要了得的少年英雄。我跟你說，第一，世上壓根兒就沒這麽一號子人物，是你小腦袋在胡思亂想。第二，就算真的有，他有多少大事要幹，怎能趕來跟你這小娃兒祝壽？除非他是為赴英雄大宴，這才到襄陽城來。”郭襄給姊姊激得幾乎要哭了出來，頓足叫道：“他答允過記得的，他答允過記得的。他不來赴英雄宴，他也不來爭幫主。”郭芙道：“他不是英雄，爹爹自不會送英雄帖給他。他便要來赴英雄宴，也還大大的不夠格呢。”

郭襄摸出手帕來抹了抹眼淚，道：“既然這樣，你們的英雄大宴我也不到，你們推舉幫主也好，新幫主榮任也好，恁他多熱鬧的事，我一眼也不瞧。”

郭芙冷笑道：“啊唷，郭二小姐不到，英雄大宴還成什麽局面啊？做丐幫的新幫主還有什麽風光啊？那怎少得了你呢？”

郭襄伸手塞住雙耳，便向廟門奔出。

突見黑影一閃，廟門口靜靜站著一人，阻住了出路，郭襄一驚，急忙後躍，才不致和他撞個滿懷。月光下只見這人身材極高，面目黝黑，上身卻是奇短，凝神看時，原來這人兩足折斷，脅下撐著一對六尺來長的拐杖，一雙褲管縫得甚長，晃晃蕩蕩的拖向地下，侏儒踩高蹺，成了巨人。郭芙驚道：“你是尼摩星？”

那人正是尼摩星。此次蒙古皇帝禦駕親征，所有蒙古西域的勇士武人盡皆扈駕南下，人人都盼在這一役中一顯身手，以博功名榮寵。尼摩星雙腿雖斷，手上武功未失，經過十餘年來苦練，一雙鐵杖上的造詣只有更勝斷腿之前。蒙古大軍攻略而來，距襄陽尚有數百裏之遙，但尼摩星等一幹武士諜探，卻已先抵襄陽城外四周。這一晚他原擬在羊太傅廟中歇宿，卻在廟外聽得了郭芙姊妹的對答，不由得大喜若狂，心想郭靖雖非襄陽城守主帥，但襄陽的得失實系於此人，若將他兩個愛女俘獲了去，縱不能逼他投降，卻也可擾亂他心神，實是大大一件奇功。他聽郭芙認出了自己，說道：“郭大姑娘眼力好的，多年不見，你是更加美麗的。大家免傷和氣，這就乖乖隨我去的！”

郭芙又驚又怒，心知此人武功厲害，自己姊妹齊上，也決不是他敵手，忍不住向郭襄怒視一眼，心道：“都是你闖出來的亂子，眼前的禍事可不知如何收拾？”

郭襄問尼摩星道：“你兩條腿怎地如此奇怪？從前沒斷之時，也是這般長麽？”

尼摩星哼了一聲，不去理她，對郭芙道：“你姊妹倆在前邊走的，可不用打逃跑主意的！”言語之中，便已將她姊妹視作了俘虜。郭襄笑道：“你這人說話倒也奇怪，三更半夜的，你叫我姊妹到那裏去啊？”尼摩星怒道：“小娃兒不許多言的，快跟我走的。”他也怕襄陽城中有能人出來接應，不免功敗垂成。

郭芙低聲道：“二妹，這黑矮子是蒙古的武士，功夫十分了得，我攻他左側，你攻他右側。”說著唰的一聲，長劍出鞘，向尼摩星腰間刺去。

郭襄出城時沒攜兵刃，同時心想這人沒了兩腿，全憑雙拐撐住，姊姊用劍刺他，教他如何抵敵？反而叫道：“姊姊，這人沒了兩腿，別打他！”

