第八章
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卡拉特別喜歡在這種暖洋洋的天氣裏瘋跑，貧民區的孩子，都是一群到處亂跑的野小子，雖然總因為衣服臟被母親大人罵，但一到這種天氣，還是忍不住就跑出去玩。
而今天，他沒有到處跑，因為幾乎所有同伴都交頭接耳地傳著一件事——貧民區來了輛特別華麗的馬車。空蕩蕩的小巷和圍滿人群的大街形成鮮明對比。等他一路小跑到廣場，已經有一群小夥伴圍在那裏，他個子也不高，根本湊不上去，只得爬到旁邊一棵槐樹上，瞪大眼睛看。
來貧民區的貴族不多，偶爾來一兩個，小孩子們便都愛跑去圍觀，看看貴族的小姐長什麽樣，或者討要點東西，反正貴族們也不在乎這些小錢。
卡拉趴在樹上，向那華麗馬車處看去，一位身著銀色鎧甲的高大侍衛騎馬護衛在馬車邊上，窗簾微微拉開，探出有個和他差不多大的侍女，正從馬車上向外面的人詢問。
“這侍女挺可愛的。”卡拉趴在樹上咂咂舌頭，貴族的人就是不一樣，連侍女都那麽漂亮。只見自己的好夥伴紮瓦克正漲紅了臉回答著小侍女的問題。
‘什麽時候見他不好意思過？’卡拉差點笑出來。
然後便看到紮瓦克往自家那片街道指了指，侍女遞過去幾個銅幣，又說了什麽，紮瓦克點點頭，便在前面帶起路來，周圍的小孩鬧哄哄的，一邊順著緩慢前行的馬車回答侍女的問題，一邊討要些東西。那侍女也沒有露出厭惡的表情，偶爾遞出幾個水果給周圍的小孩兒。
卡拉見那馬車行駛去自己居住的那片區域，便從樹上跳下來，拉住一個準備離開的小孩，問道：“那是什麽人？”
“卡拉哥，他們剛才還提到你了呢。”那小孩羨慕的說道：“聽說是公主殿下幫教堂做的慈善活動，具體是什麽我也不清楚。話說那個小侍女真是漂亮，嘖嘖，不知道公主長什麽樣子啊……”
“公主？”卡拉想了想，似乎自從芙蕾雅公主出嫁後，帝國最大的一位公主就是那位了。
作為近年來帝國影響最大事件的受害人，這位公主的名聲與芙蕾雅也不相上下，雖然不是什麽好事。
“你還不趕緊回家，說不定去你家了。”小孩說道：“可惜我沒見到公主的模樣呢。”
“有什麽好看的，又不是沒見過貴族，還不是一個鼻子兩個眼睛。”
卡拉嘴裏不屑地說道，卻馬不停蹄往家跑去，根本不像他說的那般淡定。
走到門口不遠處，便發現四周被人群堵上了，見是卡拉，又給他讓了條道。
“卡拉，你快回家吧，一會兒公主殿下就要去你家了！”穿著綠衫長裙的依瑪看到卡拉回來，激動的向他招呼，把他往身邊拉。小男孩看著自己的青梅竹馬那副激動的樣子，雖然摸不著頭腦，還是向她靠過去。
“聽說是教堂的慈善活動？”
“嗯，是公主殿下慰問前年那次暴行的受害者，送了好多教堂的禮物。”依瑪有點不確定。“這位公主才只有12歲，真是了不起。”
“傻丫頭，肯定是帝國安排好的嘛。”
依瑪生氣的瞪了他一眼，說道：“你還不回去？卡塔伊姐姐不也是……”說著立即回過神來，捂住嘴，滿臉歉意的看著卡拉。
男孩眼睛閃過一絲痛苦，隨即摸摸女孩的頭，趕緊轉移話題道：“聽說公主都長得很漂亮，你這麽急著讓我回去見公主幹嘛？”
