她說道。

柳琴點了點頭，卻遞來一個螺鈿漆盒。

見姜荺娘不解的神情，柳琴便低聲道：“那……那瑾王殿下說要見姑娘你。”

姜荺娘一聽到莊錦虞便登時表情凝固。

“我這幾日在家裏出行都難，只怕見不得他……”姜荺娘低聲說道。

柳琴道：“橫豎我也只是帶個話的，總之姑娘自己決定便好了。”

她似丟下了個燙手的山芋一般，便匆匆離開了薛府。

芷夏見那盒子精致，有些好奇道：“不知裏面是什麽東西，姑娘不打開來看看？”

姜荺娘遲疑地將盒子打開，然而她才看了一眼，便又飛快地將蓋子壓上了。

芷夏才探了個頭，什麽都沒看見，便被她的舉動嚇了一跳。

“怎麽，這盒子也有古怪？”芷夏小聲地嘀咕了一句，發覺姜荺娘自打回了府後，古怪的地方竟愈發多了。

姜荺娘神情極不自然，只叫芷夏守在外面，她自己便抱著那盒子進了寢屋去。

芷夏一頭霧水，卻也不敢過問。

待姜荺娘進了屋去，又反手將門拴上，這才將那盒子裏的東西拿出來細看。

那裏頭不是旁的東西，正是她當時在莊錦虞私宅裏換洗下來的貼身衣物。

姜荺娘將那肚兜揉成一團塞到了被子底下，只要一想到這東西也許被莊錦虞的手摸過，便羞得不能自已。

她就說他怎麽一連幾日都不聲不響的，原是憋著這樣的壞在這裏等著她呢。

待片刻芷夏被叫進去，卻見姜荺娘不知因何情緒激動，眼角還紅著。

“你去替我安排一下，我要出府一趟。”

姜荺娘覺得單今日這一份已經夠叫她“驚喜”的了，若是等到明日，他再遣人送來旁的見不得光的東西，她只怕就沒臉見人了。

等晌午後，姜荺娘便借故出了門去。

這回莊錦虞定下的位置卻不再是他私宅，而是個茶樓。

姜荺娘心裏雖氣，但卻下定了決心這回無論如何都要與他說清楚才是。

待進了那茶樓，姜荺娘便被人領去了樓上一處隱秘的隔間。

姜荺娘進門去，莊錦虞卻早在裏頭等著她。

姜荺娘見他還一副閑暇模樣，悠哉泡茶。

她慢吞吞挪著步子過去，他卻頭也不擡，只泡了新茶，叫她坐下。

姜荺娘只能在他對面坐下，心裏卻是惴惴不安的。

“不知您叫我來是有什麽事情？”

莊錦虞道：“姜姑娘竟不知？”

姜荺娘只作出不知情的樣子，道：“想來您是有什麽事情要交代我去辦？”

莊錦虞見她裝傻，只勾起唇角道：“也沒什麽大事，只是那日嘗過了姜姑娘吃過的面餅，忽然又有些想念……”

姜荺娘聽他又開始胡說八道，臉上頓時也掛不住了。

“您究竟想要如何，不如直接說出來就是，何苦這樣戲弄我。”她咬唇打斷了他的話。

“姜姑娘不喜歡被人戲弄，難道我就喜歡？”

莊錦虞緩緩擡起頭來，那雙深邃漆眸便看向她，三分笑意，七分的涼意，“還記得我放你回去的條件嗎？”

姜荺娘心虛地瑟縮了一下，低聲道：“可……可我遲早都是要嫁人的，況且你我之間私下見面，也是於禮不合……”

莊錦虞卻閑閑地往後靠去，手指擱在椅子扶手上，目光一錯不錯地凝著她。

“姜姑娘有什麽話不若一起說出，也好叫我了解姜姑娘的心意才是。”

他看起來沒有什麽不悅的表情，姜荺娘這才微微松了口氣，只當他還是能夠好好商量的。

她來時便生怕他有了要納她回府的打算，便將自己準備好的解釋說與他聽：

“您有所不知，我外祖母最大的心願便是希望我嫁去一個好人家，而且……我自幼便聽人講過‘寧做窮人、妻，不做富人妾’這說法，是以我是絕對不會做人妾室的……”

她覺得自己暗示到位了，便也止住了話，靜靜地看著他。

莊錦虞聞言卻勾起唇角，道：“薛老夫人卻是疼你，你既不願與我相好，為何還要出來見我？”

姜荺娘暗罵他明知故問，若非他拿那私密之物令她羞得沒臉見人，她哪裏會出來見他。

只是她面上卻還是要做出無辜模樣，道：“您與我有救命之恩，您有用得到我的地方，我自然該要報恩的。”

“原是如此。”莊錦虞似了然，與她說道：“我確實是有用得著姜姑娘的地方。”

姜荺娘心下微緩，心想他能用得到她，待她還完了恩，他還能有什麽地方要挾她的。

“您只管吩咐就是，我自是願意為您所用。”

“此事是個私密的事情，你且附耳過來。”莊錦虞淡聲說道。

姜荺娘便往他面前去，只是才在他面前站定，又忽然生出了遲疑來。

她沒來由地便想起上回他似乎也是這樣騙她過去……

莊錦虞見她這回卻沒有再進一步，誇了她一句道：“姜姑娘竟學聰明了。”

姜荺娘怔了怔，似想到了什麽不好的事情，逐漸往後退去。

莊錦虞竟不攔她，見她摸去門邊想要離開。

然而那門卻好似被人從外面鎖上了一般，不管姜荺娘怎麽推拉都紋絲不動。

姜荺娘有些急了，卻見身後忽然有陰影籠罩，她嚇了一跳，忙轉過身去，卻已經來不及了。

莊錦虞將她堵在那門後又捏著她下巴，眼裏流露出幾分深意。

“姜姑娘不是說，願意為我所用麽？”

有些詞匯的意義姜荺娘都是單純去理解的。

只是這“為我所用”四個字被他重覆了一遍，竟好似又多了一層歧義般，令她漲紅了臉。

“你……”

姜荺娘氣結，才說一個字，餘下的話都被人如數吞沒。

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