她叫聲未歇，尼摩星左杖支地，右杖橫掃，當的一下，擊在郭芙劍上，黑暗中火花飛濺，郭芙長劍險此脫手飛出，只感手臂酸麻，胸口隱隱作疼，當下左手捏個劍訣，劍隨身走，展開“越女劍法”，擊刺攻拒，和尼摩星鬥了起來。這“越女劍法”乃當年江南七怪中的韓小瑩傳與郭靖，其後韓小瑩不幸慘死，郭靖感念師恩，珍而重之的傳了給兩個女兒。這劍法源遠流長，變化精微，原是劍學中的一個大宗，若由郭靖使將出來，自是雷霆生威，勢不可當，但郭芙限於功力，劍法雖精，在尼摩星的一雙鐵杖下不由得相形見絀。

郭襄見尼摩星雙杖交互使用，左杖出擊則右杖支地，右杖出擊則左杖支地，趨退敏捷，與身有雙腿無異，加之鐵杖甚長，他居高臨下，揮杖俯擊，更增威勢，姊姊顯然不敵，這時才駭急起來。郭芙只覺敵人杖上壓力越來越重，一股沈滯的粘力拖著她手中長劍，劍尖刺出去時歪歪斜斜。郭襄護姊心切，雙掌一錯，赤手空拳的便向尼摩星撲了過去。

只聽得尼摩星喝一聲：“著！”左杖在地下一點，身子躍在半空，雙杖齊出，迅捷無比，右杖點中了郭襄左肩，左杖點中了郭芙胸口。郭襄身子搖晃，連退數步。郭芙所中那一杖竟自不輕，支持不住，騰的一聲，坐倒在地。

尼摩星起落飄忽，猶似鬼魅，既快且陰，鐵杖微點，便已欺近郭芙身前，冷笑道：“我叫你乖乖的跟我走的……”郭芙一躍而起，叫道：“二妹快向廟後退走！”尼摩星大吃一驚，鐵杖明明點中了郭芙的“神藏穴”，怎地她竟仍能行動自若？他那知郭芙身上穿著軟猬甲，還道她郭家家傳的閉穴絕技，能不怕打穴。其實郭芙雖穴道未閉，但鐵杖撞擊之下，亦已疼痛徹骨，再也不能靈活運劍。郭襄展開桃華落英掌法，護在姊姊身後，叫道：“姊姊，你先走！”

尼摩星左手鐵杖擊出，在郭襄身前直砸下去，離她鼻尖不逾三尺，疾風只刮得她嫩臉生疼，喝道：“誰也不許動的！”郭襄怒道：“我先前還說你可憐，原來你這麽橫蠻可惡！”尼摩星哈哈大笑，說道：“小娃兒不吃點苦頭，不知爺爺厲害的。”鐵杖點地，篤篤篤而響，面露獰笑，一步步走近。郭襄一生之中從未受過這等驚嚇，眼見他一張黑臉猙獰醜陋，雙目圓睜，露出白森森獠牙，便似要撲上來咬人一般，禁不住失聲尖叫。

忽然間身後一人柔聲說道：“別怕！用暗器打他。”當此危急之際，郭襄也不及辨別說話的是誰，在身邊一摸，急道：“我沒暗器。”眼見尼摩星又逼近了一步，不知如何是好，只得雙掌使招“散花勢”，護在身前。她手掌剛向前伸出，身後突有一股微風吹到，只感手臂輕輕一振，腕上的一對金絲芙蓉鐲忽地離手飛出，叮叮兩響，撞在尼摩星的鐵杖之上。

這兩下碰撞聲音甚輕，但尼摩星雙杖竟就此拿捏不住，兩條黑沈沈的鐵杖猛向後擲，砰砰兩聲巨響，撞在墻壁之上，震得屋梁上泥灰亂落。尼摩星雙杖脫手，身子隨即跌倒。但他一個筋鬥翻過，背脊在地下一靠，借勢躍起，身在半空，哇哇哇的怒聲吼叫，黑漆漆的十根手指伸出，和身便向郭襄撲到。

郭襄大駭，不暇細想，順手在頭發裏拔下一枚青玉簪，揚手便往尼摩星打去，只見身後微風又起，托著玉簪向前。尼摩星左手在前，右手在後，突見玉簪來勢怪異，急忙雙手齊格，接著輕叫一聲：“古怪的！”坐倒在地，便此一動也不動了。