“我才不是……”女孩反駁道，卻馬上漲紅了臉。
“不和你說了，我回家吃飯去。”邊說著女孩邊小跑著離開。
卡拉看著一溜煙不見的依瑪，無奈聳聳肩，只好穿過人群，擠到門口。此時，紮瓦克家的門正好打開，走出幾人來。
但卡拉眼中只有一個人。
或者說他只註意到了一個人，一個金發白裙的女孩，她從門裏出來，轉身，正好與他四眼相對，深紅的瞳孔好奇的看著他，白玉脂的臉龐還掛著送別時禮貌的一絲微笑，輕柔如風。有一瞬間，卡拉覺得陽光似乎因她暗淡，然後她頭微歪，順滑的金發抖動起來，薄唇輕啟，說了什麽，但卡拉渾然不覺。
這時他突然想起害羞地跑開的依瑪，想起她穿過人群留下的一抹綠影，想起她略微飄揚的短發以及那漲紅臉的樣子，雖然還有雀斑。
他晃晃頭，回過神來，才發現公主正笑著問他道：“你就住在這裏嗎？”
卡拉點點頭，一旁的父母早就把門打開，正準備迎接公主殿下。
“可以允許我進去嗎？”
女孩笑著問道。
卡拉終於說出第一句話，生硬地，只有兩個字。
“可以。”
讓開路，公主向他微笑，並從一旁走過。卡拉聞到一股清香，仿佛春天裏飄散的櫻花。
公主在卡拉家待了不長時間，至少在他的印象中，仿佛一瞬間便過去了，卡拉就記得她問過卡塔伊姐姐，問了問附近居民情況，還送了一些禮物。卡拉很喜歡這些禮物，雖然不想承認，但他也很喜歡送禮物的人。這讓他感到深深的歉意，決定將禮物分一些給依瑪。這些都是他送走公主後才想到的。
公主還去了樓上，可惜樓上那家早就不在這裏住了，卡拉聽父母說，樓上那家小孩天賦很好，被三皇子選中當了護衛，一家人就都不在這裏住。三皇子出事後，這屋也再沒人想住。這事情就向公主一提，大家都默不作聲。隨後才換到歡樂的話題。
到了黃昏，公主殿下才離開貧民區。
卡拉與父母吃飯時還聽他們聊起這位帝國不幸的公主。
“公主殿下才12歲，就沒了哥哥和母親，還要來慰問我們這些人……”
“我們的生活說不定比她要幸福得多吧。”
“以後連嫁給誰也不能自己決定，誒……”
“那個侍衛也不用心，都不在門口守護。”
“小侍女感覺也挺馬虎的……”
這讓卡拉忽然覺得，貧民區生活的自己，也有好多要珍惜的東西。
四月初，細雨彌漫帝都，綿綿春雨下了整整一個星期，讓所有人都忘卻了曾經明媚的春日，就在這一個星期中，帝都又變綠了幾分，帝都政壇也發生了一些細微的變化，比如大皇子接過米爾特城防部隊的指揮權並正式參與議事廳議政，第一軍團副軍長薩米爾任命為軍長，第二軍團與第三軍團下半年換防的決議也已發出。
也正是從四月開始，大皇子更常出入皇宮了，當然，這也就意味著二皇子的權利越來越小。
“皇兄，你也在準備夏天的狩獵嗎？”二皇子夏克立正在射擊場練習弓箭，突然聽到旁邊一個年輕女聲傳來。
手指一緊，面上卻沒有任何表情。
他也沒有立即理會，而是凝神，拉弓，使弓弦緊繃，隨後松弦，箭應聲上靶。
隨後他才轉過身，看了看來人，果然是自己那位掛心的皇妹，便沖她笑笑。
“艾琳練習得怎麽樣？”
他說這話時臉色有些難看，顯得很是疲憊。
“最近已經能上靶了……”少女挑了把輕弓，也在一旁練習起來。
“那你多加努力吧，狩獵場上務必要給皇室爭光。”
