布雷斯接到急報趕往聖芒戈時，艾德文拉已被送入隔離病房。他不知所措的站在走廊裏，全身都在發抖，生平第一次感到了這種鋪天蓋地席面而來的恐懼。

來來往往的人都看見了這個年僅十一歲的男孩，他們用同情的目光看著他，低聲交談著他現在淒慘的處境。

“可憐的孩子。”他們憐憫地打量著他，“說不定就要成孤兒了。”

孤兒……

布雷斯簌簌發抖，他杵在門外眼巴巴地透過玻璃看著裏面昏迷不醒的艾德文拉。明知什麽也做不了卻依然希望能用目光打動她，布雷斯是如此希望她會平安無事，哪怕下一秒她就轉身找個新丈夫他也絕無意見。

“布雷斯！”同樣收到了通知的西爾維婭匆匆趕來，一把摟住他，“沒事的，會沒事的。”

“西爾維婭阿姨。”布雷斯一哽，差點當場落下淚，“她不會、不會……”

艾德文拉還沒來得及在伊森的死亡通知書上簽字就驟然暈倒，聖芒戈的治療師已確定她被感染了同一種疫病，現在他們已盡力穩定了她的狀態，但是卻沒能讓她脫離危險。

“不會的！”西爾維婭緊緊攥著他的肩膀，輕拍他的脊背，“治療這種病的魔藥已經被研究出來了。”

布雷斯一楞，以為自己聽岔了：“什麽？”

“十幾分鐘前埃及魔法部才宣布的。”西爾維婭惻然一笑，眼睛也紅了，“正在加急送過來。別擔心，她會沒事的……就是遲了一步。”

他徹底呆住了。

這算是命運的戲耍嗎？伊森才咽氣不到兩小時，能治愈疫病的魔藥就被宣布有效。布雷斯突然覺得梅林真是惡意滿滿，他沒有給伊森任何喘息的餘地，卻慷慨地向艾德文拉施以援手。

“乖孩子。”西爾維婭猶在安慰，“剛聽到這個消息的時候我也被嚇了一跳，好在魔藥很快就能被送到……”

“他在哪兒？”

西爾維婭一楞，迅速回神：“別問了，布雷斯。”

聖芒戈甚至沒有來得及對伊森進行例行的搶救，死神降臨地太快，從他咳出血的那一刻起伊森的生命就已經進入了倒計時，並且迅速歸零。

“我得知道。”布雷斯挺直脊背，雖然他才十一歲，還沒西爾維婭高，但是此刻她卻奇異地覺得他已經是一個可以獨當一面的人了，“現在我媽媽昏迷不醒，在她痊愈之前我必須代替她料理家裏的事。”

“布雷斯——”

“至少，”他拒絕聆聽西爾維婭的勸告，“我可以清理一下屬於他的遺物吧？”

最終布雷斯還是什麽也沒有做成。一個十一歲的孩子，再如何成熟也無法以一人之力妥善料理繼父的身後事。況且伊森的死亡通知書還需要艾德文拉的簽名，在她能夠醒來簽字之前，沒有人可以插手有關伊森的事——包括他的遺產，和他的葬禮。

但是，布雷斯確實獲得了一個初露鋒芒的機會。

“他怎麽會突然走掉？”從樓梯處傳來的尖叫讓西爾維婭和布雷斯同時側目，“肯定是那個女人害的！她已經搞死了好幾個，伊森的死絕對和她脫不開幹系——”

布雷斯霍然起身，西爾維婭怕他沖動，立刻拉住了他的衣袖。可是布雷斯卻沖她搖搖頭：“這件事你不好開口，西爾維婭阿姨。”

“你知道他們是誰？”

布雷斯撇撇嘴角，神色輕蔑：“他那個堂姑唄。”

也就是多年前設法把艾德文拉逐出紮比尼莊園的那一位。雖然許久不見，但西爾維婭仍對她當初的事跡記憶猶新，她不禁冷笑：“你還是個小孩子，有些話你不方便說，我可以替你說。”