郭襄生怕他使甚詭計，躍到郭芙身邊，顫聲道：“姊姊，快走！”兩姊妹站在羊太傅的神像之旁，見尼摩星始終不動，郭芙道：“莫非他突然中風死了！”提聲喝道：“尼摩星，你搗什麽鬼？”心想他鐵杖脫手，行動不便，此時已不用懼他，提著長劍上前幾步，只見尼摩星雙目圓睜，滿臉駭怖之色，嘴巴張得大大的，竟已死去。

郭芙驚喜交集，晃火折點亮神壇上的蠟燭，正要上前察看，忽聽廟門外有人叫道：“芙妹，二妹，你們在廟裏麽？”正是耶律齊到了。郭芙喜道：“齊哥快來，奇怪……奇怪之極啦！”

郭芙來尋妹子，良久不歸，耶律齊想起魯有腳遭人暗算，此時襄陽城外敵人出沒，放心不下，出來迎接她兩姊妹回城。他帶著兩名丐幫的六袋弟子，奔進殿來，見尼摩星死在當地，吃了一驚。他知這天竺矮子武功甚強，自己也敵他不住，竟能為妻子所殺，實大出意外，從郭芙手中接過燭臺，湊近看時，更詫異無比。

只見尼摩星雙掌掌心都穿過一孔，一枚青玉簪釘在他腦門正中的“神庭穴”上。這青玉簪稍加碰撞，即能折斷，卻能穿過這武學名家的雙掌，再將他釘死，發簪者本領之高委實不可思議。他轉頭向郭芙道：“外公他老人家到了麽？快引我拜見。”

郭芙奇道：“誰說外公來了？”耶律齊道：“不是外公麽？”雙眉一揚，喜道：“原來是恩師到了。”轉身四顧，卻不見周伯通的蹤跡，他知師父性喜玩鬧，多半是躲起來要嚇自己一跳，當即奔出廟外，躍上屋頂察看，四下裏卻無人影。郭芙叫道：“餵！你傻裏傻氣的說什麽外公啦，師父啦？”

耶律齊回進大殿，問起她姊妹倆如何和尼摩星相遇、此人如何斃命。郭芙說了，但見妹子的青玉簪竟能將此人釘死，也說不出半點道理。耶律齊道：“二妹身後定有高人暗中相助。我想當世有這功夫的，除岳父之外，只有咱們外公、我恩師、一燈大師以及金輪國師他們五人。岳父沒來，國師是蒙古國師，自不會和尼摩星為敵，一燈大師輕易不開殺戒，因此我猜不是外公，便是恩師了。二妹，你說助你的是誰？”

郭襄自青玉簪打出、尼摩星倒斃之後，立即回頭，背後卻寂無人影，她心中一直在默誦“別怕，用暗器打他”這句話，只覺話聲好熟，難道竟是楊過？但一想到楊過，心中便說：“決不是他！只因我盼望是他，將別人聲音也聽作了他。”耶律齊相詢之下，她兀自出神，竟沒聽見。

郭芙見妹子雙頰紅暈，眼波流動，神情有些特異，生怕她適才吃了驚嚇，拉住她手道：“二妹，你怎麽了？”郭襄身子一顫，滿臉羞得通紅，說道：“沒什麽。”郭芙慍道：“姊夫問你剛才是誰出手救你，你沒聽見麽？”郭襄道：“啊，是誰幫我打死這惡人麽？自然是他！除了他還有誰能有這樣大本領？”郭芙道：“他？他是誰？是你說的那個大英雄麽？”郭襄心中怦怦亂跳，忙道：“不，不！我說的是魯老伯的鬼魂。”

郭芙呸的一聲，摔脫她手，將信將疑，心想鬼神無憑，難道魯有腳真會陰魂不散，但若不是鬼魂，怎地舉手殺人，自己明明在側，卻瞧不見半點影蹤？

耶律齊手持尼摩星的兩根鐵杖，嘆道：“這等功力，委實令人欽服。”郭芙、郭襄凝神看時，但見每根鐵杖正中嵌著一枚金絲芙蓉鐲，宛似匠人鑲配的一般。這金絲細鐲乃用黃金絲、白金絲打成芙蓉花葉之形，金銀絲纖細，手藝工巧，但為人罡氣內力一激，竟能將尼摩星一對粗重的鐵杖撞得脫手飛出，無怪耶律齊為之心悅誠服。