然而夏克立不願多與她說話，隨口應付了幾句，便接著練習起來，一箭接著一箭地命中靶心。
公主一邊點頭一邊拉開弓，瞄準遠處的靶子，按照茜教的方式練習起來。
於是兩人一快一慢，兩種風格出現在練習場。
“艾琳，現在還想凱瑟琳皇妃嗎？”夏克立突然問道。
這話問得很突然，不知有心無心，正好在小公主拉弓射出的那一剎發問。
少女楞住了，要知道這是皇宮裏禁止提起的事情。夏克立知道，她肯定不明白自己的皇兄為何會提這個話題。但拉弓的手依然穩健，一箭射出，應聲上靶。
夏克立微瞇的雙眼留意到少女收手時有點顫抖的指尖。
“皇兄……”對方正準備回答，二皇子忽又自嘲似的笑著搶話道：“最近心情不好，皇妹不要見怪。”
他收起弓箭，最後看了眼少女眼中閃過的一絲痛苦，和比之前幾箭相比略微偏移靶心的弓箭，不再繼續問下去，轉身離開。
“殿下，一會兒可能會下雨。”自己的手下在一旁說道。
夏克立看看天，感覺有點胸悶。
“我們回去吧。”
4月居然就晴了這一天，之後一連下了兩周雨，人的心情也跟著陰沈起來。
到了四月下旬，北方流民局勢突然再度嚴重起來，幾個大盜賊團竟然聯合起來，偷襲了第一軍團一次，如今艾斯溫鐸行省陷入更深地混亂，斯圖亞特十世對薩米爾的指揮很是不滿，立即撤了他的職務，將大皇子重新調回北方。
臨行的那天也是一個雨天，夏克立在城門口目送大皇子修澤乃爾離開，魁梧的身軀裏透出如雨般壓抑的氣氛。之後天空突然放晴，一如他的心情。而射擊場再沒有二皇子練箭的身影，只有公主一人練習了好久，直到六月的狩獵開始。
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而今天，他沒有到處跑，因為幾乎所有同伴都交頭接耳地傳著一件事——貧民區來了輛特別華麗的馬車。空蕩蕩的小巷和圍滿人群的大街形成鮮明對比。等他一路小跑到廣場，已經有一群小夥伴圍在那裏，他個子也不高，根本湊不上去，只得爬到旁邊一棵槐樹上，瞪大眼睛看。
來貧民區的貴族不多，偶爾來一兩個，小孩子們便都愛跑去圍觀，看看貴族的小姐長什麽樣，或者討要點東西，反正貴族們也不在乎這些小錢。
卡拉趴在樹上，向那華麗馬車處看去，一位身著銀色鎧甲的高大侍衛騎馬護衛在馬車邊上，窗簾微微拉開，探出有個和他差不多大的侍女，正從馬車上向外面的人詢問。
“這侍女挺可愛的。”卡拉趴在樹上咂咂舌頭，貴族的人就是不一樣，連侍女都那麽漂亮。只見自己的好夥伴紮瓦克正漲紅了臉回答著小侍女的問題。
‘什麽時候見他不好意思過？’卡拉差點笑出來。
然後便看到紮瓦克往自家那片街道指了指，侍女遞過去幾個銅幣，又說了什麽，紮瓦克點點頭，便在前面帶起路來，周圍的小孩鬧哄哄的，一邊順著緩慢前行的馬車回答侍女的問題，一邊討要些東西。那侍女也沒有露出厭惡的表情，偶爾遞出幾個水果給周圍的小孩兒。
卡拉見那馬車行駛去自己居住的那片區域，便從樹上跳下來，拉住一個準備離開的小孩，問道：“那是什麽人？”
“卡拉哥，他們剛才還提到你了呢。”那小孩羨慕的說道：“聽說是公主殿下幫教堂做的慈善活動，具體是什麽我也不清楚。話說那個小侍女真是漂亮，嘖嘖，不知道公主長什麽樣子啊……”