這回他倒沒有拒絕她的好意，布雷斯點點頭：“先看看她會怎麽鬧。”

沒過幾秒，紮比尼家的這位遠方堂姑就突破阻攔，領著她的兒子和其他幾個親戚或者說幫手一路沖到了艾德文拉的病房外。她顯然提前得知了布雷斯在此的消息，但是她目不斜視，當布雷斯和西爾維婭不存在，轉而問一旁的治療師：“我可憐的侄子在哪兒？”

“這關你什麽事？”西爾維婭憋不住火氣。對方瞥了她一眼：“這是紮比尼家的私事，又和你有什麽關系，格林格拉斯夫人？”

“她是來陪我的。”布雷斯橫跨一步攔在西爾維婭和那位堂姑之間，“你們無權過問我的家事，他的身後事將等我媽媽醒來後由她料理。”

“她？”那人不屑地垂眸掃了他一眼，“這個掃把星……”

西爾維婭眉毛一挑：“你再給我說一遍？”

“……還有她生的野種。”

“你找死！”西爾維婭尖叫一聲，就要去抽魔杖——

“請你們把她帶出去。”布雷斯卻突然扯住她的袖子，揚聲對一旁聖芒戈的人說，“按照聖芒戈的規章制度，他們的行為已經幹擾了醫院的秩序，並給其他病人和家屬造成了困擾。如果你們不制止他們鬧事，我將請魔法部出面幹涉。”

西爾維婭一楞，不僅是她，來勢洶洶的那幾人也一時愕然。

布雷斯鎮定自若地迎上肇事者的目光：“造謠和撒潑對我沒有用，請回吧。”

“你翅膀硬了是不是？”對方怒斥道，“你最好小心點，要不是——”話未說完，她已被聖芒戈的人強行拉走。

一場鬧劇就此收尾。

“幹得不錯，小夥子。比我高明。”西爾維婭驚訝之餘又有些不忍。若非是覆雜的成長環境，一個十一歲的小孩子怎麽可能這麽成熟？

“西爾維婭阿姨，”布雷斯方才的氣勢此刻蕩然無存，他蔫蔫地坐回椅子上，“你知道為什麽我不喜歡她結那麽多次婚了吧？”

“別理他們。”

“我最不能接受的就是他們說我其實是伊森的孩子。”布雷斯自言自語道，“一對兄弟和一個女人……這是最好的謠言模板。”

愛情是什麽東西？什麽也不是。

布雷斯正蜷在椅子上睡的迷迷糊糊，有人卻打擾了他的清夢。

“對不起。”布雷斯揉揉眼睛，打著哈欠爬起來，一個人站在他面前，正俯身看著他，“你是布雷斯紮比尼嗎？”

“對，我是。”布雷斯說完才反應過來，立刻警惕地看了對方一眼，“你是誰？”

他微微一笑：“我是來探視你媽媽的。”

來人的手中抱著一簇玫瑰，布雷斯眼皮一跳，立刻猜到了他的身份。他想也不想就要拒絕：“不行，她現在還需要靜養。”

“我知道，但她說不定會願意和我聊聊天呢？順便一提，我叫安東尼奧斯托揚洛夫。”

“哦。”他的目的昭然若揭，布雷斯對此十分不悅，盡管此人的態度還算良好。

“很高興認識你。”對方厚顏無恥地繼續和他搭訕，“我是保加利亞的新一任駐英大使。”

布雷斯慢吞吞擡起眼睛掃了他一眼：“這和我有什麽關系？”

“因為，”安東尼奧斬釘截鐵地說道，“我會是你的下一任繼父。”

“你這人怎麽說話呢！”布雷斯目瞪口呆之餘還有點憤怒，“我根本不認識你！”

“別動怒，布雷斯。你現在不是認識我了嗎。”安東尼奧依舊和善地望著他，一邊變戲法似的從長袍口袋裏摸出一只盒子，“你瞧，我甚至連求婚戒指都一並帶來了。”

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