郭芙道：“咱們拿去給媽媽瞧瞧，到底是誰，媽一猜便知。”

兩名丐幫弟子一負屍體，一持雙杖，隨著耶律齊和郭氏姊妹回入城中。郭靖和黃蓉聽郭芙述說經過，回想適才險事，不由得暗暗心驚。

郭襄只道自己這番胡鬧，又要挨爹娘一番重責，但郭靖心喜女兒厚道重義，反而溫言安慰了她幾句。黃蓉見丈夫不怒，更將小女兒摟在懷裏疼她，看到尼摩星的屍身和雙杖之時，沈吟半晌，向郭靖道：“靖哥哥，你說是誰？”郭靖搖頭道：“這股內力純以剛猛為主，以我所知，自來只有兩人。”黃蓉微微頷首，道：“可是恩師七公早已逝世，又不是你自己。”她細問羊太傅廟中動手的經過，始終猜想不透。

待郭芙、郭襄姊妹分別回房休息，黃蓉道：“靖哥哥，咱們二小姐心中有事瞞著咱們，你知道麽？”郭靖奇道：“瞞什麽？”黃蓉道：“自從她北上送英雄帖回來，常獨個兒呆呆出神，今晚的神氣更加古怪。”郭靖道：“她受了驚嚇，自會心神不定。”

黃蓉道：“不是的。她一會子羞澀靦腆，一會子又口角含笑，那決不是驚嚇，她心中實是說不出的歡喜。”郭靖道：“小孩兒家忽得高人援手，自會乍驚乍喜，那也不足為奇。”黃蓉微微一笑，心道：“這種女孩兒家的情懷，你年輕時尚且不懂，到得老來，更知道些什麽？”夫妻倆轉過話題，商量布陣禦敵的方略，蒙古勢大，實無抗禦善策，又商量次日英雄大宴中如何迎接賓客、安排席次，這才各自安寢。

黃蓉躺在床中，念著郭襄的神情，難以入睡，尋思：“這女孩兒生下來當日便遭劫難，我總擔心她一生中難免會有折磨，差幸十六年來平安而過，難道此刻卻有變故降到她身上麽？”再想到強敵壓境，來日大難，合城百姓都面臨災禍，若能及早知道些端倪，也可提防，而這女孩兒偏生性兒古怪，她不願說的事，從小便決不肯說，不論父母如何誘導責罵，她總是小臉兒脹得通紅，絕不會吐露半句，令得父母又好氣，又好笑。

黃蓉越想越放心不下，悄悄起身，來到城邊，令看守城門的軍士開城，徑往城南的羊太傅廟來。時當四鼓，鬥轉星沈，明月為烏雲所掩。黃蓉手持一根青竹短桿，展開輕功，奔上峴山，離羊太傅廟尚有數十丈，忽聽得“墮淚碑”畔有說話之聲。黃蓉伏低身子，悄悄移近，離碑數丈，躲在一株大樹之後，不再近前。

只聽一人說道：“孫三哥，恩公叫咱們在墮淚碑後相候，這碑為什麽起這麽一個別扭名字？可挺不吉利的。”那姓孫的道：“恩公生平似乎有件大不稱心之事，因此見到什麽斷腸、憂愁、墮淚的名稱，便容易掛在心上。”先一人道：“以恩公這等本領，天下本該再也沒什麽難事了，可是我見到他的眼神，聽他說話的語氣，似乎心中老是有什麽事不開心。這‘墮淚碑’三字，恐怕是他自己取的名兒。”

那姓孫的道：“那倒不是。我曾聽說鼓兒書的先生說道：三國時襄陽屬於魏晉，守將羊祜功勞很大，官封太傅，保境安民，恩澤很厚。他平日喜到這峴山游玩，去世之後，百姓記著他的惠愛，在這峴山上起了這座羊太傅廟，立碑紀德。眾百姓見到此碑，想起他生平的好處，往往失聲痛哭，因此這碑稱為‘墮淚碑’。陳六弟，一個人做到羊太傅這般，那當真是大丈夫了。”那姓陳的道：“恩公行俠仗義，五湖四海之間，不知有多少人受過他的好處。要是他在襄陽做官，說不定比羊太傅還要好。”