“公主？”卡拉想了想，似乎自從芙蕾雅公主出嫁後，帝國最大的一位公主就是那位了。
作為近年來帝國影響最大事件的受害人，這位公主的名聲與芙蕾雅也不相上下，雖然不是什麽好事。
“你還不趕緊回家，說不定去你家了。”小孩說道：“可惜我沒見到公主的模樣呢。”
“有什麽好看的，又不是沒見過貴族，還不是一個鼻子兩個眼睛。”
卡拉嘴裏不屑地說道，卻馬不停蹄往家跑去，根本不像他說的那般淡定。
走到門口不遠處，便發現四周被人群堵上了，見是卡拉，又給他讓了條道。
“卡拉，你快回家吧，一會兒公主殿下就要去你家了！”穿著綠衫長裙的依瑪看到卡拉回來，激動的向他招呼，把他往身邊拉。小男孩看著自己的青梅竹馬那副激動的樣子，雖然摸不著頭腦，還是向她靠過去。
“聽說是教堂的慈善活動？”
“嗯，是公主殿下慰問前年那次暴行的受害者，送了好多教堂的禮物。”依瑪有點不確定。“這位公主才只有12歲，真是了不起。”
“傻丫頭，肯定是帝國安排好的嘛。”
依瑪生氣的瞪了他一眼，說道：“你還不回去？卡塔伊姐姐不也是……”說著立即回過神來，捂住嘴，滿臉歉意的看著卡拉。
男孩眼睛閃過一絲痛苦，隨即摸摸女孩的頭，趕緊轉移話題道：“聽說公主都長得很漂亮，你這麽急著讓我回去見公主幹嘛？”
“我才不是……”女孩反駁道，卻馬上漲紅了臉。
“不和你說了，我回家吃飯去。”邊說著女孩邊小跑著離開。
卡拉看著一溜煙不見的依瑪，無奈聳聳肩，只好穿過人群，擠到門口。此時，紮瓦克家的門正好打開，走出幾人來。
但卡拉眼中只有一個人。
或者說他只註意到了一個人，一個金發白裙的女孩，她從門裏出來，轉身，正好與他四眼相對，深紅的瞳孔好奇的看著他，白玉脂的臉龐還掛著送別時禮貌的一絲微笑，輕柔如風。有一瞬間，卡拉覺得陽光似乎因她暗淡，然後她頭微歪，順滑的金發抖動起來，薄唇輕啟，說了什麽，但卡拉渾然不覺。
這時他突然想起害羞地跑開的依瑪，想起她穿過人群留下的一抹綠影，想起她略微飄揚的短發以及那漲紅臉的樣子，雖然還有雀斑。
他晃晃頭，回過神來，才發現公主正笑著問他道：“你就住在這裏嗎？”
卡拉點點頭，一旁的父母早就把門打開，正準備迎接公主殿下。
“可以允許我進去嗎？”
女孩笑著問道。
卡拉終於說出第一句話，生硬地，只有兩個字。
“可以。”
讓開路，公主向他微笑，並從一旁走過。卡拉聞到一股清香，仿佛春天裏飄散的櫻花。
公主在卡拉家待了不長時間，至少在他的印象中，仿佛一瞬間便過去了，卡拉就記得她問過卡塔伊姐姐，問了問附近居民情況，還送了一些禮物。卡拉很喜歡這些禮物，雖然不想承認，但他也很喜歡送禮物的人。這讓他感到深深的歉意，決定將禮物分一些給依瑪。這些都是他送走公主後才想到的。
公主還去了樓上，可惜樓上那家早就不在這裏住了，卡拉聽父母說，樓上那家小孩天賦很好，被三皇子選中當了護衛，一家人就都不在這裏住。三皇子出事後，這屋也再沒人想住。這事情就向公主一提，大家都默不作聲。隨後才換到歡樂的話題。
