羅姆記得那是個普通的不祥夜晚，昏暗的下弦月懸於空中，秋風咆哮，夾雜著野獸的哀鳴，令人心神不定。羅姆比平時更晚做完帶回家的教務，上床準備入眠。密寇賴許見她鉆進被子，便抱住她不撒手，活像一只僵硬的皺足蛞蝓。羅姆沒像平時那般疼愛他，她摸了他幾把，便閉上雙眼入眠，她太累了。

“你好忙，”密寇賴許黏兮兮的哀怨聲音在她耳畔響起，“真要是當了校長，恐怕連和我擁抱的時間都沒有了。”

說起當校長，羅姆的心總是沈到海底，那意味著離開實驗室，或坐在孤寂的書桌前處理學校的收支，或前往不同的地方，游說潛在的同盟，總之是件不著家也難討好的活計。她早就不是過去的她，一如密寇賴許早不是瘋狂的野獸。羅姆的志願本不在經營，和可口的家庭晚餐、惱人貨溫暖的身體相比，古神、治愈教會和拜爾金沃斯算什麽哪。

而當時並不適合交談，她親吻他，以示撫慰，惱人貨嗚咽幾聲，他們雙雙進入睡眠的懷抱。次日早上，羅姆喚醒密寇賴許，把他抱在懷裏疼愛。

然而憂慮總要得到緩釋，在密寇賴許清醒的時候，羅姆曾直截了當地提過這件事。

“不當校長？”密寇賴許露出了罕見的驚訝，“校產多去了，仔細算算夠我們過一輩子。”

“別打學校的主意，”羅姆不鹹不淡地回答，畢竟他們不再缺錢了。

“教書沒什麽好處，蠢得字都不會寫的草莽人就算了，你看看勞倫斯，多可怕。不如把學校的資源放到更好的位置上。”

“什麽更好？”

“我們的生活唄。”

“你好容易從獸性中恢覆，又想倒退回去嗎！”

羅姆痛斥他說了混賬話，用手杖趕他去客廳的沙發，密寇賴許當時不覺得這是什麽問題，只要他想看，學校的賬簿與古墓中的屍首並無區別。美德雖然是人的本性中區別於野獸的部分，而它需要世代的滋養。

密寇賴許在沙發上睡到聖誕節早晨。然而無論血月升起與否，他都難以忍受不能和羅姆相擁入眠的夜晚。過節的時候他服了個軟，以所有可見或不可見的古神之名——真是個毒誓——不再肖想學校的財產，羅姆就又讓他回到了床上。

也許是由於這件事讓密寇賴許轉性，他的策略風格從不分裏外的小偷小摸變換成了隱蔽的對外掠奪，以至於日後亞哈革的獵人們也是精確地執行綁架的任務，屍體、外鄉人、甚至教堂的修女。

密寇賴許未在亞哈革接到一位神智清醒的教工，要麽住所空無一人，要麽受血月的召喚、成為毛發紛亂的獸化病患，更有甚者死於教會獵人的防患未然。密寇賴許悄無聲息走在傾斜房頂的邊緣，註視著獵人們揮舞各式各樣的野蠻兵器，將一切非人的活物送入死亡的懷抱——有時也包括獵人自己。一個又一個地址被密寇賴許從隨身的備忘錄上劃去，走的門戶越多，他心中的希望就越少。

走到最後一個地址，他又失去了理智。那個地方只剩了個孤零零的獸化病患，它單薄矮小，局促地啃咬著自己的指甲。三個獵人不緊不慢地包圍了它，它太小了，以至於他們因疲憊而倍顯松散的陣型是那麽寬敞，密寇賴許甚至不需要太多計算。他就那麽沖進包圍，放了個不規範的秘法，打得三個獵人小腿發酸，他就趁機把病患揪了出來。

密寇賴許記得這個“人”，身形那麽小，動作那麽拘謹，應該是羅姆手下的幾個年輕人之一，他們出身城區，卻也是從普及課程中篩選出的，不難想象前往拜爾金沃斯需要經歷多麽危險的跋涉。這些年輕人剛從學生成為助教，偶爾會找羅姆請教煉金術中最艱深的問題，看起來大有可為。然而他們清醒的時候沒來得及創造出什麽價值，高難的藥劑、喜人的理論，什麽都沒有，而且此時也永遠失去見識真理愉悅的機會了。

病人不記得密寇賴許，驚慌過後便開始撕咬他。這雖然不在預料之外，倒也難免讓人傷心難過。哪怕是獸患，那也曾經是拜爾金沃斯的學者，密寇賴許脫了校服裹住患者，一路把它拖到舊雅楠區的門口，隔墻拋過去，那邊有個優柔寡斷的退休獵人樂於照顧，哪怕沒有這件作為證明的校服。

機槍隔空響幾聲就啞了，無論酋拉表達了什麽意思，密寇賴許都不願再多想了，隨意安置他人的命運，並將之寄托於更大的不確定性之中，這道德抉擇讓他頭痛。然而與羅姆共同生活，就不得不考慮道德的重量，並非為了取悅她，而是身為人的代價。

密寇賴許取出鎮靜劑喝下，血月後這東西要隨身攜帶，以免失神而亡。他按原路返回，越上完好的房頂，心懷不切實際的希望，期盼著他的同事可以從街道小巷的盡頭冒出來，與他共誦古神的奧秘、並肩返回學校。這樣拜爾金沃斯不至於再損失覆興的力量，如果羅姆答應做校長，那是必不可少的資源。

現實往往令人遺憾。密寇賴許沒碰到半個同事，映入他眼簾的只有殺戮。血臭濃稠，粗莽的獵人們揮舞著千奇百怪的武器，患者和清醒的家屬號叫慟哭。除滅瘟疫的火光四起，馬蹄聲急。

“學者留步！”

不遠處的街道傳來渾厚的聲音，密寇賴許停下腳步，駿馬和其上的白色影子越過繁覆的腸型小道，迅速向他靠近。遲疑間他看到飄起的披肩上的教會花紋和那張俊朗的臉龐，意識到這不會有什麽好事。保持著雅楠的禮節，密寇賴許在房頂上行了個禮，靜待對方開口。

“勞倫斯主教邀學者前去教會一敘，”路德維希勒馬回禮，“請與我同行。”

話雖然說得客氣，密寇賴許想到的無非也是他剛喝過的藥劑。他當時是這麽認為的：寧可吃羅姆的陪嫁也別和教會扯上什麽關系。

於是他轉身就跑。假以時日，他會了解到事與願違。

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