姓孫的微微一笑，說道：“襄陽郭大俠既保境安民，又行俠仗義，那是身兼羊太傅和咱們恩公兩人的長處了。”黃蓉聽他們稱讚自己丈夫，不禁暗自得意，又想：“不知他們說的恩公是誰？難道便是暗中相助襄兒的那人麽？”

只聽那姓孫的又道：“咱哥兒倆從前和恩公作對，後來反蒙他救了性命，恩公這待敵如友的心腸，倒可比得上羊祜羊太傅。說《三國》故事的那先生還道：羊祜守襄陽之時，和他對抗的是東吳大將陸遜的兒子陸抗。羊祜派兵到東吳境內打仗，割了百姓的稻谷作軍糧，一定賠錢給東吳百姓。陸抗生病，羊祜送藥給他，陸抗毫不疑心的便服食了。部將勸他小心，他說：‘豈有酖人羊叔子哉？’服藥後果然病便好了。羊叔子就是羊祜。因他人品高尚，敵人也敬重他。羊祜死時，連東吳守邊的將士都大哭數天。這般以德服人，那才叫英雄呢。”

姓陳的摸著碑石，連聲嘆息，悠然神往，過了半晌，說道：“恩公叫咱們到此處相會，想來也是為了仰慕羊太傅的為人了？”姓孫的道：“我曾聽恩公說，羊祜生平有一句話，最是說到了他心坎兒中。”姓陳的忙問：“什麽話呀？你慢慢說，我得用心記一記。連恩公也佩服，這句話定然非同小可。”

那姓孫的道：“當年陸抗死後，吳主無道，羊祜上表請伐東吳，既可救了東吳百姓，又乘此統一天下，卻為朝廷中奸臣所阻，因此羊祜嘆道：‘天下不如意事，十常居七八。’恩公所稱賞的便是這句話了。”

那姓陳的沒料到竟只這麽一句話，頗有點失望，咕噥了兩句，突然大聲道：“孫三哥，羊祜，羊祜，這名字跟恩公不是音同……”那姓孫的喝道：“禁聲！有人來了。”

黃蓉微微一驚，果聽得山腰間有人奔跑之聲，她心想：“與‘羊祜’音同字不同，難道竟是‘楊過’？不，決計不會，過兒的武功便有進境，也決計不致到此出神入化的地步。這人想說的不會是‘音同字不同’。”

過不多時，只聽上山那人輕拍三下手掌，那姓孫的也擊掌三聲為應。那人走到墮淚碑前，說道：“孫陳兩位老弟，恩公叫你們不必等他了，這裏有兩張恩公的名帖，請兩位立即送去。孫三弟這張送去河南信陽軍趙老爵爺處，陳六弟這張交常德府烏鴉山聾啞頭陀，便說請他們兩位務須於十天之內趕到此處聚會。”孫陳兩人恭恭敬敬的答應了，接過名帖，藏入懷內。

這幾句話一入黃蓉耳內，更令她大為驚詫，信陽軍趙老爵爺乃宋朝宗室後裔，太祖三十二勢長拳和十八路齊眉棒是家傳絕技，他是襲爵的清貴，向不與江湖武人混跡。烏鴉山聾啞頭陀則是三湘武林名宿，武功甚強，只因又聾又啞，就此絕少與外人交往。這次襄陽英雄大宴，郭靖與黃蓉明知這二人束身隱居，決計不會出山，但敬重他們名望，仍送了英雄帖去，果然兩人回了書信，婉言辭謝。難道這什麽“恩公”真有這般天大面子，單憑一紙名帖，便能呼召這兩位山林隱逸高士於十天之內趕到？

黃蓉心念一轉，深有所憂：“英雄大宴明日便開，這人召聚江湖高手來到襄陽，有何圖謀？莫非是相助蒙古，不利於我麽？”但想趙老爵爺和聾啞頭陀雖性子孤僻，卻決非奸邪之徒，那“恩公”倘若便是暗助襄兒殺死尼摩星的，正是我輩中人。