到了黃昏，公主殿下才離開貧民區。
卡拉與父母吃飯時還聽他們聊起這位帝國不幸的公主。
“公主殿下才12歲，就沒了哥哥和母親，還要來慰問我們這些人……”
“我們的生活說不定比她要幸福得多吧。”
“以後連嫁給誰也不能自己決定，誒……”
“那個侍衛也不用心，都不在門口守護。”
“小侍女感覺也挺馬虎的……”
這讓卡拉忽然覺得，貧民區生活的自己，也有好多要珍惜的東西。
四月初，細雨彌漫帝都，綿綿春雨下了整整一個星期，讓所有人都忘卻了曾經明媚的春日，就在這一個星期中，帝都又變綠了幾分，帝都政壇也發生了一些細微的變化，比如大皇子接過米爾特城防部隊的指揮權並正式參與議事廳議政，第一軍團副軍長薩米爾任命為軍長，第二軍團與第三軍團下半年換防的決議也已發出。
也正是從四月開始，大皇子更常出入皇宮了，當然，這也就意味著二皇子的權利越來越小。
“皇兄，你也在準備夏天的狩獵嗎？”二皇子夏克立正在射擊場練習弓箭，突然聽到旁邊一個年輕女聲傳來。
手指一緊，面上卻沒有任何表情。
他也沒有立即理會，而是凝神，拉弓，使弓弦緊繃，隨後松弦，箭應聲上靶。
隨後他才轉過身，看了看來人，果然是自己那位掛心的皇妹，便沖她笑笑。
“艾琳練習得怎麽樣？”
他說這話時臉色有些難看，顯得很是疲憊。
“最近已經能上靶了……”少女挑了把輕弓，也在一旁練習起來。
“那你多加努力吧，狩獵場上務必要給皇室爭光。”
然而夏克立不願多與她說話，隨口應付了幾句，便接著練習起來，一箭接著一箭地命中靶心。
公主一邊點頭一邊拉開弓，瞄準遠處的靶子，按照茜教的方式練習起來。
於是兩人一快一慢，兩種風格出現在練習場。
“艾琳，現在還想凱瑟琳皇妃嗎？”夏克立突然問道。
這話問得很突然，不知有心無心，正好在小公主拉弓射出的那一剎發問。
少女楞住了，要知道這是皇宮裏禁止提起的事情。夏克立知道，她肯定不明白自己的皇兄為何會提這個話題。但拉弓的手依然穩健，一箭射出，應聲上靶。
夏克立微瞇的雙眼留意到少女收手時有點顫抖的指尖。
“皇兄……”對方正準備回答，二皇子忽又自嘲似的笑著搶話道：“最近心情不好，皇妹不要見怪。”
他收起弓箭，最後看了眼少女眼中閃過的一絲痛苦，和比之前幾箭相比略微偏移靶心的弓箭，不再繼續問下去，轉身離開。
“殿下，一會兒可能會下雨。”自己的手下在一旁說道。
夏克立看看天，感覺有點胸悶。
“我們回去吧。”
4月居然就晴了這一天，之後一連下了兩周雨，人的心情也跟著陰沈起來。
到了四月下旬，北方流民局勢突然再度嚴重起來，幾個大盜賊團竟然聯合起來，偷襲了第一軍團一次，如今艾斯溫鐸行省陷入更深地混亂，斯圖亞特十世對薩米爾的指揮很是不滿，立即撤了他的職務，將大皇子重新調回北方。
臨行的那天也是一個雨天，夏克立在城門口目送大皇子修澤乃爾離開，魁梧的身軀裏透出如雨般壓抑的氣氛。之後天空突然放晴，一如他的心情。而射擊場再沒有二皇子練箭的身影，只有公主一人練習了好久，直到六月的狩獵開始。
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