她正自沈吟，只聽那三人又低聲說了幾句，因隔得遠了，聽不明白，但聽得那姓陳的道：“……恩公從不差遣咱們幹什麽事，這一回務必……大大的風光熱鬧……掙個面子……咱們的禮物……”其餘的話便聽不見了。那姓孫的大聲道：“好，咱們這便動身。你放心，決計誤不了恩公的事。”說著三人便快步下山。

黃蓉於那“恩公”是什麽來歷當真想不到絲毫頭緒，卻又不願打草驚蛇，擒住那三人來逼問。待三人去遠，走進廟內，前後察看了一遍，不見有何異狀，料來因敵軍逼年，廟內的火工廟祝均已逃入城中，是以闃無一人。出廟回城時，天色已然微明。

將近西門外的岔路，迎面忽見兩騎快馬急沖而來，黃蓉閃身讓在路邊，見馬上乘的是兩個精壯漢子。兩乘馬奔到岔路處，一個馬頭轉向西北，另一個轉向西南，便要分道而行。只聽一個漢子道：“你記得跟張大胯子說，江夏吹打的，唱戲的，做傀儡戲的，全叫他自己帶來，別忘了帶掛燈結彩的巧匠。”另一個笑道：“你別盡叮囑我，你叫的川菜大師傅倘若遲了一天，就算恩公饒了你，大夥兒全得跟你過不去。”那人笑道：“嘿，那還差得了？遲到一天，割下我的腦袋來切豬頭肉。”兩人說著一抱拳，分道縱馬而去。

黃蓉緩緩入城，心下嘀咕：“早聽說張大胯子是江夏一霸，交結官府，手段豪闊，附近山寨豪客都賣他面子，怎地這‘恩公’一句話便能叫得他來？他們大張旗鼓，到底要幹什麽？”突然間心頭一凜，叫道：“是了，是了！必定如此。”

她回到府中，問郭靖道：“靖哥哥，咱們可是漏送了一張帖子？”郭靖奇道：“怎地漏送了帖子，咱們反覆查了幾遍，不會有遺漏的啊。”黃蓉道：“我也這麽想。咱們生恐得罪了那一位好漢，便是沒多大名望的腳色，以及明知決不會來的數十位洗手退隱的名宿，也都早送了英雄帖去。可是今日所見，明明是一位大有來頭的人物心中不憤，也要在襄陽城中來辦個英雄大宴，跟咱們鬥上一鬥。”

郭靖喜道：“這位英雄跟咱們志趣相同，當真再好也沒有了。咱們便推他作盟主，由他率領群豪，共抗蒙古，咱夫妻一齊聽他號令便是。”黃蓉秀眉微蹙，說道：“但瞧此人的作為，又不似為抗敵禦侮而來。他發了名帖去邀信陽趙老爵爺、烏鴉山聾啞頭陀、江夏張大胯子等一幹人前來。”郭靖又驚又喜，拍案而起，說道：“此人如能將趙老爵爺、聾啞頭陀等高人邀到，襄陽城中聲勢大壯。蓉兒，這樣的人物，咱們定當好好交上一交。”

黃蓉沈吟未言，知賓的弟子報道江南太湖眾寨主到來。郭靖、黃蓉迎了出去。當日各路豪傑紛紛趕到，黃蓉應對接客，忙得不亦樂乎，對昨晚所見所聞，一時不暇細想。

翌日便是英雄大宴，群英聚會，共開了四百來桌，襄陽統領三軍的安撫使呂文煥、守城大將王堅等向各路英雄敬酒。筵席間眾人說起蒙古殘暴，殺我百姓，奪我大宋江山，無不扼腕憤慨，決意與之一拼。當晚便推舉郭靖為會盟的盟主，人人歃血為盟，誓死抗敵。

郭襄那日在羊太傅廟中與姊姊鬧了別扭，說過不去參加英雄大宴，果然賭氣不出，獨個兒在房中自斟自飲，對服侍她的丫鬟道：“大姊去赴英雄大宴，我一個人舒舒服服的吃酒，未必便不及她快活。”郭靖、黃蓉關懷禦敵大計，這時那裏還顧得到這女孩兒在使小性兒？郭靖壓根兒便沒知悉。黃蓉略加查問，知她性情古怪，也只一笑而已。

眾英雄十之八九都是好酒量，待到酒酣，有人興致好，便在席間顯示武功，引為笑樂。黃蓉終是掛念小女兒，對郭芙道：“你去叫你妹子來瞧瞧熱鬧啊，這樣子的大場面，一生未必能見得上一次。”郭芙道：“我才不去呢。二小姐正沒好氣，要找我拌嘴，沒的自己找釘子碰。”郭破虜道：“我去拖二姊來。”匆匆離席，走向內室。

過不多時，郭破虜一人回來，尚未開口，郭芙便道：“我就說過她不會來的，你瞧不是嗎？”黃蓉見兒子臉上全是詫異之色，問道：“二姊說什麽了？”郭破虜道：“媽，真是奇怪！”黃蓉道：“怎麽啦？”郭破虜道：“二姊說，她在房中擺英雄小宴，不來赴這英雄大宴啦。”黃蓉微微一笑，道：“你二姊便想得出這些匪夷所思的門道，且由得她。”郭破虜道：“二姊真的有客人哪。五個男的，兩個女的，坐在二姊房裏喝酒。”

黃蓉眉頭一皺，心想這女孩兒可越來越加無法無天了，怎能邀了大男人到姑娘家的香閨中縱飲？“小東邪”的名頭可一點兒也不錯，但今日嘉賓雲集，決不能為這事責罰女兒，掃了眾英雄的豪興，對郭芙道：“你兄弟年輕臉嫩，不會應付生客，還是你去。請妹子的朋友們齊來大廳喝酒，大夥兒一同高興高興。”

郭芙好奇心起，要瞧瞧妹子房中到了什麽客人，她素知妹子不避男女之嫌，什麽市井酒徒、兵卒廝役都愛結交，心想今日所邀的多半是些不三不四之輩，聽得母親吩咐，當即起身，走向郭襄閨房。

離房門丈許，便聽得郭襄道：“小棒頭，叫廚房再送兩大壇子酒來。”“小棒頭”是個丫鬟，郭襄給自己丫鬟取的名字也大大的與眾不同。那丫鬟答應了。只聽得郭襄又道：“吩咐廚房再煮兩只羊腿，切二十斤熟牛肉來。”小棒頭應聲出房。只聽得房中一個破鑼般的聲音說道：“郭二小姐當真豪爽得緊，可惜我人廚子以前不知，否則早就跟你交個朋友了。”郭襄笑道：“現下再交朋友也還不遲啊。”

郭芙皺起眉頭，往窗縫中張去，只見妹子繡房中放著一張矮桌，席上杯盤狼藉。八個人席地而坐，傳杯送盞，逸興橫飛。迎面一人肥頭肥腦，敞開胸膛，露出一排長長的黑毛。那人左首是個文士，三綹長須，衣冠修潔，手中折扇輕搖，顯得頗為風雅，扇面上卻畫著個伸長舌頭的無常鬼。文士左首坐著個四十來歲的女子，五官清秀，但臉上刀創劍疤，少說也有十來處。側面坐著個身材高瘦的帶發頭陀，頭上金冠閃閃發光，口中咬著半只肥雞。此外兩個是白發老翁，另一個是黑衣尼姑，三人背向窗子，瞧不見面目。郭襄坐在這一幹人中間，俏臉上帶著三分紅暈，眉間眼角微有酒意，談笑風生，十分得意。郭芙心想，瞧他們這般高興，便邀他們去大廳，看來也是不去的。

只見一個白發老翁站起身來，說道：“今日酒飯都有八成了，待姑娘生辰正日，咱們再來大醉一場。小老兒有一點薄禮，倒教姑娘見笑了。”說著從懷中取出一個錦盒，放在桌上。另一個老翁道：“百草仙，你送的是什麽啊，讓我瞧瞧。”說著打開錦盒，不禁低呼了一聲，道：“啊，這枝千年雪參，你卻從何處覓來？”說著拈在手上。

郭芙從窗縫中望進去，見他拿著一枝尺來長的雪白人參，宛然是個成形的小兒模樣，頭身手足，無不具備，肌膚上隱隱泛著血色，實是希世珍物。

眾人嘖嘖稱讚，百草翁甚是得意，說道：“這枝千年雪參療絕癥，解百毒，說得上有起死續命之功，姑娘無災無難到百歲，原也用它不著。但到百歲壽誕之日，取來服了，再延壽一紀，卻也無傷大雅。”眾人鼓掌大笑，齊讚他善頌善禱。

那肥頭肥腦的人廚子從懷中掏出一只鐵盒，笑道：“有一個小玩意，倒也可博姑娘一笑。”揭開鐵盒，取出兩個鐵鑄的胖和尚，長約七寸，旋緊了機括，兩個鐵娃娃便你一拳、我一腳的對打起來。各人看得縱聲大笑。但見那對鐵娃娃拳腳之中居然頗有法度，顯然是一套“少林羅漢拳”，連拆了十餘招，鐵娃娃中機括使盡，倏然而止，兩個娃娃凝然對立，竟是武林高手的風範。

眾人瞧到這裏，不再發笑，臉上竟似都有憂色。那臉有疤痕的婦人道：“人廚子，你別為爭面子，卻給郭二姑娘惹麻煩！這是嵩山少林寺的鐵羅漢，你怎地去偷來的？”人廚子笑道：“嘿嘿，我人廚子便有天大膽子，也不敢去少林寺偷雞摸狗。這是少林寺羅漢堂首座無色禪師叫我送來的。他老人家說，到姑娘生辰正日，決能趕到襄陽來跟姑娘祝壽。嗯，這才是我人廚子的薄禮呢！”掀開鐵盒的夾層，露出一只黑色玉鐲。

這黑玉鐲烏沈沈的，看來也沒什麽奇處。人廚子從腰間拔出一柄厚背薄刃的鬼頭刀，對準玉鐲使勁一刀砍了下去，當的一聲，鬼刀反彈起來，黑玉鐲竟絲毫不損。眾人齊聲喝采。接著文士、尼姑、頭陀、婦人等均有禮物送給郭襄，無一不是爭奇鬥勝、生平罕見的珍物。郭襄笑吟吟的謝著收下。

郭芙越瞧越奇，轉身奔回大廳，一五一十的都跟母親說了。

黃蓉一聽，心中驚訝只有比郭芙更甚，當下向朱子柳招招手，三人退到內堂。黃蓉命女兒將適才所見再說一遍。朱子柳也詫異萬分，道：“人廚子、百草仙竟會到襄陽來？那黑衣尼姑多半便是殺人不眨眼的絕戶手聖因師太，那文士的折扇上畫著一個無常鬼，唔，難道竟是轉輪王張一氓？”他一面說，黃蓉一面點頭。朱子柳卻連連搖頭，說道：“此事決計不會，想郭二姑娘能有多大年紀，除了最近一次，素來足不出襄陽方圓數十裏之地，怎能結識這些三山五岳的怪人？再說，嵩山少林寺的無色禪師，聽說他近年來面壁修為，武林中的高人專誠上山，想見他一面都不可得，怎能到襄陽來給小女孩祝壽？唔，定是小姑娘串通了一些好事之徒，故意虛張聲勢，來跟姊姊鬧著玩的。”

黃蓉沈吟道：“但聖因師太、張一氓這些人的名頭，我們平時絕少提及，襄兒未必會知道，要捏造也造不來。”朱子柳道：“這麽說來，那是真的了。咱們過去見見，以禮相會。他們既是二姑娘的朋友，到襄陽來絕無惡意。”黃蓉道：“我也這麽想。不過聖因師太、轉輪王張一氓這些人行事忽邪忽正，喜怒不測。咱們雖然不懼，可是纏上了也夠人頭痛的，眼前大敵壓境，實在不能再分心去對付這些怪人……”

突然窗外一人哈哈大笑，說道：“郭夫人請了。一幹怪人前來襄陽，只為祝壽，別無他意，何必頭痛？”說到那“別無他意，何必頭痛？”八個字，聲音已在數丈之外。黃蓉、朱子柳、郭芙一齊搶到窗邊，但見墻頭黑影一閃，身法快捷無倫，倏忽隱沒。郭芙縱身欲追，

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